adminj

Chapter 18 A Forgery Maryanne gazed at his handsome, captivating face, but her mood remained soured. In that instant, her usually flawless and delicate features were transformed into an icy mask, making anyone think twice before approaching her. “Esteban, what are you doing?” Esteban’s slender eyes narrowed with deep suspicion. “Marya, how do you know so much about antiques?” At the auction, she had immediately recognized the blue and white porcelain as a forgery. His father had remarked that she must possess secrets unknown to others, and a keen eye for detail. His father had even consulted experts, yet none had detected the deception. But to Esteban, this version of Maryanne was perilous. A woman who concealed her true nature was, in his eyes, the most dangerous of all. Having been acquainted with countless beautiful women since the age of eighteen, he considered himself well–versed in the ways of women. Maryanne offered a cryptic smile, “Guess.” Esteban watched her breathtaking smile and felt an unsettling chill run through him. He forced a chuckle, leaning closer, their proximity almost palpable. 0.00% Chapter 18 A Forgery 288 Vouchers He inhaled the clean, fresh aroma that clung to Maryanne, distinct from any other woman. This purity, he realized, was unique to her. “Marya, you look absolutely stunning when you smile. Tell me quickly, how did you know that blue and white porcelain was a fake?“. His handsome face, usually so composed, was now etched with seriousness. Maryanne’s eyes sparkled with mischief. “I won’t tell you.” Her voice, light as a whisper, was enchanting and captivating. “Holy shit…” Esteban murmured, stunned into silence as if frozen in place. Maryanne frowned and took a small step back, her mind registering Esteban’s oddity. “Marya, you and Cristofer are divorced. May I pursue you?” Esteban had just experienced a sudden, palpable flutter in his heart. Maryanne stared, certain Esteban had lost his mind. She retorted with mocking nonchalance, “I seem to recall you once called me a ‘stupid, clumsy beauty‘ and declared you were interested in Latoya. That was only a few days ago, and yet, Mr. Hurley, you’ve had a change of heart?” Esteban blinked, momentarily stunned. He thought, “Yes, what exactly was I thinking?” He preferred women like Latoya–gentle, intelligent, and socially adept. Maryanne, while undeniably beautiful, was like a rose with thorns, prickly and challenging. 24.20% ||| Chapter 18 A Forgery 298 Vouchers He quickly retreated a step. Maryanne got into the car with a cold expression on her face. Suddenly, a hand landed firmly on his shoulder. A pleasant female voice cut through the air. “Hey! Did you just call Ms. Nelson a ‘stupid, clumsy beauty“?” Esteban turned. Facing him was a woman whose striking, almost icy beauty seemed to emanate from her very core. His eyes widened in surprise. “So beautiful. Miss, my name is Esteban Hurley. I think we should get to know each other.” … Read more

Chapter 17 It’s Mariana Maggie effortlessly saw through Latoya’s transparent schemes. Latoya always put on a facade of propriety around men, but Maggie had no need to do so. “Evidence stares you in the face. If you can’t even tell the truth from lies, I suppose this company is doomed in three days.” Maggie’s words cut like a knife. “The Jimenez Group will never go bankrupt.” Latoya looped her arm through Cristofer’s, casting a puzzled glance at Maryanne. How did she manage to gather evidence to clear her name? But it no longer mattered. The accusation of Maryanne stealing the company’s new product had already been clandestinely posted online by Latoya’s allies. Her aim was to destroy Maryanne. Certain secrets were meant to remain hidden from Maryanne. Cristofer was hers. Maryanne gazed at Cristofer’s handsome features, her voice steady. “Mr. Jimenez, can you vindicate me now?” Before Cristofer could respond, Maggie shot him a furious look. “Mr. Jimenez, you’ve crossed the line. Ms. Nielsen is innocent, yet you vilified her online, If you can do this, don’t blame us for resorting to drastic measures.” Cristofer’s brow furrowed as he wondered who could have posted it so swiftly. 0.00% | O ر  10:49 Chapter 17 It’s Mariana 1288 Vouchers Latoya’s eyes glinted with malevolence. She thought, “Maryanne, we’ll see how long Leandro can shield you.” Maryanne picked up her phone. “Maryanne from the Jimenez Group stole the company’s new product, developed over six months.” Below, a torrent of condemning comments poured in, too painful to read. Maryanne’s beautiful eyes turned frigid. She looked at Cristofer with icy disdain. She had already broken up with him, yet he still wouldn’t let her go. Her heart ached so intensely she could barely breathe. “Cristofer, you truly are heartless.” A bitter smile graced her lips. What had she ever done wrong? Even after the divorce, his cruelty towards her persisted. Cristofer gazed into her eyes–once vibrant, now as lifeless as a stagnant pond—and felt a sudden, violent urge to destroy, his heart a tempest of agitation. She had shuttered her heart, determined to erase him from her soul, and he knew her too well. An inexplicable panic seized him, yet the memory of her betrayal instantly hardened his heart once more. Rodrigo’s death made forgiveness utterly impossible. “Maggie, post what Mariana has done online. If the Jimenez Group is framing me, then I am prepared to fight until the very end.” 28.16% = 10:49 O <  Chapter 17 It’s Manana 288 Vouchers With that, Maryanne turned and left. … Read more

Chapter 16 Clear Her Name  “Thief?” Maggie scoffed, a humorless laugh escaping her lips. “Miss, who exactly is the thief here? Only a proper investigation can tell. Your company’s new products are so laughably insignificant; my boss doesn’t even give them a second thought.” Latoya’s gaze shifted to Maggie, taking in her striking beauty, which eclipsed her own. “And who might you be?” Maggie laughed, a sound filled with undisguised confidence that made Latoya’s eyes narrow suspiciously. “Who I am is irrelevant. But if you dare falsely accuse my boss, I dare make you kneel and apologize for it.“/ Latoya hadn’t anticipated such blatant rudeness. After all, Cristofer was currently the most formidable power broker in Summerville. In just a few short years, he had wrested control over both the legitimate and criminal spheres, a name that struck fear into many hearts even upon hearing it. As his girlfriend, being addressed so insolently was a direct affront, stirring a potent sense of embarrassment. Latoya couldn’t suppress a mocking sneer, “Maryanne, have you been consorting with some street thugs since our separation? They calling you ‘Boss‘ just like those unruly kids from the wrong side of town.” Maggie and Maryanne had indeed been “unruly kids,” growing up alongside Theron in the same orphanage. 0.00% Chapter 16 Clear Her Name 288 Vouchers But they were also fortunate, beneficiaries of immense care and support from countless individuals who believed in them. “How dreadfully frightening to be so utterly clueless,” Maggie said, her voice dripping with sarcasm as she regarded Latoya. “Enough,” Cristofer’s deep, resonant voice cut through the tense silence. His sharp gaze pierced through Maryanne’s calm face. “Maryanne, the surveillance footage clearly shows Mariana handing you documents, including our new product information. Do you still intend to deny it?” She didn’t just betray him; she actually stole the company’s new products from under his nose. He couldn’t believe that she had underestimated him so completely and tricked him like that. Finally, Maryanne lifted her head, meeting Cristofer’s gaze directly. The revulsion she saw there sent a chill deep into her heart. “So, you believe it was me who took those documents?” “No, it was stolen.” The harshness in his tone struck Maryanne like a physical blow. Why did it still hurt? After all the times she’d been wounded by him, why hadn’t her heart grown numb? Why did the pain still feel so raw? “Keep your filthy mouth shut! You present yourself decently enough, yet your words are so vile! What garbage is this ‘stolen“?” Maggie exploded, her temper finally snapping. Maryanne was the boss they had revered since childhood, and no one had ever dared speak to her with such utter disrespect. Latoya gave a subtle nod to Mariana, who stood hesitantly nearby. 24.15% Chapter 16 Clear Her Name 288 Voucher’s Mariana stepped forward, a forced arrogance masking her nervousness. “Maryanne, here is the chat history between us. You explicitly told me to steal the new product information. And the 200 thousand dollars you wired into my account is proof enough. I was with the Jimenez Group for two years… to do something so disloyal… it makes me sick. That’s why I came forward voluntarily to Mr. Jimenez and confessed everything.” The moment the words left her lips, a palpable tension crackled in the air. Mariana felt it instantly–the source wasn’t Cristofer, but Maryanne. Maryanne met her gaze, a cold sneer twisting her lips. “So, you’re quite the actress, aren’t you? You claim I instructed you, but my phone’s been off for a month. How exactly did I give you those instructions? And how can you be so certain that money in your account came from me?” … Read more

Chapter 15 Theft  “Hello?” Cristofer’s voice crackled through the line, laced with disdain and contempt. “Maryanne, I never imagined you’d stoop so low. You actually stole the Jimenez Group’s confidential documents for their new product line? Maryanne, we just broke up–how could you do this to me?” Maryanne’s gaze fell, a chilling fury tightening in her chest. “Cristofer, what are you blathering about at this hour? I have no interest in your company’s products. And I advise you to stop slandering me.” “1 “Maryanne, Mariana already confessed. You called her and demanded those documents. The new product files were in that box. And she confirmed you paid her to steal them. You wired 200 thousand dollars to her account. “Maryanne, you have one hour to return those documents. Or else, I will personally come to get you.” Cristofer’s voice roared, thick with rage. Maryanne opened her mouth to retort, but the line had already gone dead. Stefanie, noticing her fury, stepped forward, her brow furrowed with worry. “Miss…” Maryanne rose, her entire body vibrating with icy fury. “Call Geovanni. Dig into Mariana at the Jimenez Group. I want every detail 0.00% 288 Vouchers Chapter 15 Theft of her recent activities within ten minutes. Also, have Maggie pick me up. I’m going upstairs to change clothes now.” Dark fury burned in Maryanne’s eyes. Stefanie dialed quickly. Once everything was set, Maryanne descended the stairs. She briefed Stefanie on the situation at Cristofer’s company, telling her to stay home. Stepping outside, she found Maggie already waiting in the car. With a subtle shift, Maggie reclaimed her original face–strikingly different from the one she’d worn at the mall. Her features were sharp, her bone structure commanding. While the skin may fade, bone structure remains timeless. Maggie’s features, while not quite as striking as Maryanne’s, possessed a captivating charm all their own. “Boss, if I recall correctly, weren’t you employed at the Jimenez Group under a different name previously?” Maggie inquired as she navigated the streets. A flicker of something unreadable crossed Maryanne’s face, the usual spark in her eyes dimming slightly. “I was there for a year.” Their marriage, that brief year, was a secret known only to her. Reflecting on the past four years, a sharp pang resonated within her, and she quickly pushed the thoughts away, unwilling to dwell on them. Maggie, however, seemed to grasp the gravity of the situation instantly. A string of curses erupted from her lips, fueled by anger, 25.92% Chapter 15 Theft 288 Vouchere “Damn them! Who do those people in the Jimenez Group think they are? At best, they’re just nouveau riche; at worst, they could be bankrupt by tomorrow. Accusing you, Miss, of stealing their lousy new product plan? Where do they get off?” Her anger simmering, Maggie parked near the Jimenez Group building. Geovanni’s intelligence had already landed in her inbox. As Maryanne scanned the data, her already frigid gaze turned to absolute ice. Then, she dialed Cristofer. “Hello?” His voice came through, thin and strained. “I’m not setting foot in your company. Have the relevant parties meet me at the main entrance.” Cristofer’s tone dripped with sarcasm, “Oh? You want to air this out in public?” Maryanne shot back, “Are you afraid? Cristofer, you have no qualms about using your influence to slander me. Can’t I at least let everyone see the truth?” Cristofer remained silent for a beat, then abruptly hung up. Maryanne and Maggie waited in … Read more

Chapter 14 Her Ambition to Become a Billionaire  Stefanie’s laughter rang out, “Miss, I’m already standing at the door.” Maryanne’s soft reply came through the line, “Mm.” When the call ended, she gently placed the food on the table. A dull ache throbbed in her throat, mirroring the stiffness in her jaw. Her hand instinctively traced the tender spot on her neck, her eyes clouded with a profound sense of loss. Cristofer was indeed heartless, yet this lingering pain was dismissed as trivial. She drew in a deep, steadying breath, her gaze hardening into ice. Life had dealt her many blows, love among them. From this moment on, men would be secondary–mere footnotes in the grand narrative of her ambition to become a billionaire. She poured a glass of water, draining half in one swift gulp, the cool liquid offering a fleeting solace to her hollow chest. She had told herself her heart wouldn’t break, but it still ached. With deliberate movements, Maryanne stowed the food in the fridge, rinsed the beef, and set it to simmer in the pot. Hours later, Stefanie returned. Every woman in Maryanne’s orbit was strikingly beautiful; the men, tall and handsome. Good genes ran through their veins. Each one had been nurtured by Maryanne since childhood. 0.00% 288 Vouchers Chapter 14 Her Ambition to Become a Billionaire This year, Stefanie turned twenty–four. At 1.72 meters tall, she possessed an oval face, captivating large eyes, full red lips, and pearly white teeth. An elegant, queenly demeanor emanated from her, regal and cool. Maryanne, by contrast, was calm and reserved, her thoughts a well- guarded secret. She cherished quiet moments and solitude, her trust reserved only for those who had grown up alongside her. Vengeful, decisive, and utterly merciless, she was unmatched in her dominance among women. Their eyes met. Stefanie’s gaze fell upon the faint fingerprint on Maryanne’s pale neck, her expression hardening. “Ms. Nelson, what happened to your neck?” Maryanne’s eyes dimmed slightly, a faint, enigmatic smile touching her lips. “It’s nothing. Stefanie, there’s something you should know—I’m pregnant. From now on, you’ll stay here to care for me. Arrange for reliable cleaners and gardeners to tend to the house. It will just be the two of us living here.” Stefanie’s eyes widened in surprise as she instinctively glanced down at Maryanne’s belly. Her figure was impeccable–just as it had been years ago–showing no hint of the pregnancy. “Ms. Nelson, what exactly happened? Who’s the father? If anyone hurt you, tell us. We’ll confront them and stand by you,” Stefanie’s tone was tender, like a gentle caress. A touch of warmth spread through Maryanne. A radiant smile bloomed on her delicate face, reaching her eyes. “Stefanie, the past is behind us now. Never mention the child’s father again. I’ll raise the baby in secret -no one outside will ever know. “When he turns three, he’ll join the others at the base for training, just 25.50% Chapter 14 Her Ambition to Become a Billionaire 288 Vouchers as I did when I was young.” Stefanie blinked, momentarily stunned, but quickly understood. A faint smile touched her lips. “Welcome back, Ms. Nelson. We’ve all been waiting for you.” For the first time in hours, Maryanne felt a flicker of warmth in her icy heart. “Mmm. I’ll rest upstairs for a while. The beef is simmering in the pot. Wake me when it’s ready.” “Okay, Ms. Nelson. I’ll handle everything else.” Stefanie gently guided her upstairs, pulling a blanket over her before switching on the humidifier beside the bed. Then, she went back downstairs. Maryanne drifted into sleep, the pregnancy making her unusually drowsy. … Read more

Chapter 13 The Sting of Betrayal Cristofer released Maryanne, his gaze masking a flicker of sorrow beneath the surface. A faint, purple fingerprint bloomed on Maryanne’s pale neck. “Hack…” She drew in ragged gasps of fresh air. Her heart clenched with a sharp, piercing ache; he was truly merciless. It seemed only his relentless cruelty could repeatedly shatter the hope she clung to. Maryanne leaned heavily on Maggie, her gaze turning to ice. Cristofer’s tall frame advanced, closing the distance again. His sharp, angular fingers captured her chin, forcing her to meet his gaze. His deep, cold eyes, devoid of any warmth, held hers. He stated, his voice a low, chilling rumble, “Maryanne, remember this: from the very beginning, what we shared was merely a joke. If you dare to cross my path again, don’t blame me when I crush you utterly.” He wanted Maryanne to leave and go far away. Maryanne’s eyes, usually bright, held a smile, yet they burned like the deepest flames in the night—both alluring and terrifying. She violently shook off Cristofer’s hand, a searing pain lancing through her chest, the warmth draining from her face. “Cristofer, I’ll ensure you feel every ounce of pain you’ve inflicted, and you will understand the sting of betrayal, just as you made me feel.” 0.00%  Chapter 13 The Sting of Betrayal 11 288 V Pure, unadulterated hatred blazed in her eyes. Cristofer’s deep eyes flickered, his hands clenched at his sides until h knuckles whitened, a clear struggle to maintain control etched on his face. “If you truly possess the audacity you claim, I won’t mind you coming to me,” he countered, his lips curving into a smile that was both captivating and dripping with disdain. Maryanne possessed no weaknesses, save for the lingering emotional tie that bound them. Maryanne pulled a wet wipe from her bag, her movements deliberate as she carefully cleaned the spot where Cristofer’s fingers had held her. It was as if she deemed the place he touched utterly defiled. This act was her silent, pointed humiliation of him. He thought, “Maryanne, you are quite something.” He sneered, his voice dripping with sarcasm, “Maryanne, do you honestly believe you’re still pure? During those months I was away, didn’t you cozy up to other men with remarkable ease?” Maryanne’s pupils flared. “What are you suggesting?” Noticing the tension, Latoya glanced between them and quickly stepped in. “Cris, that’s enough. Don’t make things harder for Ms. Nielsen. You came here to shop with me, remember? To buy me a gift. Let’s focus on that first. Maryanne and Cristofer were clearly at each other’s throats, viewing the other with utter contempt. Latoya thought her tactic was working beautifully. 25.16% Chapter 13 The Sting of Betrayal 288 Vouchers Cristofer turned to Maggie, issuing a curt command, “Process the card. Have all these clothes sent to this address.” Fuming, Maggie took the card and reluctantly processed the payment. Maryanne met Maggie’s eyes with a subtle, reassuring glance. Only then did Maggie complete the transaction. Latoya turned to Maryanne, feigning an apology, “Ms. Nielsen, I do apologize for taking these clothes, but how could I refuse when Cristofer is so smitten? His affection is hard to turn down.” Maryanne felt a wave of nausea. “Ms. Nielsen, these clothes are just perfect for you, the bitch.” Latoya glared, clearly frustrated by Maryanne’s unwavering composure. When it came to guile, Latoya thought she was unparalleled. She could orchestrate events with chilling precision and, if necessary, make Maryanne vanish without a trace. Maryanne offered a cool smile and departed from Valentino. As she left, she didn’t so much as glance in Cristofer’s direction. … Read more

Chapter 12 Did I Say Something Amiss? Maryanne glanced at them, her gaze lowering ever so slightly, a flicker of cunning dancing in her eyes. She whispered to Maggie, “They’ve come to deliver the cash. You know your part.” At the sound of that cutting tone, Maggie instantly comprehended. A knowing smirk touched Maggie’s lips as she fixed Latoya with a chilling, deliberate stare. “I understand.” Maryanne gestured to the clothes on the mannequin. “I want every single piece.” “Right away, miss,” Maggie promptly adopted the guise of a deferential store manager. She then signaled the other staff to attend to Latoya and Cristofer. Unexpectedly, Maryanne’s gaze locked with Cristofer’s. Her eyes held steady calm, while his eyes were a deep, unreadable abyss. Maryanne slipped back into her customary frigidity–love for Cristofer or not, she would never show it. Latoya caught their exchanged looks and tightened her arm around Cristofer’s, flashing a taunting smile. “Ms. Nielsen, quite the statement you made at the auction just now. And now, straight here to buy Valentino. Your boyfriend truly spoils you, doesn’t he?” Witnessing Maryanne revel in such extravagance, Latoya couldn’t suppress a surge of envy. 0.00%  288 Vouchers Chapter 12 Did I Say Something Amiss? Maryanne met her gaze with serene composure. “Of course. My boyfriend has always been exceptionally generous.” Suddenly, an intense gaze skewered her. Maryanne didn’t need to look to know it was Cristofer. He turned to Latoya, his voice a low, magnetic murmur. “Latoya, I’m sorry I missed the purple diamond for you. If there’s anything you like, take it. As my girlfriend, you deserve nothing less than the finest.” Latoya beamed–Cristofer had always doted on her so. She shot Maryanne a triumphant look. Maryanne averted her eyes. Latoya inwardly gloated, certain Maryanne had never known such adoration in her life. Latoya was right. Cristofer had never once publicly acknowledged Maryanne as his girlfriend or wife. Cristofer glanced at Maryanne with utter disinterest. Noticing her serene expression, he furrowed his brows, and his anger flared. Maryanne scoffed inwardly. The chasm between love and indifference was immense, and Cristofer had never uttered such words to her. “Cris, you truly don’t need to buy me anything. I’m fine, I don’t require anything. But, a girl can never have too many clothes, right? So I’ll take all these. What do you think?” Despite claiming to reject Cristofer’s generosity, her words were a clear demand for him to purchase every garment here. Cristofer handed his card to Maggie. “Charge it all.” Maggie looked at Cristofer with a sheepish apology. “Sir, this ladv Chapter 12 Did I Say Something Amiss? selected those items first.” 1 288 Vouchers Cristofer shot Maryanne a dark, penetrating look, a playful smirk playing on his lips. “I’ll pay double. Sell them all to me.” Maggie feigned reluctance, her gaze shifting to Maryanne. “But-” Maryanne’s eyes inadvertently fell upon Cristofer’s handsome face. He was undeniably charming yet arrogantly smug, his features captivating. She offered a sarcastic smile, her nonchalant tone lending her an irresistible allure, “Give them to them. I wouldn’t demean myself by competing with a mistress and a scumbag. It’s beneath me.” Latoya was taken aback, hearing the word “mistress” from Maryanne for the first time. She trembled with fury. “Cris…” She leaned against Cristofer’s chest, feigning frailty and profound hurt. Maggie was speechless, repulsed by Latoya’s hypocrisy. It was as though the moment Latoya played the part of the vulnerable woman, men instantly succumbed to a fierce possessiveness over her. Cristofer’s cold eyes pinned Maryanne with suffocating pressure. “Ms. Nielsen, watch your words. If you … Read more

Chapter 11 Reunion and Return Maryanne thought Theron had quite the imagination. That incident was months ago. Could she get pregnant? A faint smile curved her lips. “Grandpa, he’s not. But Nebula Group will have an heir soon. You should be happy.” Theron huffed. “To be the heir, they’ll need your level of competence. No exceptions.” Maryanne chuckled. “My son will outsmart me, guaranteed.” “I hope so. Then I can rest in peace,” he joked. Maryanne glared. “Grandpa, say that again, and I’ll ignore you for a year.” He was her only family left. “You brat! At my age, death’s inevitable. Why fuss? Go rest. Your brother said you’ve been hiding at Polaris Mansion for a month. Enough moping. Start work tomorrow.” Maryanne had planned the same. It was time to settle scores with those who wronged her. Only the Nielsen family knew her true past. Untangling her history with Latoya would take time. 0.00% ||| О J 10:47 Chapter 11 Reunion and Retur 11:288 Vouchers “Grandpa, I’ll keep my promise. The new energy project’s core R&D is nearly done. Once I’m back, I’ll handle it.” “Your return won’t please everyone. Stay safe until I return,” he warned gravely. Maryanne understood. Her four–year absence wasn’t idle. She’d kept tabs on the company. “Don’t worry. I’ll live long enough to infuriate every schemer out there.” “You!” Theron laughed. Maryanne hung up and drove toward Polaris Mansion, a manor neighboring Nebula Mansion. After parking her car, she headed to a nearby mall. Her priority was buying clothes. Her wardrobe at home was four years old, most of it unwearable. Her baby bump would show in two months, so maternity wear was a must. She hadn’t checked her belly this month. At nearly four months, her belly was already noticeable. She needed a hóspital visit soon. Inside the mall, Maryanne went straight to her boutique. Maggie Turner, the store manager, was on duty. When she saw Maryanne, she froze. “Boss…” Maryanne grinned lazily. “Long time no see, Maggie.” Maggie cursed under her breath. “It’s been three years! I thought you 31.81% O < 10:47 Chapter 11 Reunion and Retum 288 Wouchers abandoned us!” She tearfully hugged Maryanne. Maryanne patted her back. “Don’t cry. I was just… training. Now I’m back.” Maggie was overjoyed. “You’re staying, right?” Her voice trembled with hope. Maryanne felt like a deadbeat spouse under her gaze. … Read more

Chapter 10 Her Betrayal Maryanne met his gaze coldly. “Cristofer, we’re divorced. What does my relationship with him matter to you? “Take your filthy hands off me.” Cristofer smirked, his smile dark and mocking. His voice dripped with casual cruelty. “Maryanne, are you that desperate? We’re not even divorced yet, and you’re already chasing other men. Admit it. You betrayed me.” “No!” Maryanne’s voice cracked. “I’m nothing like you. From the start, you were vile, marrying me for a bet. How hard this past year must’ve been for you.” Pain flickered in Maryanne’s eyes. Her hands shot up, fingers digging into pressure points on Cristofer’s wrists. With a sharp twist, she broke free. His fingers jerked open in reflex as sharp pain radiated up his arms. Chest tight, Cristofer studied the woman before him with new intensity. Maryanne didn’t wait for a reply. She slid into her car and sped off. Cristofer stood frozen, watching her car vanish. His expression was unreadable. He glanced at his hands, the lingering sting fading. How did she do that? 0.00% ||| O 10:47 Since when did Maryanne become this stranger? 綠綠素 24 enchers As Maryanne drove, Cristofer’s words echoed in her mind. He accused her of betrayal. She laughed bitterly. He was the cheater, yet he spun it on her. She inhaled deeply, pushing down the ache. Even after a month of isolation, she couldn’t untangle where it all went wrong. Her phone rang. She tapped the answer button on the dashboard. A gentle voice greeted her. “Marya.” “Grandpa.” Her tone softened. “The purple diamond is secured. I’ll have a master jeweler craft a set for your 23rd birthday next month.” Maryanne chuckled lazily. “Grandpa, didn’t our family ‘clean up‘ and go legit twenty years ago? Are you sure this diamond isn’t… from the past? I’d hate to wear it and get hunted down.” “You brat. Nothing slips past you. I spent years clawing my way up in the underworld, only to spend decades trying to forget. Now you’re dragging it back. “This diamond has a history. By winning it, you’ve officially returned to Nebula Group.” His tone turned serious. “And our four–year deal is done. I never asked where you vanished, but now, pull yourself together. I’m retiring. No more chaos.” Maryanne hesitated, then asked lightly, “Grandpa… Want a great- 36.99% 10:47 Chapter 10 Her Betraya! 288 Vouchers grandchild?” He hissed. “You sound like some dumped lover. They say women get dumped for their looks, but you’re rich, smart, and gorgeous. How’d you manage it? And now a kid?” Maryanne thought, “Can we pretend I never said that?” “Enough. Who needs men? Come back and take over the family business. You’re still young. Give it a few years, and every heir in Summerville will grovel at your feet.” Maryanne was stunned. Since when did he get so modern? He added abruptly, “Mimi, months ago, you brought home an injured man. He’s still unconscious. Is he the baby’s father?” 79.65%

Chapter 9 What’s Your Relationship? Esteban also saw Maryanne. Esteban thought, “I…. “What the… “How did she end up here? “Wasn’t she gone?” His face drained of color as if struck by lightning. But maybe hearing this would crush her hopes about Cristofer for good. Maryanne watched Esteban’s shifting expressions with a mocking smile. The atmosphere froze. “Marya, why are you here?” Esteban stepped forward and looked at her nervously. Cristofer frowned at the overly familiar “Marya“. “Marya, let me explain. What you heard was a mistake…” “A mistake?” Maryanne tilted her head. “Lifeless beauty‘? ‘Clueless‘? ‘Disgrace‘? ‘Not worth Latoya’s shoelaces“?” “Esteban, I knew you were a sycophant, a scumbag, but you’re even worse than trash!” she thought. 0.00% ||| O 10:47 Chapter 9 What’s Your Relationship? 288 Nouchers “Does hurting others amuse you?” “Maryanne, you…” Esteban’s eyes bulged. Maryanne scoffed. This spoiled brat, untouchable by anyone, was finally squirming. “Mr. Hurley, you reck of bad luck. Save your act. Oh, and that second blue–and–white vase you own? It’s fake. Go brag about that.” Esteban stiffened in disbelief. That vase was an antique. “Maryanne, what do you know? That’s an antique vase. It can’t be fake.” His father paid a fortune for it overseas. Maryanne’s lips curled. “Your confidence is … cute.” She walked toward the stairs. Elevators made her queasy ever since the pregnancy. She didn’t look at Cristofer. Esteban’s words had made her understand why Cristofer kept their marriage secret. Her heart ached. She didn’t want to feel sad, but the grief overwhelmed her. “Esteban, Maryanne’s just a nobody from the countryside. She knows nothing. Ignore her nonsense,” Latoya cooed, buttering up Esteban. Esteban was about to lash out when his assistant hurried over. “Mr. Hurley, the vase is fake. The buyers are causing a scene!” Latoya’s face burned. How did Maryanne know? 27.76% = ||| O 10:47 67.53% Chapter 9 What’s Your Relationship? 288 Vouchers Esteban’s playful smirk vanished. He rushed to the auction hall. Latoya turned, but Cristofer was gone. A bad feeling crept in. Where was Cristofer? As she moved to search, her phone rang. … Read more