A whole

“When I found out my aunt knew your mom, I didn’t wait a second before asking them to set us up.” No wonder I’d always felt someone staring at me from across the desk. But every time I looked up, no one was ever looking my way. I couldn’t help feeling a little embarrassed. He was right. My timeline had been filled with Easton for years. I’d forgotten that I used to shine when I focused on my work. “I’m sorry. I’ll delete all of that.” He pulled me into a hug, his voice low and gentle against my ear. “No need. We all have a past. As long as your future is with me, that’s enough. I just hope you’ll try to open your heart and make a little room for me.” I hugged him back. “Well, you’ll have to earn it if you want my heart!” 2/4 Chapter 6 +25 Bonus That night in our wedding suite, we laughed and played, wrapped in happiness and love. The next time I saw Easton was at a family dinner. He looked thinner, his eyes weary. When he saw me, his face lit up for a moment, but the second he spotted Gavin, that light faded just as quickly. He didn’t look at me again. He turned and walked away. His friends followed, glancing at me with awkward expressions. “Wanda, Easton still hasn’t gotten over you. Hope you don’t mind.” Tony looked embarrassed. “We were really out of line before. I hope you can forgive us. I waved it off, saying nothing about forgiveness or resentment. It was all in the past. Holding on would only hurt me more. Later, I heard Tina had gone back to find Easton. She even tried seducing him to win him back. However, Easton didn’t even let her finish getting dressed before kicking her out of his apartment. He made Tina feel humiliated, and she held a grudge against him. She ended up dating a thug and even brought him over to beat Easton up. Easton was hospitalized for months before he even began to recover. When I heard about it, I only felt that the past would never change, no matter how someone regretted it. After that, I never heard anything more about Easton. That was, until years later, when Gavin and I returned to our college for alumni day. I excitedly dragged Gavin to the cafeteria to eat my favorite spaghetti Bolognese. Chapter 6 +25 Bonus “Sir, can you add some extra sauce, please?” Gavin tapped my nose affectionately. “You little foodie.” The cafeteria worker behind the counter paused for a moment. He lowered his eyes and handed me a plate of pasta loaded with sauce. I smiled sweetly and thanked him, but he looked away. He looked quite familiar. Gavin noticed my change in expression. “What’s wrong?” “It’s nothing. I just feel like I’ve seen him before.” As we walked under the trees lining the campus, Gavin suddenly asked, “Do you think he regrets changing your college application back then?” So, he had recognized him too. That … Read more

+25 Bonus  After an exhausting day, I collapsed onto the bed. Out of the corner of my eye, I saw Gavin loosening his tie. I suddenly sat up, eyes lowered, not daring to look him in the eye. “I’m sorry, Gavin. Our wedding turned into a mess.” After all, it was our special day, yet another man had caused such a scene. Anyone would feel a little bothered. “If you regret it, I would totally understand. I won’t blame you—” Before I could finish, he leaned in and kissed me, silencing me completely. When the deep kiss ended, I finally caught my breath and met his gaze, filled with affection. “I’ve waited so long to finally have you,” he said softly. “Don’t even think about getting away now.”  I was stunned. “What do you mean you waited so long?” We had met not long ago through a blind date. Gavin fell for me at first sight and proposed before we’d even seen each other more than a few times. My parents‘ friends had introduced us, and my parents were thrilled. I happened to be looking for a way to move on from my past and felt a strange sense of familiarity around him, so I said yes. He pulled out a photo. “Take a look. Recognize anyone?” It was a group photo from my first job’s company retreat. Standing right behind me in the picture was Gavin. 1/4 Chapter 6 +25 Bonus Even in that photo, his eyes were locked onto me. How could that be? “You were one of the IT guys?” Back then, I had eyes for no one but Easton. I didn’t even remember Gavin’s name. With his checkered shirt, glasses, and the look of a typical programmer, he had blended in with the crowd. Gavin nodded. “I sent you a few friend requests on Facebook before you finally accepted. I tried asking you out, but you always seemed so busy. “Then, you changed jobs. I resigned and started my own company. After that, I didn’t have a reason to see you again. “I kept an eye on your posts, but they were all about another man.

He shook his head in confusion. “That was just a misunderstanding. Wanda, let me explain I waved him off. “There’s no need. After all these years, haven’t you humiliated me enough? I followed you devotedly like a dog, and even your friends looked down on me.” I raised my hand and pointed at the group behind him. They immediately lowered their eyes in guilt. “You only ever saw Tina. When did you ever notice me? And now that I’ve finally stopped wagging my tail for you–now you regret it? It’s too late.” I signaled a waiter and picked up two glasses of wine, handing one to him. “Drink this, and consider it your toast to my wedding.” Easton pushed the glass away in a panic, and wine spilled all over the floor. “I won’t drink it! I won’t accept this!” Tina sobbed as she tried to pull him up. “Enough! Stop making a fool of yourself! She’s already married!” Easton shoved her away without even looking up and roared, “Get lost!” Tina rain tears, but Easton didn’t budge. rang out cold and sharp. “Easton, haven’t you had enough? This is our . I’ve been more than patient. If you keep this up, I’ll have you dragged out!” sat there on the floor, mumbling to himself, “Wanda, you’re mine. You can’t marry eone else. You’re mine… Only mine…” 2/4 Chapter 5 +25 Bonus I lifted my gown and turned to walk away, but he suddenly snapped out of his trance and scrambled forward, grabbing onto the train of my dress.” “Wanda, don’t go! Don’t leave me! I know I messed up!” He started slapping himself across the face. “It’s all my fault. I’m trash. I’m disgusting! “At first, I hated you. I blamed you. I thought it was your fault my dad died. But then I realized it wasn’t. It never was. “I just got used to taking everything you gave without giving anything back. I chased Tina only because I knew you’d never leave me! “I’m the worst kind of man…” Easton curled up on the floor, clutching his head and sobbing uncontrollably. I crouched down and pried his fingers off my dress one by one. I said coldly, “I heard your apology. But not every apology deserves forgiveness. I’m married now. I hope you won’t show up in my life again.” I linked arms with Gavin and turned to him with a smile. “Honey, we still have so many guests to toast. Let’s go.” Gavin gave my hand a firm squeeze. When I met his eyes, I finally felt peace settle deep inside me. dus, Easton still refused to leave. riends tried to pull him up together. Come on, man. Wanda’s gone. Let her go. There’s someone better out there waiting for you.” He broke away from them and shouted in a fury, “Don’t touch me! Get your damn hands off 3/4

I continued calmly, “I know you misunderstood, so here, why don’t you check for yourself? Did I ever set that post to be only visible to you?” Easton swayed on his feet as if he might collapse at any second. Tina ran up in a panic. “Easton, just let her go! If she wants to marry someone else, let her! Let’s leave!” 1 Tears welled in her eyes as she looked unwillingly toward Gavin, her gaze full of envy. She stepped forward, trying to grab Easton’s hand like some final show of possession, but he shoved her away hard. “This is between Wanda and me. You stay out of it! “You couldn’t win over Gavin, so you dragged me into ruining his wedding. Well, I’m not like you. Wanda’s always loved me!” He didn’t even glance at Tina’s stunned face. Stumbling, he walked over and reached out his hand toward me. “Wanda, I regret everything. Please, don’t marry him. “Whatever you want, I’ll give it to you! I promise I won’t have anything to do with Tina again. Didn’t you propose to me 99 times? Let me be the one to do so this time.” He dropped to one knee in front of everyone, looking up at me with pleading eyes. “Wanda, please marry me. We’ve known each other for years. I’m the one who understands you best! “You’ve barely known Gavin. Don’t throw away your whole life just to get back at me!” He frantically dug through his pockets, only to come up empty. Panicked, he turned to yell at his friends. 1/4 Chapter 5 “Go buy flowers and a ring! Now! Don’t you see I’m proposing?” +25 Bonus I spoke coldly. “Easton, stop wasting your time. Did you forget? You’re the one who tricked me into coming today, saying you wanted to marry me.”

How did it end up like this? He used to ruffle my hair and tell me I looked cute whenever I changed hairstyles. He used to hold me and say it wasn’t my fault whenever I apologized through tears for his ther’s death. He even flew across the country every year just to celebrate my birthday during college. All of it made me feel like I was special, like I actually meant something to him. But in the end, I was left with nothing. PA Chapter 4 Maybe I had followed him for too long, and he had grown tired of me. He made his choice. And it was time for me to live my own life. With the weight lifted from my shoulders, I felt lighter than ever. +25 Bonus I turned to Gavin and held his hand tightly. “Mr. Hackett, I’ll be counting on you for the rest of my life.” His eyes lit up, glowing like fireworks. Together, we stepped forward on the stage and received the guests‘ blessings. “Congratulations to Mr. Hackett and Ms. Moore! Wishing you a lifetime of love and happiness!” After the chaos had passed, the guests finally settled down. When the ceremony ended, I changed into another dress. As I reached the VIP tables, I was surprised to see Easton’s grandmother sitting there. “Mary? You came?” “Of course I did! You’re getting married. How could I miss it?” She let out a heavy sigh. “Too bad my foolish grandson doesn’t deserve you.” “Grandma…” I heard Easton’s defeated voice behind me. Mary smacked him on the head hard. “I already know everything! You told her I was dying just to trick her into showing up for a fake wedding. 3/4 Chapter 4 “Well, congratulations. She’s marrying someone else now! “I’d love to see the day you finally open your eyes and realize what you lost!” Easton looked up at me, his face full of sorrow. “So, it really is your wedding today?” +25 Bonus I looked him dead in the eye, calm and composed. “You think I’m like you? Always playing with people like they’re pawns in your little games? “The wedding dress was custom–made, and Gavin brought the ring back from overseas. Neither of them was rented.” Easton looked like he’d just been stabbed. “Then, the e–invite…” I opened my phone and shoved my feed in front of his face. Not interesting at all Support ENJOYING THE BOOK?  Give it … Read more

Easton stormed up the stage in just a few steps and grabbed my hand. “Wanda, haven’t you caused enough of a scene? Come down with me.” Gavin shoved him back and stepped forward to shield me. “She’s my wife. What do you think you’re doing?” Easton’s bloodshot eyes held contempt as he spat, “Wife? Buddy, you’re just a prop! She’s using you to get to me! Wake up, man. You’ve been played!” Then, he turned to me, his voice suddenly softening. “Alright, Wanda, that’s enough. Come with me now, and I’ll let the whole prank slide.” Gavin’s expression darkened. “You’ve said enough. I tolerated you because you’re her friend. But if you don’t get off this stage right now, I’ll call security. This is our wedding, not a prank!” I tugged on Gavin’s sleeve gently and said in a quiet voice, “Sorry, Gavin. It’s my fault. I should’ve made things clearer to him earlier.” Then, I looked Easton in the eye and said firmly, “Take a good look at the guests sitting down there. Do I look like I’m here to pull a prank on you? You’re the one who needs to wake up!” Gavin squeezed my hand and said softly, “It’s alright. We’ll just take this as a little scene to spice up the wedding.” His eyes were full of warmth, and for a moment, it felt like I was walking on air. The sudden happiness left me lightheaded. All those years I spent trailing behind Easton, I had experienced the heartbreak of falling from cloud nine more times than I could count–just like the day we graduated from college. 1/4 Chapter 4 +25 Bonus He called me out of the blue, asking me to meet him at the amusement park. I rushed there, heart full of hope, to see fireworks lighting up the sky while Easton walked toward me in a sharp suit, looking deeply affectionate. But instead of stopping, he walked straight past me. 1 When I turned around in confusion, I saw Tina standing there in a beautiful dress, smiling sweetly at him. They held hands as they passed me, and he whispered, “This is my 35th confession. Once we graduate, I won’t get another chance. Don’t forget to light more fireworks later, no matter what!” They embraced under the dazzling display while I got burned by a stray spark and ended up in the hospital. Afterward, he barely glanced at the thick bandages on my arm and instead snapped, “Tina still turned me down, and it’s all your fault! If the fireworks hadn’t stopped at the worst time, she would’ve said yes! “I’m about to graduate. How am I supposed to keep chasing her now?” The anesthetic had numbed my arm, but it couldn’t dull the pain in my heart.

Easton was so stunned that he dropped his e–cigarette on the floor. “He’s the Gavin Hackett you were talking about?” I didn’t respond. I simply reached out my hand and placed it gently in Gavin’s. As I stepped onto the stage, I glanced back one last time at the crowd below. Easton still hadn’t recovered. He stood there stiff and motionless, his eyes bloodshot beneath the shadow that fell over him. I suddenly remembered something. There was a time when Easton called me to write a research paper for Tina. I had just taken an overnight train and was completely exhausted. He met me at the station, shoved a stack of papers into my hands, and said coldly, “You have two days. Finish it by then.” Without waiting for a reply, he turned and walked away. I holed up in a cheap motel outside their college and pulled two all–nighters. When I finally finished just as dawn broke on Monday, I was nearly dead on my feet. Easton only said I’d done a good job, and that alone made me forget how tired I was. I felt like I’d just won a prize. 2/4 Chapter 3 I hadn’t even boarded the return train when Easton showed up again. +25 Bonus He looked completely defeated, puffing clouds of smoke, his voice hoarse as he muttered, “Turns out the paper wasn’t even for her. She needed it for her new boyfriend. Once again, I did all the work, and another man reaped the benefits.” I was about to comfort him when he suddenly hugged me. “Wanda, I’m so sick of chasing after Tina like a fool. You’re the only one who truly cares about me. Why don’t we be together?” My heart pounded wildly. I thought my years of devotion were finally paying off. But before I could say yes, his phone rang. He pulled away immediately. On the other end came a sickly sweet voice. One I knew instantly belonged to Tina. When the call ended, Easton turned to me, his gloom completely gone. “Tina broke up with her boyfriend again. I was just joking earlier. Don’t take it seriously, Wanda. We’re still just friends.” The warmth of his embrace hadn’t even faded, and he was already gone. Back then, I thought I’d wait for him forever. But after 15 years of being played for a fool, I finally had enough. Now, I was marrying someone else. I turned to look at the man beside me. In his eyes, I saw only myself. The emcee beamed and asked loudly, “Mr. Hackett, do you take Ms. Moore to be your … Read more

Chapter 3 Easton stood frozen, like his feet were cemented to the ground. “What did you say? That’s impossible!” He suddenly rushed over and yanked the display board from the floor, his hands trembling slightly. “Did you make this yourself? Did you put it here on purpose?” After staring at it for a long while, he snapped back to his senses and gave me a thumbs–up. “Wow, Wanda, you really came prepared! I underestimated you! So what else do you have planned? Let’s see it all!” His friends behind him looked hesitant. “Easton, the display board is at the entrance. Could it actually be real?” “Yeah, is today seriously Wanda’s wedding?” Easton laughed it off. “Look at her. Who in their right mind would actually marry her?” His friend quickly agreed. “Right? What kind of rich guy would ever go for someone like her?” Tina was still frozen in shock, muttering to herself, “How could it be Gavin Hackett? That’s impossible!” A low, magnetic voice cut through the crowd. “Wanda, what are you waiting for? Come up here.” The man standing onstage smiled at me warmly and held out his hand. Dressed in a black tuxedo, he made the dazzling stage look dull by comparison. Tony, who had mocked me, gaped. “Wow! Wanda, you really splurged this time. You hired 1/4 Chapter 3 an actor that handsome? Not bad. He’s on par with Easton- +25 Bonus But before he could finish his sentence, Tina spoke in a trembling voice. “Mr… Mr. Hackett? Is it really you?” Tina worked for one of Gavin’s business partners. She was always throwing herself at him, enamored by his wealth and looks. When she heard he was getting married, she dragged a whole group over just to cause a scene.

and looked her straight in the eye. “This isn’t rented. My husband bought me both the dress and the ring.” Easton burst out laughing. “You’re unbelievable, Wanda. You should write fiction. I’d actually marry you if that were true!” His friends joined in, raising their voices on purpose. “Yeah, didn’t you say today was your … Read more

Chapter 2 Author: Perfect Timing Tina suddenly grabbed my hand. “Wanda, this diamond ring is huge!”  Easton glanced at it and scoffed. “She probably bought it off some bargain app. Synthetic diamonds are dirt cheap these days.” One of his friends, Tony Spencer, chimed in, grinning widely. “Exactly, Wanda, don’t be so vain. If you’re so … Read more