adminj

Chapter 24  Solana sneezed twice in the elevator. ‘Those three must be trash–talking me. But I don’t care,‘ she thought. 58% Though her family was poor now, she felt freer than ever–no more fake smiles for family honor, no more stressing over dinner party outfits. She had Kathryn and Charles’s simple, genuine love–priceless. All Solana wanted now was to earn enough for a microwave before school began. Averie, drowning in lies and pretense, could never grasp such simple joy. ‘That’s right! Every day, I’ll fight to be a happy person!‘ Solana cheered herself on mentally. As she reached the restaurant entrance, her phone rang. Seeing “Dad” on the screen, she cleared her throat. “Hi, Dad!” Charles’s gentle voice asked, “What are you up to, sweetheart?” “Uh… shopping with friends,” Solana lied. As soon as she finished speaking, an arm snaked around her waist. “Which friend?” Mateo smirked. Solana startled Mateo’s face, quickly shrugging off his hand. “Sorry, Dad, something came up!” She hung up. “Must be my unlucky day–first Averie, now this jerk?” she mused. A waiter approached. “Dining in, sir? Right this way. I’ll bring the menu.” “No need. I want her.” Before Solana could react, Mateo dragged Solana into a private dining room. Mateo lounged in his chair, eyeing her coldly. “A fallen princess working here? Pathetic. Beg me, and I might support you out of old times‘ sake.” Solana tilted her head. “Support me, or keep me?” Mateo raised a brow. “Any difference?” She smiled. “Like gemstones: tiny difference, massive price tag.” “Interesting.” Mateo leaned forward. “Why didn’t I notice your edge before?” Mateo couldn’t understand it. The dull, timid Solana Webb he’d disliked was nothing like the composed woman before him. The more he hated Solana Webb, the more intrigued he was by Solana Spencer. He stood, closing the distance. 38 Freed from the need to please or fear him, Solana held her ground. She raised her chin, meeting his gaze with a demeanor as cool as ice, untouchable. Mateo felt a flicker of attraction. “How would you want me to ‘support‘ you?” Just then, the door burst open. Vivian, who had entered first, initially thought she’d mistaken the room. 1/3  14:41 Wed, 30 Jul Chapter 24 After apologizing and closing the door, she froze–‘wait, the faces inside looked familiar.‘ The door swung open again. “Are you kidding, Mateo? Why is she here? Did you invite her?” Vivian snapped. Averie forced a smile. “Chill out, Vivian. Mateo and Solana grew up together–it’s just lunch.” Vivian seethed. “Just lunch? She doesn’t belong here! Just looking at her ruins my appetite!” As soon as she finished speaking, Sophia suddenly laughed. 58% Averie and Vivian turned. Sophia pointed at Solana’s uniform. “No wonder her outfit looked off–she’s a waitress! How fitting. Sit down, my ladies.” 39 She pulled them to the table, deliberately seating Averie beside Mateo–their families were pushing their match. Everyone knew it. Vivian rapped the table. “Where’s the menu, waitress?” She emphasized the word deliberately. Averie smirked. ‘So this is her place now–serving me.‘ “Right away.” Solana left calmly to fetch the menu. As she returned, she heard Averie ask sweetly, “What were you two discussing earlier, Mateo?” Solana dropped menus on the table. “Mateo asked if I’d let him ‘support‘ me.” Hearing this, Averie’s face paled. Vivian slammed the table. “You shameless bitch! How dare you say that?” Solana smiled. “If Mateo dares ask, why can’t I answer?” Sophia turned to Mateo. “Say something.” Mateo said nothing, eyes locked on Solana–bold, unflinching, utterly changed. ‘The timid Solana Webb is really gone,‘ he thought. … Read more

Solana turned instinctively. Averie lit up as if discovering a new world, rushing over before even setting down her bag. “Solana, it is you! I thought I was seeing things.” Solana frowned slightly. ‘God, what rotten luck! Run into Averie here,‘ she thought. “Averie, who is it?” Two girls followed, clutching their designer bags. Solana recognized them instantly: Vivian Blake and Sophia Moore. Their families had known each other for years, so she’d grown up with them. Vivian and Sophia, however, cared more about handbags than homework. Their parents had always compared them to Solana, the straight–A student, urging them to “learn from Solana” and “ask her for help with homework.” Needless to say, they’d resented her deeply. The name “Solana Webb” was a curse for them. During Solana’s previous life, when she was humiliated and confined to the Webb mansion, these two had spread rumors that she was a gold–digger clinging to the Webbs. Those lies nearly drowned her in public scorn. Now, seeing them flock to Averie, Solana thought, ‘Perfect match–three peas in a rotten pod.’ Averie smiled sweetly. “Just Solana Webb. Oh, wait–she’s Solana Spencer now don’t need to introduce Vivian and Sophia, do I? Childhood friends and all.” Then she turned to Solana and said, “I Averie’s tone dripped with subtle jealousy. She’d always been envied for her looks and had few real friends. ‘But it doesn’t matter,’ she thought. ‘Even though they’ve known Solana since childhood, they’ll only be my friends from now on. This thought finally brought her some comfort. Sophia approached with a sneer. “Who do we have here?” She scanned Solana with disdain. “What are you doing here?” Vivian, finally free from her parents‘ constant “Be more like Solana” lectures, smirked. “Back to your roots, huh? Still acting like a princess? This place is way out of your league now.” Sophia added, “Averie, be careful. I bet she’ll come crawling back to the Webbs once she can’t handle country life. Your parents are too soft–hearted. Mrs. Webb even said they considered keeping her–eighteen years of habit, right?” Solana scoffed inwardly. ‘Does anyone actually buy Gloria’s fake sympathy?‘ Vivian jumped in. “Why else would she be here? She probably tracked us down. Stalking us, knowing we’d be shopping here.” Solana was speechless. ‘Seriously? Are you delusional?‘ she screamed inwardly. Averie fake–pouted. “Come on, don’t be mean. Eighteen years as Webbs‘ golden girl didn’t just vanish. Even though my adoptive parents were awful, I still dream of them sometimes.” Solana snapped, “You’ve got nerve.” 1/3 58% 38 Chapter 23 Averie’s smile tightened. “Don’t be mad, Solana. Vivian and Sophia mean well. We all know you’re just window–shopping.” She emphasized, “After all, you can’t afford Hermès anymore.” Averie emphasized “Hermès” with the wrong pronunciation, glaring at Solana as if to say, “Take the hint and go away.” Solana stepped back, pointing to the brand name on the glass. “Hermès–the ‘H‘ is silent.” With that, she turned and walked away. Averie’s face contorted with fury. Her attempt to humiliate Solana had backfired. ‘Damn it! Why the hell is the “H” silent in Hermès?!‘ Averie seethed internally. Vivian awkwardly patted her arm. “Come on, don’t let her get to you. She’s just jealous she can’t afford it.” Sophia chimed in, “Forget her. Let’s check the new bags. They have so many styles this season.” Averie let herself be pulled along, but her face stung like she’d been slapped. She remembered that night when she panicked after crashing Mateo’s fancy car. To her surprise, Robert immediately handled the repairs with Gordon. Instead of getting mad, Gordon joked that maybe the accident would lead to a romance. To them, the huge repair cost was just part of everyday life, but to Averie, it had been a nightmare. And later, Robert pulled her aside and snapped, “The repairs barely cost a million. Why are you acting all scared? People will think the Webbs are crumbling over pocket change! Where’s our family’s dignity?” Averie knew she didn’t meet Robert’s standards. She wasn’t a real socialite–even Mateo called her a “country bumpkin.” But she tried. She studied designer brands, memorized luxury car models for Mateo’s sake, and practiced proper manners even in her dreams. Yet Solana’s effortless correction made all her efforts seem ridiculous. ‘I bet … Read more

Solana stood frozen, staring at the modest single–story farmhouse. Even though Averie had seemed awkward during their first meeting, Solana never imagined the family could be this poor. The cramped kitchen held a wood cookstove–the kind she’d seen on a celebrity reality show–though its hand–painted floral designs softened the rustic vibe. Learning that Kathryn had painted it herself gave Solana a sliver of comfort. ‘At least Mom has talent,‘ she thought. The living room also displayed an abstract landscape painting by Kathryn. ‘For some reason, the style felt oddly familiar, but I couldn’t place it,‘ Solana mused. After exploring further, she estimated the house was barely 500 square feet. Worse, the room she now slept in (originally Averie’s) was the primary bedroom, while Kathryn and Charles’s room was even smaller. Fortunately, it was summer, and the house had air conditioning. Though the brand was as off–brand as Kathryn and Charles’s phones, Solana was relieved–and there are three units. One in each bedroom and the living room. ‘Since when did having three ACs become something to brag about?‘ she wondered, recalling the Webb family’s central air system that cooled even the bathrooms and walk–in closets. Ugh!‘ Solana shook her head violently. ‘Those days are over!‘ From the living room, Charles called her for breakfast. Solana leaned on the windowsill, took a deep breath, and composed herself before heading out. Watching her parents have a bit of a laugh at the table, Solana took a deep breath. ‘It’s okay. I’ll get into the best university, earn tons of money, and give them a better life,‘ she thought. “Solana, have a seat.” Charles pulled out a chair and handed her a spoon. Kathryn winced apologetically: “First time cooking. Sorry, sweetheart.” Solana stared at the murky liquid in her bowl. Smiling tightly, she said, “It’s fine, Mom!” “Your mother never learned to cook,” Charles explained. “Really, it’s not so bad.” Solana took a sip and swallowed hard, maintaining her smile. “How about we buying a microwave? Maybe a gas stove or induction cooktop? It won’t cost much. Didn’t Webbs offer 70,000?” Charles scowled at the mention of the Webbs. “70,000? They thought they could toss crumbs at us? I threw it right at that secretary’s face!” Solana swallowed her shock. “So principled! You’re my hero.” Kathryn asked timidly, “You’re not upset we refused the money, are you?” 1/3  14:40 Wed, 30 Jul Ge Chapter 22 “Of course not!” Solana felt as if their integrity had slapped her. 250% She thought to herself, ‘What’s wrong with me? I’m still clinging to my spoiled habits? Averie would laugh me to death if she knew. ‘No more Webb dependence! I’ll work hard and earn our way up! With a month left before school started, I can find a part- time job.’ After choking down the “breakfast,” Solana rushed out, claiming to meet friends. Kathryn and Charles waved goodbye warmly. Once the door closed, Kathryn tearfully whispered, “Do you really think she could handle this? Will she secretly go back to the Webbs?” Charles hugged her. “No way. Our Solana isn’t shallow.” Kathryn glanced at the wall calendar. “She’s 18 now. We have just over a year left on our agreement with them.” “One year is nothing, my love.” Charles soothed her. Outside, Solana faced a jagged gravel road, which was confusing to her. ‘Alright, I can handle this. I’m a fairy enduring mortal trials,‘ she declared dramatically. After a two–mile walk, Solana caught a bus to downtown-$2 per ride. Thankfully, she had some money left in her PayPal account. Three transfers later, she arrived at Embridge City’s largest mall. ‘Go for it!‘ Solana cheered herself on inwardly. ‘I’ll buy them a microwave by the end of summer. Maybe even earn my tuition.‘ Then Solana remembered: She could no longer attend Knight International School and would have to transfer to Averie’s old school. A pang of disappointment hit–Knight’s faculty was exceptional, and her hard work had earned her top grades. Losing such a platform was a blow. However, Solana wouldn’t burden Kathryn and Charles. ‘A less prestigious school is fine. But I’ll study harder,‘ she vowed inwardly. Pretty and articulate, Solana … Read more

Solana had a long, long dream. In the dream, Solana was running–desperately running–only to watch Averie crash into Charles again and again, killing him right in front of her eyes. “Dad, no-” Solana screamed as she shot upright in bed. Charles, who had just dozed off at the edge of the bed, jumped up in shock. When he saw that Solana was awake, he immediately smiled and sat down beside her, gently touching her face and asking softly, “How do you feel? Does your head still hurt?” Seeing her father alive and sitting right in front of her, Solana instinctively threw herself into his arms and held him tightly. ‘Thank God–he’s still alive. Thank God!‘ Solana thought. Charles was momentarily stunned by the hug, but quickly smiled and lowered his head to gently rub her back, soothing her. “It’s okay now, it’s okay. Daddy’s here. Be good. Does your head hurt?” Solana came back to her senses slowly and realized she might have gotten too familiar too fast–after all, her dad hadn’t been through any kind of second life. Solana quickly let go and awkwardly ran a hand through her hair, shaking her head. “It doesn’t hurt anymore.” As soon as the words left her mouth, the bedroom door burst open with a loud bang, and a woman rushed in. “Honey, what happened? Oh my God, Solana!” The woman shrieked and dropped the spatula in her hand, darting over and wrapping Solana, who was still sitting on the bed in a daze, into a tight hug. “My Solana finally woke up! The doctor said you had a mild concussion–I was so afraid you wouldn’t wake up!” Charles looked both exasperated and amused. “What nonsense are you spouting?” “I’m your mom, Solana, remember?” Kathryn let go and looked her up and down, eyes suddenly welling up with tears again. “Honey, is our Solana… dumb now? What do we do? Oh my God…” Kathryn couldn’t hold back her tears anymore. Her face, still streaked with soot from cooking, was quickly smeared all over by her wiping. Charles pulled her back hurriedly and coaxed her, “Alright, alright, Solana’s just fine. Don’t cry anymore, okay?” Solana didn’t say anything. In her mind, she had imagined what a poor, uneducated housewife living in the countryside. might look like. Maybe someone honest, with sallow skin and a tired, worn–out figure. Solana had even imagined that maybe, upon finding out about the switch, her mother might become quiet and expressionless. But never had Solana imagined that her mom would be wearing a flowery dress, with a fresh bun on her head, dewy skin like a twenty–something who could squeeze water from her cheeks–and she was a total crier and drama queen. 1/4 14:40 Wed, 30 Jul Ge Chapter 21 58% Solana stared at Kathryn from head to toe again, completely unable to process it. She thought, ‘Is this really the so–called bad–tempered, uneducated, idle middle–aged woman Averie had described?‘ Kathryn was still crying. Solana cleared her throat, ready to cut in. “Um, excuse me, Dad, Mom…” The couple finally seemed to remember their daughter was right there. Charles said quickly, “Look at you, you’re scaring Solana.” Kathryn finally wiped her tears and sat down. It turned out Solana had been unconscious for three days after hitting her head. During those three days, someone from the Webb family had come. Of course, it wasn’t Averie or Robert–it was Robert’s secretary. He had dropped off a check for 70 thousand dollars and left a warning that Charles and Kathryn were never to disturb Averie again. Naturally, they were also cutting all ties with Solana. During those three days, the two families had already swapped the household registrations back for both girls. Even the IDs had been processed with rush service. Solana looked at her new ID with the name “Solana Spencer” clearly printed on it and couldn’t help but smile. Charles looked at his daughter, who still looked a bit pale, and said seriously, “Solana, don’t worry. The Webb family might have money, but now that you’re back home, I will never let you suffer.” Solana paused. 70 thousand dollars wasn’t exactly pocket change, but it wasn’t life–changing money either. If they were trying to match the standard of living she’d had with the Webb family, that was a total fantasy. But Solana didn’t care that. When she’d lived with the Webbs, Robert had always doubted she was his daughter, so she’d never really experienced fatherly love. Now, back to the Spencer family, Charles looked at her with such warmth. Solana held both their hands and tried to reassure them. “It’s fine. As long as the three of us are together, nothing else matters.” … Read more

In the shadows off to the side, Nolan and Benjamin had been standing there for a while. 气58% Benjamin had already found out Solana was the one who got switched at birth with the Roberton Properties heiress. Word was, her real family was dirt poor, and she was about to be sent back to live with them. After hearing what Averie said just now, Nolan gave a subtle signal for Benjamin to step in. But Benjamin had only taken a few steps when a calm, confident voice called out from ahead. Solana said calmly, “Go ahead, call whoever you want. File a police report too if that makes you feel better. Just so you know, the side entrance camera already caught everything.“. Averie froze for a second, then snapped back, “Stop bluffing! That camera couldn’t have possibly caught-” But even as she said it, she glanced over her shoulder. And the second she saw the camera pointing directly their way, she stood there stunned. “No way…” Back when Solana got into the hotel’s security room, she had all the movable exterior cameras turned to face outward. And she’d done it using the identity of the Webb family’s daughter. She’d also ordered no one to touch their angles. The security staff had only just learned about the family switch today. It hadn’t even occurred to them to reset the cameras yet. Solana wrapped her arm around Charles’s and said, “Let’s go home, Dad.” Nolan chuckled softly. ‘That girl really has something special. But it’s a shame–I’m too far away to get a good look at her face.‘ Charles hadn’t expected his daughter to be so brave for him. Of course he couldn’t back down now. He was about to put Averie in her place when suddenly–thud–Solana’s forehead knocked right into his chest. “Solana!” Charles’s expression changed in an instant. He caught her before she could collapse. Solana’s head had already been pounding, and after getting worked up over Averie, she’d barely managed a few steps before feeling dizzy.  The moment everything went black, Solana vaguely remembered not falling onto the hard cold ground, but into a warm, comforting embrace. “Solana!” Charles didn’t care about lecturing Averie anymore. He scooped Solana up and rushed off. Averie let out a breath of relief seeing them leave–finally–but then saw Mateo stepping forward. She panicked and tried to stop him, but her hand grasped in empty air. “Hey! Stop right there!” Mateo’s expression turned cold as he moved to block Charles from taking Solana away. Mateo had just gotten curious about this new version of Solana, and he wasn’t done playing around yet. No way was he letting her walk off that easily. 1/3 Jนา  5  58% Chapter 20 But before Mateo could even get close, a man in a black suit stepped in his way. Mateo looked irritated. “Move. Who the hell are you blocking?” Mateo reached out to shove the guy aside. But the man grabbed Mateo’s wrist with precision, stepped in close, and said in a low voice, “My boss wants to know… remember that little incident by the Perce Hotel elevator last time?” Mateo’s face went pale immediately. He followed Benjamin’s line of sight and spotted a silver Rolls–Royce Phantom parked quietly at the curb. The window was slightly rolled down, and through the tinted glass, Mateo could just barely make out the person’s profile in the back seat. Mateo stumbled back a step in panic. ‘What the hell? Why is the heir of Sandoval Group here? Hasn’t Dad said that whole thing is already taken care of?‘ Averie had no idea what was going on, but she knew that was a very expensive car. She tugged on Mateo’s sleeve. “Mateo, is that your friend?” Benjamin smiled. “Friend? Mr. Porter probably hopes so. But I’m afraid… my boss doesn’t really feel the same way.” With that, he turned and headed back toward the Phantom. Averie scoffed angrily. “So what? It’s not like we wanna be friends with him either… mmph—” Mateo quickly slapped his hand over Averie’s mouth. He was drenched in cold sweat. When he saw that Benjamin didn’t seem to catch what Averie had said, he let out a breath of relief. Averie pushed his hand away and pouted. “Why’d you stop me? I wasn’t wrong! Your dad owns Hickum Constru-” “Shut up!” Mateo snapped, shooting her a sharp glare. “You idiot. You don’t get it at all.” Averie finally shut her mouth, thoroughly spooked. Sure, Hickum Construction was one of the top firms in Embridge City–but compared to the Sandoval Group, it was basically a drop in the bucket. In Ofada City, the three corporate giants like Sandoval were leagues above them, unreachable no matter how hard they tried. Mateo didn’t dare look back again. He grabbed Averie and turned to leave. Averie was still annoyed about Mateo calling her an idiot, but she didn’t dare talk back. In the car, Nolan glanced in the direction where Charles and Solana had disappeared. There was no sign of them now. … Read more

Chapter 19  58% Averie burst out laughing. “Don’t listen? Mr. Spencer, I don’t think you really get what’s going on here.” “Mr. Spencer?” Charles looked at her, disappointment flooding his eyes. Averie’s voice turned cold. “Don’t try the emotional card now. I used to feel some kind of gratitude since you and your wife raised me, but I didn’t expect you to show up and shamelessly ask me for money today. So don’t blame me for being heartless.” Hearing that, Mateo finally snapped out of his grief over the wrecked car. He looked at her in disbelief. “Wait–what? You’re saying your foster dad actually came all the way here to ask you for money?” Averie instantly put on a pitiful face. She replied, “Yeah. I couldn’t believe it either. On a day like this, and he tried to make my whole family lose face.” The look Mateo gave Charles was full of contempt and disgust. Solana clenched her fists so tightly it hurt. She couldn’t win against them today. She had to hold it in. Averie glanced at Charles again, now totally smug. She said coldly, “Oh, and by the way, my dad is Mr. Webb, the CEO of Roberton Properties. You’ve heard of Roberton Properties, right?” The disappointment and pain in Charles’s eyes slowly faded. It was like something finally clicked in his mind. The girl standing in front of him wasn’t his daughter–and didn’t want to be. And the one who had just risked her life to save him–that was his daughter. Charles let out a dry laugh and calmly took a step forward. Averie didn’t know if she was imagining it, but in that moment, Charles suddenly had a whole different aura. That calm, composed look in his eyes, mixed with a hint of disdain, was something Averie had never seen from him before. But the moment passed quickly, and Averie sneered again. ‘He’s lost it. Definitely just my imagination. Probably just his last bit of pride flaring up before he gives up completely.‘ Charles looked Averie, voice chilly. “Of course I know Roberton Properties. But I’m guessing you don’t know who I am. I’m actually-” “Dad!” Solana quickly tugged on his arm. She thought, ‘Everyone here already knows who he is–a low–level clerk living out in the countryside. ‘There’s really no need to “brag” right now. If he says it, they’ll only humiliate him more.‘ Averie almost burst out laughing. “Why’d you stop? Don’t tell me you were about to say you raised me for eighteen years, and I should be kissing your feet out of gratitude?” Charles took a long stride forward and slapped Averie across the face. “I can’t believe I raised someone like you!” Averie clutched her cheek, stunned. “You hit me? Mateo! Mateo!”   Mateo stormed over, furious. “Who the hell do you think you are, hitting the Webb family’s daughter?” Charles took another step forward, but Solana quickly rushed in front of him and blocked him, facing Mateo. “Touch my dad, and I swear I’ll fight you with everything I’ve got.” Mateo froze. He was used to Solana always being the timid one, always trying to please him. Always tagging along behind him like a little shadow that wouldn’t go away. But now… Solana was completely different. Cold. Calm. Not even a trace of fear in her eyes. Mateo didn’t know when it happened, but she’d changed. Averie, still rattled, yanked out her phone. “Just wait till my dad gets here. You’re all going to jail. Solana, that car you wrecked? You’ll never afford to pay it off in this lifetime!” But Charles didn’t hear a single word she was saying. His eyes stayed locked on Solana, her thin shoulders held high and steady. Charles thought, ‘She said if they dared to hurt me, she’d risk everything to fight them. ‘But she’s just a kid. She’s supposed to be the one being protected.‘ A wave of emotion surged in Charles’s chest–an ache that mixed pride and heartbreak. The girl he’d raised like his own had turned on him in a heartbeat. But this girl, the one he hadn’t even met until today… Charles clenched his fists slowly. ‘Everything I’ve once wanted to give Averie–the love, the support, the future. ‘Since she doesn’t want it, then I’ll give it all to this girl–my real daughter. Everything. No holding back.‘  

Although she hadn’t seen his face clearly, Solana remembered that this was exactly what her dad had been wearing when he died in the car crash in her previous life. She didn’t have time to wonder where Averie got the car–she shoved Mateo aside and took off running. Charles had been planning to wait until Averie calmed down a bit before talking to her, but just as he turned around, a car’s headlights suddenly flashed straight at him. In a blink, someone screamed, “Dad!” Before Charles could react, someone tackled him, knocking them both to the side. The sports car sped right over where Charles had just been standing. Averie hadn’t been able to hit the brakes in time–there was a loud “bang” as the car slammed into the streetlight ahead. One of the beautiful headlights shattered on the spot. “Shit!” Mateo bolted over, practically fainting from heartbreak. ‘My brand–new Bugatti Veyron!‘ he thought. Solana had taken a hard fall and even hit her head. A wave of pain crashed over her. She reached back to touch the back of her head–no blood. ‘Right, Dad!‘ Solana gritted her teeth and scrambled to her feet, reaching over to help Charles up. Under the cold white streetlight, Charles’s features looked so clear–so familiar. In her last life, Solana had only seen his ID photo. Seeing him in person now, she realized he was way more handsome than the photo–and a lot younger–looking than Robert too. “Dad!” Solana knelt down, tears choking her voice as she looked up at him. She wanted so badly to throw herself into his arms–but she couldn’t. She’d come back to life, but he hadn’t. And this situation was probably already overwhelming enough for him to process. Charles was still a little stunned. The girl in front of him had a small, delicate face, and her features looked exactly like Kathryn’s when she was younger. Suddenly, everything Averie had said earlier clicked into place. Charles didn’t even need to guess–he knew this girl had to be his daughter. Charles had been both furious and heartbroken when Averie had been spouting lies and acting borderline insane. But now, looking at the girl in front of him, all he felt was gut–wrenching guilt. A grown man pushing forty, and his eyes were already red. He opened his mouth to say something. “Now you believe it, don’t you?” Averie’s voice cut in. She stumbled out of the car, clutching her shoulder where the seatbelt had dug in. She looked at the pair on the ground with a sneer. “Open your eyes and take a good look. She’s your daughter. Since you’ve had your sweet little reunion, just stop bothering me already.” “Bothering?” Charles looked at Averie, deeply disappointed. “We never tried to bother you. All we ever wanted was to raise you well. Actually, we–” 1/3  14:39 Wed, 30 Jul GOJ Chapter 18 58% 38 “I don’t need that!” Averie cut him off, practically shouting. “I don’t need anything from you. No money, no support–I’ve had to fight for everything myself. And now you want to say you raised me right? Please. Sure, I’ll admit, you made a ton of empty promises growing up. Cars, houses–you said I’d have them all one day. What a joke. Turns out I was supposed to buy them for you, wasn’t I? Raise you instead? Wow, you two really are top–tier parents.” Charles’s face darkened instantly. Solana gently laid her warm hand on the back of his hand, which had gone cold from disappointment. She looked at him softly and said, “It’s okay, Dad. You don’t have to explain anything to her.” Charles could no longer hold back the tears. They slipped right down his face as he turned his hand over and grasped her small, soft fingers. “I’m sorry,” Charles said. “I’m so sorry, sweetheart.” Averie couldn’t stand the sickeningly sweet scene of father and daughter. Maybe she was a little jealous too. She looked down on the broken Charles and Kathryn, and of course she never got close to them. ‘But now, just one meeting and the two are already acting like they’re joined at the hip?‘ Averie muttered. “Mateo, let’s go,” Averie said, tugging at his sleeve. Mateo was frozen, staring at the wrecked car like he was nailed to the spot. It took her tugging his sleeve again to snap him out of it. “FUCK!” Mateo shouted, slapping the roof of the car in devastation. He turned to glare at Averie. “What the hell were you thinking? Look what you did! If you suck at driving, you could’ve said so!” Averie didn’t expect him to blow up. She froze for a second. She didn’t even know what she’d been thinking back there- she’d just wanted Charles gone, immediately. So she’d slammed the gas pedal without thinking about the fact that the car was Mateo’s. Averie grabbed his arm and said in a pitiful voice, “Don’t be mad, okay? I didn’t mean to. I just wanted to take it for a test drive. That guy showed up outta nowhere and I freaked out, hit the gas instead of the brake!” “Damn it!” Mateo was still focused on his beloved car. “If my dad finds out I wrecked it the day I drove it off the lot, I’m never getting a nice car again! You’re explaining this to my parents–this is your fault.” Averie’s eyes went wide in panic. She thought, ‘I’ve just gotten back to the Webb family and already caused this kind of mess? What would Mateo’s parents think of me? ‘And most importantly–this car costs a fortune. If my parents find out, they’ll kill me.’ Suddenly she thought of something. Averie stormed over to Solana, looked down at her, and said, “You’re gonna say you were the one driving. As long as you take the fall, I won’t tell my dad about your father trying to threaten me. You know your family’s no match for the Webbs,” Solana was boiling with rage. She glared at the girl who was acting like all this was perfectly reasonable. She wanted to slap her so badly. … Read more

“You’re seriously too cute! I have to let you see my Bugatti Veyron today!” In front of Averie, Mateo felt like he had the upper hand for once. Unlike Solana, who always knew everything, made him feel like all his talents had nowhere to shine. But Averie was different. Next to her, Mateo looked so impressive, so high–class. He loved that feeling of being way above someone else. Inside one of the luxury private rooms at the Prosperity Hotel, Nolan rested his long fingers on the edge of the glass table, spinning the turntable slowly, over and over. It had already been nearly thirty minutes. Benjamin watched helplessly as the table full of delicacies slowly went cold. He finally couldn’t hold it in anymore and walked up. “Aren’t you gonna eat? I heard this is the best hotel in Embridge City. Mr. Morrison booked it especially for you before heading back to Ofada City.” Nolan replied coldly, “He just left like that? Couldn’t even spare one meal with me?” Benjamin froze for a second, then said quickly, “The group’s probably got a lot going on. If it wasn’t for your transfer, Mr. Sandoval wouldn’t have sent Mr. Morrison here himself. Shows just how much Mr. Sandoval values you.” Nolan threw his fork onto the table. His mood vanished in a second. He really thought he’d get to see George this time. Didn’t expect him to run off so fast. Nolan muttered, ‘Is he really that scared to see me?‘ When Benjamin saw him stand up and head for the door, he asked quickly, “You’re really not gonna eat?” ‘What a waste,’ Benjamin thought. Nolan didn’t answer. And Benjamin asked again, unwilling to give up, “How about… I pack it up for you?” At the door, Nolan suddenly stopped. “That’s actually not a bad idea.” He let out a soft chuckle. “Then pack up half of everything and send it to Mr. Morrison.” Benjamin’s jaw almost hit the floor. “But… in this kind of heat, won’t the food go bad on the way?” The person at the door was already walking out, voice floating behind him, “Even if it spoils, Mr. Morrison still has to sign for it, right? It’s the first time in eighteen years I’ve ever sent him anything. Gotta show some respect.” Benjamin was totally confused. Nolan had been living in Sherpsel for years, while George had always been in Ofada City working for Henry as his number two at Sandoval Group. They were thousands of miles apart. George rarely even went to Sherpsel. And when he did, it was always for work–never to visit the Sandoval family. They’d probably never even met. 1/3  14:38 Wed, 30 Jul Gj Chapter 17 藏命58%粉 38 Solana ran outside the hotel. In her past life, when she was summoned to take the blame, they never actually brought her to the scene, so she had no idea where the accident had really happened. Solana could only circle around the area near the hotel, but didn’t see her dad anywhere. Then Solana remembered–if she could find Averie, she’d find her dad. She pulled out her phone and called Averie. Right then, Averie was sitting in the passenger seat of Mateo’s Bugatti Veyron. At first, she thought the car looked kind of ugly, but once she heard how insanely expensive it was, the way she looked at the interior totally changed. Averie touched everything super carefully, like she was scared her nails might scratch something. Mateo grinned for a long time as Averie kept going on and on with compliments. Then, out of nowhere, her phone rang. Averie looked down and saw the caller ID: “Dad.” Her face instantly changed. Mateo saw it too and asked, puzzled, “It’s Mr. Webb–aren’t you gonna pick up?” Averie knew very well–it wasn’t Robert’s number. It was Charles. ‘Damn it, I totally forgot to change the name,‘ she thought. But with Mateo sitting right there, Averie had no choice but to step outside to answer. As soon as the call connected, Charles’s voice came through, anxious. “Averie, where are you?” Averie felt disgusted, but when she glanced back and saw Mateo still watching her from the car, she swallowed her anger and replied, “Didn’t I tell you I was staying at a friend’s place?” Charles continued, “A few days ago, your mom ran into your friend’s mom on the street. She said you’ve never even been to their house. Where are you really? Your mom and I are worried sick.” Averie turned away, not showing a trace of guilt or panic about being exposed. She said coldly, “Well, since you already know, I won’t hide it anymore. I was going to tell you after today anyway. “Since you’re so desperate to know, I’ll just say it now. Listen carefully–I’m not your daughter. You don’t need to hang around me anymore. My real parents will give you a sum of money. Consider it repayment for raising me all these years. As for your real daughter, she’ll be returned to you soon.” With that, Averie hung up. She took a deep breath and forced a smile, about to turn around–when suddenly a voice came from the shadows: “Averie.” Averie … Read more

Chapter 16    Gloria’s face instantly darkened. She frowned and snapped, “Averie’s right. We raised you for eighteen years, Solana. Even if you’re going back to your own home soon, we can’t have people saying we treated you poorly. Go back and find something decent to wear!” “No need to go through the trouble, Mom,” Averie said with a bright smile. “I have way more clothes than I can wear anyway. I’ll pick one out for Solana. Hmm, which one would look good on her? Let me think.” With that, Averie lowered her head, pretending to seriously search for something suitable. The moment Solana stepped inside, her eyes landed on that Versace dress hanging on the wall–the spring/summer piece from last year, not this year. Averie had bought it for her on sale during a shopping trip. In Solana’s past life, that was the exact dress she’d been wearing when she was dragged into the police station. When she saw Averie moving toward it, Solana casually picked up a new Dior dress from the floor and said, “Let’s go with this one. Either way, today’s your big day, Averie. I don’t want to steal your thunder. This white dress is simple and understated–perfect for someone like me, staying quietly in a corner.” Gloria’s face finally softened. “At least you know your place.” Just as Solana was about to leave, Averie said quickly, “Wait, Solana, why don’t you wear the one I’m holding instead?” Solana acted like she didn’t hear her and walked straight out without even turning her head. Averie made a move to follow, but Gloria grabbed her arm. “Forget it. She’s just going to be a wallflower tonight. No one’s gonna pay attention to her anyway. Come on, I’ve got some jewelry for you.” The moment jewelry was mentioned, Averie instantly dropped the dress and followed her. Back in her room, Solana changed out of the dress quickly. If she wasn’t worried about ticking off that mother–daughter duo–and ending up locked in her room like in her past life, forbidden to go to the hotel–she wouldn’t have gone along with their nonsense at all. ‘Just put up with it a little longer. A few hours, tops. I’m about to finally reunite with Mom and Dad!‘ Solana thought. On the way to Prosperity Hotel, Lucas was driving again. Gloria and Averie sat in the back, so Solana had no choice but to take the front passenger seat. Lucas reminded Solana to buckle up gently, and there was a quiet sympathy in his eyes when he looked at her. In her past life, when Solana found out it was her dad who died in the crash, she tried to take back her statement. But no one listened. Lucas was the only one who ever tried to help. But the Webb family had too much power. They shut down every path Lucas tried to take to report the truth. In the end, Lucas lost his job, and because Robert had connections everywhere, he couldn’t find another one. Even his 1/4  งบ 58% Chapter 16 wife left him and took the kid. ‘Not this time,‘ Solana thought. ‘None of that’s going to happen. I hope Lucas has a smooth life in this one.‘ Soon, the car pulled up in front of Prosperity Hotel. As soon as Averie stepped out, a row of celebratory confetti cannons went off. Then she was immediately surrounded like a princess, with everyone crowding around her. And Solana waited until they’d all gone in before she got out of the car. The moment Solana stepped through the hotel doors, someone called her name. “Solana Webb!” Solana turned and saw Mateo. He was dressed in a tailored suit for once, hands in his pockets, striding over with that usual arrogant air. “You’ve been hiding from me pretty well, haven’t you, Solana?” Mateo said. Wearing a plain white dress, Solana looked cool and detached. “My name’s not Solana Webb. I’m Solana Spencer.” Mateo froze for a second like he just registered what she’d said. He stepped closer and grabbed her delicate chin. From across the lobby, Nolan walked in and dressed in all black, a mask covering his face. But his sharp gaze locked right onto that scene. Benjamin leaned in beside him and explained, “Mr. Lawson, I think that’s the boy from the Perce Hotel incident.” ‘Mateo?‘ Nolan smirked. ‘A leopard can’t change its spots. They just keep bullying whoever they can. Looks like today’s another day Mateo’s due for a beating.‘ Nolan stopped walking and watched with interest. Mateo lifted Solana’s porcelain–doll face roughly and said coldly, “You ditched the Webb name and you’re proud of that? I heard you can’t even afford to go back to Knight International next semester. Why don’t you start sucking up to me again like you used to? Maybe if I’m in a good mood, I’ll talk to my dad and get you back in.” Solana slapped his hand away with a cold smile. “Not interested.” A few steps away, Nolan raised an eyebrow. ‘Interesting girl. Not afraid of Mateo, huh? Too bad she’s facing the other way- I can’t see her face.’ “You” Mateo was just about to lunge after her when Rosalind showed up. “Mateo,” Rosalind called, grabbing his arm and fixing his hair. “Come with me. You need to meet Averie. I just met her earlier–she’s gorgeous. Sweet, polite… exactly the kind of girl I like. Here, take this.” With that, Rosalind handed him a neatly wrapped gift. Mateo frowned. “What is it?” Rosalind smiled. “A gift I picked out for Averie.” … Read more

Atop the penthouse sky garden villa of the Perce Hotel in Ofada, a young lad sat up in bed, gasping for breath. He had that same old dream again. At that time, the bedroom door swung open, and his bodyguard, Benjamin Fuller, stepped in, handing over a phone respectfully, “Sir, it’s Mr. Waylon Lawson’s call.” Nolan took it, propping his head with one hand. “Grandpa?” Waylon’s voice carried discontent. “You didn’t tell Knight International School about your real identity?” Nolan scoffed, “In a small place like Embridge, isn’t the identity of the heir of the Sandoval Group enough to turn heads? Is it necessary to bring you into it?” Before Waylon could respond, Nolan hung up. What he didn’t tell Waylon was that he didn’t plan to use his identity as the Sandoval Group’s heir either. Being a regular Joe seemed kinda fun. Benjamin took the phone, adding, “The car’s waiting downstairs, and everything’s set in Embridge.” Nolan nodded, standing up and walking to the floor–to–ceiling window, gazing at the distant river. Because of his brother’s death, he’d been under tight protection since birth, with zero freedom. Now, finally, he could live as he pleased. The next day, Solana was woken up by a car horn. Frowning, she opened her eyes. The Webb family’s villa was usually super quiet since it was far from the main road, and she rarely heard horns. It was weird today. Just as she was thinking that, there came a quick knock on the door. Solana opened it, and Averie grabbed her hand excitedly. “Solana, Dad gave me a gift. Come downstairs quick. I want to share it with you!” Without caring if Solana wanted to or not, Averie dragged her downstairs. ‘Share my ass, more like showing off,‘ Solana sneered inside. Until she was dragged downstairs to the courtyard, Solana stared at the brand–new white Porsche 911 in front of her, completely stunned. This was it! The car that killed Dad. 1/4  ! 58% 0 Chapter 15 She trembled slightly, her eyes fixed on the car in front of her, unconsciously biting her lip. Averie, seeing her like this, thought that Solana was insanely jealous of her, which made her even more smug inside. She pulled Solana to the passenger seat and said, “How about I take you for a spin? I tested it before; the seats are super comfy and all leather.” Gloria was overjoyed seeing her daughter so happy. After all, her daughter had endured so much hardship before. If money could help her daughter forget the past, she would be more than willing to spend it. Solana didn’t get in the car but turned around to ask, “Do you have a driver’s license?” “Of course! I got mine as soon as I turned eighteen!” Averie replied. Solana stared at her. “Didn’t you say my parents treated you really badly? How would they let you get your driver’s license?” Averie choked up and hurriedly explained, “I worked part–time to earn money and secretly took the test.” She turned to look at Gloria as if seeking confirmation. “Mom, you know that nowadays employers require candidates who can drive. It’s good for my job hunting in the future.” Gloria said with concern written all over her face, “Don’t worry about your job; your dad and I will arrange everything for you.” Averie nodded. In fact, it was actually Charles who paid for her driving test. He even said that he would buy her a car after graduation. She didn’t believe him, of course, thinking, ‘With his financial situation, what kind of car could he afford? ‘A used one? That’d be embarrassing! How could it compare to this seven–figure sports car?‘ Solana didn’t want to get in the car. And Averie didn’t force her either. In the end, she happily went out for a ride with Gloria. Hana mocked from behind, “What’s there to be proud of when you’ve gone from a princess to a pauper? You should have gotten in the car when asked; Miss this chance, and you think you’ll ever get to ride in such a nice car again? Fat chance!” Solana laughed as she turned around to look at Hana. “At least she pretended to invite me, did she invite you?” Hana’s face instantly darkened. Solana ignored her and went upstairs to freshen up. On the night of the party, Averie drove this car to the hotel and ended up killing Charles. If this car hadn’t gone to the hotel, Charles wouldn’t have been in danger. With this thought, a day before the party, Solana snuck into the garage and stuffed Hana’s cleaning rag into the car’s exhaust pipe. … Read more