Alpha King Husband

What a ridiculous idea – treating marriage as transaction. Who does she think she is? I have never been plagued by such absurdities. +5 Love, devotion–these things should be earned, not bought. And yet, here I am, standing in the middle of a grand banquet, staring at the undeniable proof taht Siena sees me as nothing more than a means to an end. Her words still echo in my mind, clar as if she’d spoken them to my face. [One million dollars per day.] …That’s thirty million ove the course of three months! She has established a price on herself, as if love, as if our history, as if I could be bartered and sold. I can only take comfort in the idea of being right all along. The shock is passing, but it’s leaving behind something far worse–disgust. I see her for what she truly is–a gold digger like her miserable father Alpha Zeno. What kind of woman, of Luna, values wealth over loyalty, money preferred to love? It’s no secret Zeno gave her everything, raised her in the same sorts of indulgence as he enjoyed. She is privileged, had never wanted for anything a day in her life. Clenching my fists, my jaw i straight as I watch her cross the room. The only thing that seems remotely redeemable about her is that she still loves me–doesn’t she? Even if her methods are as twisted as obtuse, maybe this is all a desperate attempt to reclaim my attention. TO make me see her. Try as she might; her plan is faulty. It won’t work. Not as long as hot blodd runs through my veins will I let her break me. Beside me, Lila notices the shift in my expression. Always so precerptive, so observant. She titlsts her head slightly, a silent questions in her eyes. “Forgiev me, Lila ” I murmur, relaizing how distracted I must seem. “I’ve been so neglectful this evening.” “It’s nothing. Raiden. You know, as long as I stand by your side, I’m satisfied.” Lila says shyly. [I hate her.] My wolf says. [Shut off.] I say. Lila was my fated mate…. ex–fated mate. I met her only after I had already married Siena and made her my chosen mate in a political union. Wolves always chase after their fated mates–but I already had a luna. Naturally, I rejected Lila. Yet, she never resented me for it. She worked hard. Out of guilt, I made her my Delta. 1/4 08:34 Sun, 20 Apr Chapter 8 63% Lila came from a poor background, something Siena always looked down on Siena was insanely jealous of her, to the point of obsession, and that only made me lose respect for her. Just let me stand by your side. Raiden. Tils smiles, warm and understanding, as the loops her petite arm through mine She is steady, kind, genuine–nothing like Siena But strangely, my wolf despised her. Perhaps there is a disgraceful side to me as well. Lila is a good she wolf, but I never considered making her my Lanx in the past. Every time I thinked about it. I remember the way Siena cried–and it gives me a terrible headache. As we move through the banquet, greeting guest and dodging whispers, the murmurs of the guest still roar fiercely in the background. The weight of her eyes bore into my back. …Why isn’t the King with his Luna, but some lowly commoner girl?” “Shh, keep your voice down. That’s the delta the Kingchose…” Let them talk, I gnore them. It’s not as if their opinions concern me. But Siena–she does. Against my better juedegemnt, I can’t push her from my mind. Lila, ever the considerate one, overhears the whispers and feigns generosity. “Perhaps you should invite Siena to dance later, because this is the first dance.” she suggest lightly. Despit ethe event sof this night, Lila makes her suggestion sound so reasonable, so kind, so practical. But it only sharpens the conatsr between th two. Only shows me how Siena is lacking. … Maybe it’s time for me to make the final choice. “I’ll divorce her after the Summit.” I say to Lila. … Read more

“Siena?” “Rairity!” I breathe out in relief. “We need to talk.” “Rairity, can this-” “No, it can’t wait. We need to make a decision now. The pack has consulted the damage. The debts, Siena. They’re… beyond overwhelming. We have to do something now. Right now, or we will have no choice but to fold. The numbers are too large. They can’t be paid back. Not in our lifetimes.” My blood runs cold.. I have tried. With every ounce of my being, with the strength granted by my forewolves, I have tried to save Windhowl Pack, but Raiden’s refusal to divorce has shattered any hope of securing alliances and aid. A decision. 08:34 Sun, 20 Apr 2 Chapter 7 There seems only one left to make. My fingers dig into fists, nails biting into the soft flesh of my palm. Fine. 63% If Raiden thinks I am a gold digger, if he is so convinced that I seek only his money then I will give him exactly what he expects. (Raiden’s POV) Lila clears her throat. “Raiden, after the Summit of Alphas… will you divorce her then? Siena?” Her eyes flicker with the hope of a pup. It’s endearing but not the serious type of wife I need to achieve the status I want- the status the pack needs. I barely hear her. My mind is stuck on Siena’s strange reaction. Love? Do I love her? Have I ever? Something about this revelation nags at me, refusing to let go.  The papers will be ablaze with rumors tomorrow. I need better terms. I need a press conference to clear this mess up. “Raiden? Did you hear me?” My wolf snorts. [Admit it. You have feelings for her. You still care for your Luna.] I shut that down immediately. Horace, that is impossible. We are not fated. This is business. “Raiden,” Lila whines, tugging at my sleeve. Though she is adorable in her own right, times like these test the last of my nerves. Siena doesn’t do this. Horace is right, but I have not built this empire on the premise of my wolf’s opinions–I’m not going to start now. Exhaling sharply, I tug my arm away, suddenly aware of the sets of eyes following my every move. The rumors are already alight. Before tonight, I wouldn’t have cared. Why not give them a little something fun to talk about over their dinner plates? My phone buzzes–a small but welcome distraction. [From Siena: I agree with what you said about compensation. We can temporarily keep up the marriage.] A muscle tightens in my jaw. This is good news, but what’s the catch? With Siena, there’s always a catch. [From Raiden: What are the terms?] Her reply comes instantly. That I can’t believe what I see. Sun, ZU APT Chapter 7 “What…?” I stare intently at the screen. “What’s wrong. Raiden?” Lila’s gentle voice feels distant, as if it’s coming from far away. But all I can see is the message Siena just sent. [From Siena: … Read more

I am stunned. Of all the possible outcomes for this narrative, this is the one that cluded my attention. My fingers tremble slightly as I clench my fists at my sides, willing a composure that threatens to break at every turn. “Why?” I demand, my voice raw. “Why refuse divorce? Windhowl Pack is of no use to you now! Do you love me suddenly, Raiden?… Is that it?” The words escape before I can stop them, and I hate the way they sound–laced with foolish, ironic hope, a desperation I despise at my core. Even I find it laughable. Love? What nonsense. Raiden pauses at the door, his glowing orange eyes regarding me with something unreadable… untouchable. His lips part as if he means to speak, to finally put this nonsense to bed for good. But before a single syllable can force its way from his heart, his truth, a delicate hand slides into his arm. Lila. She isn’t pleased. “Raiden,” she nearly whispers, as if she’s now slimed her way into the spot of exclusivity she’d never thought possible. “Why did you leave me?” I watch silently as the man who just spoke so coldly to me turns toward Lila–an instant softening, an instant love comes. forth. He reaches, tucking a stray lock of blonde hair behind her ear with a gentleness that makes me nauseous. Never once has he touched me like that. Not even in the beginning of our marriage. Am I jealous? Is he right? “I’m sorry,” he responds smoothly. “I didn’t mean to leave you all on your own.” Lila sighs dramatically, but a small, satisfied smile crosses her face. “It’s okay,” she shrugs, a leg kicking up behind her. “It was just awkward standing here alone. Vaughn left me…” “I know, he’s just doing his job.” His voice is slow, almost soothing. And then, Raiden’s face shifts back to ice as he allows his eyes to meet me. “Siena, you’re going to stop playing these pup’s games. This is a foolish joke, and you have embarrassed yourself and your pack.” “I shouldn’t have to tell you why this union is necessary–I don’t want to have to teach you again like I did your father.” His voice hardens. “Divorce is not possible. Do not frustrate the consequences of these actions any further.” I can only stare at him, his words settling heavy in my chest. …So this is his answer? 1/4 Chapter 7 Not love. Not even consideration Just cold, calculated necessity. Lila tilte her head, her gaze flickering between the two of us. “What were you two talking about?” she asks. Her voice is casual, innocent–like a child with the curiosity to match. “Terms of the divorce?” “The Summit of the Alphas is coming up soon,” Raiden explains. “As the King of the Alpha territories, it is prudent that I secure a position for Silverfang Pack. The public image of this pack is most important.” “I must retain a stable Luna wife. That is a necessity.” Stable. Like a decorative piece, an accessory to his rule. Not a partner. Not a wife. “So that’s how it is.” In the corner of Raiden’s blind spot, Lila shoots me a mocking look. Raiden still watching me. “I don’t know what you are up to. If you want more money, I will see to it you are paid handsomely. But absolutely, I will not entertain divorce, and I will not have this news traveling through the packs. You will fix this immediately.” The words are like a slap. My throat tightens. Why does he always see me so tiny…?! The accusation is a deep wound, sharp. The sense of humiliation seeps into my bones.  Straightening my spine, I lift my chin in quiet defiance. Raiden doesn’t care. By now, he has turned away, leading Lila toward the banquet. My heart is pounding, but I cannot move–there’s no escape. Suddenly, I hear the swift shuffle of footsteps behind me.  

It was breathtaking–rows of trimmed rose buses lining the cobblestone paths, burts of wildflowers swaying gently in the breeze. A marble fountainstdning in its center, water trickling softly, a sound that I used to find so soothing “…Now Let’s talk about this.” The moon is full, casting its shadows over the world below, over Raiden. “This had been a long time coming, you know that as well as I raiden. We are not fit for a marraige like we have.” I reply. “Thats‘ noncsese! This entire union was made precisely because of the enfits.” Once upon a time, under this very same sky, we had been young and unburneded, running through the gardens like the wind itself. Back then, before duty and expectation had hardened him, Raiden was different. We were different. I watching him, “Raiden, Let’s end it.” I close my eyes for a brief moment, the memories flooding back–his laughter, the way he suede to chase me through these very hedges, the way he once smiled at me and made me feel like I was in an entire world. The way he now looks at Lila. “Is this jealousy Siena? Is this over a necklace?” Raiden looks like totally confused, “I gave you what you wanted, Again!” Those dyas are long gone, nothing more than ghosts in therel moonlight. 914 08:33 Sun, 20 Apr. Chapter 6 * 263% “Raiden, I have wasted so much time, so many yeras, cahsing afer a love that never was! What else is there left for me to do? You have your circle of comforts…I’m sire you will shoulder the storm with warmth that I cannot give you. He releases my arm, as if the very touch of my skin burns him. Stepping back as if he couldn’t stand to be near me The pain is suffoctaing. Sallow it down Siena. Don’t let him see you cry. My heart clenches, not inlonging, but in bitter regret. What a fool I have been. Every ounce of my sould, poured into this marriage, into him. “You don’t need to act so repulsed. You touched me of your own free will.” 1 He scoffs, looks away and tucks his handkerchief into the breast pocket of his satin jacket. “This has has nothing to do with love. It nave has. We are a political union! Do you notunderstand what that means Siena? What you are doing is playing with fire.” I remain siilnet, reminding myself to breathe. Though fury is what lashes out at me, some emotion discontent is better than the void that usually exists between us.  Raiden says. “Is it attentionyou want? Are you outof your mind?” “The repercussions will be grand, Siena.” He steps closer, he steps closer. The smell of pine and something dark and smoky curls around me. “You’re being reckless.“He says. I shoot back.“But none of this matters anymore, does it? When you first became Alpha King, the marriage between Silverfang and Windhowl was meant to solidify your rule. Now, you’ve achieved that, and as promised, you’ve given Windhowl your support. This marriage holds no meaning anymore, Raiden.” His jaw tighteens, his eyes burning into me as if he could will me to back donw. I can’t. I won’t. “… You really think you can just walk away?” Raiden asks. “I am taking control over my life Raiden,” I take a breath, talk to him “I am the acting Alpha of Windhowl now. I don’t need to betied to you. This marriage, as you say, was never built on love. So let us end this farce!” He didn’t say another word. He just stared at me. Enough years have passed, and we’ve never been able to look at each other this calmly… But today, it all comes to an end. I say. “I’ll said you the official papers one the lawyer review them. And the council ofcourse. Make you sign them, the last thing you need is a very public mess Raiden. Lila would like that.” “Happy divorce, My King.” I turn to leave, my heart is hammering wildly against my ribs. 08:34 Sun, 20 Apr Chapter 6 But to my surprise, a hand grabbed my wrist. I turn my head in surprise and see Raiden pressing his lips together. He locks his gaze on me and says, … Read more

“What the hell are you doing? Quit joking around!” The clink of crystal glasses and low murmur of the guests at the banquet filled the space, but at this moment all I can hear is the raw anger in his throat. He didn’t believe me. Of course he didn’t. I had given up my life, my identity for his enefit, for the benefit of Silverfang Pack. He didn’t see this coming because he didn’t see me.. “Raiden, this isn’t the time to make a scene.” “We have an agreement Siena. You do as you’re told.” “But You have a date Raiden,” I smiled at Lila, who stood as the closet silent observer to the great King’s plight. “You’re not alone are you? You never have been.” The last words sting me in a place I didnn’t know still excited. The place deep inside my sould that still allowed me to love him–depsite it all. The message buzzes on the phone. Before I can blink an eye, I see Raiden’s Beta, Vaughn’s stride swiftly closing in. He barely stops to bow before blutrting out the unthinkable. “King, we just received a divorce agreetmnt…from the Luna.” The spectacle at the King’s feet has begun to attract attention. The hall has fallen nearly silent, the merriment of expensive cocktails and champagnes has dulled into an eerie silence. Raiden stiffened infront of me. “…Siena?” The shock in his voice sends a stange, hollow pang through my chest, but I foce myself to stand tall, remain composed. This is the ppath I have chosen. “I wasn’t joking Raiden. This is the end.” He looks down, says nothing. I see the implications of this dissolution ebtween us weighing heavily on his shoulders. But, this is the path that he also has chosen. He one that never included me. Lila, ever the actress, covered her mouth as if she too were somehow scandilzzed, “Oh no,” she murmured, “How… how could this be happening? Siena….why? Why do you want a divorce?” “Raiden, I’m….I’m so sorry. Could it be….because of me?” Lila says. I let out a cold humorous laugh. “Stop pretending Lila. You’re a grange actress. No one buys this act.” “Siena? What… what do you mean?” The tone of her sweet practiced victimization makes my skin crawl. 1/4 08:33 Sun, 20 Apr Chapter 6 Breathe Siena. Don’t do it. Not here. Not to be outdone, Lila turns to Raidne. “Raiden, look at her! She- “Enough.” Raiden’s command cuts through her objections, silencing her immediately. He faces me. Our eyes are locked. For the first time in our marriage, it feels like we are the only two creatures in this world. “We need to talk. Privately. Now.” Before I can force out te remianderof my protest, he grabs my arm, pulling me toward the exit. The grip is firm, his trouch sears through my skin despite the coolness in the air. The crowds part for us, their mururs liek hunting echoes of a love long lost. “Are they really divoricng?” “It’s so tacky…? I bet that Lila girl has something to do with it…” “A real shame. They had poetntila, strength…” I clench my jaw, keep my head held high and offer stiff, though polite smiles as needed. All behaviours practiced for the good of the Great Wolf King Raiden. Raiden nods too, playing the role of dutiful and concerned King, but he can’t fool me. The fury he emits hits me in waves. Once we stepped outside, the cool nigt air warped around me like a cloak, carrying the crisp scent of pine and damp earth. The grand gardens stretched before us, bathed in silver moonlight.  

As efficient as my Beta is, high–profile meant high–security. These were not her favourite events. 914 บบวง Sun, 20 API Chapter 5 303% “I am as ready as I’ll ever be,” I smiled, feinging reassurnace, my hand searching tentatively for the door, as Rickard came to release me into the wild. “Rairity..send the divorce papers to Raiden. Tonight.” Her eyes widen just for a fraction of a second, before regaining composure. “Understood Alpha.” Rairity says. Stepping out of the car I give Rickard a firm nod. “Alpha, Your security is posted at all exists, we have guards behind stage and to the north of your table.” The carpet sinks underfoot, just enough to remind me that I’m not dreaming. This is the new reality, the new me. The mermaid cut gown clings to my form, fraying at my feet, toes adorned with imported diamonds an gold heels. My hair was pinned up, the deeply black treeses reaching just to the smallof my back, the shine, the oppulanece; I am a deliciously expensive fever drem incarnate. Two steps inside the door, th elights go donw. Blue laser spirals trace the walls, until all goes black. Now comes the spotlight. “Ladies and gentleman,” The event host’s voice rings sharply through the speakers. “Introducing the new acting Alpha of Windhowl–Siena Winslow!” The moment I step inside, the room falls silent for a brief second. The flashbulbs froze for another second. The shock is vibrating through the gathered elites. “…Whta? Siena? That lovesick fool??” “She’s beautiful……” “How can she be an alpha??!” “Isn’t she already married to Silverfang? Why is she attending tonight as Windhowl’s Alpha…? Did they get divorced?!” After a moment of silence, all eyes shift toward Raiden–where Lila is holding onto his wrist. She’s smiling. Raiden’s eyes lock onto me, they’re dark, unreadable. For a brief second sadness scorches through my chest; a burning that I can’t quite put a finger on, but I know hurts. Then…he speaks. “….Siena, What is the meaning of this? Why are you showing up alone? “His voice is low, but it’s taut. “Do you know what this means…What sort of joke are youplaying at?” The words are like lashings. I feel the eyes of the room on us. No matter how low his voice, it’s clear to all who witness tonight’s grand spectlae, there is no union here; respectable, political, or otheriwse. “It means Riden, we are on opposite sides of the chess board. We arn’t even plying the match. I am here alone because I am alone.” Raiden shakes off Lila,and pulls me into a secluded corner. Chapter 5 His jaw tightens. “You listen to me.” The growl rumbles, but I do not flinch. There is no space for fear in my heart. The pain has long seared it away. “No.” I say. “What? You can’t-” Raiden says, “Raiden, “I take a deep breathe, watching his eyes. Those I once loved for so many years. Those eyes held no love for me–only doubt and disdain. I knew then, it was time to let go. I say, “We were over. Raiden.” “…What?” Raiden. Raiden, the Great Alpha King, stands beore me–speechless. “I want a divorce. Raiden.” “The paperwork will be on your desk tonight.” The words are sharp. They cut him like a dagger but I have no regrets. And, for the first time, I see something in Raiden’s eyes I could never imagine. Shocked.

“Check for any unusual activity outof windhowl” Those were the orders i gave to my guards. The sun goddess has been long risen, and still not a word. She can’t have disappeared. Right? It’s not as if I need her….I…. “Alpha?”  The knock on my office door thruts me back into the reality I’m being faced with. “Vaughn, come in. Report.” “Nothing Alpha. My apologies, but as strange as it seems, there is no sign of Luna Siena at Windhowl, or any moevemt for that matter. The houses are cold, broken down….the wolves look…” “Like What?” “…There’s whisper that Siena’s causing trouble again, just like she aways has.” Vaighn sits back, studies me. Waits patiently for a response. Everyone knows how deeply she loves me–or so they think. He probably thinks that Siena wants attention. Maybe she does. Ours is a political mararige, one creftaed fo rsthet, not love, that much is true. Even if our relationship is strained, we must still uphold apprecenaces for the media and the shareholders in Silverfang Pack. Those terms rae non–negotiable. No matter what she will return. She must…right? My patience is fraying. Took much twin on very little spindle. I‘ about to snap. The minutes tick by faster and faster. Laughing at me with every second that goes by. Forcing myself to ignore the irritation that still clicks and nips at my heels, I feel a gentle hand on my shodler. Lila. “Alspha, sorry to interrupt. The car has arrived.” Lila says. Her perfectly curled blonde locks shimmer under the chandelier lights. Her lips pull into a sweet, rehearsed pout. “What if Siena is planning to arrive later?” she muses, her voice tender, concerned. “Without you by her side, without you by her side, there‘ sno way she will be permitted to enter. The security is tight. I arranged it myself.” “Alpha, packs will notice. Thye’ll be asking questions. Espeiclaly…” I fall in silence. 1/4 08:33 Sun, 20 Apr Chapter 5 “Alpha? The car is ready.” Vaughn pushes. 63% Tonight marks the opening ceremony of The Summit of Alphas. I need a date to accompany me. Since Siena isn’t here, I have only one choice. I turn to Lila, who has already dressed up beautifully. When I agree to take her as my date, she looks so happy that she’s nearly brought to tears. As our car pulls up, the flashing cameras bulbs ensue. I am furious; how am I expected to smile as if… As if I haven’it lost- “Smile, Raiden!” Lila gently reminds us to step out of the car. The bublsb flash, our names are claded this way and that. My eyes search, but still, i do not seee her. Siena is not here. *** (Siena’s POV) The sun goddess had given way once again to its silvery counterpart, but not a moment has passed beyond the grief and duty that bound me by both hands. The burden of Alpha zeno’s affairs weighs heavily on my heart, but i try not to let it eat me alive. I can’t. What should traditional take weeks, I had done in a day. Debts paid, Markers paid, funeral planned. Evry last detail was perfectly executed and….perfcetly quiet. Raiden didn’t know, but I would be a fool to … Read more

The pack house is dimly lit when I step inside. It’s quiet, which suite me fine, the exhaustion clinging to me like a dampened, soggy second skin. Another day filled with meetings, negotiations, responsibilities I shoulder without question. Rolling my neck, I glance th egrand halls. There i snot a sould to be found. Something feels off. AT first, I can’t place it. But, as I move deeper into the house, a nagging sensation grows stronger. Then, I relaize it. The scent of fresh flowers is missing from the foyer. The usual warmth of candlelihgght in my study is all but dead-, Inside only blackness, as if it belongs to no one, let alone the Alpha King. The faint hum of carefully selected music no longer drifts through the air. The small, insignificant comfotrs I rarely pay attention to–gone. What’s happening? “Where is my tie fortomorw?” I call out to the silence, irritation lacing my voice. There is nothing- silnce. Is this a joke? Suddenly, i hear heavy patters of feet. The butler, a young pup just happy to be here, appears. His posture is stiff, his face is neutral, but his eyteys give him awya. He’s lost. “Alpha, sir,” he clears his throat. He’s panicking and he should be. “Many apologies. How cal asits?” “My tie, Gorkin, where is it?” U11, 20 API Chapter 4 “I’m..I’m very sorry Aplha, I do not know.” Is this pup serious? 11) I swallow down the instinct of rage., settling on a frown. “What do you mean you don’t know Gordkin? That’s exactly your job, what you’re padi to do! KNOW!” The growl escapes. I cannot contro I the fury. He’s terrified, but it makes no difference. I want answers and I what them now.  “Speak Pup!” “Ah..Ah Lady Seina. She is the one who prpeares your belongings alpha.S he handles the schedules, makes your social arrangements, your-” “And you? What do you do?” The question burns between us. “I..I’m sorry.” I waive a hand, cutting him off. “So everything that is misplaced and wrong in this house tonight is due to the Luna’s absence? Is that your explanation?” The butler trembles but remain ssilnet. Exhaling sharply, I run a and through my hair. “…Maybe That crazy woman was actually useful afterall,hmm.” “You are excused pup.” Suddenly, my wolf stirs in the back of my mind. A low growl of dissporval rumbling through the deepchords fo our bond. [You never appreciated her.] I scowl. “Why are you so keen on defending her Horace? She chose marriage for an alliance! She has no love for you, or me or this pack! She manipulates, lies.” Horace is silent for a moment before he reposnds, voice quiter, but firm. [If you keep ignoring Siena and pushing her away, you’ll come to regret it Raiden. Mark my words, nothing good can come of this.] He could be right, but it makes no difference. I have sacrificed time, money and my sanity for many years on her account. I want nothing but compliance because that is what I am owed. That is what was agreed. [Remember raiden. She is your Luna, our Luna. respect-] “Enough!” I growl, slamming my fist into the frdiege, rattling it’s contents. Trying to shake off the unsettling warning from my intrusive wolf, I pull out the phone. Only a few hours agao I commanded her to be home. She has disobeyed me. Setting the phone down, I grab a water, a bag of cashews and I wait. 08:33 Sun, 20 Apr Chapter 4 The silence is loud. The clock ticks in the distance, it’s rhym is everywhere and in no particular place, all at once What nerve she has! Who does she think she is? … Read more

The silence stretches, thick with unseen fears. Every air of eyes follows me disturbing ear in their widened gas don’t blame them. See–the lovesick fool the Late who sacrificed everything for a man who never truly cared–has the fully come to her senses? She has Spine straight, I don’t waver, “Rarity, enkle the council. We need to meet “Siena” She hesitates. “Are you sure this is the right move? For you for all of wat “I will take over as acting Alpha A murmur ripples through the chamber. The door swings open with force, and Rickard strides in, his presence heavy as a thundercloud. My father’s Beta–loyal disciplined, unyielding His gaze lands on me, and I see it–the flicker of unease, the silent dissent “As you see fit,” he says finally, “But may I advise we move quickly? Your father’s funeral arrangements…” “A small ceremony. In a few days,” I reply, my voice steady despite the grief clawing at my chest. Push it down, Siena Not now. Not in front of them. The pack watches, uncertain. They’ve never seen this side of me–but they must learn to accept this Alpha “Until the ceremony, we keep my father’s passing quiet from the outland packs. Any perceived weakness could be exploited” Kairity nods, but her silence speaks volumes. We’re thinking the same thing Rogues “That’s enough. We need to move,” she orders sharply. The room empties, save for Rickard. He doesn’t move, his stance unyielding “You have something to say, Rickard?” I ask, folding my arms, mirroring him. A muscle jumps in his jaw, but still, he stays silent. Kairity exhales in frustration. “Oh, for the goddess‘ sake, just spit it out! You don’t think she can do it, do you?” His eyes meet mine. “I served your father for many years, Siena. I respected him. And I respected that he never forced you into leadership.” Lifting my chin, I mask my sorrow. “Maybe he should have.” Rickard studies me. “Your father, Zeno, wanted nothing more than your happiness.”  My chest tightens. “Mistakes were made,” I admit. “I was a fool who thought happiness meant being someone’s wife instead of leading my pack. I won’t make that mistake again.” “This isn’t just about taking his title. Windhowl is drowning in debt. We’re vulnerable. If the wrong ears hear of this too soon “We need resources. Allies.” I cut in. “I have a plan for that.” 1/4 00.33 Sun, 20 Apr Chapter 4 Both of them listen, intrigued. “The Summit of Alpha, that’s our la chance” Rickard’s brows furrow “The hosting right “Yes,” Rairity confirms, handing me a schedule. “If we win, we gain financial rapport, cortion and everything we need to survive.”  Rickard’s expression is unreadable. “You know who else is competings I don’t need to ask. I already know. “Raiden.” His name is bitter on my tongue. Rickard watches me closely, expecting hesitation. He will not find it here. “I don’t care if Silverfang is competing. Windhowl needs this, and I’m not hacking down” Rairity hums in approval. “No, you’re not.” Rickard considers for a moment before nodding. “Then we’d better start preparing (Raiden’s POV)  

“…Papa! “I choke, rushing to his side. His eyes flicker open, dim, in agony, but somehow still holding the fierce love I have known all my life. “Siena,” he whispers, his fingers twitching weakly. I catch his hand, gripping tightly as if I could somehow tether him, anchor him in this world. Tears blur my vision. “I’m here. I got here.”  Then, just as the flame of a candle flickers the last of its light, he exhales slow, painful sounds. “…I knew you were strong, Siena. Stronger than I could ever hope for, stronger than I could ever be…” “Papa, don’t say that,” I whisper, shaking my head. You’re the best alpha Windhowl had ever had.” A ghost of a smile tugs at his lips. “No, my girl. I was…I was a failure. I led this pack into ruin. But you–you could be different. You could have ruled over Windhowl.” The words land, a searing punch to my soul that I did not expect. “Papa, please-” “I regret that one thing, letting you marry into Silverfang. You should have been here, leading. Not….not sacrificed for politics or love Siena. “His breath catches, his fingers tighten around mine before going slack. “….Papa?” Panic surges. “Papa!” …. But he is gone. The great flame of Windhowl has been extinguished. The Alpha is no more. The weight of grief crashes over me, swallowing me up without mercy or complaint. I am drowning in its unforgiving tide. The room blurs as I clutch his lifeless hand, my body trembling with the sobs of a daughter, of a people. Around me, murmurs of mourners begging to fill the space, pack members gather, whopper, grieve. Then, the reality strikes a merciless blow. The Windhowl Pack is drowning in debt. Without an Alpha, we stand leaderless, vulnerable. The check I brought–a feeble attempt to help–is a mere drop in an ocean of ruin. Turning to where my younger brother stands, his pale face stares back from the doorway. Too young. Too inexperienced. He cannot take this on. Rairity clears her throat. “Siena,” she hesitates, settling a kind hand on my still trembling shoulder. “The council will need to decide. Without an alpha, the pack….we’re defenseless. We may have no choice but to place our future in Raiden’s hands; we could see the need to annex.” Absorb us; this legacy that my father has built? This community that Raiden knew nothing or cared even less about? 20.33 Sun, 20 Apr Chapter 3 My breath catches. My phone buzzes, the screen lighting up his name. Raiden. Killer of hearts. [From Raiden: 63% +5 Stop messing about. There is a Gala tomorrow, and I expect your presence. Be back inside pack grounds before the sun sets.] I swallow hard; the lump in my throat grows. Another message follows [Don’t make me repeat myself, Siena. You will do as you’re told.] My fingers tremble–a hollow ache spreads like an infection through my chest. I sense the eyes of the back resting on my form, but I cannot bring myself to console them, not yet. This is the man that I chose over my pack. The man my father regretted me marrying unto his very last breath. And now, when I need him the most, he dismisses my grief like an inconvenience. Something inside me shatters. The last illusion of love, of loyalty–they are dead. “Siena?” Rairity’s voice is somewhere in the back of my mind. I block the number. The silence fills the room. It’s swallowing us all now. Every eye turns to me, waiting. They need a leader. My father’s words echo in my mind. You could’ve ruled Windhowl. Lifting my chin, my voice steady despite the storm that rages on inside. “I’ll do it.” I face Rairity. She blinks, “Do what, Siena?” “I’m taking over Rairity. I am acting Alpha henceforth.” Standing, I face the grouping of my pack embers. “Effective immediately, I am acting as leader of Wolfhowl Pack.” A murmur ripples through the room. … Read more