Just fill in your

taking me in and giving me a warm sanctuary.” Gabriel looked at me and teased with a smile, “How about repaying me with your hand in marriage?” I froze for a moment, then huffed with mock arrogance. “In your dreams!” Though I said this, ripples stirred in my heart. 1/3 Chapter 10 +25 Bonus “Then tell me, how will you repay me? I’m the hero who rescued you from dire straits at the train station.” His exaggerated tone made me laugh. I deliberately put on a stern face. “Hero? I think you’re just trying to extort me. He pretended to think deeply, then said with mock seriousness, “Let me think… How about you cook me one meal every day until school starts?” I could not help but roll my eyes. “No way! My cooking is terrible.” He looked at me with a grin. “That’s okay, I’m not picky. Besides, even if your cooking is awful, I’ll eat every bite.” His shameless attitude made me laugh despite my annoyance. F “Is this how you seek gratitude? You’re clearly just trying to take advantage of me!” “Alas, it seems my charm isn’t enough.” He sighed with fake disappointment, then suddenly leaned closer. “Maybe I should try harder?” I felt my cheeks burning and quickly stepped back. “D–don’t get any ideas!” Seeing my flustered state, he could not help but laugh. “Just teasing you.” He reached out and gently ruffled my hair. “Come on, let’s go back. Grandma will worry.” Back at Gabriel’s place, Mrs. Campbell had prepared hot tea to ward off the cold. Holding the warm cup and feeling the cozy atmosphere of the Campbell household, I felt some anticipation for the future for the first time. Perhaps letting go of the past and starting afresh was not such a bad thing. On Christmas Eve, fireworks blazed outside the window, illuminating the entire night sky. 2/3 Chapter 10 +25 Bonus The deafening sound of firecrackers rose and fell in waves. Standing by the window, I felt as if I were in another lifetime. “Merry Christmas, Rachel.” Gabriel stood very close, his warm breath brushing against my ear, making me feel tingly. I turned my head and met his deep gaze. In that moment, time seemed to stand still, and my heart skipped a beat. “Merry Christmas, Gabriel.” He leaned close to my ear and whispered, “I like you, Rachel.” Outside the window, fireworks continued to bloom, their brilliant colors reflecting on my face and on Gabriel’s. Continue Reading  3/3

Chapter 10 The guest room was small but clean and tidy, with bedding that smelled of sunshine. “Rest for a while. Dinner will be ready soon,” Gabriel said gently as he set down my suitcase. I nodded and sat on the edge of the bed, watching the snowflakes drift past the window. I felt an unprecedented sense of peace and tranquility. Perhaps this was what home felt like. 2 That evening, we sat around the dinner table eating a steaming hot Christmas Eve meal. Mrs. Campbell continued to serve me food as she said, “Rachel dear, you must visit often. My door is always open for you.” I smiled and nodded, warmth filling my heart. After dinner, Gabriel suggested we take a walk in the nearby park. The winter park was nearly empty, with only a few couples huddled together, enjoying the rare quiet. We strolled along the lake, neither of us speaking. Snowflakes drifted down gently, settling on us like a thin veil. “Thank you, Gabriel.” I broke the silence, speaking softly. “For what?”

I froze for a moment and quickly waved my hands. “That wouldn’t be appropriate.” “Oh, what’s inappropriate about it?” he said with a laugh. “It’s just my grandmother and me at home–it’s pretty quiet. Having you there would liven things up. “Besides, it’s Christmas Eve. I’d worry about you being all alone.” He paused, then added, “Please, Rachel, just think of it as keeping my poor grandmother company. The old lady gets so bored at home by herself.” His pitiful expression made me laugh despite myself. Unable to refuse such kindness, I finally agreed. As we left the station, a cold wind hit us, and I could not help but pull my coat tighter. Seeing this, Gabriel immediately took off his own coat and draped it over my shoulders. A faint woody fragrance surrounded me. “Cold, isn’t it? Mountain City is much colder than Southport.” I shook my head, but warmth flooded my heart. Gabriel’s home was in the old district of the city. It was a charming two–story building with traditional architecture. As soon as we entered the courtyard, I smelled the delicious aroma of roasted chicken from the oven. 2/3 Chapter 9 +25 Bonus A silver–haired elderly lady stood at the kitchen door, smiling as she watched us approach. “Gabriel, you’re back! And who is this?” The old lady’s gaze fell on me, then she said happily, “Oh my, you’ve brought home a beautiful young lady this year!” I felt somewhat embarrassed and lowered my head, my cheeks warming slightly. “Grandma, this is my friend, Rachel,” Gabriel said with a smile. “How wonderful! Come in and warm up.” 2 Gabriel’s grandmother busied herself cooking while Gabriel helped carry my suitcase to the guest room. Support Q Share

Chapter 9 Suppressing the fury rising in my heart, my voice turned ice–cold as I said, “If you truly want to make amends, then live well with Vivian and stop bothering me. That’s what’s best for both of us sisters.” Sebastian’s eyes dimmed, his voice carrying a trace of unwillingness. “But I always feel like you’re the one who should be my wife.” My patience finally ran out, and I issued a direct dismissal, “Sebastian, you need to leave. These aren’t words you should be saying, and this isn’t a place you should be coming to.” He rose dejectedly and left my room with heavy steps. Watching his retreating figure, I did not feel even the slightest ripple in my heart. In both lives, he had always wavered between two women, greedily wanting to possess everything. I began to think that since Sebastian and Vivian were already living here, there was no need for me to stay. The Holts‘ place had never truly been my home anyway. The next morning, I packed my luggage and knocked on Penelope’s door. I pressed a bank card into her hands, saying calmly, “Penelope, thank you for taking care of me all these years. The money on this card is what I’ve saved over the years–consider it repayment for raising me.” ope froze for a moment, trying to refuse. “Rachel, this won’t do…” Take it.” I picked up my luggage and said flatly, “I have matters to handle at school. I’m leaving now.” With that, I left the house without looking back, feeling no attachment whatsoever. There was a long line at the ticket window. When I finally reached the front, there were no tickets to Southport available. The earliest ticket would not be until the day after tomorrow. 1/2 Chapter 9 +25 Bonus  I ran my hands through my hair in frustration. Where could I go now? I could not sleep on the streets. Just when I was at my wit’s end, Gabriel appeared before me carrying bags and packages. “Rachel!” His face lit up with a delighted smile as he hurried over. I was a little surprised and greeted him with a smile, “Gabriel! What a coincidence. You’re from Mountain City too?” “Yes! What’s this? Do you have nowhere to go?” Gabriel’s tone was full of concern. “Why don’t you spend Christmas Eve at my house?”

Standing in the doorway, I found this scene absurdly laughable. In my previous life, he secretly contacted Vivian behind my back. In this life, he secretly wrote to me behind Vivian’s back. He was just someone who wanted to have his cake and eat it too. The man was unfaithful to his core. Penelope was the first to notice me. “Rachel, you’re back! Come quickly and talk some sense into Viv. Her temper is getting worse and worse.” She pulled at my hand, her tone carrying a note of flattery. I withdrew my hand and said coolly, “I’m tired. I want to rest in my room first.” Penelope’s expression stiffened slightly, but she said nothing more, turning back to continue placating Vivian in hushed, submissive tones. She was completely different from the imperious mother I remembered. Back in my room, I pulled out Gabriel’s Christmas gift from my luggage, a red cashmere scarf. I wrapped the scarf around my neck and looked in the mirror, unconsciously smiling. That evening, there was a knock at my door. I opened it to find Sebastian standing outside, looking haggard and anxious. “Rachel, we need to talk.” I stepped aside to let him in. He rubbed his hands together and summoned the courage to say, “Rachel, you’re the wife I’ve always wanted. I’ve been waiting for you. “Viv’s temper is getting worse and worse, and she spends money recklessly. I…” I could not help but laugh mockingly. “Waiting for me? Sebastian, do you even believe what you’re saying? “You’re waiting for me while getting Vivian pregnant with your child? What do you take me 2/3 Chapter 8 for?” His face flushed red, his eyes full of panic. “Rachel, let me explain…” +25 Bonus  I interrupted him. “There’s nothing to explain. You and Vivian already have a child together, so what more is there to say? I wish you both a long and happy marriage. May you be blessed with many children.” He was silent for a few seconds, as if remembering something. “I’ve been having dreams lately–dreams where you’re the one I married. You were gentle and virtuous, staying home to care for my parents.” 2 He paused, his tone carrying a trace of pain. “But in the dream, I only had eyes for Viv. I neglected you and hurt you… I was such a bastard. I even forced you to divorce me and let go of our son.” I was astonished. He was actually dreaming about our previous life. He covered his face in anguish. “I wronged you so terribly, and now I want to make amends.” Support Share

Chapter 8 After all, the Holts had raised me. I could not be completely heartless toward them. After much deliberation, I bought a train ticket and returned to Mountain City with bags full of gifts. The moment I stepped through the Holt family’s front door, I heard sharp, harsh shouting. “Sebastian, what do you mean by this? I’m carrying your child! I didn’t come here to be mistreated!” 2 I froze when I saw Vivian with a protruding belly, screaming at Sebastian. Sebastian’s face was ashen, but he did not dare argue back, only trying to placate her in low, submissive tones. “Viv, calm down. The doctor said you can’t get too emotional right now. It’s bad for the baby.” “I want that coat, and you’re going to buy it for me right now!” “Viv, I’ll buy it for you next time, okay? We’ve already used up this month’s allowance.” Sebastian carefully helped Vivian sit down. “It’s because you’re useless! You’re still just a captain after all this time. You didn’t give the money to my sister, did you?” Sebastian’s expression changed. “Viv, don’t talk nonsense. I cut things off with her long ago.” “Cut things off? Do you think I’m stupid? You write to her every few days. Do you think I don’t know? “You don’t have me in your heart at all! You only think about her!” Vivian cried and screamed, pounding Sebastian’s chest. Sebastian looked thoroughly 1/3 Chapter 8 annoyed as he roared, “I told you I don’t!”

2 [Rachel, surely there’s a limit to sulking. What do I have to do for you to forgive me?] I tore his letters to shreds and threw them in the trash. I had no idea what gave him the audacity to think I would change my mind. It was probably just thick skin. That day, the restaurant where I worked part–time was filled with cooking fumes as I efficiently cleared tables. Looking up, I saw Gabriel sitting in a corner booth. He smiled at me gently, but I avoided his gaze and continued working. When my shift ended, he was still sitting there with several untouched dishes in front of him. “Let’s eat together.” He gestured to the seat across from him. “No need. I’ve already eaten.” I tried to decline, but my stomach betrayed me with an audible growl. He chuckled softly. “Being shy won’t help. Come sit down.” Unable to refuse his kindness, I sat across from him. The hearty stew bubbled in the pot, its warmth dispelling the chill from my body. I ate ravenously, completely abandoning any pretense of manners. “Eat slowly. No one’s competing with you.” 2/3 Chapter 7 +25 Bonus  Halfway through the meal, I suddenly felt something tickling my nose. Looking up, I saw Gabriel watching me with amusement, holding a small piece of carrot between his fingers. “Does your face want to eat too?” he teased. My cheeks flushed as I lowered my head in embarrassment. I knew he liked me–his eyes held nothing back. However, I only wanted to focus on my studies right now. Everything else could wait. When Christmas break arrived, Penelope’s calls came one after another, urging me to come home for the holidays. 2 Support Share

Chapter 7  Caleb Anderson looked at me, then at Sebastian. He pondered for a moment and said, “Mr. Holt, since you have no relationship with Rachel, you cannot process her withdrawal.” I finally breathed a sigh of relief. Sebastian wanted to say more but was interrupted by Caleb. “Mr. Holt, if there’s nothing else, please leave. I have work to handle.” In the following days, Sebastian continued to haunt me like a persistent ghost. His harassment was unbearable and affected my study efficiency. What made it even worse was that Vivian came too. “Seb, please, let’s go back and get divorced! I don’t want this. I don’t want to steal my sister’s husband. I–I’m a terrible person…” She tugged at Sebastian’s sleeve, sobbing uncontrollably. Sebastian held her tenderly in his arms, gently patting her back. “Viv, sweetheart, don’t cry. This isn’t your fault. We’ll go back right now. It’s my fault for making you suffer…” Vivian cried pitifully and made a show of kneeling before me. “Rach, I’m sorry. Please don’t be angry with Seb. I know you misunderstood my relationship with him.” “Don’t kneel. It’s my fault for making you suffer. We’ll go back right now.” He even glared at me, his eyes seeming to accuse me of being ‘unreasonable‘. More and more students gathered around, pointing and whispering. I could not be bothered to watch this farce any longer and turned to leave. Let them perform if they wanted–I would not be their audience. Vivian was quite capable, as Sebastian stopped coming that very day. 1/3 MOTORS Chapter 7 +25 Bonus  I threw myself into my studies, joined the school’s math club, and met Gabriel Campbell. He was tall and lean, wore black–rimmed glasses, and had a sunny smile. He excelled at mathematics and often tutored me. Gradually, we became close. Just when I thought life was finally getting back on track, Sebastian’s letters arrived one after another, persistent and relentless. [Rachel, are you still angry with me? I know I was wrong. Please come back.] [Rachel, Viv is pregnant. The child is mine. I know this is hard for you to accept, but please believe me. You’re the only one I love!]

Chapter 6 +25 Bonus Once, I had caught him stealing a kiss from sleeping Vivian–that tender expression was something I would never forget. A flash of shame crossed his face, then he exploded in embarrassed anger, “Rachel, stop talking nonsense! Viv and I are completely innocent!” “Your so–called ‘sibling affection‘ disgusts me to my core. Let me go, and let yourself go too.” His face turned ashen, and he seemed at a loss for words. I remembered when I first arrived at the Holts‘ as a child. The fear of being dependent on others‘ charity made me afraid to eat my fill. At night, when the hunger became unbearable, I would sneak into the yard to eat leaves. Sebastian had caught me once. He shared his snacks with me and comforted me, “Don’t be afraid, Rachel. I’ll protect you from now on.” That moment of warmth made me fall deeper and deeper. That was why I was still willing to marry him in my previous life, even though Sebastian did not love me initially. Over the next few days, Sebastian continued lurking around the campus. I deliberately avoided him, unwilling to have any further contact. However, I never expected him to approach the dean about having me expelled. When I was called to the dean’s office, Sebastian was sitting there, looking upright and formal. Fury burned within me as I demanded, “Sebastian, what exactly do you want? What gives you the right to demand my expulsion?” “I want you to come back with me.” He stood up and walked toward me, reaching out to take my hand. 2/3 Chapter 6 However, I stepped back sharply, avoiding his touch. “Go back? Go back to continue watching you and Vivian being all lovey–dovey?” +25 Bonus His face stiffened, then he exploded in embarrassment, “Rachel, stop talking nonsense. We are husband and wife, after all. What’s the point of you running off to Southport like this, making us live apart indefinitely?” I was almost amused by his shamelessness. “Sebastian, Vivian is your wife! Her name is on the marriage certificate, and she’s the one you love!” His face turned livid as he said through gritted teeth, “That was a mistake! Mistakes should be corrected! “My past behavior made you misunderstand me. I won’t act that way anymore.” My heart turned cold. Those familiar words… He had said the same thing in my previous life, yet he still turned around and carried on intimately with Vivian. I turned to the dean, speaking earnestly, “Mr. Anderson, I truly want to continue studying here. Please don’t make me withdraw.” Support

Chapter 6  The air in Southport was humid and warm. I felt somewhat dazed as I stood before Southport University. Walking through the campus, I experienced a genuine sense of rebirth. During the day, I sat in classrooms, listening attentively and absorbing knowledge. At night, I worked at a small restaurant, serving tables and washing dishes until my back ached and my limbs were sore. Even so, this exhaustion felt grounding. 2 After a month, I gradually adapted to this busy but fulfilling life. That was until I saw Sebastian downstairs at my dormitory. “Rachel! Why did you do this? Why did you write Viv’s name on the marriage application? Why didn’t you come to the capital?” His voice was filled with anger and confusion. I looked at him coldly. “I don’t want a husband whose heart belongs to someone else. It’s disgusting and unbearable!” He stared at me in disbelief. “How can you talk like this? You weren’t like this before.” I turned my face away as waves of nausea swept over me. I did not want to look at him for even one more second. “Sebastian, I just want to study hard and start a new life. Vivian is the one you’ve always wanted, isn’t she? You should treasure each other and stop bothering me. He ran his hands through his hair in frustration. “What are you talking about? I’ve always treated Viv like a sister!” I laughed coldly. “What kind of siblings embrace and steal kisses from each other?” Chapter 6