Crushed Affections Novel

Chapter Heard This Tella dan’t get a wink of sleep that night. By the time down broke, she had packed her bags and was ready to leave. Before heading out, the Leonard message to explain her situation. Since he was abroad and in a different time zone, she didn’t want to disturb him by calling. To be surprise, Leonard called her right away. “Where are you planning to po “Holha,” she responded. As soon as the word let her mouth, the realized she had sold him where she was going, and Dominic would soon find out about it, Truthfully, she wanted to see Dominic, but she couldn’t. It would be best if they had never crossed paths–again in this lifetime. After a brief exchange, they ended the call Right before she left, Bella book one last look at the rose in the corner of the courtyard, hoping it would still be as bullete when she Bella took a direct flight to Holh to save time. Even though she tried to catch some sleep on the plane, she was still severely sleep–deprived. After getting off the plane, she searched for nearby hotels Alter confirming her booking, she received a text about a place to rent The location was nice, and the price was reasonable. Undamilar with the loopental market, she found the terms quite enticing. Della didn’t doubt the text message in the age of bigdia, it was normal to reive messages like this. She saved the information and decided to get some shut–eye at the hotel before checking out the place in person the next day. Since she might be staying there for a long time, the wanted to be thorough. After all, not every landlord was as laid–back and easygoing as Leonard Looking back, it was bonic Bella had tumed to the quaint with nostalgia and high hopes but ended up having to get out of there as fast as she could The next day, she scheduled an appointment to look at the apartment. Bella expected to meet with a real estate agent, but to her surprise, the landlord responded, and they only wanted to communicate via text The landlord was rather odd; they told her to let herself in, ring the key was under the doormat at the entrance. When she and at the property, she began to wonder if it was too good to be true. This place could easily be worth double the price, and it would still be a steal. It was in a high- and neighborhood, close to a school, and it was huge. Bella would get to use all the rooms except the master bedroom. The only catch was that she couldn’t sublet any of the rooms. Additionally, the landlord would occasionally come back to try, but she was dine with that. Even though it was a really good deal, she couldn’t shake the feeling that something was off Plus, she suspected that someone might have died in the house. Bella hesitantly asked the landlord if there had been any accidents or incidents in the house, to which the landlord replied. “If you don’t want to rent, get lost! m’s your place that’s been haunted by misfortune” Bella had to rent it, or she would be out on the streets. wasn’t until the third day of her employment in Hatha Simonched out. The first thing he said was, “You‘ in math already? why didn’t you tell me? I’ve been busy these past few days and didn’t get a chance to check on you. Have you found a place to stay? Thave a house bere Before he could finish bis sentence, she impatienthreat him off “I didn’t come here to mooch off you the already found a job and a place to stay. Don’t bother me unless it’s important!TM Bells hung up and was just about to peel an apple when she heard the doorknob baming ught off guard, she cut her finger, and blood started to drip. As soon as the door swung open, Bellatrose “D–Dominic? What are you doing here? Not only was hehere, but he also had the keys to her rented abode. If he won’t standing right there in front of her, she would’ve thought she was tripping Dominicked his black suitcase in the comer, loosened his ce, and responded lowly, “This is my house. Why wouldn’t be here? Didn’t tell you before I rented it to you that world stay here sometimes?m on a business trip, so let’s just stay out of each other’s way during this time.” 11 Look Bella five etinutes to wrap her head around this. It was just a coincidence that her bedlord in the small town named out to be his friend Leonard, then what are the chances that he’s now her landlord too? Bella felt like a puppet on a string with no way to berak free. This time, she was certain that he had planned this!

Chapter¿Pervert on her machome atter work, as the son was setting, Bellacouldn’t shake the feeling that someone was trading her yet, every time she looked back, there was no one there. She thought of that man and couldn’t help but leelnenus. She quickened her pace, almost beraking into a miñas she hurried back home. As soon as she depped into the cound, the locked the gate behind her. She was all alone now, and it was freaking her out. Bella tried to imagine that Lemand and Dominic were still around, but the empty courtyard constantly reminded her that she She had been preparing to kave for several days, but she hadn’t decided on a city to settle in. She didn’t want anything else to happen. After dinner and a shonest, she went to the bathroom with some con clothes. The wound on her head was already healed, so she could get it set While she was taking a shower, she heard something unusual amid the sound of running water. Their was an alley outside the bathroom window, and even though she had closed it, the sound was clearly coming from mutside Bella held her breath and carefully dressed herselt night then, thenated some approching the window, and she screamed. When the person aside the window realized they had been discovered, they took offright away. Night had fallen, and Bellaws to fail to go outside to check on her own. She was on the verge of tears, overwhelmed by fear. Things wine wuy wone than she thought they’d be since she kit Milker Manot at least she had never been this tried there. in the middle of the night, while Bella was haltanleep, she heard the sound of the window being pushed open She thought it was.hist the wind, but when she opened her eyes, she saw a figureclimbing through the windows into her room. Terrified, she screamed, “Who are you? I’m going to call help!“: The greclumsily climbed back out the window the same way he hardenbered, Bella got up and burned on the lights. When the walked over to close the window, she noticed that the person had scaled the courtyard wall The way he walked sugnated that his legs were injured. The first person that came to mind was the man from earlier in the day, and there was a good chance he was the one who had been perking in on her while shewn taking a shower. But why would he do such acting? Bella wondered if he was mentally. Perhaps he surfood more than just an intellectual disabling Why else would he do somethingan pered? Bella called the cops, and it wasn’t long before officers from the town’s station arte er taking her statement, they assured her they would fad the person and bring him in After the caps left, she seas too scared to sleep, she just cred in bed Tella decided she’d stay up and leave first thing in the morning she didn’t care where she went; she just selt she couldn’t stay there anymore. All of a sudden, her phone rang, and she jumped, as she was still un edge. The caller ID displayed an attic amber. In such a moment of vulnerability, she’d answeramy call, even if it was unsalted sales pichest needed to hear another to feel alone As soon as the cal connected, Simon’s voice came through “You’re still awake, Bella” For the first time, she didn’t feel the urge to hang upon him, but she didn’t mentien at she was going through a well “tam. What’s up?” His voice was heavy with regret as he repeated the woods he had said countless times beforr, “I know I messed up, and I’m not asking you to forgive me, line, give me a chance to make it up to you Come to Hoha and let me take our of you” Usually, Bella would’ve turned him down without rond thought at this time, she hesitated Hotha was a burgeoning metropolis teaming with passibilities, like foodle. Even if she wasn’t going for Simon, she could still make a good lite for herself there Bella paused for a moment before responding, ‘T’ll think about it. Let’s leave it at that for now.God.w! As those words let her mouth, she had already made up her mind is go to Holba, but she was about to let Simone just yet. She didn’t want him to think she was going there because of her

Chapter 40 Without Reason Bella stiffened, feeling the urge to cry. If only there had been a justifiable reason, she would’ve followed Dominic without a second thought, even if it meant never having a rightful place beside him. But there wasn’t a reason–not a single one. Bella took a deep breath and smiled at him. “No, I won’t.” was. Dominic frowned and looked at her for a moment before leaving. At that moment, she was overwhelmed with the urge to chase after him, but she fought it down, her vision blurring with tears. She didn’t find the strength to go outside until his car was long gone, a profound sense of loss flooding her heart. She couldn’t wrap her head around why he would ask her to come with him. After all, he had clearly loathed her for so many years. Why was he giving her false hope? She was too afraid to take another step forward, fearing she would fall back into the same endless pit of despair. When she arrived at the hospital, her mind was elsewhere, the scene of Dominic asking her to leave with him replaying over and over in her head. The more she dwelled on it, the more unsettled she became. All of a sudden, out of the corner of her eye, she noticed a figure peering in from the doorway. “Are you here to see a doctor?” she asked. The man at the door nodded timidly but didn’t enter. Bella sighed. “If you’re here to see a doctor, come on in.” The man shuffled into the consultation room, accompanied by an indescribable odor–a combination of sweat, body odor, and a foul stench… Bella couldn’t help but wrinkle her nose and silently put on a mask. As she did so, she noticed the man take two steps back, as if aware of their unpleasant odor and feeling self–conscious. Bella took a moment to size the man up. He appeared to be in his 20s. His clothes were so worn out and faded that their original color was almost impossible to make out, and they were rather filthy. His hair was long and unkempt, and the skin that was visible was grimy, as if he hadn’t showered in days. Yet, he was a step above a homeless person What stood out the most was the open wound on his barefoot, oozing pus and blood; it was probably too painful for him to wear a shoe. Bella walked over and motioned for him to sit down. “How’d you hurt your foot?” she asked with a frown. The man’s eyes darted around nervously, like a child who didn’t know what to do. Bella realized he was mentally impaired. Out of a sense of duty, she checked his wound. It was merely a superficial injury, not a skin disease. After cleaning it up and bandaging it, she breathed a sigh of relief. “Alright, you’re good to go. Go pay the bill and be careful with that foot. Make sure to keep it clean.” The man sat there, his eyes glued to her, watching her surreptitiously. It didn’t take long for Bella to realize that he had no money. “Forget it. I’ll pay for you. Now, get out of here and hurry home.” Chapter 40 Without Reason With that, she went to the sink to wash her hands, using the disinfectant twice. The stench of the festering wound was truly overwhelming. When she turned, the man had already left. A moment later, an elderly woman walked in. “What’s that awful smell?” Bella felt a little embarrassed. It wasn’t like she enjoyed this. Most people in her line of work often had an above–average obsession with cleanliness, and she was no different. When she finally had a moment to herself, she stood up, poured herself a glass of water, and walked over to the window to look at the street below. Her heart missed a beat when she saw the man from before. He hadn’t left; instead, he was standing right below her consultation room, gazing up at her. Bella jumped, spilling her water. She hurriedly wiped it away and looked back out the window. The man was still there, as motionless and stubborn as a statue. She felt the hairs on her neck stand up from the way he was staring at her, prompting her to close the window and return to her desk. As the afternoon wore on and work piled up, the whole incident slipped from her mind. Chapter 41 Pervert

Chapter 39 Are You Coming With Me or Not?  “Where are you going?” Bella asked with a frown. Leonard sighed. “My father called me. I’ve got to go on a business trip overseas. It’s out of my hands. Heaven only knows when I’ll be allowed to return.” Just then, Dominic emerged from his room. Bella clamped her mouth shut and hurried through her morning routine before rushing off to the hospital. After Leonard left, Dominic became even busier. He was often away all day, usually returning home long after Bella had finished work. His assistant, Magdalena, and the team he brought with him were just as busy. Since she got off work early, Bella would prepare dinner so that they could eat as soon as they returned, but she never joined them. After that night, she felt a strange tension between her and Dominic, so she avoided him whenever possible. Dominic had mentioned that he would only be staying for half a month, and time had flown by. Bella could tell that their project was wrapping up soon. An inexplicable unease crept into her heart. Had he not come, would she have already found peace? While she was cooking, Magdalena joined her in the kitchen. “We’re heading back to Joville tomorrow.” Bella tensed up. “Oh, I see… Safe travels!” Magdalena smiled. “Are you not coming back with us? Are you really going to stay here forever? The development project will take at least another year to complete, and it’s quite large in scale. If Mr. Miller doesn’t have the time to oversee things here, he probably won’t be coming back.” Bella remained impassive. “I don’t plan on going back anytime soon. I’m aware that he’d only check on al project like this once, so he probably won’t come again.” Magdalena sighed. “Ms. Jones, after spending almost 20 years in one place, can you really adapt to the sudden change in the people and things around you?” Bella pursed her lips. “This is where I was born. It’s not exactly foreign to me.” Magdalena fell silent, but Bella could tell she was trying to persuade her to return to Joville. She couldn’t tell if it was her own idea or if Dominic was behind it. Knowing Dominic, he probably wouldn’t be the type to nudge her in such a roundabout way. Night fell, and still, sleep eluded Bella. The bright moonlight, filtered through the tree branches, painted the room in silvery hues but offered no solace to her troubled mind. All of a sudden, her phone chimed, breaking the silence of the night. Bella assumed it was a message from Lia and casually unlocked it, only to see Dominic’s number. Surprised, she wondered if he had unblocked her number.  The message was short and to the point, just six words without even a punctuation mark, yet it stirred up a storm of emotions within her. Are you coming back to Joville Ten minutes later, she responded, “No. There’s no point in going back.” Indeed, there was no point. She had left to close the chapter on a senseless past, so what reason would Chapter 39 Are Your Coming With Me or Not? she have to return? Bella had already made up her mind. As soon as he was gone, she would leave too. This place wasn’t where she wanted to be. In a world so big, there was bound to be a place for her. 217 When she woke up the next morning to freshen up, Dominic’s subordinates had already packed up and were ready to head out. Bella brushed her teeth was already in the co absentmindedly, glancing at the front door every so often. She figured Dominic was already in the car, but then she saw him come out of his room. She hastily looked away and tried to play it cool. “So, you’re leaving? Have a safe trip!” Dominic stood beside her. “I’m asking you one last time–are you coming with me or not?”

Chapter 38 A Debt You Can Never Repay Bella’s eyes widened as she looked at Dominic. She met his intense gaze before quickly looking away. “I–I’ve been saving up since you left abroad,” she said. “After all, I owe you and your family so much; I can’t just leave it at that, right? I’m still a little short, but I will pay you back the rest every month. Did you receive the money I sent last month?” Dominic’s expression hardened as he realized she was clearly trying to skirt around the issue. “I’m not asking for your money. Do you honestly think you can repay what you owe me with just money?” Bella fidgeted with the hem of her shirt, her head bowed as she murmured, “I know… it’s not about the money, but this is all I can do. If there’s anything I can help with, please let me know. I’ll do my best to make it up to you until you feel I’ve repaid you.” He wasn’t sure if he was more angry or amused by her words. “Until you’ve repaid me? You’ll never be able to! The only use I have for you is in bed.” Her cheeks heated up, and she was at a loss for words. Even though that was true, the truth made her feel awkward and embarrassed. Feeling the need to leave, she spun on her heel and scurried away. “I’m going to bed. You should get some rest too…”  Bella had just opened the door when she heard a loud noise from above. Before she could see what it was, Dominic yanked her back. In the blink of an eye, à potted plant crashed to the floor, shattering into pieces. The potted plant was a spider plant hanging high from the eaves. Bella figured it must’ve been knocked down by the strong winds that night. A wave of fear washed over her. Had she stepped out just a moment earlier and gotten hit on the head, she might not have lived to tell the tale. When she snapped back to reality, she realized she was nestled in Dominic’s arms. His towering frame and firm chest made her feel incredibly safe. He was holding her tighter than he ever had, and his breathing had quickened noticeably. She looked up and met his deep, ocean–like eyes, feeling as though she was being pulled into a whirlpool, Her mind went blank when she realized he was inching closer. Bella felt a little panicky as she felt his warm breath brushing against her face. All of a sudden, he let go of her and walked away. “Go get some rest.” Bella nodded in response before carefully walking around the shattered potted plant and returning to her room. Closing the door behind her, she pressed her hand against her heart, attempting to slow its rapid beating. Had they almost kissed just now? Looking back, even when he was drunk and intimate with her, he hardly ever kissed her. So, it was highly improbable that he would do so when he was sober. It was probably just a primal instinct. That must be it! The next day, while Bella was freshening up, she noticed Leonard repotting the spider plant that had fallen the night before. He looked at it regretfully and sighed, “Well, whether you make it or not is up to Chapter 35 A Debt You Can Never Repay you now. I’m afraid my gardening skills are rather limited.” Bella, who also had a soft spot for plants, hadn’t had a chance to take care of it last night. “I’ll fix it up. later. And you’re right, your skills could use some work. Leonard flashed her a mischievous grin. “I saw you bolting out of Dominic’s room last night. I was standing there as plain as day, yet you didn’t even notice me. What exactly were you two up to?” Bella was splashing water on her face, so she splashed some on him. “Go away, I’m busy!” Leonard didn’t even move an inch; he wiped the water off his face and grinned. “Come on, don’t be shy. We’re all adults here. I’m leaving today, and who knows when I’ll be back. Don’t miss me too much, okay?” Bella was about to snap back when it hit her–once he left, it would just be her and Dominic…

Chapter 37 How Long Did You Plan to Leave Me? Amidst her confusion and internal struggle, Bella didn’t fall asleep until the sky began to lighten. When she finally woke up, it was already a sunny afternoon. She expected the hospital director to call and reprimand her for not coming to work, but to her surprise, the director hadn’t made any fuss at all. She went outside to the courtyard to freshen up, and Leonard followed her with a smug expression, saying. “I told you that you’re not going anywhere.” Bella, brushing her teeth with irritation, wanted to spray him with toothpaste foam. How could he be so confident that he understood her so well? Although she was still conflicted, she was leaning toward staying for the time being. If she decided to leave, she would do so only after Dominic had left to avoid giving him the impression that she was leaving just because she didn’t want to see him. Good weather never lasted forever. After several days of clear skies, heavy rain finally arrived. Raindrops pounded against the grape trellis. The young grapevines, not yet bearing fruit, seemed unable to withstand the onslaught. Soon, the ground was littered with fallen green grapes. The only downside to this house was its poor sound insulation. The noise of the rain was so loud that Bella couldn’t sleep. She took an umbrella and walked under the grape trellis, stepping into the icy rainwater and reminiscing about the times when Dorothy had scolded her for playing in the water as a child. Dorothy was so gentle that even when scolding her. Yet her mother had only been with her for five years, and she hadn’t had time to remember many details about her. Suddenly, the door to Dominic’s room opened. He stepped out onto the eaves to smoke, the flickering flame illuminating his stunningly handsome face. The smoke slowly rose into the air and quickly dissipated by the rain. Bella instinctively stood up straight and stopped herself from splashing around in the water. Regardless of the time or place, one always instinctively tries to maintain dignity in front of someone they like. Dominic finished his cigarette but didn’t go back inside. It seemed like he was looking at Bella through the darkness. The noisy rain continued with no sign of stopping. Dominic appeared to say something, but Bella couldn’t hear clearly. She saw him turn and enter the house, leaving the door ajar. Bella guessed that he might be inviting her in. After hesitating for a moment, she walked under the eaves and closed her umbrella. “What did you just say?” Dominic went to a small table in the room, poured two cups of hot tea, and took a sip from one before casually saying. “How old are you, and you’re still splashing in the water? How childish.” Bella felt slightly embarrassed, standing at the doorway, unsure of what to say. Given what had happened before she left Joville, she thought they would never be able to speak so calmly face to face again. Now, with things so unexpectedly calm, she felt at a loss and couldn’t gauge what he was thinking. “Are you not coming in because you’re afraid I’ll eat you?” Dominic asked and frowned in displeasure. Bella walked in, still dazed. Before she could settle, Dominic added, “Close the door, the wind is strong and the rain is blowing in.” Chapter 37 How Long Do You Plan to Leave Me? Bella obediently shut the door and turned to find that, after cutting off the wind and rain, they were in such a small space. The house had four rooms in total, and Dominic occupied the largest and best one, but it still paled in comparison to Miller Manor. They faced each other in silence. This was a good opportunity for Bella to explain the situation with Felix, but she chose not to. It seemed unnecessary. Explanations that didn’t happen at the right moment lost their original significance. After a long pause, Dominic broke the silence. “How long did you plan to leave me?” Chapter 38 A Debt You Can Never Repay

Chapter 36 I Bet You Can’t Leave The air suddenly became tense, and after a brief pause, Dominic walked away with a cold expression. Bella wished she could bite off her tongue. She hadn’t meant it like that. Leonard seemed amused by the situation. “Wanna bet? I bet you can’t leave.” Bella was on the verge of tears. “Bet, my foot!” If she weren’t too scared to curse, she’d have given him a piece of her mind by now. Leonard might be all smiles now, but if he turned against her, she wouldn’t even have time to cry. She couldn’t afford to mess with someone as powerful as him. Leonard generously refunded her rent and deposit as he was confident that she wouldn’t be able to leave. His earlier claim that he wouldn’t return the deposit had just been a joke. He wasn’t someone who needed that small amount of money. Bella was determined to leave, so she packed her bags that night, planning to resign from the hospital in the morning and then head out. Simon somehow found out about her plans. Knowing she wouldn’t answer his calls, he sent her a text, pestering her. I heard you don’t want to stay there anymore. Come to Holha. I’ll set you up with a job. Someone as talented as you should be staying in a big city.” Bella was annoyed and immediately blocked him. But then she wondered how he knew her every move when he wasn’t even here. The thought that Simon might be spying on her made her feel sick. What exactly was he trying to do? Wasn’t it enough that he ruined Dorothy’s life? Did he want to ruin hers too? She would rather starve than seek help from someone like him. Hearing that the courtyard was quiet, Bella finally ventured out to “forage for food. But as soon as she stepped out, she spotted Dominic sitting under the grape trellis. Since she had to pass through the courtyard to get to the kitchen, she felt like a turtle wanting to retreat into its shell. But Dominic had already seen her. Reluctantly, she walked over, trying to ease the awkwardness. “It’s not because of you that …” Before she could finish, Dominic spoke, ‘Come here.” She sat across from him, staying silent. No matter how much he might hate her, she didn’t see him as a bitter enemy. After a moment, Dominic said calmly, “I’m only staying for half a month, so there’s really no need.” Bella felt helpless. Why hadn’t he let her finish her sentence? That wasn’t what she meant at all. This was all Leonard’s fault. While she was feeling uneasy, Dominic suddenly asked, “Why did you cut your hair?” Bella quickly glanced at him, not catching the expression on his face. “Uh… It was just inconvenient to wash it with the injury, I’ve had long hair for so many years, so I thought I’d try a different style. If there’s nothing else, I’m going to the kitchen to make something to eat. You should get some rest.” Without waiting for his response, she got up to leave. Bet You Can: Leave “Bella…”  Hearing him call her name, she stopped but didn’t have the courage to turn toward him. “Is there something else?” After a brief silence, Dominic suddenly stood up and walked away. “Nothing.” What had he been about to say? Watching him go inside, Bella felt a bit melancholic. His attitude was already much better than she had expected. At least when they met again, it wasn’t hostile. Because of that brief conversation, Bella stayed awake all night. If she really left, Dominic would definitely think it was because of him. However, she didn’t want to remain there any longer.

Chapter 35 Cutting Off the Long Hair She Grew for Him Bella was startled. She gasped as the pain from the wound on her forehead intensified, causing her face to turn pale. Once she saw who it was, she frowned and asked, “What are you doing?” It was Magdalena, who sighed in relief and said, “It looks like you want to wash your hair, but it’s not convenient for you. Let me help you. It would be a shame to cut off such beautiful hair.” Bella was about to decline, but Magdalena had already gone to the bathroom to get hot water. She couldn’t shake the feeling that something was off. First, Dominic had stopped her from taking a shower, and now someone was inexplicably preventing her from cutting her hair. Suddenly, she remembered something. She had kept her hair long because Dominic liked it. He had once, while drunk and pressing her beneath him, shown a fascination with her long hair, often playing with it between his fingers. Since then, she hadn’t cut it. But now, there was no need for her to humiliate herself, trying to please him anymore. If that was the case, there was no point in keeping it. Glancing toward the bathroom, Bella picked up the scissors, took a deep breath, and cut her hair off at shoulder length, tossing it into the trash bin If she was going to start over, she would do it completely. When Magdalena came out and saw the empty courtyard and the hair in the trash, she froze for a moment. A woman who cut off the long hair she had kept for years must have made a significant decision. Bella couldn’t sit still, so she returned to work at the hospital the next day. The trouble from the previous Incident seemed to have passed. Without a leader, those small troublemakers couldn’t cause much of a stir. As long as she didn’t bring any problems with her, the hospital wouldn’t suspend her. While sitting in her office, she faintly heard the sounds of a funeral procession approaching. She got up and walked to the window to check. A funeral procession carrying a coffin and a portrait passed by the hospital. The local customs favored a grand entrance into the world and an equally grand exit. When she saw the face in the portrait, her heart missed a beat. It was the man who had nearly killed her. He hadn’t escaped after all… he was dead. Even though she was a doctor, accustomed to life and death, watching a life end before her eyes, especially when it wasn’t due to illness or natural causes but something connected to her, still made her uncomfortable. She couldn’t help but think about Leonard firing that shot, and a wave of fear and dizziness washed over her. That evening, as Bella was leaving work and heading home, she ran into Leonard, who was crouching at the entrance, talking on the phone. He greeted her, “Hey, did you cut your hair?” Seeing the smile on his face, Bella couldn’t help but think of his ruthless side. She nodded in response ting Off the Long Hair Shi Grow for Him. and hurried back to her room. Leonard felt a bit puzzled but didn’t dwell on it. As Bella thought it over, she realized it might be best to move out. She had returned here because it was her birthplace, but everything that had happened since had soured her feelings toward the place. There was no peace to be found here anymore. She began to seriously consider the idea of moving elsewhere and starting fresh. Once the thought took hold, it was hard to let go. She didn’t want to discuss it with Leonard in person, so she sent him a text, letting him know she planned to move out. To her surprise, Leonard immediately pushed open her door. “Move out? Where do you plan to go? We agreed on a three–month lease with one month’s deposit. If you don’t stay the full three months, you won’t get your deposit back.” Bella couldn’t meet his eyes. “… I’m just letting you know. I don’t want the deposit back, just refund me the rent for the time I didn’t stay…” Leonard stared at her intently. “What’s going on? There’s definitely something on your mind. If you don’t explain, you’re not leaving this room.” Bella bit her lip. “It’s nothing. I just don’t want to stay here anymore.” Leonard gave her a knowing look, his curiosity piqued. “Could it be because Dominic showed up?” Not wanting to argue, Bella replied casually, “Sure, whatever you say.” As soon as she spoke, she caught sight of someone standing in the courtyard outside the door, and she, couldn’t help but gasp in shock.

hapter 34 Seeing Dominic Again When they arrived home, two b sedans were parked at the gate, leaving no space for Leonard’s car. He had to drop off Bella and then find another place to park. Bella walked into the courtyard and caught a glimpse of Dominic holding some blueprints and discussing something with others. The sunlight filtered through the grape trellis, casting delicate shadows on him, making it seem like a picturesque scene. Suddenly, a woman dressed in professional attire with short, neat hair emerged from the kitchen carrying a tray of tea. Bella instinctively stepped back and retreated to her room. That woman was the same one who had been in Dominic’s arms when they entered the hotel. Bella had waited outside the hotel all night, dreading what might have transpired between the two in Dominic’s room. Even on this business trip, he had brought that woman along. With Dominic’s arrival, Leonard’s place became fully occupied and much livelier. But for Bella, it was a form of torture. Her once peaceful life was completely disrupted. To avoid running into Dominic, she limited herself to moving between her room and the kitchen. Most of the time, though, the kitchen was occupied by the woman he had brought along, who seemed to be in charge of his meals and personal care. Whenever they ran into each other in the kitchen, Bella remained silent, like a timid creature that couldn’t make a sound. Magdalena, on the other hand, would always greet her, to which Bella would only respond with a nod before hurriedly escaping. Bella went to the kitchen to make herself something to eat late at night and once again encountered Magdalena. Perhaps because she saw Magdalena was only preparing a drink and would leave soon, she didn’t try to avoid her this time. Magdalena greeted her as usual, then suddenly asked, Do you think there’s something more than professional between me and Mr. Miller?” Bella looked at her in surprise but didn’t respond. Magdalena smiled. “Sometimes, what you see isn’t always the truth. Mr. Miller isn’t that kind of man. I’m just his assistant, nothing more.” With that, Magdalena took her tea and left. Bella couldn’t understand why she felt the need to say any of this. Anything related to Dominic had nothing to do with her now. After making some instant noodles and finishing it, Bella thought about taking a shower. The doctor had advised her not to let water touch her wound, as it would hinder recovery, and she understood this. She thought she could be careful enough. Bella entered the bathroom and undressed. Just as she turned on the shower, the bathroom door suddenly opened. She was startled and grabbed a piece of clothing to cover herself. When she saw that it was Dominic, she froze. “Do you… need to use the bathroom? I’ll leave right now!” Dominic looked at her with a blank expression. “You’re a doctor. Don’t you understand basic common Chapter 34 Seeing Dominic Again sense?” Bella had no response. She wanted to say she’d be careful not to get the wound wet, but the words stuck in her throat, refusing to come out. As the bathroom door closed again, she dejectedly dried herself off. Although she felt somewhat refreshed, she couldn’t wash her hair. She had a lot of it, and it hadn’t been cut for many years. It reached past her waist, was naturally healthy, and had never been dyed or permed. It used to be her pride, but now it felt like a burden. The weather had been unpredictable lately, and it was especially warm these past few days. She couldn’t stand the discomfort of not washing her hair and considered cutting off the long hair she had grown for so many years. The courtyard was quiet, with no one around, and the lights in Dominic’s room were off. Bella found a pair of scissors and placed a trash can at her feet. Her slender fingers gathered her long hair together, and she brought the sharp scissors close. Before she could cut it, the scissors were suddenly snatched from her hand. Chapte 35 Cutting Off the Long Hair She Grew for Him

Chapter 33 Not So Unacceptable Leonard admitted nervously, “Yes… I didn’t intentionally hide it from you. You didn’t ask, did you? But none of that matters. I’m just here for the scenic project, Dominic is the investor, and you happened to rent my place… It’s all just a coincidence.” Bella closed her eyes for a moment. She believed it was a coincidence. Dominic probably wished he never had to see her again, so how could he possibly have any intentions toward her? She should have realized it earlier. She had felt that the name Leonard Sawyer sounded familiar. No one dared to mess with the Sawyer family of Joville. Leonard had two brothers, with him being the youngest. Although he didn’t appear in the media often, people inevitably mentioned him. After a while, she asked, “When I was in trouble, who saved me? I heard gunshots, and.. I saw Dominic.” Leonard secretly broke into a cold sweat. “You must be mistaken. I was the one who saved you. Dominic hadn’t even arrived in town at that time. Besides, he’s a businessman. Why would he be handling a gun?” Was it really Leonard? She was now certain that those two “toy guns” he had were the real deal. Bella recalled the scene from that time. Right after the gunshot, she was sure she saw Dominic. Could she have really been mistaken? Given the situation, with her blurry consciousness, it was possible. Thinking too much made her head hurt, so she decided not to dwell on it. She simply asked, “Is that scumbag… dead?” Since Leonard had fired, that man probably didn’t end up well. Leonard smacked his lips. “I think since he wanted you dead, you shouldn’t worry about whether he’s alive or not. People like that are just a waste of air.” Bella wasn’t one to be overly compassionate. She knew she had nearly died. While hoping that scumbag got what he deserved, she didn’t want Leonard to cross any legal lines. “If if it’s already irreversible, then let’s pretend it never happened. But if he’s still alive, just leave it be. I’m fine now, so just hand him over to the authorities.” She wasn’t worried that Leonard would get into trouble over this. For the Sawyer family, such trouble wasn’t really trouble at all. Leonard responded helplessly, “Alright, alright, I’ll listen to you. You’re the victim here, so I’ll follow your wishes. But don’t worry about it, I’ll handle everything.” Bella nodded, then suddenly thought of another question. “Did you know about me before?” Leonard figured there was nothing to hide, so he answered truthfully, “Yes, I did. Dominic and I have known each other for so many years. I’m aware of who’s around him.” Bella suddenly felt a wave of relief. So, she wasn’t as disgraceful in Dominic’s eyes as she thought. lan finding out about her was a fluke, but if Leonard knew, it meant Dominic hadn’t deliberately kept her a secret. During the two days Bella was hospitalized, Dominic didn’t appear again. She hadn’t expected that the next time they met, they wouldn’t even make eye contact. It was as if he were just a fleeting presence. She had once fantasized about how she would face him if they ever met again, but she hadn’t anticipated their reunion would be so sudden, leaving her no time to process it Chappe Not So Unacceptable She was treated in a hospital in the city, and on the day she was discharged, Leonard drove her back to the small town. Learning that Dominic would be staying at Leonard’s place for a while because of the scenic project left her feeling conflicted. This meant they would be under the same roof again. She couldn’t understand it. He clearly loathed her, so why stay at Leonard’s place? Shouldn’t he be keeping his distance from her?