Sugarspicecorner

Chapter 33 Not So Unacceptable Leonard admitted nervously, “Yes… I didn’t intentionally hide it from you. You didn’t ask, did you? But none of that matters. I’m just here for the scenic project, Dominic is the investor, and you happened to rent my place… It’s all just a coincidence.” Bella closed her eyes for a moment. She believed it was a coincidence. Dominic probably wished he never had to see her again, so how could he possibly have any intentions toward her? She should have realized it earlier. She had felt that the name Leonard Sawyer sounded familiar. No one dared to mess with the Sawyer family of Joville. Leonard had two brothers, with him being the youngest. Although he didn’t appear in the media often, people inevitably mentioned him. After a while, she asked, “When I was in trouble, who saved me? I heard gunshots, and.. I saw Dominic.” Leonard secretly broke into a cold sweat. “You must be mistaken. I was the one who saved you. Dominic hadn’t even arrived in town at that time. Besides, he’s a businessman. Why would he be handling a gun?” Was it really Leonard? She was now certain that those two “toy guns” he had were the real deal. Bella recalled the scene from that time. Right after the gunshot, she was sure she saw Dominic. Could she have really been mistaken? Given the situation, with her blurry consciousness, it was possible. Thinking too much made her head hurt, so she decided not to dwell on it. She simply asked, “Is that scumbag… dead?” Since Leonard had fired, that man probably didn’t end up well. Leonard smacked his lips. “I think since he wanted you dead, you shouldn’t worry about whether he’s alive or not. People like that are just a waste of air.” Bella wasn’t one to be overly compassionate. She knew she had nearly died. While hoping that scumbag got what he deserved, she didn’t want Leonard to cross any legal lines. “If if it’s already irreversible, then let’s pretend it never happened. But if he’s still alive, just leave it be. I’m fine now, so just hand him over to the authorities.” She wasn’t worried that Leonard would get into trouble over this. For the Sawyer family, such trouble wasn’t really trouble at all. Leonard responded helplessly, “Alright, alright, I’ll listen to you. You’re the victim here, so I’ll follow your wishes. But don’t worry about it, I’ll handle everything.” Bella nodded, then suddenly thought of another question. “Did you know about me before?” Leonard figured there was nothing to hide, so he answered truthfully, “Yes, I did. Dominic and I have known each other for so many years. I’m aware of who’s around him.” Bella suddenly felt a wave of relief. So, she wasn’t as disgraceful in Dominic’s eyes as she thought. lan finding out about her was a fluke, but if Leonard knew, it meant Dominic hadn’t deliberately kept her a secret. During the two days Bella was hospitalized, Dominic didn’t appear again. She hadn’t expected that the next time they met, they wouldn’t even make eye contact. It was as if he were just a fleeting presence. She had once fantasized about how she would face him if they ever met again, but she hadn’t anticipated their reunion would be so sudden, leaving her no time to process it Chappe Not So Unacceptable She was treated in a hospital in the city, and on the day she was discharged, Leonard drove her back to the small town. Learning that Dominic would be staying at Leonard’s place for a while because of the scenic project left her feeling conflicted. This meant they would be under the same roof again. She couldn’t understand it. He clearly loathed her, so why stay at Leonard’s place? Shouldn’t he be keeping his distance from her?

Chapter 32 Don’t Let Hes Kitow Was Me Chapter 32 Don’t Let Her Know It Was Me Bella’s vision went dark as her consciousness faded. Warm blood trickled down from her wound, and the strength in her body drained away, leaving her unable to resist. Through her blurry vision, she saw the man straddling her, fumbling with his belt. The foul stench of his sweat filled her senses. She thought it was better to die just like this. Suddenly, a gunshot rang out and startled the birds from the trees. The sound echoed through the open space, hanging in the air. The man on top of her fell to the ground. In her daze, Bella saw Dominic standing there, bathed in sunlight, almost like an Illusion. She wanted to reach out to him, but her body wouldn’t move. “Am I dying?” she wondered. “Is that why I’m hallucinating, seeing him before I die?” It was said that everyone would see the person they wanted to see most in their final moments. Even after being apart for over a month, she hadn’t forgotten him at all. That was why she clung so desperately to his image, even in her last moments. This was enough. With a faint smile on her lips, Bella finally lost consciousness. She didn’t know how much time had passed when she slowly woke up. The sharp scent of disinfectant filled the air. She recognized it instantly as the smell of a hospital. Staring up at the white ceiling and the IV drip above her, she felt confused, her head heavy and foggy. “T didn’t die? Did someone save me?” She recalled the “hallucination” she had just before passing out, where she had seen Dominic. It couldn’t have really been him… could it?  Her breath caught in her throat as her peripheral vision caught sight of a figure standing by the window. Ignoring the pain from her wounds, she slowly turned her head. Her pupils dilated, and her eyes stung with unshed tears. Was this also a hallucination? The man standing with his back to her looked so familiar. How could she possibly mistake him? She suddenly remembered the gunshot from earlier and felt a pang of anxiety. “Was what I saw and heard. real? Or just a figment of my imagination?” “Domin…” she tried to call out his name, but her throat was too dry and hoarse. At that moment, the door to the hospital room swung open, and Leonard burst in energetically. “Whoa.. you’ve got some strong will to live, waking up so soon. The man by the window quickly turned, glanced at Bella, and then walked to the bedside to press the nurse call button. He immediately pulled Leonard out into the hallway. “How could something like this happen?” he asked. Leonard protested, “People make mistakes sometimes! Who knew she’d go to Dorothy’s grave alone? That place is so remote, and hardly anyone goes there. I didn’t get there in time, but you did, right?” Dominic’s brow furrowed deeply. “Take care of that scum.” Leonard lowered his voice, “I figured you were too stressed to aim properly. If you hadn’t missed, I wouldn’t have had to finish the job. Even if it didn’t kill him with that shot, it would have left him crippled ”  Dominic shot Leonard a glare Dont let her know it was me Their conversation was cut short as the nurse and doctor arrived After examining Bella, the doctor said, “You can be discharged in two days Avoid strenuous activity for the next three months, and don’t overexert yourself. Rest properly to prevent complications. Any head injury could have lifelong consequences…” Although Bella was a doctor herself, she had no choice but to follow the orders now that she was the patient. Leonard only returned to the room after the nurse and doctor left. Bella instinctively glanced toward the door. Leonard explained, “Dominic had something to take care of, so he left. I’ll stay here with you. How are you feeling now?” Bella’s eyes bore into his. “You and Dominic knew each other alt along?

Chapter 31 Never Wanted to See Him This Badly Before That night, Bella was plagued by restless nightmares. When she finally woke up, the details of the dreams had already faded, leaving behind only a lingering sense of panic and fear. It felt as if she had lost something in her dreams, but she couldn’t remember what it was. The morning sun was shining brightly outside, and after her usual routine of tending to the flowers and plants in the courtyard, she decided to buy some fruit and fresh flowers and visit Dorothy’s grave. It was her first time visiting since she had returned. She couldn’t quite explain it, but she had felt a subtle resistance before, maybe even fear. Perhaps it wasn’t resistance but rather a deep fear that the grave would remind her that everyone she cared about had left her, leaving her all alone. The grass around the cemetery was lush, with tall, nameless trees providing shade. A gentle breeze rustled through, as if afraid to disturb the peaceful atmosphere. The small black–and–white photo on Dorothy’s tombstone was dust–covered, making it hard to see clearly. Bella used her sleeve to carefully wipe it clean, revealing Dorothy’s gentle smile. She smiled back. “Mom, I’m here.” In the lower–left corner of the tombstone, there were a few lines of small text listing the people connected to the deceased. Bella’s name was there, along with Richard’s. “Beloved daughter, Bella Jones“. “Friend, Richard Miller“. Friend. Bella wished so much that Richard and Dorothy had been just ordinary friends. If that had been the case, maybe she and Dominic could have met under better circumstances. Even if it didn’t work out in the end, at least she could have stood in the light, openly telling him that she liked him. Suddenly, she heard footsteps approaching from behind. Bella turned, her brow furrowing slightly. It was the same man who had brought a child to the hospital. that day to harass her. He was holding some ropes and other tools, seemingly on his way to work. When he saw her, he stopped, his expression clearly unfriendly. The area around the cemetery was quiet and secluded, with hardly anyone around. Upon realizing this, Bella’s heart started to race with fear. Even though Leonard had dealt with her previous troubles, there was no guarantee that this man wouldn’t take revenge on her now. Pretending not to see him, she tried to leave by taking a different path, but the man quickly rushed forward and tackled her to the ground. She screamed for help, kicking and flailing her arms, but the strength difference between them was too great. The man’s large hand clamped down tightly over her mouth and nose. “You damn woman, I lost my son, and I’m in a foul mood. I asked for some money, and you wouldn’t give. 1t, and then you went and got someone to mess with me! Who’s going to save you now? I told you, just  hand over the money and keep your life, but no, you had to push it!” Bella couldn’t speak, only able to make muffled sounds as tears welled up from the suffocating fear, Tie ver hanted to see Him Trio Badly Before She was beyond terrified, and Dominic’s face flashed in her mind. She had never wanted to see him this badly before. Her pale skin contrasted sharply with the man’s bronze complexion, her fairness almost dazzling in the sunlight. The man’s grip suddenly loosened slightly, and the malice in his expression shifted to something more lecherous. “You’re pretty good–looking. Let’s have some fun before you die. Maybe that’ll make it easier for you.” Bella struggled even harder, her fear now mixed with a fierce determination not to be violated. Annoyed, the man raised his hand and slapped her across the face, leaving a bright red mark on her cheek. She glared at him with a mix of terror and defiance. Despite her fear, her pride refused to let her be trampled on. Her intense gaze unnerved the man, who had never seen a woman look sa vicious. He was angry and unsettled as he picked up a rock and smashed it down on Bella’s head.

hapter 30 What Do You Think of Me? The more Bella thought about it, the more convinced she became. It seemed her landlord, Leonard, wasn’t someone to be trifled with. If she wanted to live peacefully under his roof, she definitely couldn’t afford to offend him. It was as if Leonard could smell the food. Just as Bella finished cooking, he arrived home. He was as laid- back as ever, wearing a tank top despite it only being spring, his well–defined but not overly muscular physique on display. After sharing a meal together the previous night, Leonard took the initiative to grab a bowl and cutlery to join Bella for dinner. Bella bit the end of her fork and pretended to ask casually, “Do you have a girlfriend?” Leonard scoffed, dismissing the idea. “Why would I want that? It’s just a burden.” Bella hadn’t expected that response and was momentarily speechless. She was worried about the potential risks of living under the same roof as a single man, especially since she had only just met him and didn’t know much about him. Her thoughts drifted back to the night when he had followed her to meet Simon, which felt a bit creepy.. She felt bad for being suspicious of someone who had helped her, but if he hadn’t scared her so much, she wouldn’t be having these paranoid thoughts After a while, she cautiously brought up, “Before you got back, one of those guys from yesterday returned my wallet. Did you go talk to them?” Leonard didn’t bother hiding it. He nodded while chewing on his food. “Yeah, I told you I’d handle it.” Bella hesitated before asking. “How did you handle it? Leonard grinned mischievously. “I used force to deal with force.” Just as she suspected–he must have been the one who injured that guy’s leg. Feeling a bit unnerved, she weakly asked, “Do you… like men or women?” Without hesitation, Leonard replied, “Women.” Bella took a deep breath. “So… what do you think of me?” Leonard choked on his food and nearly spat it out. “What? You’re… alright, I guess. Did you something today? You’re not thinking about dating me, are you? take “No, no way. First, my dad wouldn’t allow it, and second, my buddies wouldn’t either. Let’s just stick to being landlord and tenant. That works.” Bella felt completely thrown off, quietly setting down her fork. “Yeah… that’s fine. I didn’t mean it like that. You’re overthinking. I’m going to go wash my face.” What she didn’t know was that as soon as she turned to leave, Leonard dashed back to his room like he’d seen a ghost and sent a message to Dominic. “If you don’t get here soon, Bella’s going to ask me out. She just asked if I have a girlfriend, if I like women, and what I think of her!” Even though Bella had clarified that she didn’t mean it that way, Leonard had been avoiding her ever since. When he couldn’t avoid her, he stopped wearing tank tops and started covering up more. Chapter 30 What Do You Think of Me? 2/243 Bella knew he’d misunderstood, and since explaining didn’t help, she couldn’t be bothered to try again. Besides working at the hospital, she also made some extra money by helping Lia with her studio’s design work. Lia, who didn’t attend the same university as Bella, was a sculpture enthusiast who opened her own studio after graduating. She had become quite successful in her field. At the end of the month, Bella received her salary from the hospital and payment from Lia’s studio. After setting aside her living expenses, she transferred the remaining money to the account she had set up for Dominic.  Knowing that Dominic had blocked her number, she got a new SIM card specifically to inform him about the transfer. As expected, her message went unanswered, but she wasn’t particularly disappointed. Even though they lived in the same world, breathing the same air, and looking at the same sun and moon, they would never meet again.  Her heart was in pain as soon as she thought of him.

Chapter 29 Taking Orders from a Woman for the First Time Dominic, on the other end of the call, sounded a bit irritated. “Get lost. If you can’t speak properly, don’t speak at all. If there’s nothing else, I’m hanging up.” Leonard quickly changed his tone as he complained, “I’ve been stuck in this backwater place for a month now, barely scraping by for the sake of this project. Where’s your humanity? Finish up what you’re doing and come over soon, and don’t forget to bring the planning documents.”  Before he could finish, the call was cut off. It was unclear whether Dominic had even listened. Just then, Bella came out with a plate of food. “Food’s ready. Help me bring out the rest of the dishes.” There were tables and chairs set up in the yard, and the weather was just right–not too hot, not too cold. Eating outside in the gentle night breeze felt rare and peaceful. Leonard, with his usual lazy stride, walked into the kitchen to help carry the dishes. It was the first time in his life that anyone had dared to order him around, and it was a woman, no less. While they ate, Leonard offered a suggestion. “You should avoid going to the hospital for now. Take a break from work.” Bella looked puzzled. “Why? Didn’t we already take care of it?” If she didn’t go to work, she wouldn’t get paid on time, and without that money, how could she repay Dominic? Leonard gave her a strange look. “Do you really think it’s over? Do you even know what the word scoundrel‘ means? If you try to go back to work like nothing happened, they’ll be waiting for you again. You can test that theory if you don’t believe me.” That actually made sense. Those two “toy guns” might have only scared them off temporarily, but there was no way those thugs would just give up so easily. Bella sighed and stuffed a big spoonful of rice into her mouth. “Let them do whatever they want. I don’t have any money for them. All I have is my life…” Leonard’s lips twitched in disbelief. “You really are all about the money, huh? Besides, how much do they even pay you at that hospital? “Never mind. Since you’re my tenant, I’ll take care of it. Just stay home and rest for a couple of days. Surely you can manage that, right?” Bella wanted to say she didn’t want to burden him, but then she remembered how he had handled those thugs, and for some reason, she felt he could manage it. “Then thanks, I guess?” Leonard playfully slapped the table. “Say it with confidence!” The next morning, Simon somehow heard about what had happened to Bella in the town and called her early. “Bella, are you okay?” he asked. “I heard someone gave you trouble… Honestly, that place isn’t right for you. Why don’t you come to Holha with me? Even if you don’t want to be around me, at least don’t punish yourself by staying there. Life could be so much better. Bella was still half–asleep, and she mumbled into the phone. “Who is this… Simon?” Simon was taken aback. “Yes, it’s me…” Chapter 29 Taking Orders from a Woman for the First Time: Before he could say anything else, Bella hung up on him. If she had been fully awake and seen the caller ID, she wouldn’t have answered in the first place. After a bit more sleep, she finally woke up around noon. She walked out to the yard to check on the plants and flowers and found that Leonard wasn’t home. She didn’t think much of it. Just as she was about to go make something to eat, she noticed a shadow moving near the front gate. She quickly grabbed a wooden stick from the corner, feeling wary. “Who’s there?” As soon as the person outside heard her, he bolted.. Bella cautiously approached to take a look and saw a man with a limp hobbling away. Despite his limp, he moved surprisingly fast, though his gait looked rather comical. He ran off too quickly for Bella to get a good look at him. When she looked down, she saw that the wallet those thugs had stolen from her was lying on the ground by the gate. She stared at it for a moment before bending down to pick it up. The cash that had been taken out before had been replaced. Could it be that Leonard had sorted this out for her? And could that man she just saw have been the one Leonard beat up?

Chapter 28 I Bet You’ll Die It was Leonard. The troublemakers all stood up and began to close in on him. Seeing the situation take a turn for the worse, Bella rushed forward to stand in front of Leonard to block the group. “Don’t do anything stupid!” she shouted. “I’ll pay you the money, but if you start a fight and someone gets hurt, you won’t be able to get away with it!” Leonard didn’t even seem to care about the group of men. He was amused as he looked at Bella, who was clearly terrified but still trying to protect him. “What are you doing?” he asked. “If I hadn’t called you because you were out so late, who knows if you’d still be alive tonight? Step aside, I’ll handle this.” Bella thought Leonard had lost his mind. “There are so many of them! What are you planning to do? Don’t you know what they say about places like this? You can’t take them on!” Leonard’s playful eyes narrowed slightly, giving her a half–smile. “Are you sure about that?” Before Bella could understand what he meant, he suddenly pulled her behind him and, out of nowhere, took out two guns. At that moment, the playful expression vanished from Leonard’s face, replaced by a look as fierce as a predator’s. He eyed the group of men like they were prey. Bella was so terrified that she covered her mouth to stifle a scream. Who on earth was Leonard? The thugs were initially stunned, then quickly scrambled to hide behind their leader. The leader, staring at the dark barrels of the guns, stuttered as he tried to maintain his tough–guy act. “Y- You wouldn’t dare! That’s just a toy gun, right? Don’t try to fool me! I’ve been around here my whole life. I’ve never seen someone like you before!” I Leonard’s lips curled into a cold smile. “Wanna bet? You think it’s a fake, I bet you’ll die.” The sight of those guns must have been too intimidating because, after weighing their options, the group. reluctantly spat a few threats before fleeing faster than rabbits. Once everything quieted down, Bella’s legs gave out, and she collapsed to the floor, pale as a sheet. Leonard was surprised. He quickly knelt beside her and tried to explain, “It’s not real, it’s fake! I was just trying to scare them. How did I end up scaring you too? You weren’t afraid of those thugs, but you’re scared of this?” Bella’s palms were sweaty, and she couldn’t bring herself to look directly at him. She had previously thought of him as just some rich playboy from the area, but what she had just witnessed completely changed her view of him. Seeing her in disbelief, Leonard nervously scratched his head. “I’m not lying. Do you want to take a closer look?” Bella quickly shook her head. “No, no, keep it to yourself. I’m going home now. Thanks for saving me!” It wasn’t just the guns that had frightened her. It was also the way he had looked and acted; he seemed Tike an entirely different person. Back home, Bella locked herself in her room. But she hadn’t eaten anything since the morning, and her stomach was growling, making it impossible to sleep. Chapter 251 Set You’ll De Finally, at around 1:00 am, she couldn’t take it anymore and went to the kitchen to cook something. She tried to be as quiet as possible, but she still ended up waking Leonard. He stood sleepily in the kitchen doorway and asked lazily. “Didn’t you eat?” Now that she had calmed down, she wasn’t as scared anymore. She was starting to believe that the guns had been fake. What normal person would actually have something like that? She nodded. “Do you want some?” Seeing that the food she was making looked pretty good, Leonard replied, “Sure, I’ll eat a bit. You go ahead, I’m just going to step outside for a smoke.” Once outside in the yard, he looked in the direction of the kitchen and pulled out his phone to dial a number. The call connected, and Dominic’s cold voice came through. “What’s going on?” Leonard recounted everything that had happened that day. There was a brief silence on Dominic’s end before he snapped, “Couldn’t you handle a few thugs without using that?” Leonard grinned mischievously. “I just found out today that Bella is such a scaredy–cat. I think she probably ran off because she found out the truth about you and got scared.”