adminj

Chapter 8  288 iVouchers Miley’s eyes were wild with rage, bloodshot and unhinged, and my mind went completely blank. The semi–truck barreled toward me, and my legs felt like they were made of lead—no matter how hard I tried, I could- n’t move. All I could hear was Miley’s vicious curses ringing in my ears. Just as the truck was about to hit me, someone shoved me aside with tremendous force. Alden caught me firmly in his arms. The deafening crash made my whole body tremble. Dario’s body flew through the air like a broken kite, landing hard on the pavement. “Are you okay, Edith?” Alden held me tight, his voice trembling. “I’m sorry I was late.” I shook my head, still shaken to the core. Miley shrieked from the cab of the truck, then scrambled to Dario’s side on her hands and knees, clutching her head, teetering on the edge of a breakdown. “No… No, it wasn’t supposed to be Dario! I didn’t mean to hit you!” Then her hateful glare found me again. “It’s your fault! Why aren’t you dead? Why wasn’t it you?” She lunged at me, screaming. Alden shielded me with his body, his eyes icy cold. The bodyguards rushed in, pinning Miley to the ground. “You bitch! Why do you get to live? You should die! Just die!” She thrashed and screamed, as if she could kill me with her bare teeth. I stood there in shock, staring at Dario’s body, unable to process what I was feeling. Suddenly, I remembered all the messages Dario had sent me over the past days. He’d begged for my forgiveness, promised he’d make it up to me with his life. I’d always thought it was just empty words. But now, he really had died saving me–and I couldn’t find any peace in that. Alden gently covered my eyes. 0.0 % 12:50 Chapter 8 “Edith, don’t look.” He pulled me into his arms, his voice soft and comforting. “Let me handle this. Don’t be afraid.” I nodded, letting him carry me to the car. Back home, I collapsed into a deep, restless sleep, haunted by, nightmares. 288 ¡Vouchers One moment, I was reliving Dario yelling at me for Miley’s sake; the next, Miley was behind the wheel of the truck, trying to kill me. I woke up crying in Alden’s arms. He looked at me with so much tenderness, holding me close. “It’s over, Edith. You’re safe now.” At last, I broke down and sobbed. Miley was charged with attempted murder. On the day of the trial, I went to the courthouse. Because of the public attention, the entire hearing was streamed live. The moment Miley saw me, she exploded in fury, hurling insult after insult. “You bitch! You killed Dario! Why aren’t you the one paying for his life? “Rot in hell! I curse you to suffer for the rest of your miserable life!” Her face was twisted with hatred as she spewed venomous words. The Tavin family’s PR team had done their job well, releasing the full truth of what happened ahead of time. The public knew the whole story, and all their sympathy was with me. … Read more

Chapter 7  I stood there, stunned for a moment, suddenly realizing why Alden’s face looked so familiar. He smiled and pulled a necklace from around his neck. Memories came rushing back, and I stared at Alden in shock. When I was six, my parents took me to the Tavin’s residence for Alden’s grandfather’s birthday. I couldn’t sit still and slipped out to play in the backyard. I hadn’t gone far when I heard someone quietly sobbing. A little boy was clinging to a tree, tears streaming down his face, clutching a kite in his hand. I’d always been bold, so I wanted to climb up and help him, but my arms and legs were too short to reach. I don’t know where I got the confidence back then, but I patted my chest and told him to jump, swearing I’d catch him. The boy actually believed me and let go. Of course, I couldn’t catch him. Thankfully, the tree wasn’t tall, so he wasn’t hurt. But he cried even harder. I panicked, terrified my parents would scold me, so I quickly covered his mouth and begged him not to cry. Then I took off the necklace I’d made myself and gave it to him, claiming it was a family heirloom. I even promised that when I grew up, I’d marry him and buy back the “heirloom.” “It was you?”  I couldn’t help but laugh and cry at the same time. All these years, he’d actually kept that childhood trinket and worn it so carefully. “Yeah, I was afraid you wouldn’t recognize me and would end up marrying someone else,” Alden said seriously, and my heart softened. The air between us grew warm and charged. Alden took my hand, his voice low and full of feeling, “You almost mar- ried someone else.” My cheeks burned, but I forced a joke. “It was supposed to be Sierra who got engaged, you know.” 0.0 % 12:50 Chapter 7 288 iVouchers Alden paused, then smiled. “Edith, it’s true that our families joined forces for business.” He cupped the back of my head, his voice husky. “But the only reason I’m here is because the bride is you.” Alden and I fit together surprisingly well. Meanwhile, Dario was relentless. Nearly every day, he waited for me outside the Tavin’s residence, trying to talk to me whenever he got the chance. But his time ran out quickly. His company was soon exposed for tax evasion, and the authorities launched a swift investigation. That was Alden’s doing. The king of jealousy. I didn’t see Dario again until three months later. The Orlan Group had already gone bankrupt. I heard he’d pulled every string he could and poured in a fortune, but nothing could save it. I was out shopping when I heard Dario’s surprised voice behind me, “Edith!” He had dark circles under his eyes and looked completely worn down. Miley stood beside him, glaring at me with pure hatred. Dario hurried toward me, about to say something, but his gaze dropped to my belly. His voice shook uncontrollably. “Edith… are you pregnant?” I admitted it without hesitation. Miley’s eyes burned with even more hatred, her hand unconsciously covering her own flat stomach. I’d heard bits and pieces about what happened to her. The day of my wedding, she’d gone home and clung to Dario, begging him to marry her. But Dario was too busy trying to win me back to pay her any attention. … Read more

Chapter 6 288 ¡Vouchers For a moment, Dario was stunned, his heart skipping a beat. He followed the guest’s pointing finger toward the center of the room. “Ms. Paxton, do you take Mr. Tavin to be your lawfully wedded husband?” I extended my hand, watching as Alden slid the ring onto my finger, his voice warm and steady. “I do.” The sharp sound of shattering ceramic cut through the hall. “She doesn’t!” Dario’s furious voice boomed across the room. His face was stormy as he strode toward me, grabbing my hand. “Edith, what are you doing?” Ignoring the darkening expressions of both our parents, he tried to drag me away. “Come home with me!” I yanked my hand free, rubbing my reddened wrist as my expression turned cold. “Dario, this is a union between two families. Are you really here to ruin my wedding?” He stared at me in disbelief. “Why are you marrying into the Tavin family? Isn’t it supposed to be Sierra?” Miley, eyes red and brimming with tears, rushed onto the stage, clutching her stomach. “Edith, you’ve gone too far! I know you hate me, but how could you do this to Dario?” She looked at Dario with tearful sympathy, as if I’d committed some unforgivable crime. “You claim to love Dario, but now you’re marrying someone else? Edith, I never thought you could be so shameless!” I watched her melodrama with cool amusement, a smirk tugging at my lips. “You knew Dario and I loved each other, yet you still got pregnant with his child? “If I’m shameless, then what does that make you? Slut? Or just a homewrecker?” I’d put up with Miley for long enough–she didn’t deserve any more courtesy. The guests, all people of status and influence, saw right through her act. Their mocking gazes fell on Miley, making her face flush scarlet as she glared daggers at me. “How dare you insult me!” She turned to Dario, sobbing, “Dario, you have to stand up for me!” 0.0 % 12:49 Chapter 6 备 288 iVouchers But, for once, he didn’t even look at her. He just stared at me, his eyes rimmed with red. He reached out, his voice softening. “Edith, come here. Let’s go home. If you want to get married, we can do it right now.” Miley’s face twisted in disbelief. Dario didn’t spare her a glance. His hands clenched, knuckles stark, his voice wounded. “Edith, I know I was wrong. Please, don’t be angry anymore. My smile was icy. “Dario, whatever feelings we had ended the moment you ignored my car accident to be with your so–called sister.” Dario’s pupils dilated in shock. He stared at me, then quickly turned to Miley. Realization dawned on him. “You did it on purpose?” Miley flinched under his gaze, her voice trembling. “Dario, I just felt insecure…” Her words faded, her pitiful act unraveling. But Dario didn’t comfort her like before. He looked at me, eyes wet, and stepped forward as if to embrace me. “Edith, don’t blame me. I promise–I’ll send Mi- ley abroad. We’ll get married right away and start over.” A tall figure stepped between us. Alden shielded me, his arm firm around my waist, his tone frosty. “Mr. Orlan, please have some respect.” He glanced down at me, eyes filled with an emotion too deep for me to read. “Edith is my wife now, Mr. Orlan. If you keep pestering her, don’t blame me for being rude.” Dario’s gaze locked on Alden’s hand at my waist, his eyes blazing red. As far as I knew, the Tavin family was his main business partner. They had several ongoing deals. … Read more

Chapter 5 288 iVouchers Seeing the way Dario’s eyes were fixed on me, Miley couldn’t sit still any longer. She walked over, putting on her most pitiful expression. “Edith, it was my idea to come to the bridal shop. Please don’t misunderstand.” Then, her tone shifted. “But, Edith, that wedding dress you’re wearing is just gorgeous. I actually think it would suit me even better. Would you mind letting me try it on?” I didn’t miss the challenge flickering in her eyes. The sales associate stepped in immediately. “I’m sorry, ma’am, but this gown is a custom order for Ms. Paxton.” Miley noticed the mocking look in my eyes and clenched her fists, a flash of anger crossing her face. The very next second, tears welled up in her eyes, making her look heartbreakingly aggrieved. She grabbed Dario’s hand. “Dario, I know Edith has never liked me. She won’t even let me try on a wedding dress.” She let out a couple of sobs and turned as if to leave. “I’ve caused you both so much trouble. Since Edith doesn’t want me here, I’ll just go.” That move worked on Dario every single time. He immediately stopped her, gently wiping away her tears, and shot me a look of disapproval. “Edith, it’s just a dress. Let Miley try it on. When we get married, I’ll buy you something even better.” Looking at Dario’s face, I suddenly found him utterly uninteresting. How had I ever fallen for a man like this? Not bothering to argue, I slipped out of the dress. Miley shot me a triumphant glance as she walked over, reaching to take the gown from my hands. The moment she got close, her eyes turned vicious. I heard her hiss under her breath, seething with jealousy and resentment, “You bitch! Don’t think wearing a wedding dress is going to win Dario back. Pathetic.” Her expression was both taunting and venomous. Then, just as she brushed past me, she suddenly shrieked and stum- bled backward in terror. The entire shop was filled with Miley’s screams. She clutched her stomach in pain, her face pale as a sheet. 0.0 % 12:49 0 Chapter 5 288 iVouchers Dario rushed to her side, panic written all over him. “Miley! Miley, are you okay?!” She cowered in his arms, looking at me with tears in her voice. “Edith, if you didn’t want me to try on the dress, you could’ve just said so. Why did you push me?” Her shoulders shook as if she might collapse to the floor in apology. “I know you hate me, but I’m carrying Dario’s child. How could you be so heartless?” She clung to his shirt, sobbing, the very picture of wounded innocence. Dario’s gaze toward me grew darker, edged with anger. “I didn’t push her,” I said calmly, defending myself. But Dario shouted at me, “Enough! Edith, have I spoiled you so much that you’ve become this cruel?” His words were full of accusation. “I’ve told you, I only see Miley as a sister. The baby was a mistake. I’ll take care of it. Why do you keep going after her?” His voice took on a bitterness even he didn’t seem to notice. “Are you trying to hurt Miley and the baby?” Even though I thought I’d moved on, seeing the hatred in Dario’s eyes still made my breath catch. This was the same man who once stood with me under the northern lights, swearing he’d love me forever. Now, be- cause of Miley, he looked at me as if I were his enemy. Dario shielded her with one arm and grabbed me with the other, issuing an ultimatum. “Apologize to Miley right now. If you do, I’ll pretend none of this happened. Otherwise, I’ll have to reconsider our relationship.” I looked at him, a mocking smile tugging at my lips. I ignored him, shook off his hand, handed the gown to the associate, and walked toward the door. After a few steps, I stopped, turned back to meet Dario’s furious glare, picked up a cup of coffee from the counter, and dumped it right over his head. Coffee ran down his face and soaked his clothes as he stared at me in disbelief. I met his eyes and smiled slightly. “Dario, you’re nothing.” Stepping out of the bridal shop, I felt the air was fresher than ever. I texted Alden, telling him I hadn’t found a dress I liked. He replied almost immediately, “No worries. I’ve had one custom–made for you in France. I think you’ll love it.” A few days later, I received the custom gown. … Read more

Chapter 4 288 iVouchers I told my parents everything about Dario and Miley. Their faces turned dark with anger. Dad slammed his hand on the table. “This is outrageous! Do they think they can make a fool out of the Paxton family?” But I felt strangely calm, and even found myself comforting them. “Let me go through with the marriage to the Tavin family. I’m willing,” I said, my voice steady and resolute. My parents tried to argue, but in the end, they nodded and agreed. They sent a message to the Tavin family, making the arrangement official. The union of the Tavin and Paxton families was a major event in the business world. News of our engagement spread quickly throughout New York City, plastered across billboards and social media. Alden Tavin texted me on WhatsApp. After introducing himself as my fiancé, he politely asked if I had any requests or needs–he would do his best to fulfill them. I looked at his photo–a refined, well–mannered gentleman. Spending a lifetime in a respectful partnership with some- one like him didn’t sound so bad. Once the decision was made, I threw myself into wedding preparations. Alden sent me the address of a bridal shop, saying he’d arranged for several custom gowns for me to choose from. When I arrived, an attendant greeted me at the door and led me to a private VIP fitting room. I had to admit–he had excellent taste. Standing before the mirror in a wedding dress, I looked radiant. Suddenly, I thought of Dario. I’d imagined this scene a thousand times–me in a wedding gown, marrying him. Now, the memory felt filthy, something that clung to me and made me sick to my stomach. Just as I was about to say yes to the dress, I heard a familiar voice behind me. “Wow, Dario, this wedding dress is gorgeous!” Miley clung to Dario’s arm, her face glowing with happiness as she pointed at the dress I was wearing. The moment she saw my face, her expression twisted with shock and jealousy. 0.0 % 12:48 Chapter 4 He froze, then quickly let go of her hand and hurried over to me, clearly nervous. “Edith.” He rushed to explain, “Miley wanted to look at wedding dresses, so I brought her here. That’s all.” Maybe worried I’d get the wrong idea, he added, “There’s nothing going on–we’re just looking.” Miley glared at me with pure resentment. I ignored her, nodding coolly. Dario looked at me in awe. “Edith, you look beautiful.” A wave of nausea rose inside me. I turned away, focusing on my reflection in the mirror. Suddenly, he seemed to realize something. “What are you doing here?” 288 iVouchers I adjusted the necklace around my neck, replying offhandedly, “The Tavin and Paxton families are joining through marriage. Didn’t you know?” Dario blinked, then nodded. “It’s Sierra’s wedding, right? You’re here to help her pick out a dress?” My fingers paused. I glanced at Dario, a hint of mockery in my eyes. I wanted to ask why he was so sure, but the words died in my throat. There was nothing left between Dario and me. No reason to waste another word. When I didn’t answer, he lowered his voice, trying to coax me gently. “Edith, I know I haven’t been around much these past few days. Once Miley’s feeling better, I’ll make it up to you, I promise.” He swore, “Don’t worry, when Sierra gets married, I’ll make sure to prepare a generous gift.” I turned to look at him, suddenly finding the whole thing absurd. A small, cold smile tugged at my lips. … Read more

Chapter 3  288 iVouchers Dario’s face went rigid in an instant. He realized right away that I truly knew the truth–I wasn’t just bluffing. His eyes reddened immediately. He told me it was an accident. “I was drunk that night. I only mistook Miley for you because I’d had too much to drink.” What a ridiculous excuse, but I just couldn’t be bothered to argue. “Edith, I promise I’ll take care of things with Miley and the baby. Please, trust me.” Dario grabbed my hand, desperate to reassure me. I nodded, saying nothing at all. Dario hesitated, “Are you still mad at me? I-” Before he could finish, the door swung open. Miley stood there, tears streaking her cheeks, wearing nothing but a flimsy nightgown, one hand pressed to her stom- ach. “Dario, I just had a nightmare. My stomach hurts a little, too.” She looked at Dario with those big, tearful eyes, “Will you stay with me?” Dario let go of my hand immediately. He gently wiped away Miley’s tears, then glanced back at me, his voice rushed, “Edith, get some rest. Miley’s not feeling well–I can’t leave her alone.” He carefully supported Miley by the waist, not a hint of hesitation, and guided her out of the room. I gave a bitter, self–mocking smile. Oh, Dario. There won’t be a second time I forgive you. By the time I finished packing all my things, Dario and Miley were still curled up together, fast asleep. I didn’t spare them another glance. I went straight home to my parents‘ house. Mom, Dad, and my sister Sierra Paxton were all sitting in the living room. 0.0 % 12:48 Chapter 3 288 Vouchers The moment Mom and Sierra saw me, their eyes filled with tears. They kept saying how hard things must’ve been for me overseas, how much weight I’d lost. Dad was overjoyed, too. He immediately decided we’d go out for a proper family dinner that night to welcome me home. I hadn’t slept well the night before, so I took a long, peaceful nap. When I woke up and came out, I found Mom, Dad, and Sierra still in the living room, their faces unusually serious. I paused when I spotted the invitation on the table. It took me a couple of seconds to realize what it was. The arranged marriage with the Tavin family–its time had finally come. For a family like ours, a business marriage was nothing out of the ordinary. The Tavins had deep roots, and their business interests complemented ours perfectly. But because Dario and I were in love, my parents had never considered marrying me off to the Tavins. Sierra loved me dearly. From the start, she’d always assumed she’d be the one to shoulder the responsibility of a mar- riage alliance, never pressuring me about it. My thoughts drifted until my phone suddenly rang. It was Dario. “Edith, where did you go?” “I’m at my parents‘ house.” I answered calmly. Maybe feeling guilty, Dario immediately tried to coax me, saying he’d come pick me up and spend some time togeth- er, and visit my parents while he was at it. Before I could refuse, he hung up. But a second later, he sent a text. “Edith, Miley’s suddenly not feeling well. I don’t want to leave her home alone. I’ll have to skip today.” I’d barely been home two days, and Miley was already running through … Read more

Chapter 2 288 iVouchers Looking at the man in front of me, I couldn’t help but feel the sharp ache in my heart. I had picked out this house myself. The design of this room was born from countless sleepless nights, sketching and revising until it was perfect. When the renovations were finally done, Dario had scooped me up in his arms, doting as ever. “So my darling de- signed our very own wedding suite?” Blushing, I’d swatted at him, burying my face in his chest as I teased, “Then you have to promise me–no one else is ever allowed to stay in this room!” Dario had cupped my face, laughing as he teased, “And what if someone else does?” I’d wrapped my arms around his waist, pouting, “Then I’ll leave you and you’ll have to live alone for the rest of your life!” Those memories cut deep, every recollection a fresh wound. Miley came up, clinging to Dario’s arm, looking on the verge of tears. “Edith, don’t blame Dario. I was the one who thought this room was beautiful and insisted on staying here. If you want to blame someone, blame me!” Her face was pale, her body swaying as if she might faint. Dario, full of concern, wrapped his arm around her waist, completely forgetting I was even there. I hadn’t said a word, but he shot me a look, his tone full of reproach. “It’s just a room, Edith. Why are you making a fuss with Miley over it and upsetting her?” I almost laughed at the absurdity, but steadied myself, nodded calmly, and turned to leave. Maybe it was because I wasn’t making a scene like I used to that Dario sensed something was off. He caught my hand, his voice softening. “Edith, just stay in the guest room tonight, okay? I’ll have the housekeeper clean and redecorate it tomorrow.” He didn’t say a word about having Miley move out of my room. I nodded and headed straight for the guest room without hesitation. Dario followed me down the hallway, and Miley’s syrupy voice floated after us. “Dario, are you going to sleep with Edith tonight?” 0.0 % 12:48 Chapter 2 Her eyes shimmered with tears. “But I’ll be scared if I’m alone.” Dario stopped in his tracks, torn, looking back at me with a conflicted expression. Hand on the doorknob, I glanced over my shoulder, a faint smile on my lips and calm in my eyes. “So, you two usually sleep together?” 备 288 iVouchers Dario’s face changed instantly. He didn’t dare hesitate any longer; after gently coaxing Miley back to her room, he slipped into the guest room with me. I shut the door in Miley’s resentful glare. Honestly, I did it just to spite her. “Edith, I missed you so much,” Dario said, gazing at me with longing, reaching out to pull me into his arms. Once, that would have made my heart race. I would have thrown myself into his embrace, pouring out all the longing and loneliness I’d felt overseas. But now, all I saw was how false and disgusting this man had become. I dodged his hand, feigning exhaustion, and lay down on the bed. Dario lay down beside me, guilt written all over his face, and tried to explain. “Edith, I was so busy today. Did you get everything sorted out after the accident?” I mumbled a reply. He kept digging himself deeper. “I only see Miley as a little sister. She’s just a sensitive girl, so I try to take care of her a bit more. Don’t get the wrong idea.” His words were earnest, his tone soothing, as he pulled me into his arms like nothing was wrong. Suddenly, I remembered that night three years ago. When I heard he’d found a stand–in for me, I’d lost it–deleted every way he could contact me, convinced it was over. He’d flown for over 20 hours to appear at my door, looking utterly wrecked. The moment he saw me, his eyes went red. He hugged me, apologizing again and again, swearing that he just felt sor- ry for Miley, that he only ever saw her as a sister. He said he couldn’t bear to see a girl who looked so much like me suffer. That night, he knelt and begged for my forgiveness. … Read more