He married his first love then made me his mistress

25 “Dexter! Dexter, wake up!” Jordan pushed open the gallery door and found Dexter curled up on the floor, surrounded by blood. Dexter heard his voice and slowly opened his eyes, reaching for the bottle of liquor beside him. “Wine… my wine…” Blood spilled in heavy gulps from his mouth. “That’s enough! Still drinking! Because of your stomach issues, Blythe used to worry you’d drink yourself to death. She blocked your drinks and even drank herself into a stomach hemorrhage, ending up in the hospital! If I had known you’d end up like this, I should’ve told her to just let you drink yourself to death back then!” Jordan cursed fiercely but still called for an ambulance. “Drinking myself to death would be better! Without Blythe…” Dexter clutched the bottle, trying to pour more into his mouth. Jordan kicked the bottle away. “Blythe? You think you deserve her like this? She’s getting married! I’m leaving today to attend her wedding!” “Pull yourself together! If you keep like this, she’ll only regret ever loving you! You’re not worthy of her!” Dexter, curled up on the floor, stared at Jordan in despair when he heard the word “wedding.” He opened his mouth, but before he could speak, blood poured out uncontrollably, He shifted, and Jordan rushed to support him. “What are you doing? Don’t move. The ambulance will be here soon! Dexter, you can make a comeback. You still have us, and you still have this gallery, you-” With Jordan’s help, Dexter staggered toward the painting hung in the center of the gallery. He had lost too much blood, and his consciousness was slipping, but by sheer will alone, he managed to pull the painting down. His blood smeared the canvas, and in panic, he tried to wipe it away, tears streaming down his face uncontrollably. “Help me… give it to her… wedding gift…” After those words, he collapsed and passed out on the floor.. Backstage at the wedding banquet, I watched Noah pacing nervously. Just as I was about to tease him, Jordan walked in from outside with an awkward look. He held a painting gently in his arms. “Blythe, this is a wedding gift Dexter asked me to bring you. He’s been drinking heavily lately, but we friends will see him through this, don’t worry.” I tore off the oil paper covering the painting. A bloody handprint smeared the bottom right corner. It was clear Dexter had truly been drowning himself in drink. But that no longer concerned me. My eyes settled on the painting. It was the only portrait I had ever painted of a person. In it, Dexter stood bare–chested, arms stretched wide as if embracing me. 24 373 3:36 pm The love and tenderness in his eyes and smile, I believed back then he had truly loved me. Jordan didn’t want to disturb us and quietly slipped away to join the ceremony. 1 crouched in a corner and lit the edge of the painting with a lighter. The past was over. Some people once turned away from them, were gone forever. As for my future, it already stretched out a hand, waiting for me to walk with it into the hall of marriage and into the rest of our lives.

24  In the days that followed, Dexter no longer troubled me. I dove back into preparing for the art exhibition. The event unfolded flawlessly. Before leaving, I caught up briefly with Jordan. When he mentioned Dexter and Heidi’s recent ordeal, his voice carried a heavy note of regret. “Dexter’s gone mad! If only he had told me sooner, I would’ve stopped him from doing something so reckless! Heidi’s baby died right there. That restaurant you went to had surveillance cameras and countless staff witnesses. Dexter’s mother has been scrambling everywhere, throwing money around to cover it up.” “But do you really think the shameless Ambrose family would go down without a fight? They demanded outrageous terms and ended up taking half of Dexter’s shares! We, his friends, pulled every string we could, just the legal team alone had dozens of lawyers working day and night.” ‘The Ambrose family definitely wasn’t going to let this slide. That old man Heidi was with made his fortune off her, but now he’d been kicked out and sued. And the Ambrose family had to cough up every penny.” ‘They’d completely abandoned Heidi. I heard she couldn’t even pay her hospital bills. They had to remove her uterus, and as for having kids, she might never walk out of that hospital alive. She’d probably be paralyzed for life. The Ambrose family just wanted her to die there so they could squeeze even more money out of Dexter.” ‘Dexter was a fool! Some things could’ve been handled quietly, people like us, we could have cleaned it all up. But now, it was a total disaster. The video of him kicking Heidi that day was all over the internet, posted by bystanders.” ‘The whole Laurence Corporation had crumbled. You were the one who stood by him back then, helping him claw his way back into our circle. I saw it all with my own eyes and tried countless imes to reason with him, but he never listened.” Jordan was truly a loyal friend to Dexter. Seeing him fall, he did everything he could to help and naturally brought it up with me time and again. ‘Good thing he didn’t listen! Otherwise, I’d have lost a brilliant artist and an amazing wife too!” Noah quickly grabbed my hand, claiming me without hesitation. Jordan chuckled, “So, when are you two tying the knot?” ‘Next month! The moment Blythe agreed to marry me, I wanted to do it right away! I’m scared she’ll slip away quietly again, and I’d have to search the world for her. I couldn’t bear losing her a second time!” ‘So soon? Have you really thought this through? Will you still keep painting?” ‘Of course I will! I’ll paint as long as I want. I finally know what I want, no need to worry!” I believed Noah would truly let me be myself. Even if one day he changed, the woman I was now had the courage and strength to walk away and start over. 24  232 06.0 3:35 pm GD “Then I’ll definitely be there. Don’t forget to send me an invitation!” Jordan smiled, a hint of bittersweet in his eyes.  Noah pulled him aside, saying, “Absolutely. And let’s talk about Blythe’s upcoming exhibitions How about we sign them all over to you? I don’t trust my secretary to handle it!” When it came to anything involving me, he always took care of it personally, no matter how busy he was. On the day we left the country, Jordan came to see us off. I heard the Laurence Corporation had changed hands. After I left, Dexter lost all interest in running the company. Coupled with recent troubles, he sold it off completely, Half went to the Ambrose family as compensation; the other half was used to support him and his mother. The Laurence family’s villa on the hillside was sold as well. … Read more

23 “Dexter, are you a devil? You knew everything from the start, yet you pretended to let me stay by your side and nurture the baby. Why?” I, like Heidi, couldn’t make sense of Dexter’s cruel game. “Why? Of course, to get revenge on Blythe! You stole her work, bribed reporters to slander her name. If it worked, she’d never paint again. If it didn’t, you could still frame her. You forced her t leave me! You deserve to die! But I won’t let you go easy, I want you to suffer! I wish I could tea you apart piece by piece!” “So I gathered every shred of your cheating, fed your child the same drugs you gave me! I want you to burn in hell! And drag the entire Ambrose family down with you! Anyone who hurts Blythe deserves death!” Dexter’s face twisted with a hellish fury as if he had risen straight from the underworld. At that moment, I was grateful I had left him long ago. “I deserve to die?” Heidi clutched her belly and laughed, madness gleaming in her eyes. “Wasn’t it you who indulged me, who enjoyed teasing me, giving me the chance to see Blythe’s paintings? Wasn’t it because you didn’t trust her that she ended up in the hospital with a bleeding ulcer? Wasn’t it because you wanted to have it both ways, marrying me while driving her away? You’re the one who deserves to die more than anyone. Dexter!” “No! You seduced me and set me up! I swear Пl change, Blythe Look at everything I’ve done for you, this is my repentance! Blythe, come back to me. I’m begging you. Let’s get married right now. Didn’t you always want to marry me? I’ll never let anyone hurt you again. I’ll protect you..” Dexter had fallen deep into his own twisted logic. By the end, he dropped to one knee, his hand reaching out toward me. All I could think about was getting Heidi to the hospital. If this went on, the baby wouldn’t survive, and neither would she! But Dexter refused to listen. He stepped closer and closer, and I backed away, heart pounding with fear. Then, strong arms wrapped around my waist from behind. “Who’s going to protect my fiancée? You? A toad lusting after a swan!” Dexter leaped from the floor and threw a punch at Noah. Noah’s bodyguards quickly restrained him. Dexter struggled on the ground, unwilling to surrender. “For this man? What does he have that don’t? Blythe, when did you get together with him? Were you planning to leave me all along?!” “Don’t assume everyone’s as filthy as you. Sorry I’m late, sweetheart.” Noah pulled me close, his warm hands lending me strength. “Hurry, get the bodyguards to take Heidi to the hospital! She won’t make it otherwise!” I ordered. Heidi looked at me in disbelief, opened her mouth as if to speak, but then turned away silently as they carried her off. “Dexter! We were over a long time ago! I admit I once loved you deeply, but some things, once lost, can never be regained…” He Married His Then I crouched down and met Dexter’s eyes. “There’s no going back for us.” Then I turned to Noah. “I’ve built a new life. I’m truly happy with who I am now. And I’m grateful to you, for never marrying me and pushing me into a bigger world. I’ve moved on. I hope you can, too.” I slipped my hand into Noah’s arm. As we walked away, Dexter screamed behind me, frantic and wild. “Why? Why?! Just because he has more money and power?” “What does money have to do with it? No wonder Blythe left you! You treated her like a trophy, never truly valued her. She’s selling paintings for over a hundred million now, do you really think she needs your money? I don’t even have the energy to argue with you!” Noah shot back, his anger flaring. But to me, he was still the same boyish senior I’d known. Hard to believe he was the powerful Tanner family head. ‘I’m with him because when I’m by his side, I can finally be myself.” That was the last thing I said to Dexter. wasn’t sure if he understood.

22  “Save me, Dexter! Are you even a man? Just for Blythe, you’d rather kill your own child?” Heid struggled on the ground, her voice trembling with desperation. Dexter crouched down, slowly pulling out his phone. “The child is mine? Then tell Blythe, how come, just seven months after that one night between us, your baby is already eight months along?” I stood frozen, stunned by the scene unraveling before me. I couldn’t speak. “Impossible! Don’t listen to that bitch Blythe’s lies! My baby is seven months!” Heidi still tried to cover up the truth. Dexter let out a laugh. “Seven months? I must’ve been blind. I used to think you were so innocent, like some untouchable artist. Now? Should I pull out those photos of you messing around with old men overseas? Your name’s already in the dirt, and you still have the nerve to crawl back to me? Hoping I’ll fix your mess?” ८ “They’re lying! Don’t listen to them! Dexter, my belly, it really hurts!” Heidi’s face went pale, and more blood streamed down her legs. Behind us, I noticed the staff in a panic, already rushing to make an emergency call. “It hurts? Maybe you should’ve remembered you’re pregnant before rolling around this morning with that filthy old man!” Dexter pointed his phone at her face. From where I stood, I couldn’t see the screen, but I could hear everything. Heidi’s moans mixed with a strange man’s vulgar insults. It wasn’t hard to imagine what they’d been doing. She froze, clutching her belly, her body trembling. “You were spying on me?” she asked, her voice shaking. “Otherwise, did you think you really deserved to live in that house? Why do you think I let you rent that exact place? So you could sneak around with that old man and I could catch your red–handed.” “You knew? You planned this?” Sweat streamed down Heidi’s face as she winced from the pain, but she held back her anger and begged again. “I didn’t have a choice. My father forced me! I had to help pay off the family’s debts… Ambrose Corporation is on the brink, and you refused to help! He was going to sell me!” “But the baby’s innocent. Dexter, it’s all my fault. Please, save our child…” Dexter turned to me, his voice urgent. “Blythe, don’t believe her. That child isn’t mine. I never touched her. She drugged me that night!” “Dexter, take her to the hospital first!” I said, pushing him aside and rushing to help Heidi. I didn’t want to be part of their filthy mess. Heidi was cruel, but she didn’t deserve to die in front of me, and that child was innocent. “I don’t need your fake sympathy! You took my money. You should’ve vanished! Do you think—‘ 21 212 3.35 pm Even in pain, Heidi still had the strength to curse me. Furious, Dexter kicked her again. “You dare use money to humiliate Blythe? That dirty cash you earned from crawling into bec with old men? Still denying you drugged me? I had the nanny slip those pills into your milk, for six months!* Dexter looked like a demon unleashed, face contorted in rage. “You’re crazy! You drugged me for months? That explains everything, the baby’s movements they slowed down! Dexter, you’ll die a horrible death!” Heidi shrieked and fumbled, trying to grab her phone to call for help. “That’s right. I’ve known all along the child wasn’t mine. The moment I saw Blythe at the airport, knew. But I turned back because of your pregnancy. That baby never had a chance. I almost had Blythe back. You and that thing inside you deserve to die!” Dexter looked down coldly at Heidi, who was trembling as she tried to make a call. The moment it connected, her voice cracked like a wounded animal. … Read more

21 When I returned to the country, I had already braced myself for the possibility of seeing Dexter again. So when I spotted him at the restaurant, dressed to the nines, I wasn’t surprised in the slightest. “Blythe where did you go? I’ve been searching for you endlessly..” Dexter’s voice cracked, his eyes already rimmed red. Suddenly, he reached for my hand. I yanked it back with force. *Long time no see, President Laurence. May I know which part of the contract Mr. Bailey asked you to clarify?* “Are you doing well? Because I’m not. Not at all. Since you left, I’ve been nothing but a hollow shell. Do you remember this place?” *You used to love eating here, especially this spot. You always said that sitting here, looking down from above, made you feel free…“* Dexter kept rambling like he hadn’t spoken in years. I turned away, staring out the window. So he did remember. Yet back then, he was never willing to take the time to come with me. “I’m already free now. I don’t need this spot anymore. President Laurence, if that’s all, I’ll be leaving.” “Blythe! You don’t like this place anymore? Then let’s go home, okay? The house is still exactly how you arranged it. I’ve had it cleaned every single day. Everything you once threw away. I’ve bought them all back, piece by piece, and put them right where you left them…” Dexter sprang to his feet, panic written all over his face. I cut him off sharply. “Dexter! Wake up, we’re done. It’s over. No matter how many things you tr to restore, we’ll never go back to the way things were.” For years, even the smallest frown from him could twist my heart. But now, watching him stand there crying, begging. I felt nothing but revulsion. So this was what it felt like when love died. Even desperation became pitiful. “We can go back! We can, Blythe! Just give me a chance. I know I messed up! I was fooled too. I only helped Heidi because I pitied her. But the one I truly love… it’s always been you! After you left, I finally saw that. I can’t live without-” “Enough! President Laurence, I heard your wife is about to give birth. Congratulations.” I cut him off cold. I had no intention of becoming anyone’s mistress and even less of a desire to fight over a man with someone like Heidi. “Sister Blythe. You already knew I was about to give birth, and yet you still came back to tangle with Brother Dexter…” A choked sob drifted in from the doorway, Heidi stood there, her belly swollen beneath her dress. She wore high heels and a thick layer of makeup that couldn’t hide how worn out she looked. “What are you doing here? You followed me?” Dexter’s face darkened as he shook off her grasp. Heidi stumbled deliberately and collapsed onto the floor with a cry, cradling her belly. 20  2/2 80.09 3:35 pm “Brother Dexter! My stomach, it hurts so much!” Still such a drama queen. “Sister Blythe, I’ll give Brother Dexter back to you, please, just spare my baby!” She clung to her belly and sobbed. “This is the only male heir of the family. My mother–in–law has been anxiously waiting for his birth. Please, let him grow up with a father. I swear, I won’t fight for Dexter again. I’ll do anything you say, anything, as long as you let my child have his father.” Every word she said about “giving him back” was really just a subtle way of flaunting how much her child mattered to the Laurence family. What she meant was clear: no matter if I got back. with Dexter, she’d always stand between us. Even if I had a dozen children with him in the future, I would never outshine the one who gave birth to the first grandson. I looked at Heidi and let out a laugh. “Mrs. Laurence, you don’t have to worry. There’s not a chance I’d ever be with Dexter again. He’s just a man, hardly worth fighting over. I deserve far better. If you like garbage, go ahead and keep it.” “Big words! Didn’t you come crawling back the moment you heard I was about to give birth?” Heidi snapped, her mood shifting like a storm. “You think this is the perfect time to seduce Dexter, and you still pretend to be all high and mighty!” I shot back. “Dexter, since your wife is here too, let’s make this clear once and for all, we’re done. I’ve moved on. I have a new life, and I want no more ties with you. Every time I see you, I’m reminded of how foolish I’was wasting years on someone like you. So stop showing up. Don’t harass me again!” I turned and walked away. But Dexter refused to let go. He rushed after me, steps quick and desperate. In a panic, Heidi clung to his leg, her voice trembling. … Read more

20  “President Laurence, the hospital said Miss Ambrose was likely about to give birth!” Dexter sat in the car, listening to his assistant’s report, a cold sneer curling his lips. “She’s barely over eight months, so desperate she couldn’t even wait. No wonder it’s a premature birth *Also, the Ambrose family slipped the attending doctor a hefty hush money. The doctor is asking ** “Take it. Consider it a well–earned bonus,” Dexter said, his gaze fixed on the window. Ahead, the city’s largest art museum belonged to Bailey’s family. A major exhibition was underway. Even from afar, Dexter could make out the enormous promotional posters. At Heidi’s wedding, Jordan had completely cut ties with him over some foolish thing Dexter had blurted out in a moment of confusion. He had been too ashamed to apologize ever since. Every time he passed the museum, he couldn’t help but steal a longer glance. “Stop the car!” Dexter suddenly ordered. Startled, the driver slammed on the brakes, sending Dexter’s head crashing hard against the window. Pain flickered through him, but he ignored it, yanking off his seatbelt and charging out of the car. Outside the museum, a promotional video played on a loop, showing bios of the featured artists. The assistant followed hesitantly, eyes fixed on the screen where a foreign woman appeared. He said nothing, just lingered off to the side, puzzled. But when the second artist’s profile appeared, the assistant’s eyes went wide. ‘Miss Griggs! This Blythe was nothing like the one who once hovered near the boss. On–screen, she stood confident and graceful, speaking fluently about her art, radiating charm. Dexter, who had turned the world upside down searching for her, could hardly believe his eyes. He stormed straight into Jordan’s office. Jordan showed no surprise. “Blythe? Where is she? “Heidi’s about to give birth, and you’re wasting time chasing your ex? Did you see? Blythe Griggs the rising star. Her painting just sold for over 100 million!” “She’s no longer the woman who trailed behind you, letting you trample over her feelings withou a word!” This time, Blythe had signed the exhibition under the studio’s name. Everything about her had changed. That quiet fire in her presence made even Jordan glance at her more than once. “Let me see her, Jordan. For all the years we’ve known each other. That baby Heidi’s having, it’s not even mine! I was set up!” Dexter burst out. Jordan looked stunned. “Then why are you still with her? Isn’t she about to give birth?” “Heidi’s done nothing but destroy Blythe! She humiliated her with money, pushed her away from 3:34 pm G me and she worked with that old snake from her family to set me up!” “At first, I was foolish, soft–hearted enough to help her. Turns out, she went willingly to those old men! I should’ve listened to you. If I had, I wouldn’t have been so easily tricked into driving Blythe away!” After Blythe left, Dexter hired several private investigators, and the truth about Heidi surfaced in full. He hated himself for it. He had taken Blythe’s quiet devotion for granted, always assuming she‘ stay no matter how deep he cut. That blind confidence had made him reckless with her heart. Now, all that hatred twisted and burned for Heidi, for the Ambrose family. He was simply waiting for the perfect chance to strike. The two of them stayed in the office, talking for over an hour. Eventually, Jordan gave in. He used a minor contract issue as an excuse to bring Blythe out again. But this time, instead of his office, he picked the restaurant she and Dexter once frequented, hoping to open a door they’d both shut too soon.

19 “You’re only a little better than me at painting, but your taste is terrible!” Hosh teased iter handling Dexter and boarding the plane again. I shrugged, choosing not to ask about Dexter at all. I couldn’t understand why Dexter was still searching for me. To me, that chapter was closed to good! Even if Noah hadn’t shown up today, I would have made everything crystal clear with him, Noah’s arrival had saved us from needless complications, Seeing my silence, Noah didn’t mention Dexter again during the entire trip We immersed ourselves in South Africa’s breathtaking landscapes, and our fieldwork went of without a hitch. We stayed for two whole months. By the time we returned, all the missing person posters of me had vanished from the streets, From the moment we landed, Noah and I went our separate ways, I had to follow Imogen and dive into preparing for our teacher’s art exhibition. Noah vanished for two whole months. Meanwhile, I worked side by side with Imogen for those same long weeks. No matter how late it got, Noah always managed to video call me. I could tell he was flying across the globe. Sometimes, it was midnight for me but bright dayligh for him. Across our tangled black–and–white time zones, I’d see his weary face still smiling, patiently helping me solve every problem that popped up with the exhibition. Sometimes, we’d simply chat through the screen, casually debating our takes on various painters. He also sent me all kinds of gifts, flowers, delicate figurines, and even desserts he discovered with unusual flavors. ‘So jealous! I’ve freeloaded at the studio for years and Noah’s never sent me a single flower! That dessert looks amazing, but was it really worth air–shipping? The cost alone could hire a pastry chef for you!” Imogen joked, feigning envy as she grabbed the dessert I’d shared. ‘When are you going to accept his pursuit? Let him buy all of our teacher’s paintings, and we won’t have to work so hard getting this exhibition ready!” I stared at Imogen, surprised. “Noah can afford to buy every single one of our teacher’s paintings? He has that much money? Then why is he always mooching food at the studio? What exactly does he do?” “You still don’t know? What have you two even been talking about every day? He.. he’s been fighting a war! But it’s almost over, he should be back soon. Let him tell you himself!” Imogen said, dragging me back to the chaotic exhibition set up to keep working like crazy. It wasn’t that I didn’t understand what Imogen meant, nor that I failed to notice Noah’s feelings for me. 22.08 3:34 pm I just didn’t know if I was ready to accept him yet. Right now, something else mattered more: Completing Matilda’s final exhibition. Without her, I wouldn’t have found this new beginning. I was about to step into her shoes and become the studio’s next rising star. Until the exhibition opened, I didn’t see Noah. Only the congratulatory gift he sent to our teacher caught my eye. The exhibition turned out to be a spectacular triumph. With Matilda’s prestige and the fact that it was her final show, collectors and journalists flooded in from all corners of the globe. The teacher spared no effort in introducing me to the world stage. On opening day, buyers clamored to bid on my entire series of paintings. Gallery owners vied fiercely for my work. One piece, “Rebirth,” sold for a staggering price. When the gavel fell, my hands trembled with nerves. A painting fetching over 100 million meant that from that moment, I had truly stepped into the ranks of top–tier artists. “That was the new boss of the studio, the new head of the Tanner family who bought it! He wanted to buy the entire series but didn’t expect so many others to fight for your work,” Imogen whispered, squeezing my shaking hands. “For your future, he held back a little! At the celebration party, you better thank our new boss properly!” The Tanner family? Sounds familiar! Foreign last names were so tricky I always ended up mixing them up. The exhibition was a tremendous success. At the celebration party, Imogen proudly announced. The pieces sold at … Read more

18  “Let go of me! How dare you! Don’t you know who I am? I’m Mrs. Laurence! I’m carrying the eldest grandson of the Laurence family! When Dexter gets back, he’ll have every one of you killed Heidi struggled wildly, desperate and furious. After all her scheming to get pregnant, she never imagined Dexter would order her to abort without even seeing her. She refused to believe it. In her mind, Dexter must have found Blythe and that Blythe was secretly behind this. She had to hold on, hold on, until Dexter came to her rescue. “Take your filthy hands off me! Do you think you have the right to touch me? If you harm a single hair on my head today, the Ambrose family won’t let this go!” She even invoked the Ambrose name, but the Ambrose family had already been crushed by her father’s ruin.  Otherwise, she wouldn’t have been forced to seduce old men and beg Dexter to marry her in name only. “Miss Ambrose, we were just following orders. The doctor assigned to you was the best there wouldn’t be any pain or harm at all.” The staff smiled politely, though they rolled their eyes behind closed doors, doing their best to calm her “Let me go! I want to see ray mother–in–law! She would never allow anyone to harm the Laurence family’s only grandchild! Get away! Whatever Blythe paid you, I’ll double it! Triple it even!” “Don’t listen to Blythe! If anything happens to my child, she won’t be able to save you either! When Dexter finds out, he’ll bury you all with me!” Heidi kept resisting, blaming everything on Blythe. She believed deeply that no elder could bear to lose a grandchild. “Miss Ambrose, don’t blame us. Hold her down!” A nurse behind her raised a syringe, signaling the others. “You’re insane! All of you are crazy!” Heidi screamed, pulling out her phone to call for help. “Let me go!” Dexter glanced down at his phone. It didn’t ring. So Heidi hadn’t called him after all. That child. He stepped into the room from behind, looming over Heidi, who lay crumpled on the floor She scrambled up at once and threw herself into his arms. “Brother Dexter! I knew you wouldn’t bear to lose our child! If you’d come any later, they would’ve killed our baby” “Brother Dexter, I don’t want anything else. I don’t need a title, and I won’t fight Blythe for you. As long as she lets the baby be born safely, and the child can see his father now and then, that’s enough. I’ll even beg her, our child is innocent!” 3:34 pm G Heidi’s voice trembled with desperation, but Dexter pulled away and fixed her with a cold stare. His smile sent a chill down Heidi’s spine. “Really? You want nothing else? Just to have the baby?” Heidi nodded fiercely. As long as she could have the baby, she didn’t need anything more. Onc the child was born, he’d secure her a share of the Laurence fortune. “Alright. Then have the baby.” Dexter’s smile lingered. Heidi was stunned by how easily everything unfolded. When she tried to throw herself back into his arms, he stepped aside again. “We’re married now. It’s not proper for you to keep living at the Laurence house. And with the baby on the way…” Heidi trailed behind him, her sniffles softening as she clung to his words. “Then, can I stay at the family villa? Mama’s so lonely, I could keep her company!” Dexter couldn’t help but snort at her sudden change in tone. “The hillside villa isn’t convenient. Especially with all Mom’s friends coming over for cards. “I can live anywhere, really. As long as Sister Blythe isn’t upset…” I’ve already arranged a duplex at Roseville Residence. You can stay there for now. If you neec anything, just tell the assistant.” Dexter gently ushered Heidi into the assistant’s car. When she heard “Roseville Residence,” her face drained of color, and she quickly lowered her eyes, though Dexter caught the subtle flicker. ‘I want to be with you, Brother Dexter, the baby…”  Heidi tried to plead, but Dexter cut her off sharply. ‘Worried you won’t get along with the nanny? I’ve already called Uncle Blake. Granny Willow, whc raised you, will come to take care of you.” At last, Heidi visibly relaxed. Once the car drove away, Dexter returned to the company and sifted through the files from his private investigator. The deeper he dug, the hotter his temper flared, and he slammed his fist onto the desk. The secretary knocked and stepped in, tapping a few keys. A live feed flickered on the screen, showing Heidi settling into her … Read more

170  “Pregnant? That’s impossible…” Dexter froze mid–sentence, then the memory of that night he’d lost all recollection suddenly surfaced.”  “I think I saw Blythe. Mom, I can’t go back…”  “Get your ass back here! Blythe? You still dare mention her? Do you want her raising another woman’s child? Clean up your mess before you even … Read more

16  D  The missing person notices about me vanished almost overnight.”  I was more than happy to embrace the quiet that followed.”  My teacher mentioned wanting to feature my paintings in her upcoming exhibition, and I had only just begun this series. After half a day of rest, Imogen had already arranged everything for our … Read more