A Marriage Deal

Chapter 185 Chapter 185  “Bai, what do you think of these outfits?” Aaliyah asked, holding up two gowns against her body. “Blue or red?” Bailey lifted her head from her phone. “You know I’m not as stylish as you are.” Aaliyah’s forehead creased into a frown. “But I’m asking you. I know you’re not- “Okay, sorry,” Bailey interrupted. “Try the blue. It’s subtle.” “Well, thanks for nothing,” Aaliyah scoffed, tossing the red goown on the couch. “The blue is actually ugly.” Bailey sighed. “My bad. Sorry.” “It was a joke,” Aaliyah said. “Yeah,” Bailey replied quietly, returning to her phone. Since living with Aaliyah, Bailey had tried her best to avoid the obvious elephant in the room. She had even gotten used to the difference between private and public affection. At home, they were lovers, inseparable, intimate, real. In public, they were just girl besties, showing no iota of emotion. As sickening as it was, Bailey was willing to endure the torture. Oh, but she had a plan. After dinner tonight, after her mother had finally met Aaliyah, she would pack her shit and move to a hotel. After all, everything was already paid for by work, she might as well enjoy it. The thought eased her a little as she continued scrolling aimlessly through social media. Her phone rang. It was her San Francisco partner. “Hey, Quinn,” she said, smiling genuinely for the first time all day. “Jones. Howdy, partner,” Special Agent Quinn greeted in his usual low voice. “Nice. What’s good?” “Just calling to let you know we got a hit on one of Mateo Castro’s accounts.” Bailey sat upright, her senses sharpened. “I’m listening.” “Eight hundred million dollars was removed from one of his dominant accounts,” Quinn said. “And before you ask, it’s been dormant for ten years.” “Wow!” she exclaimed. “That’s a long time. What happened? Why take such an amount right now?” “No idea,” Quinn admitted. “But I’m willing to find out. Our tech teams are working on tracing where the money went.” “That’s a large sum of money,” Bailey muttered, scratching her head. A rush of adrenaline filled her. “I know you’ve got the dinner tonight, which is why I’m handling this instead. I’ll find out everything and get back to you immediately as I do.  She raised a brow. “So I shouldn’t come?” Quinn chuckled. “I’m saying you don’t have to. I’ve got you, partner.”  Her shoulders relaxed, and she nodded even though he couldn’t see that. “Thank you, Quinn.” Chapter 185  “You’re welcome. Enjoy your dinner. My regards to your lady.” “And mine to your kids,” Bailey replied, ending the call. Excitement surged through her, and she punched the air. “Yes, yes!” She hadn’t expected progress this soon. But it y Fueled by the news, she ran into the great news, they were a step closer to taking Mateo Castro down. share it with Aaliyah. “Babe! You won’t-” She paused. Aaliyah was naked on the bed. Bailey’s brow furrowed. “Why aren’t you dressed? We’re running late.” “Oh, come on,” Aaliyah groaned, walking over. “Don” want any of this?” She gestured to her body. Of course Bailey did. Who wouldn’t want a woman with the body of a goddess? Aaliyah’s body was silky, beautiful, tempting, but Bailey knew better now. She knew it was all an act. Once they did whatever they wanted to, Aaliyah would switch back to the cold, distant stranger in public, and Bailey’s heart couldn’t handle the rejection again. She cleared her throat and turned away. “Get dressed, babe. We don’t want to keep everyone waiting.” She didn’t wait to see Aaliyah’s reaction, though she heard the disappointed gasp as she left. When she returned to the living room, all her excitement faded away. A few minutes later, Aaliyah came out dressed in the blue gown. “I’m ready,” she said, walking to the door without waiting for Bailey. Bailey didn’t say anything, she just simply followed and entered the car. As expected, they didn’t speak the entire ride to Silas’s house. Silas saw them first as they stepped out of the car. “Hey, guys,” he called, his … Read more

Chapter 184 Chapter 184  “We have a phone number!” Silas exclaimed, his voice crisp with excitement over the phone. “We can use it to get Rosie.” “Great,” Thomas replied, trying not to sound so uninterested. Silas didn’t seem to catch the flatness in his voice. “So, will you call the detective now, or should I?” Thomas groaned as he sat on the hotel bed. He was getting irritated, but he kept it together. “Don’t worry. I’ll call the detective myself.” Silas sounded satisfied. “Alright then. See you at dinner.” “Yeah,” Thomas muttered and ended the call. He sighed and leaned back against the headboard, trying to steady his nerves. Mateo was breathing down his neck, and he still wasn’t any closer to finding Rosie. “A phone number can’t do it,” he said aloud. Rosie was getting smarter, calling her wasn’t going to do anything. He stood up and walked to the minibar. Grabbing a bottle of vodka, he poured himself a glass and downed it in one gulp. Then he poured another, washing his frustration down. “Fuck a sperm count.” Though it hurt so bad, but fuck it still. His phone rang, and before reaching for it, he poured another glass. He glanced at the screen. It was an unknown number. Yet, he answered, already suspecting who it might be. “Hello.” “Hey, husband,” Rosie said, her tone clear and teasing. “What do you want?” “That’s not a nice way to greet your wife,” she snapped in mock annoyance. “Guess what?” He hissed, rubbing his forehead. When he didn’t respond, she continued. “I’m wearing red lingerie. My nipples are hard. My pussy’s dripping. Wide and ready.” “Jesus! Rosie!” he yelled, but his body was already reacting to the image. “What? Is it a crime for a woman to want her husband?” she said, her voice sulking playfully. “We’re still married, remember? I might be a ute troublesome, but I’m not a cheat.” She paused. “I’m just… horny.” Thomas shot to his feet, his heart fluttering at her tone. What the hell? But it was too late to fight it, he could already feel the disturbance in his trousers. Against all common sense, he asked, in a low, helpless voice that even surprised him, “What do you want?” “I want my husband,” she said softly. “I want him to punish me for everything I’ve done. I want your dick, Thomas.”  He groaned, surrendering to the feeling–the need crushing him from the inside. If only she had always been this direct, this raw, maybe he could have  Chapter 184 Could have what? He lost his train of thought. “I’m doing this on my terms,” she continued. “And I want to trust that you’ll abide by my rules. No talking. No catching up. Just fuck and leave. I’ll send you the address. Come alone. The instant I see any of your guards, or the fucking cops, this pussy dries up.” She hung up. He blinked, the silence from the phone snapping him back to his senses. But before he could process anything, it chimed with a message Rosie had sent an address, adding: “If you want answers, now’s the time to ask.” Hé should inform the cops, let them do their jobs. But Rosie was relying on his trust–for once–and, he didn’t want to break it, he didn’t want to disappoint her. With his mind made up, Thomas refilled his glass, swallowed it, and left his hotel room. Outside, he met his head of security. “I don’t want anyone following me. I need some air.” His guard frowned. “But sir- “That’s a fucking order!” he yelled, snatching the car keys and storming to the garage. He drove alone to the address Rosie sent. It was a modest three–star hotel. His chest tightened as he entered the lobby. “Good afternoon, I’m here for Rosie Stone,” he said to the receptionist behind the counter. “Miss Glenn,” the receptionist nodded. “The first room upstairs, sir.” Thomas nodded and followed the direction. Miss Glenn. Her maiden name. That should’ve pissed him off. But he was too far gone.  When he reached the door and raised his hand to knock, it opened. Rosie stood there, wrapped in a black trench coat. Her eyes sparkled with mischief. “I see you followed instructions.” “I came for answers,” he replied firmly, stepping inside. She locked the door behind him while he scanned the room. It was a small room with one bed. Everything looked normal. … Read more

Chapter 183  “Is she breathing?” Ivy asked, her voice so small she wasn’t sure Theresa even heard her. “It takes a moment to know,” Theresa replied, expressionless. The poker face made Ivy’s stomach churn as she waited for a sign. Anything at all. It would be awful if something terrible happened to Beatrice in her office. She was Aria’s blackmailer, and the media would milk the hell out of any false narrative they create. “The ambulance is here, ma’am,” Jade said, her voice shaking. Ivy heard the sirens wailing downstairs, but they did to ease her nerves. Then Beatrice coughed. It was dry and small, but it was enough to make Ivy breathe again. “You’re okay now,” Theresa said gently, helping her sit upright. “Pea… peanuts…” Beatrice rasped. The door opened, and two paramedics entered. They got to work quickly with Theresa briefing them in medical terms Ivy didn’t understand.. Aria joined Ivy, her face damp with sweat but the relief was there in her eyes. “That was insane.”  “It was,” Ivy admitted. “We should go with them,” Aria suggested. “I really want to know more about her involvement with Rosie.” “I totally agree,” Ivy said. They informed Theresa, and she agreed. Along with Ivy and Theresa’s security, they followed the ambulance. Panic still hung in the air as the journey began, but Ivy forced herself to stay calm. She needed Beatrice to be fully okay, but part of her mind kept drifting to the foreign news she had just learned. When they got to the hospital, the doctors attended to Beatrice immediately, and with Theresa’s help, she was soon assigned a room. They all waited quietly in the corridor until Theresa broke the silence. “I’m disgusted.” Ivy sighed. She knew exactly what Theresa meant. “It’s going to be so hard defending you.” Aria said nothing. She just sat down on the bench outside the room. Theresa paced the hallway, her forehead creased with frustration. “It’s disturbing and I can’t believe you. I really don’t know what to do if this gets out, and Dad is… still unconscious.” The statement made Ivy’s stomach knotted, but she hid it. No way. She didn’t want to believe she had married into a typical wealthy family, ones who used money to cover their dirty secrets. And Aria in a threesome? It was an image she didn’t want to imagine. 1/4  Chapter 183  Thankfully, her phone rang, providing the perfect distraction, “Excuse me,” she said, stepping away. Cole on the line and she answered. “Hey.” “Hey, Ivy. How are you?” Cole’s voice was warm. “Good. How are you?” she asked, guilt rippling through her. “Sorry I still haven’t come to see you.” “It’s okay,” Cole said softly. “I just wanted you to know I’ve officially taken over the restaurants.” “Congratulations, Cole,” she said, trying to find happiness from the abyss of panic in her chest. “That’s a good decision. “Thank you,” he said. “But with everything that happened… about Geo, I still think it’s a good thing if you come take those photographs. “Shoot!” “What?” “Nothing,” she sighed. “I just remembered something.” She had completely forgotten about Aaliyah’s photoshoot, and she felt terrible. “Is it something you can still do?” Cole asked gently. “I know you have a lot going on.” She pinched the bridge of her nose. “I can do it, but I don’t know when. There’s a lot-” “I understand perfectly,” Cole said, still cheerful. “I’m just glad you agreed. Thank you.” “Yeah,” she said. Her eyes drifted to Theresa and Aria, who were now arguing. “Just so you know, your father is in Madrid vacationing with a twenty–year–old girl.” … Read more

Chapter 182  Chapter 182  Panic had been flooding Ivy’s heart for days now, but no matter how many times it happened, her body never got used to it. Her heart skipped as she redialed Aria’s number, sweat lining up her forehead. She stood up from the chair and began to pace. As the phone rang, she racked her brain. What should she do? When Aria didn’t answer again, she immediately led Theresa. “Hey Ivy. I didn’t know when you left home,” Theresa said. Ivy was too anxious for pleasantries, so she spilled it all out. “I don’t know what to do.” “Calm down,” Theresa said softly, and Ivy could bet it was the same tone she used with her patients. “When she gets there, call me. I’ll call Silas. Keep trying her number.” “Alright,” Ivy said and ended the call. She redialed Aria’s number, but it kept ringing with no response. Unable to stand the anxiety, she dashed out of her building, determined to find Aria  herself. The new gate opened, and a white Porsche drove in. Ivy rushed forward, and was relieved to see Aria behind the wheel. “That was crazy,” Aria chuckled as stepped out of the car. Though her eyes were glistening with tears, and her mouth quivered. Ivy pulled her into a long hug. When she finally let go, she saw Aria wiping hen face. “Are you okay?” Aria nodded silently. “Were you followed?” Aria shook her head. “Come, let’s go inside,” Ivy said, leading her in. When they reached the office, Ivy pulled out a chair and Aria sat down. She watched Aria’s hand tremble slightly as she set her bag on the table. “I’m going to call Theresa. I already told her about it.” Again, Aria nodded without a word. Ivy took her phone and called Theresa, giving her the news. “Oh, thank God!” Theresa exhaled. “I’m coming there fight away.” “Alright,” Ivy said and hung up. She turned back to Aria, who still looked unsettled. She called Jade on the intercom and asked for a bottle of water.  Shortly, Jade returned and handed the water to Aria before quietly leaving. Aria drank it quickly, like she had been thirsty for days. But when she was done, she looked visibly relaxed. “Thank you, Ivy,” she said, leaning into the chair. Ivy nodded and perched on the edge of her table. “You’re welcome. I’m just glad you’re okay.” 1/4  Chapter 182  “I am,” Aria chuckled, genuinely this time. “One minute I was buying chocolate tarts… the next, I realized I was being followed “How did you know?” Aria leaned forward, placing the empty bottle on the table. “I went out with my boyfriend, dropped him off, stopped to get some tarts. Then I noticed someone in all black driving behind me. At first… I wasn’t certain but then… the speed… She tapped her forehead. “I panicked. I just dialed the first number I could, and it was yours. After they realized I was heading here, they suddenly turned and drove off.” Ivy’s gut clenched. Aria had gone out without guards, even with everything happening. It was infuriating and terrifying, but she said nothing.  And just because someone in black followed her didn’t necessarily mean it was Rosie. But still, she said nothing. “I know you think I was careless,” Aria said, reading her silence. “And I take the blame. I didn’t want my boyfriend to know I have guards. blame. things… Ivy stood from the table, glad the message had landed. “You can’t be too careful, Aria. Things… are getting crazy.” Aria brought out a box of chocolate tarts from her bag. “I know. I’m sorry,” she said, taking a bite. Before Ivy could speak, the door opened and Theresa walked in. “Oh, thank goodness!” Theresa exclaimed, hugging Aria. “Are you okay?” “Yes,” Aria replied and told her everything. “That was careless of you, Aria!” Theresa said with a frown. “That could have gone sideways.” “I know and I’m sorry.” “It’s okay,” Theresa sighed, pulling out the seat beside her sister. She turned to Ivy. “Thank you, babe.” … Read more

Chapter 181  “He’s lying!” Silas yelled, pacing around the room. Ivy sat on the bed, watching him silently. When Thomas had left, Silas had gotten angry again, and it had taken a lot to bring him to the room. “I can’t believe he actually never talked about those men,” Silas said, pausing by the window. “He just jumped straight to discussing Rosie.” Ivy crossed her legs, deciding to let him vent. She hadn’t been able to say much when Thomas had been around, the air had been too tight, and now she was tired of it still lingering. “I’m so pissed at him,” Silas muttered, pacing again. She knew he was going to keep hurting himself with the back–and–forth if he continued like this, so she went to him. “He’s coming for dinner tomorrow,” she said softly. “You can always ask him about the men.” Silas turned to her, his hazel eyes flashing with frustration. “Yeah… I guess.” She wrapped her arms around his neck, watching as his anger softened. “You need to take it easy. Rosie is already getting to us.” Her statement terrified even herself, and Silas seemed to notice. He leaned forward and kissed her. Her worry melted as his tongue explored her mouth. In that moment, everything else faded, not Rosie, not the lurking danger. She just wanted to forget everything. And with the way Silas was kissing her, she knew he wanted the same. She surrendered as his hands slipped into her clothes, searching for her breasts. When he found them, he cupped them gently, making her knees buckle. “I love you,” he whispered, his hand moving to her other nipple. She moaned, unable to respond. He lifted her by her butt and laid her gently on the bed. A shiver ran through her as he kissed her neck. “Silas…” she purred. His kisses trailed down her chest, each one drawing another soft moan. He undressed her, leaving her naked on the bed, then removed his clothes and returned to her. By the time his lips reached her stomach, she was already dripping with desire. “This marriage might have started as a contract,” he said softly, “but I love you deeply.” Her heart fluttered at the sincerity in his voice. “I know,” she whispered, her voice thick with emotion. He paused, looking at her. There was so much tenderness in his eyes that it almost brought her to tears. “What Aria said… I… you-” Ivy reached up and kissed him, silencing him. “It doesn’t matter. Contract or not, I’m your wife, and I love it here.” He cupped her face and deepened the kiss. “I love you here.” She pulled him closer, locked him with her legs, and kissed him hungrily. Then she flipped him to his back. 1/4  Chapter 181  “Woah, so strong,” Silas laughed. She chuckled. “Don’t underestimate the power of a woman who wants her husband.” His eyes darkened with desire and he squeezed her breasts, thumbing each nipple. “How badly does she want him?” he asked, his voice low and teasing  Ivy shivered as she kissed him again. “So bad.” Without another word, she lowered herself onto him. He groaned, his hands dropping to hold her thighs as his head fell back. His moans encouraged her, and she began to move slowly, grinding herself against his shaft, growing wetter with each thrust. “Ivy,” he groaned, his legs trembling. She moved faster, giving into the emotions. The more she rode him, the wetter she got, the wetter she got, the more her worry disappeared. “I want to fuck you,” Silas said, his voice hoarse and helpless. She gave him one last deep stroke before letting him take over. Silas flipped her on all fours and entered her from behind. “Silas!” she gasped, her voice hot and needy. He filled her just right, hitting every spot with excellent precision. Quickly, the pressure built. “Baby… I…” “Me too,” he groaned. … Read more

Chapter 180 Chapter 180  “Secrets would kill anyone,” Rosie used to say. “But yours, Thomas? They would drown you, and then drag the rest of your family to hell.  Maybe she was right, Thomas thought as he watched Theresa and Silas flare up. Maybe his crazy wife knew him too well–better than he knew himself. “What offshore account?” Silas demanded, his eyes sharp, and Thomas knew his brother was past softening up. What would he do? “I… used to have… the account for emergencies,” he said, tucking his hand into his pocket to stop it from shaking Maybe being honest would make things better. “For emergencies?” Silas shrieked. Maybe not. Silas moved closer, and in that moment, Thomas saw a man; not the timid child who used to be afraid of trying new things, not the child who did as he said, but a man with his own mind. And that terrified the shit out of him. “So you’ve had this account since when?” Silas roared and he flinched. Lie. You can’t tell the truth. “Two years.” “Fucking hell,” Silas scoffed, running a hand through his hair. Behind him, Ivy bit her lip, her eyes wide with fear, her hand in mid–air as if trying to pacify him. Thomas lowered his head, unsure of what to say. “I don’t know how to feel,” Silas admitted, shaking his head. “And I don’t know if it’s because you had an emergency account I didn’t know about, or because you lied to me for two years!” “Baby…” Ivy said softly. Silas turned to her and for a moment, Thomas watched as his brother’s anger faded at her touch. They stood like that for a few seconds before Silas faced him again. His voice was softer now, but his eyes were not. “I’m hurt, Thomas.” “I’m sorry,” Thomas replied quickly. “I never used it, which is why I never mentioned it. I’m sorry.” “So, when you were investigated for fraud, did you declare the account?” Thomas’s heart skipped. Another moment of truth. Should he lie? “If it was an offshore account, I don’t think declaring it would’ve changed the investigation,” Theresa interjected. He sighed, grateful that Theresa had saved his ass. “Yeah.” But Silas wasn’t done, his eyes glinted with something that unsettled Thomas. If Silas kept pushing, he feared he might have to tell the truth.  And the truth, like Rosie would say, could drag them all to hell. Thankfully, Theresa spoke before Silas could continue. “What do we do about Rosie? I don’t like the fact that she has resources to back up her sinister plans.” 1/4  Chapter 180 Thomas wanted to roll his eyes, but he didn’t. Everybody was sounding stressed like Rosie wasn’t his wife, like his name wasn’t dragged through th mud, like his house hadn’t been destroyed, and Uncle Mike wasn’t lying helpless in a hospital bed leaving him to do all of this.  Anger surged through him, but he held it back. He was already stressed out dealing with Mateo Castro, and now none of his family could offer an ounce, of kindness. Everyone just wanted to blame him. “We should call the police and have the money traced,” Silas said. “If they find out where it went, maybe they can find her.” “Yes,” Thomas replied calmly. There was no point telling them he’d already done that. No point mentioning that Rosie had moved the money through two different accounts, bypassing security like a fucking hacker. Because saying that would mean explaining how she even knew how to do it, which would lead to telling them everything. Right now, he couldn’t afford that. So let them dream. “Yes,” he repeated. “I’ll call the police.” “I don’t want to imagine how she hasn’t been caught,” Theresa said, wrapping her arms around herself. The stress was starting to tell on her, even her once bouncy blonde hair looked frail and faded. “It’s getting crazy,” Ivy muttered tiredly. They went silent before Theresa spoke again. “What do we do about Aria? I didn’t like the … Read more

Chapter 179  Chapter 179  “I don’t know, I have no idea,” Silas said with a shrug as he settled into the couch. tvy looked at him, but she couldn’t tell if he was angry or exhausted. He was frowning, and that blood… that small stain at the edge of his lips made her uncomfortable. What would be the first conversation? She dropped the letter and sat beside him. He wrapped an arm around her shoulder, and she rested her head on his chest. “What happened?” she asked softly, rubbing his thigh. “Thomas,” Silas replied. His voice was thick with anger, making her sit upright. “You guys had a fight?” she asked, her heart pounding. This was the worst possible time for a brotherly feud. “He pushed me,” he snapped, then told her everything. “It was weird.” Ivy bit her lip, unsure how to react. Thomas was with strange men with tattoos, it was almost unbelievable. “Maybe they were discussing something else,” she said quietly, trying to ease the tension. But it only made things worse. Silas clenched his jaw, his eyes blazing with rage. “Something else? We’re in the middle of a crisis, and he’s keeping secrets?” His tone startled her, and she reached up to touch his face, hoping to calm him. He nuzzled into her hands, closing his eyes. “It might be for your own good. I’m sure he has his reasons.” Silas didn’t respond, but his anger still simmered. She traced his lips gently with her fingers, but he flinched. “Sorry,” she whispered and kissed him. Then she turned. “Monica?” Monica appeared almost immediately. “Please get the first aid kit,” Ivy told Monica who nodded and left. Theresa joined them in the living room. When she saw Silas’s lips, her eyes widened. “What happened to you?” “Thomas,” Silas replied flatly, his voice still tinged with annoyance. Theresa didn’t react, as if it wasn’t the first time something like this had happened between them. Ivy squeezed his hand, then picked up the letter. “What do we do about this?” “What is that?” Theresa asked. Ivy told her. “It’s getting crazy.” Theresa folded her arms. “We can’t take this, it’s not fair!” Her voice cracked. Before Ivy could respond, Monica returned with a small box. 1/4 Chapter 179 “Thank you, Monica,” she said, taking it from her. She opened the kit, dabbed some antiseptic on a cotton swab, and gently cleaned the blood Silas’s mouth. He remained still until she was done. “You might need an injection if it’s deep,” Theresa said. “It’s not,” Silas replied. “Thanks.” When Ivy finished, Monica returned to pack up the kit. Theresa paced the room, her eyes full of worry. “How do we deal with Rosie?” “I don’t know,” Silas admitted. “I’m numb.” “How was the letter delivered?” Theresa said, her voice sharp. “When we were about to enter, we saw a huge rock blocking the entrance. The letter was under it when Bud tried to move it,” Silas explained. Theresa stopped pacing, her hands on her hips. “So we can say nobody in your house works for Rosie.” The statement sent a shiver down Ivy’s spine. “How do we know she sent it herself?” Silas and Theresa looked at her sharply. “You saw a rock in front of the house. We know the letter is from Rosie, but how do we know she did it herself?” Ivy continued. Silas tilted his head, then stood up. “Only one way to find out.” Ivy and Theresa followed him down the hallway, past Ivy’s room, and into the control room. … Read more

Chapter 178  Panic blinded Ivy for a few seconds before it began to fade. Her chest tightened, and sweat beaded along her forehead. “Is… she there?” she asked, trying her best to keep the panic from her voice. “Cheryl? Yes, she is,” May replied, her tone high with confusion. “What’s going on, Ivy?” “Nothing crazy,” Ivy said quickly. “Just keep her there. I’m coming.” She ended the call and dashed downstairs. At the bottom of the stairs, she saw Monica. “Hey, Ivy,” Monica greeted, her voice light. “Good. Great.” If Monica noticed Ivy’s distress, she didn’t show it. Instead, she stepped closer, a bright smile spreading on her face. “Is it okay for Bailey and her girlfriend to come home for dinner tomorrow? I wanted to ask for your permission before 1-” “Sure, sure. Sounds nice,” Ivy said hastily as she headed for the door. “Dinner is great.” Monica said something else, but Ivy didn’t catch it. When she reached the guards‘ quarters, she summoned five bodyguards. “You’re all coming with me.” Quickly, all of them found their way into two of Silas’s Rolls Royces and got to Aunt May’s house. The entire ride was filled with silent panic and when they reached, she dashed inside. “Aunt May?” she called. Instead, she found Cheryl sitting in the living room, calmly eating a big bowl of chicken soup and rice. Ivy moved closer, expecting to see the baby by Cheryl’s side–maybe Aunt May hadn’t noticed him earlier. But to her dismay, the chair was empty. Panic surged through her again, but she held it together as she perched on the arm of the couch. “Cheryl, how are you?” she asked gently. “I’m good. How are you?” Cheryl responded calmly, lifting a spoonful of soup to her mouth. Ivy’s hand trembled as she touched Cheryl’s shoulder. It was then she noticed Cheryl wasn’t wearing the hospital gown. The panic multiplied, tearing her up inside. Her thoughts raced. Where was the baby? Did Martha and Paige have him? Only one way to find out. She pulled out her phone and dialed the guard who had texted her earlier. He picked up immediately, his breathing heavy “Ma’am, we have a problem. I… can’t… find your friend.” “She’s here,” Ivy said, trying to calm her racing nerves. “Where’s the baby?” “He’s in the baby ward, ma’am. I… didn’t know how she left.” 1/4  Chapter 178  Relief surged inside Ivy as she stood up from the couch. “Keep that baby safe. I’m coming soon.” “Yes, ma’am,” the guard replied, and she heard the relief in his voice too. Just as she ended the call, Aunt May walked in with a tray of fruits. “Ivy. I didn’t know you were here.” “I am,” Ivy said, taking the tray from her and setting it on the table in front of Cheryl, then hugging her. “I missed you, my sweet girl,” May said, kissing her forehead. “I missed you more,” Ivy replied with a soft smile. She sighed, releasing some of the tension in her chest as they both faced Cheryl who remained oblivious as she ate quietly. “I’m sorry she came here,” Ivy murmured under her breath. “Oh, it’s okay,” May said softly. “I think she has PPD.” Ivy turned to her, her eyebrows raised. “PPD? What’s that?” “Postpartum depression. Many women experience it after giving birth,” May explained. “I guessed that since you asked after the baby.” “Oh.” Ivy’s heart shattered at the discovery. Cheryl was sick and that sucked to know. “How will they treat her? Does she need surgery?” Ivy asked. … Read more

Chapter 177  “What’s going on?” Ivy asked Wade as soon as the cars left with Silas. Wade turned to her, pretending not to understand but did a terrible job of it. “I don’t understand what you mean,” he said, too quickly. She stepped forward, folding her arms. “Don’t give me that, Wade,” she snapped, emphasizing his name. He sighed. “Fine. I’m not a hundred percent certain, but I think something’s going on with Silas and Thomas.” The honesty eased her a bit, and she dropped her arms. “What do you think the issue is?”  “No idea,” Wade admitted with a shrug. “But it’s not looking good.” Oh, she knew it. She had known it after that call. Silas had looked painfully uncomfortable. “I have to go now. Later.” Before she could say anything else, Wade had returned to his car without even stepping inside. She waited until he was gone before toward the house. Inside, Aria, Theresa, and Hector were seated in the bving room. “Hey, guys,” she greeted, collapsing into the  couch beside Aria. “Now it’s officially insane,” Aria said, her voice slightly shaking. “Why the hell is Rosie shooting people? How does she even have a gun?” The questions startled Ivy, but she tried not to show it. It was indeed getting crazier. If Mason, of all people, could be shot by Rosie, none of them were safe. “Or you think it’s a stunt?” Theresa said, her hands resting on Hector’s thighs. “You know those people are weird.” “I checked the news. Mason is currently unconscious,” Aria added. Ivy sighed, unsure of what to say. “Why the hell hasn’t she been caught?” Theresa said, her voice cracking. “Knowing she’s out there, walking freely, it makes me so uncomfortable.” Hector pulled her into a hug, and she settled into his arms. Aria leaned forward. “I have two theories. Either Rosie is extremely sharp and careful, which is terrifying, or someone very prominent is helping her.” Ivy huffed. “Someone prominent? Who in their right mind would help Rosie?” As much as she wanted to dismiss the theory, she knew there was some truth in there. Rosie had been slipping away too often, and Ivy hoped someone was helping her, because if Rosie was doing all this alone, then they were all in serious trouble. “You’d be surprised, Ivy,” Aria replied. They all fell silent, until Hector and Theresa stood up. “I’m sorry you’re all going through this,” Hector said calmly. “I hope “Thank you Hector,” Ivy smiled. “I’ll see you guys later,” he added with a wave. a solution comes quickly 1/4  Chapter 177 “Bye she and Aria said as Theresa followed him out. When they were alone, Ivy turned to Aria, her voice soft. “How are you doing?”  “Just there,” Aria admitted. She reached for her hands and squeezed them gently. “I’m so sorry. Have you heard from them? Any news?” “Nothing,” Aria replied dryly. “If you want to talk, I’m here.” Aria slowly pulled her hands away, surprising Ivy. “Sure.” Then she stood up. “I’ll just go back to the room.” Ivy wanted to say something, but she thought against it. They all had gone through a lot and it was okay for Aria to feel this way. She sighed and stood up too, her … Read more

Chapter 176 Chapter 176  it was all chaos. “Get the guards!” “Check the cameras!”  “More security!” “Call the police!” Silas was part of the madness, of course, his heart pounded as he moved around the room, confusion swirling inside him. He held Ivy, watching the fear widen her eyes. Theresa and her boyfriend stayed close too. “What do we do?” Theresa asked calmly, though he could tell she was freaking out on the inside. Wade walked over, his eyes sharp with concentration. “Let’s all stay in the room. If Rosie is around, we’ll know from here.” The doctors left the room, the officers followed, and Wade too. Silas’s grip on Ivy’s hand tightened as he faced Theresa. “Let’s just take it easy,” he said, though he was mostly talking to himself. “Do you really think she’ll come here?” Ivy asked, her voice trembling. “With all the reporters outside?” “She seems crazy now,” Theresa said, biting her fingernail. “She’s bold now,” he agreed, his heart pounding. Seeing Rosie wasn’t even the problem at this point, it was not seeing her. Not knowing where she was or what she was planning. That was the real problem. “Oh my goodness!” Ivy suddenly exclaimed. “What?” “Aria and Thomas. We have to know they are safe,” she said, alarmed. “I’ll call Aria,” Theresa said, already reaching for her phone. “I’ll call Thomas,” Silas said, pulling out his own. His heart thumped as he dialed his brother’s number. He still hadn’t gotten over the fact that Thomas had hung up on him. The phone rang twice before Thomas answered. “Yes?” His voice was harsh. “Hey bro,” Silas said softly. “How are you? Where are you?”  “I told you I’m busy, Si,” Thomas replied, unusually cold. “I will call you “It’s about Ro-” The call ended. later.” Pain coursed through Silas’s chest, but he held the dead phone to his ear, unwilling to let the others know Thomas had hung up on him. Again. He turned away from Ivy’s piercing eyes and spoke into the phone. “Yes. She ruined Theresa’s car.” He paused, trying to make it believable. He mumbled a few words before he said loudly. “Alright, just call me back.” 1/4 09:19 Mon, 2 Jun GON Chapter 176 He counted to five to gather himself, then forced a smile and turned to the others. “Are you okay, baby?” Ivy asked, studying his face. The fact that she could tell he wasn’t made his heart swell with delight, but he held the fake smile. “I am.” Ivy wasn’t convinced and she narrowed her eyes. “Aria says she’s still in your house. So I guess she’s safe,” Theresa said. “What about Thomas?” “He’s fine. Just busy,” Silas responded, avoiding Ivy’s questioning gaze. “Guess we’ll assume Rosie is just here with us, right?” “Right,” he answered. Ivy took his hand and squeezed it without saying anything. He … Read more