admind

310 The Vow His eyes lingered on mine for one last heartbeat… then he turned and walked out, the air in the room slowly loosening with his absence. Louis straightened instantly, his arms falling from their crossed position, his voice low and full of anger. “What the hell are you talking about?” My wolf instantly went on alert, ears pricking at the sound of her name. “What about her?” I asked, my voice dropping low. Frederick’s eyes shifted briefly to him before returning to me. “I saved the life of your great–grandmother, and in return she promised Olivia to me. This vow was sealed by her blood.” Frederick’s eyes lingered on him for a moment before returning to me. “It’s about Olivia.” Levi’s eyes were blazing gold now, his wolf fully pressing against the surface, wanting to be grateful. “She’s ours. Not yours. Not anyone’s. You don’t touch her. You don’t even breathe her name.“” Lord Frederick stood near the far end of the room, hands clasped neatly behind his back, posture straight. His presence was the same as I remembered–calm, but somehow commanding. His dark eyes flicked to each of us as we approached, and the faintest curve of a smile formed on his lips. 2 The moment those words left his mouth, something inside me snapped. Louis‘ response came first, sharp and laced with irritation. “Lord Frederick? What the hell does he want?” “Alpha Lennox,” he greeted smoothly, inclining his head slightly. “Alpha Levi and Alpha Louis. It’s been… far too long.” Frederick took a slow step forward. “Whatever path she is trying to take, she has to stop it.” Louis crossed his arms, clearly annoyed. “Then say it.” I moved closer, the air around me radiating anger. “You listen to me, and you listen 20-25 1/5 310 The Vow well, Frederick. Whatever deal you made withi Hailee? It means nothing to us. Olivia is our mate I didn’t bother returning the smile. “Lord Frederick. You wanted to speak with us. What’s so urgent that you had to come to our pack unannounced?” Even back then, I knew exactly what he was–a vampire. And from the moment I caught his scent, cold and metallic like winter blood, I didn’t like him. There was something about the way he looked at people… calm, polite, but calculated. Like he was always two steps ahead, already deciding how you fit into his plans. And even though Great–Grandmother trusted him, I could never shake the feeling that there was more to him than he let on. “Lennox,” she responded. Her voice shaky… Now I understood. This was why she’d been so withdrawn. I took a step closer, my gaze locked with his. “What kind of deal?” I asked, already sensing something wasn’t right. “Olivia,” Lcalled out, trying my best not to let my anger show in the tone of my voice. I felt my jaw tighten. “Enough with the riddles. Speak plainly.” Louis stepped forward first, his voice a low, venomous growl. “You just made the biggest mistake of your undead life saying this to us.” Levi’s tone was pure Alpha command now. “Get out of our pack, Frederick. You’ve overstayed your welcome.” And this leech was standing here claiming she belonged to him? His gaze sharpened, but his tone remained calm. “Because what I have to say… cannot be delivered through a message.” What the hell was he doing here? Lord Frederick? Louis stepped forward like he was ready to attack, but I caught his arm. “Leave,” I ordered, my voice low but filled with Alpha power. “Before I decide your head will look better mounted on my wall.” Levi’s tone was calmer, but there was tension under it. “On my way.” 20:25 2/5 310 The Vow Frederick’s expression didn’t falter, but I saw it–the tiny flicker in his eyes. He’d expected anger, but maybe not this. Not the fury of three Alphas ready to kill. There was a moment of silence over the mind link before she responded. “Yes…” And claiming he had something important to tell me? … Read more

309 Something Is Wrong “Olivia,” I said again, softer this time. “You know you can tell me anything. Anything that’s bothering you.” I took a step forward. “Olivia—” But I stayed standing, watching her. I didn’t break the link. I leaned forward in my chair, resting my elbows on my knees as if somehow getting closer to her voice would make her speak the truth. “Yes,” she answered too quickly. The moment she stepped out of the bathroom, I knew something was wrong. My eyes stayed on her face, watching the way she avoided my gaze, the way her shoulders were just a little too tense. Levi let out a slow breath, his gaze still fixed on the spot Olivia had just vanished from. “No… it’s not. She’s hiding something. And whatever it is–it’s serious.” “Neither do I,” I muttered. My wolf paced inside me, restless, demanding I reach out to her, but I held it back. She clearly didn’t want us to trouble her. I took a step closer, my gaze steady on hers. “You yelled in there, Olivia.” She froze just a second before moving toward the bed, like she didn’t hear me. Levi followed her instantly, helping her sit. Louis moved around and sat on the edge near her feet. Sleep never came. My mind stayed locked on her until the sky outside my window began to lighten. Something happened in there. Something she doesn’t want us to know. Lennox’s POV I sat there for a long moment, gripping the arm of my chair. My wolf growled low in my head, furious that she was shutting us out again. But her tone told me one thing–she wasn’t going to say more tonight. 20:25 Liar 309 Something Is Wrong I pressed a little further. “We promised, remember? Not to keep things from each other. Not when it matters.” “Alpha Lennox,” one of the border guards mind linked urgently. “I’m one of the guards at the northern gates.” Her eyes flicked to me for a split second before sliding away. “It was nothing” 2 Louis was the first to speak, his brows furrowed. “Something’s not right with her.” “Fine,” I finally said, masking my frustration. “But just know… I’m here. We all are.” Levi leaned forward, concern tightening his voice. “Why? You’re still weak. You should rest here.” Olivia’s smile was small–too small. Forced. And her scent… it carried that faint bitter note she always had when she was trying to hide something. She sat there for a moment, her gaze unfocused, like her mind was somewhere far from this room. Then she finally looked at us and said quietly, almost distracted, “I… I need to go back.” Her heartbeat spiked. I heard it. So did my wolf. Her scent still carried unease. She was thinking about something–no, someone. I could see it in her eyes. 1 There was a pause on her end, just her breathing–steady but faint. Something wasn’t right with Olivia–and the worst part was, she was shutting me out. For a few seconds, the room was silent after she disappeared. Her answer came quicker this time, and it made my jaw tighten. “I’ll handle it myself.” Another pause. Her fingers twisted in her lap. “I just… I need to be at home.” “You sure?” Levi asked again. I stiffened. “Yes? What’s going on?” 20:25 214 309 Something Is Wrong Her voice came again, softer now, like she wanted to end the conversation before I could push further. “Goodnight, Lennox.” I crossed my arms slowly, letting her know I wasn’t buying her story. “Fine. But whatever it is… it’s written all over your face.” It was such a simple thing to say, but the way she said it… it didn’t feel like a goodnight. It felt like a door closing. I didn’t need them to tell me. I could feel it. Smell it. The unease in her scent was still lingering in the air like smoke after a fire. … Read more

308 A Strange Voice 308 A Strange Voice I sat on the toilet, sighing in relief, but then- A low, almost amused hum echoed in my mind. “No. I am not. But I know you, Olivia… more than you know yourself. I have been in existence for over five hundred years.” My throat went dry. “And if I don’t want your direction?” I gritted my teeth. “There was no we in that deal,” I hissed under my breath. “And I’m not-” My stomach tightened. “So… you’re saying you’ve been there all along?” I bit my lip, embarrassed. “I’m… pressed,” I murmured. “Yeah,” Lennox added, his gaze narrowing. “We heard you yell.” I forced a small, strained smile, keeping my tone relaxed. “It’s nothing. I was just having a little disagreement with my wolf.” “I mean, Olivia,” she purred, “you and I… we are bound. My blood runs through your veins.” His arm tightened around me just a second, and his sleepy voice rumbled above my head. “Olivia? You okay?” “Enough.” Her voice cut through me like a whip. “I’ve said what must be said. You will think on it. When you are ready to listen… call me. I will come.” The air in the bathroom suddenly felt thinner, harder to breathe. “I don’t need you… I have the voice of my wolf already,” I spat. Her voice was low, yet carried an authority that made my wolf whimper deep inside me. “I have been in the bodies of five generations before you. And now… I am inside you.” I exhaled slowly, glaring at the tiled wall. “Fine,” I said tightly. “What exactly is your so–called direction?” I carefully slipped out of the warm tangle of limbs, feeling Lennox shift behind me in his sleep but not wake. Louis mumbled something.incoherent and turned his head, his 20:25 1/4 308 A Strange Voice hand sliding off my leg. Padding quietly across the room, I slipped into the bathroom and closed the door behind me. I swallowed hard, my jaw tightening. “So you’re saying if I don’t obey you, I’ll end up like her?” She scoffed. “You have no choice, Olivia… I’m here to stay. To direct and to guide you.” My pulse spiked. “Who-” It hit me like a punch to the gut. “What?!” I almost laughed in disbelief. “Hell no!” The words tore out of me before I could stop them, sharp and loud enough to bounce off the bathroom walls. “I’m saying,” she purred, “you should not make her mistake.” For a long moment, I stayed still, my eyes half–closed, letting the feeling–sink in. Surrounded. Protected. Loved. A small smile tugged at my lips despite the heaviness still in my chest. But after a while, a different discomfort hit me. My bladder protested painfully, and I shifted slightly, trying not to wake anyone. Unfortunately, the movement was enough to make Levi stir. “What happened?” Levi’s voice was soft but firm. I froze. The answer came without hesitation. “First, you must marry Lord Frederick.” (2) Her voice shifted, becoming sharper, laced with annoyance. “It seems you’ll be just like Hailee. Stubborn. Defiant. Reckless.” Louis tilted his head, studying me closely. “You look pale, Olivia.” Levi’s frown deepened, but he didn’t push, at least not yet. “You sure?” Her tone dropped into something darker. “Her disobedience cost her many things. All because she thought she knew better than me.” When I opened the door, all three of them were standing there. Levi was closest, his brows knitted in deep worry. Lennox stood a little behind him, his sharp eyes scanning me like he could read my soul. Louis leaned against the wall, but his usual teasing smirk was nowhere to be found. 20:25 2/4 308 A Strange Voice I woke up to the feeling of warmth wrapped around me. Strong arms caged me in from both sides, their heat seeping into my skin, making me feel safe. My head was still rested against Levi’s solid chest, his slow, steady heartbeat a soothing rhythm in my ear. One of his arms was draped protectively around my waist, holding me close. Behind me, Lennox’s body was pressed against my back, his arm snugly around my middle, his breath fanning the back of my neck in slow, even puffs. And at the foot of the bed, my legs still rested across Louis‘ lap. At some point in the night, he must have stopped massaging me, but his hands still lay on my calves, his touch gentle and absentminded–as if even in his sleep, he didn’t want to let go. … Read more