Alpha King Husband

This game he plays–it is treacherous. 73% (+50 The sudden interest in discussing our marriage leaves me wary, my instincts screaming that this is another maneuver- another calculated effort to unsettle me. I know better than to trust his intentions, especially now, with everything hanging in the balance.  The timing is too convenient. Days before our divorce is finalized, he suddenly wants to talk about us?  No. I’ve endured too much, sacrificed too much, to let hope creep back into my heart. Yet, despite my determination to remain detached, I find myself agreeing to meet him privately. My mind tells me it’s strategic–to maintain civility for the sake of Windhowl’s standing–but my heart… My heart is a traitor. Just like him. I keep my composure as we sit across from each other, a polished mahogany table between us that feels far wider than it is. His expression is guarded, but his midnight eyes are watchful, assessing me in a way that unsettles my carefully maintained defenses. “I’ve been thinking about… our marriage,” The words send a chill down my spine, but I mask my reaction with the diplomacy I’ve learned to wield as effectively as any weapon.  He doesn’t miss the pointed remark. His jaw tightens, but to my surprise, he doesn’t lash out. “I should have had this conversation with you long ago.” A bitter smile tugs at my lips before I can stop it. Yes, you should have. “And yet… here we are,” I say softly, unable to mask the edge in my voice. “By the way, wherever is your precious Lila?” Silence stretches between us, taut and heavy. The words are pettey, they drip with resentment that is becoming harder by teh minute to hide. “That is not what I want to talk about! Why are you so insufferable Sinna? Can you not let me in, for once! Let me be your Alpha!” “Silverfang’s victory is necessary to maintain stability,” I explain, my tone pragmatic, clinical. “The Alpha King’s pack must host the SOA to ensure continuity. Windhowl is honored to have come this far, but we understand our position.” My words are polished, practiced. I’ve spent countless nights preparing for this moment–preparing to relinquish everything I’ve built for the greater good. His response tell em all I need to know. He has not changed–he cannot. He watches me closely, waiting for a fowl snap of rage. But there is nothing. 1/5 15:11 Tue, 22 Apr Chapter 68 Nothing. “You’ve become quite the politician,” he murmurs, his voice laced with something I can’t quite decipher. The rare compliment warms me before I can push the feeling away. “I’ve always understood politics,” I reply quietly, meeting his gaze head–on. “You simply never asked my opinion.” The truth hangs between us, a heavy reminder of the countless missed opportunities that could have bridged the chasm between us. For a moment, something flickers in his expression–regret? Recognition? But just as quickly, the mask returns, and whatever he was about to say is swallowed by silence. “Thank you for your time,” I say, rising to my feet with careful poise. “Siena-” I pause, waiting. But he says nothing. Of course, he doesn’t. With a nod, I turn and leave, ignoring the ache that pulses through my chest with every step away from him. This is how it ends. *** Standing on the balcony outside my quarters, the cool night air brushes against my skin. Windhowl’s warriors celebrate below, their pride palpable even in the subdued atmosphere. We’ve come further than anyone expected–further than Raiden ever believed possible. I should be elated, filled with satisfaction. But all I feel is… exhaustion. I am plagued with a broken heart that no matter what i do, I cannot mend. As much as Raiden’s were, in their way, needed, I cannot go back now. I cannot be the submissive, the faceless verison of myself I’ve fought so hard to extinguish. No idea of love is worth that. Not anymore. “Thinking too much again?” … Read more

The entire council, the elders, the other Alphas… they all underestimated her. And now, they stand in awe of what she has built. And so do I. I swallow hard, stepping forward before I can lose my resolve. “Siena.” My voice comes out rough, unfamiliar. She turns, surprise flickering across her face before it fades into polite neutrality. “Alpha.” The word is formal, impersonal. It shouldn’t hurt. But it does.  “May I speak with you privately?” I ask. For a moment, I think she might refuse. But then, after a measured pause, she nods. “Of course.” I follow her to a secluded conference room, my heart pounding with uncharacteristic uncertainty. The door closes behind us, sealing us away from the watching eyes of the competition grounds. Siena folds her arms across her chest, waiting. I don’t know where to start. You’re my mate. I don’t want to lose you. I never stopped loving you–I was just too much of a coward to admit it. Instead, I blurt out, “I’ve been thinking about our marriage.” Siena tenses immediately. 2/4 TUM, 22 AUT Chapter 67 I see the way her shoulders go rigid, the way her lips press into a thin line. 16% “Raiden,” she says slowly, carefully, “the competition results are expected. I understand that Silverfang will likely triumph. Windhowl accepts this outcome.”  It’s a diplomatic response, cool and professional, but it guts me all the same. Because she thinks that’s why I called her here. She thinks I care about standings more than her, And that’s how completely she has given up on me. I exhale sharply, raking a hand through my hair. “That’s not what this is about.” She watches me warily. “Then what is it about?” I hesitate. Not because I don’t know the answer–because I don’t know if I have the right to say it. I take a step closer. Siena doesn’t back away, but she doesn’t move toward me either. Her walls are still up. I don’t blame her. I’ve given her every reason to doubt me. “I was wrong about you,” I admit, my voice low. “About… so many things.” A flicker of emotion crosses her face, too quick for me to decipher. But then her chin lifts, her expression unreadable. “It took you this long to realize that?” I flinch, but I deserve that. “Yes.” The word comes out raw. “It did.” She exhales, shaking her head as if she doesn’t understand why we’re having this conversation. “Raiden,” she says, and there’s exhaustion in her voice now. “We don’t need to do this. We’re past this.” “No.” I shake my head. “I don’t think we are.” Siena’s brow furrows slightly, but she remains silent, waiting. I force myself to meet her gaze, to say what I should have said a long … Read more

My thoughts are a storm I can’t escape, I spent years convinced I didn’t love her, that I never could–but what if that was a lez What if I had merely built walls so high, so impenetrable, that even I couldn’t see the truth buried beneath themt 9.74%8 Restless, I pace my quarters, replaying the past with fresh eyes. Memories I once viewed with certainty now thith, their meanings unraveling under clover scrutiny, Her persistent efforts to reach me, to understand me–efforts I once interpreted as manipulation–now reveal themselves as genuine devotion. I see it now, the way she tried so desperately to bridge the distance between us, the way she never once wavered in her commitment, even when I gave her nothing in return.  The financial support she asked for–support I coldly denied, dismining her as nothing more than an opportunist–was never about greed. It was about her father. The father the lost, the father I might have saved had I not been blinded by resentment and mistrust. Every harsh word, every rejection, every time I chose Lila’s presence over hers–I see it all for what it was. A slow, methodical destruction of the one person who ever truly stood by me. And now, she’s walking away. Horace stirs restlessly beneath my skin, unrelenting in its demands. It won’t let me ignore this any longer. It growls with frustration, its instincts crystal clear where my mind remains clouded with uncertainty. “She is ours. She was always ours.” But I turned my back on her, and she learned to stop reaching for me. The weight of my failure is staggering. One memory sears through the rest, standing out with painful clarity. Siena, standing before the council, explaining her vision for werewolf relations–an approach I dismissed out of hand, only to watch it now become the most celebrated strategy in the competition. Her political instincts were always sharp. Her mind, always calculating, forward–thinking. She saw opportunities I refused to consider, grasped possibilities I stubbornly ignored. And I let my pride blind me to all of it. I sink into the nearest chair, pressing the heels of my hands against my temples. I don’t know what to do with this realization, this guilt wrapping its claws around my throat. But one thing is clear. I can’t let her go without telling her the truth. The thought terrifies me. But not as much as losing her forever. 1/4 15:11 Tue, 22 Apr Chapter 67 The night is restless toyure. Morning arrives too quickly, my thoughts no clearer than they were the night before. But clarity or not, I know what I have to do. I find her at the competition grounds, standing at the head of her team, reviewing their final presentations. There is something striking about her in this moment, something I should have seen long ago. She is powerful. Not because of her title. Not because of me. Because of who she is. 74% 1  450 Windhowl’s warriors watch her with unwavering respect, their loyalty unshakable. They don’t follow her out of obligation. They follow her because she is worth following. And I suddenly realize–I am not the only one who has misjudged her.  

“That’s no longer your concern,” she says, her tone cool and detached, but I don’t miss the flicker of hurt beneath the surface. “Our arrangement ends sooner than later Raiden. Remember? Lila or not..” The reminder feels like a blade slicing clean through my chest. Lila or not. I should be relieved. I should welcome the end of this torturous limbo. But all I feel is dread–an unbearable weight pressing down on me, making it hard to breathe. “He’s my Beta,” I say, though the words sound hollow even to my own ears. “I am your Alph regardless of hwat happenes you self, ungrateful pup!” Siena’s laugh is soft but devoid of humor. “And I’m your Luna in name only–a title you’ve made meaningless.”  Her words hit harder than I expect, piercing through the armor I’ve carefully built over the years. I should let her go. But my body refuses to move. “Siena…” 2/5 15:10 Tue, 22 Apr0· Chapter 66 Her name is barely a whisper, but she hears it. 3% 74%  自 For a moment, something flickers in her gaze—something that mirrors the turmoil raging inside me. But then, her walls go up, her expression smoothing into practiced indifference. “I have nothing more to say, Raiden.” And with that, she turns away, her head held high, her dignity intact despite my unreasonable behavior. I watch her walk away, and this time… I don’t stop her. But as she disappears from view, a devastating realization crashes down on me with relentless force. I don’t want to divorce her. The thought freezes me in place, leaving me breathless and reeling. When did that change? Had my feelings ever truly been absent? Or had they been buried–suppressed beneath layers of pride, anger, and misunderstanding? Horace answers with a low, mournful whine, confirming what I’ve been too blind–or too stubborn–to see. We never stopped wanting her. I rake a hand through my hair, frustration and regret tangling in my chest as I struggle to make sense of the chaos in my mind. What am I supposed to do now? Siena deserves better. Better than the man who rejected her, who made her doubt her worth for years. Better than the Alpha who let pride dictate his actions, driving her straight into the arms of another. Zion. My fury rages at the thought of him, of the possibility that she might… I can’t go there. I won’t go there. Because no matter how much I want to believe I still have a chance, I know it’s too late. Isn’t it? I pace the length of my study that night, the walls closing in as my thoughts spiral out of control. The whiskey bottle I reached for earlier sits untouched on my desk–I already know alcohol won’t numb the ache gnawing at my insides. The bond between us is a shadow of what it once was, but I still feel her. Even now. Her presence is a constant hum beneath my skin, faint but undeniable. 3/5 1510 Tue, 22 Apr Chapter 66 … Read more

Something primal snapped inside me. I tried to suppress it, to remind myself that she wasn’t mine anymore–if she ever truly had been. 74% 150 But Horace didn’t give a damn about logic or pride. It howled, clawing at my control, furious that another wolf–my Beta- had dared to pursue her. “Traitor!” He growls. “Traitourous dog!” The image played on an endless loop in my mind throughout the council meeting. Zion’s earnest expression. The quiet conviction in his voice. The way Siena’s gaze softened, even if only slightly, as he spoke. I tried to focus on the final competition standings, to listen as the council debated the unprecedented tie between Windhowl and Silverfang, but all I could think about was Zion’s hand lingering near Siena’s, his body angled protectively toward her. Horace growled low and dangerous, pacing beneath my skin, “You sit here, frozen in your pathetic indecision, while she stands there unprotected! MOVE! What good are these fangs, these claws we possess if you refuse to use them when it matters?”  The pressure builds behind my eyes, a familiar burning sensation as the wolf paces restlessly within “I can smell your desire to act–the adrenaline singing in your blood calls to me. Stop choking it down like a coward! Your ancestors would howl in shame to see you paralyzed by thought when instinct demands action.” A snarl rises, almost breaching the surface of my control. “She is OURS to defend! Not his, not theirs–OURS! Every second you waste in contemplation is another moment she stands vulnerable. Do you think your careful planning will matter when she’s gone? When another claims what should be protected by our teeth and claws?”  The wolf’s presence surges forward, pushing against the boundaries of my consciousness. “Let me out. Let me show them what happens to those who threaten what belongs to us. Or are you too weak even for that? Too afraid of what I might do–of what WE might do together if you finally surrendered to what you truly are?” But what could I do? Nothing. I had no claim over her. No right to interfere. The divorce was almost finalized. Three more days, and Siena would be free of me. Free to accept Zion’s courtship. The thought sent a sharp, unexpected pain through my chest. “Alpha?” Elder Matthias’s voice cut through my chaotic thoughts, dragging me back to the present. I blink, realizing too late that the council chamber has fallen into expectant silence. All eyes are on me, waiting for a response I didn’t hear. “Apologies,” I murmur, forcing a mask of composure onto my face. “Could you repeat that?” 1/5 15:10 Tue, 22 Apr Chapter 66 Matthias exchanges a knowing glance with Elder Rowan, and I hate the pity I see in their eyes. “We were discussing the timeline for the final deliberation,” Matthias says evenly, though his tone is laced with subtle disapproval. “The council will reconvene tomorrow to determine which pack takes precedence.”  I nod mechanically, offering some vague acknowledgment before they dismiss the session. But I barely hear their words. As soon as the meeting adjourns, I’m moving–too quickly–but I don’t care. I follow the farmiliar scent of jasmine and moonlight, my senses attuned to Siena even before I catch sight of her leaving the council hall. “Siena.” Her name escapes my lips before I can stop it, the raw urgency in my voice betraying far too much. She pauses, her spine stiffening, but she doesn’t turn. 74% 11 I catch up to her in three long strides, my hand closing gently–but firmly–around her arm to stop her from walking away. “What did you tell Zion?” The question bursts out before I can think better of it. Siena’s head snaps up, her amber eyes widening in surprise before narrowing with familiar fire. “Excuse me?” I should let go. I should walk away. But my grip tightens instinctively, as if releasing her would sever the last fragile thread connecting us. “What did you say to him?” I repeat, my voice rough with something I refuse to name. Her expression hardens, her jaw clenching as her eyes search mine for answers I can’t give.  

I nod, setting aside the documents as I rise to follow him toward a secluded alcove tucked beneath the shade of flowering, trees. The scent of jasmine hangs heavy in the air, mingling with the distant sounds of pack life carrying on beyond our small sanctuary. Zion turns to face me, his expression uncharacteristically vulnerable. His usual bravado is gone, replaced by something… raw.  “These past months…” He trails off, running a hand through his dark hair, his confidence faltering for the first time since I’ve known him. “They’ve shown me who you truly are.” My pulse quickens, a flicker of unease stirring in my chest. “You’re not the woman I thought you were when we first met,” he continues, his voice steady now, conviction replacing uncertainty. “You’re stronger. Smarter. Fierce in a way that commands respect.” His eyes soften, warmth seeping into his gaze. “And I admire that, Siena. I admire you.” My throat tightens. “When your divorce is finalized…” His voice drops, a quiet, earnest plea. “I’d like the opportunity to court you properly–as you deserve.” The words hang in the air, heavy with meaning. Respect. Admiration. Genuine desire. Everything I once dreamed of hearing from Raiden. But my wolf… She remains still. There’s no spark, no pull toward Zion, despite his heartfelt confession. I feel gratitude, affection even, but nothing deeper. Nothing that stirs the primal part of me that still aches for a bond that’s nearly broken. I open my mouth, searching for the right words to let him down gently, to spare him the pain of rejection… And then I feel it. A shadow falls over us, and before I even turn, I know. Raiden. His presence crashes into me, the remnants of our bond flaring weakly–painfully–like an ember fighting against the dying of its flame. I turn slowly, my pulse pounding in my ears as my eyes meet his. Midnight. He’s angry; I feel the storm beneath the surface. His posture stiff, and yet it’s his eyes that betray him. 2/5 15:10 Tue, 22 Apr. Chapter 65 Possessiveness. Jealousy. For a fleeting moment, the mask slips, and I see the raw emotion he’s trying to bury. But then, just as quickly, it’s gone. “The council requires your presence.” His voice is flat, devoid of emotion, but I know him too well to miss the tension beneath his cool exterior. He doesn’t acknowledge Zion. Doesn’t ask why we’re standing so close. But the air around us crackles with unspoken tension, thick enough to suffocate. Zion steps back, giving me space, but I feel his watchful gaze on Raiden, his stance subtly protective. “I’ll speak with you later,” Zion murmurs softly, his tone respectful but laced with concern. 74% I nod, though I can barely tear my gaze away from Raiden’s retreating figure as he turns on his heel and strides toward the council chambers. I follow, my mind spinning, heart pounding. Why? Why did he look at me like that? Why did Zion’s confession provoke such evident displeasure if Raiden doesn’t care? He doesn’t care. He’s made that clear time and time again. And yet… The memory of the flash of emotion in his eyes burns in my mind, refusing to fade. As we walk in silence, the space between us feels heavier than ever. The bond that once connected us is barely a whisper now, but even in its weakened state, it thrums with something I can’t quite name. “Raiden…” I don’t know why I speak his … Read more

The competition grounds buzz with excitement after the third round. 14% The news that Windhowl and Silverfang tied for first spread like wildfire, igniting whispers of an unprecedented outcome- a shared victory–a possibility that no one had considered–not even me. But I know better than to let hope take root too deeply. Raiden is still the Alpha King. His influence over the council is considerable, and I’ve learned the hard way that politics are rarely fair. Even if Windhowl has proven itself, securing a rightful place at the top, the final decision will rest in the hands of council members who have long favored Silverfang. Still, I allow myself a moment to breathe, to absorb the quiet pride emanating from my pack. Windhowl’s warriors move through the grounds with heads held high, their backs straighter, their confidence palpable. They nod respectfully when they pass, their eyes reflecting admiration and trust–trust I’ve earned, not because of my bond with Raiden, but because of my own strength. For the first time, I truly see it. I didn’t just survive after Raiden cast me aside. I thrived. Windhowl was crumbling when I took over–fractured, demoralized, hanging by a thread after my father’s death. And yet, I rebuilt it. I turned weakness into resilience, despair into determination. I transformed a struggling pack into contenders worthy of respect. I did it alone. The realization is bittersweet. Because now that I finally stand on my own, my divorce from Raiden looms ever closer. The bond between us–faint and fraying–is almost gone. And soon, there will be nothing left. Maybe that’s for the best. I tell myself that, but the ache in my chest suggests otherwise. The afternoon sun filters softly through the foliage as I sit in the cen al garden, reviewing final documentation for Windhowl’s next phase of development. Rairity’s reports are thorough, highlighting promising opportunities for trade and resource expansion. Every decision I make now cements Windhowl’s future–our future–without Raiden. “Siena.” Zion’s voice pulls me from my thoughts. I glance up to see him approaching, his usual cocky swagger tempered by something softer, more sincere. His hazel eyes hold an uncharacteristic seriousness, and for once, he isn’t wearing that insufferable grin. “May I speak with you privately?” 1/5 15.10 Tue, 22 Apr Chapter 65 There’s a hesitation in his tone that piques my curiosity. 74% 11  

Her voice carries without strain, each word carefully weighted “We believe the strength of our kind lies not in hiding who we are, nor in revealing everything to a world that may not be ready. Rather, it lies in creating calculated points of connection that serve both communities.” She gestures to the digital display behind her, highlighting key statistics “Our data shows that territories employing this balanced approach have experienced 40% fewer security incidents while maintaining cultural integrity. This isn’t about compromising who we are–it’s about evolving how we coexist.” 2/5 15:10 Tue, 22 Apr Chapter 64 A murmur passes through the judges. Her words are precise, her arguments balanced, and her perspective on integration versus tradition is… Sophisticated. 74% 自 I listen, unable to tear my eyes away as she presents a nuanced strategy that considers not just survival but long–term growth -plans that acknowledge the delicate balance between preserving pack traditions and adapting to a changing world. This isn’t just strategy. This is vision. And for the first time, I see Siena not as the Luna I cast aside… but as a leader who might be capable of surpassing me. Our eyes meet across the chamber as she concludes her presentation. A flicker of something passes between us–acknowledgment, maybe. Or recognition. She knows I see her now. But it’s too late. I look away first, the weight of my own failures pressing down on me with suffocating intensity. Later, as I review the competition standings, a new kind of discomfort settles in my chest. Windhowl and Silverfang are tied for first place.  It’s unprecedented. For as long as I can remember, Silverfang has stood at the top. Victory has always been my singular focus–my birthright. And yet… Windhowl’s rise feels earned. My instincts rebel against the thought, but Horace… Horace is pleased. He doesn’t care about politics or pride. He cares that our mate has succeeded, that she’s carved out a place for herself in a world that sought to break her. But I’m not Horace. I can’t afford to be. This isn’t just about Siena. This is about my pack, my people. I won’t lose everything I’ve built because of misplaced admiration. And yet… The memory of her standing before the council, commanding respect with quiet authority, lingers in my mind, refusing to be ignored. I’m proud of her. I hate that I am. 3/5 15:10 Tue, 22 Apr ( Chapter 64 I hate her. 74% I told myself I was protecting her by keeping her at a distance. I told myself she wasn’t strong enough to handle the burden of leadership. But I was wrong. And now, as I stand on the precipice of victory–or perhaps, defeat–I can’t shake the feeling that maybe… maybe I was the one holding her back all along. The thought burns like acid, leaving a bitter aftertaste I can’t wash away. As I leave for the council chambers, my mind is a storm of conflicting emotions.‘ Lila waits for me near the entrance, her expression carefully composed, but I can feel her watching me closely, reading the tension in my jaw, the rigidity in my posture. “Everything alright?” she asks, her voice honeyed, but I no longer miss the calculation beneath her sweetness. … Read more

The third round of the competition begins. This is where Silverfang excels–where I excel. 74% 11 Leadership evaluation isn’t about brute strength or dominance. It’s about strategy, foresight, and the ability to manage crises under pressure. These are the qualities that define a true Alpha. And for years, I’ve been unmatched. But today… today, something feels different. Standing at the head of Silverfang’s delegation, my posture commanding as the evaluation begins. The judges outline the assessment areas–pack management, crisis response, resource allocation. Everything I’ve spent my life mastering. But as the proceedings unfold, my focus drifts, my senses tugged inexorably toward Windhowl’s section. Toward Siena. She stands at the forefront of her pack, her expression composed and confident, her posture reflecting a quiet authority that commands attention without demanding it. I try to look away, to focus on my own pack’s strategies, but my gaze keeps returning to her–watching the way she moves, the way she speaks, the way her warriors respond to her without hesitation. Windhowl’s warriors, once dismissed as undisciplined and weak, move with precision and purpose. Their formations are sharp, their responses fluid, and their tactics… innovative. I catch glimpses of their resourcefulness, the subtle shifts in strategy that allow them to adapt seamlessly to changing scenarios. They take what should be weaknesses and turn them into strengths. And it’s because of her. Horace stirs, preening with pride that has no place here. But I can’t deny what I’m seeing. Siena has transformed Windhowl. I force my attention back to Silverfang’s performance. My pack executes flawlessly, as expected, but the unsettling realization gnaws at the edges of my consciousness. Siena’s doing more than keeping up. She’s excelling. Through the corner of my eye, I catch glimpses of her giving quiet commands, her pack responding with unwavering loyalty. Her confidence isn’t forced–it’s earned. And the respect she commands… it’s genuine. When did she become this?  I remember her as the young Luna I once dismissed–too soft, too naïve for the brutal realities of leadership. But the 15.10 Tue, 22 Apr Chapter 64 woman standing before me now is anything but weak. She’s calculated. Resilient. A leader in her own right. And worse–she’s doing it without me. My chest tightens. 4.74% 11 Between assessment sessions, murmurs ripple through the gathered council members, their voices barely audible but carrying weight nonetheless. “Windhowl’s progress is remarkable,” one elder comments, his tone grudging but laced with respect. “The Luna has genuine vision,” another admits, as though the words physically pain him. “Perhaps we’ve underestimated her.” The acknowledgment twists something deep inside me. They’re not wrong. I have underestimated her. For years, I believed she was nothing without me–that Windhowl’s survival hinged on my support. But the woman leading that pack now is thriving in ways I never thought possible. And the worst part? She did it despite me. Horace growls low in my mind, torn between satisfaction and regret. He’s proud of her, proud of the mate he chose. But there’s also an ache–a reminder of what we’ve lost, of what I threw away. When did I stop seeing her? When did I stop believing in her? I push the thoughts aside, forcing my focus back to Silverfang’s performance, but the words of the council members echo louder than I’d like. “Perhaps we’ve underestimated her.” The realization hits harder than I expect, leaving a bitter taste in my mouth. During the strategy … Read more

I find myself reaching–just for a moment–through the fragile threads of our bond. And what I encounter shocks me. There’s no cold detachment, no wall of indifference. Instead, there’s… uncertainty. A knot tightens in my throat. What’s happeneign to me? To him? “Forget it,” I say, forcing the connection closed, severing the brief glimpse of his turmoil. “It doesn’t change anything.” Rairity watches me carefully, her expression unreadable, but she doesn’t press. 2/4 15:10 Tue, 22 Apr Chapter 68 11 We move through the final preparations, focusing on the task at hand. I force myself to stay rooted in the present, to push thoughts of Raiden and whatever mess he’s tangled in with Lila out of my mind. Windhowl needs me. And I won’t let them down. I am their Alpha and I intend to act as such By the time the opening ceremony begins, I’ve managed to bury the emotions simmering beneath the surface. I stand tall among my pack, the weight of leadership settling comfortably on my shoulders. The other packs are gathered, their leaders flanking Raiden as he takes his place at the head of the assembly. I don’t look at him. Not at first. But I feel his presence like a shadow at my back–familiar, unwelcome, and impossible to ignore. And then, just as the ceremony begins, I feel it again. The bond, weak and frayed as it is, pulses faintly, drawing my attention to him. My resolve weakens for a fraction of a second, and when I finally allow myself to glance his way, my breath catches. Raiden’s eyes are already on me. Midnight dark, filled with something I can’t decipher. But there’s a weight there–a heaviness that wasn’t there before. What have you done? Is this bond so easily severed Raiden? Before I can look away, he moves. He strides across the distance between us with purpose, his expression unreadable. My heart pounds harder with every step he takes, but I force myself to remain still, to meet his gaze without flinching. “Siena,” he says, his voice lower than usual, rough around the edges. “I need a word.” I should refuse. He’s broken his scared oath to me. He deserves no mercy. I should walk away. But something in his tone–something raw and unguarded–keeps me rooted to the spot. “Fine,” I reply, my voice cool, controlled. I follow him away from the crowd, toward a secluded alcove where the noise of the ceremony fades to a distant murmur. With every step I know the subjects of our kingdom are watching. Always watching. The silence between us stretches taut, thick with unspoken words. I refuse to be the first to break it. “I need to ask you something,” he says finally, and there’s… uncertainty in his tone. Raiden doesn’t do uncertainty. I fold my arms, keeping my posture guarded. “What is it?” For a moment, I think he might back down. But then he speaks, and the words stun me into silence. “Have you ever felt that Lila was… not what she seems?”  I blink, not sure I heard him correctly. “What?” 3/4 15:10 Tue, 22 Apr Chapter 63 What game are you playing? 74% “You heard me.” His eyes are darker now, the turmoil swirling beneath the surface more evident than he’d like. “Have you ever… suspected something about her?” Years. Years of dismissing me, of refusing to listen when I tried to warn him. And now–now–he’s asking? Anger rises like a tide, but I swallow it down, keeping my expression carefully neutral. “I’ve always sensed something false about her,” I admit quietly. “But you never wanted to hear it.” I see something flicker in his eyes. Recognition. Maybe even regret. But it’s gone almost as quickly as it appears, replaced by the familiar wall of indifference he always hides behind. “This doesn’t change anything between us,” he says quickly, as though he’s reminding himself rather than me. His words are clipped, too fast, too defensive. … Read more