My Stomach Churned

Chapter 119  I laid on my bed for a long time until my body grew tired of it too. The sheets, once cool, had grown warm under me, sticking to my skin like a second layer I wanted to peel off. The silence in the room was deafening, punctuated only by the occasional creak of the wooden floorboards beneath the house. I stared up at the ceiling, counting the cracks and shapes formed in the old paint, but even that couldn’t distract me.  1 remembered that Alessandro had fired the entire staff, leaving the house with emptiness that settled in every corner. I got off the bed, my limbs heavy and painful. My bare feet touched the cold floor, grounding me in reality. I strolled downstairs, each step echoing through the emptiness, the weight of silence wrapping tighter around my chest.  I went to the kitchen to get something to eat but froze in the doorway as I saw Antonio leaning against the counter drinking a glass of water. He looked like a ghost from a life I didn’t want to revisit, too familiar, too real. The dim kitchen light flickered above him, catching the rim of his glass as he drank. He straightened up as he saw me. His face showed shock and surprise, the kind that tried to mask guilt and confusion but failed miserably. I squeezed my eyes shut and remembered how he used to drive me according to Alessandro’s orders. How many nights had I stared at the back of his head through the rearview mirror, too afraid to speak, too broken to question anything? “Nikolai,” he said, his voice a soft plea, coated in familiarity I didn’t want. I swallowed and then gave my head a gentle shake. He doesn’t get to call me that anymore. He lost that right. I no longer trust anyone. I continued to walk, trying to move past him, but he caught up with me in a second and stood before me, blocking my way. “How are you?” he asked. I shifted my weight from one foot to another. I could feel the kitchen tile, hard and cold beneath me. “I’m fine.”  He scratched the back of his neck, then a sympathy smile fell on his face. “Look, what happened…” I cut him off immediately. I didn’t want to hear it. I didn’t want excuses. “It’s fine…” “It’s not fine, how are you feeling right now,” he pressed gently, but there was insistence beneath it. He took a step closer to me and held my arm. I jumped back as if his touch were fire, and his hand fell from my arm like dead weight. My breathing became shallow, and my heartbeat was out of control, hammering against my ribcage like a caged animal desperate for escape. It scared me, his touch or anyone’s touch… it scared me. My skin crawled, it itched. I could see their hands all over my skin again. No, please, no… “I–um–I have to go,” I mumbled, sidestepping him with trembling legs and hurriedly running up the stairs like someone was chasing me. I wanted to wash their hands off myself. Every memory, every bruise, every invisible fingerprint left on my flesh. 1/2 Chapter 119 I slammed open the bedroom door and took off all of my clothes before running to the bathroom. My fingers trembled as they tugged at buttons, peeled fabric from sore skin. I didn’t even care to flick the lights on as I moved closer to the bathtub, the shadows more comforting than the truth light might reveal. I filled the bathtub, the water nearly overflowed as steam surged from the scalding water, fogging the mirror and curling around me like a choking embrace. I stepped inside, and the hot water burned my skin, into my wound, but I didn’t care. I wanted it to hurt. I welcomed it. The burn felt like it was washing away their hands, their touch. I clenched my jaw to distract myself from the burn, to keep myself from screaming. This is good. It will wash their hands off me. It will wash off their touch. I squinted a good amount of body wash on the loofah and started to scrub. I scrubbed, and scrubbed, and scrubbed, the blistering water scorching my skin. The cuts that had turned into scabs got ripped once more, bleeding out fresh pain like they were confessing secrets. The dull ache in my stomach intensified, it hurt to even clench my teeth. Their laughing faces flashed before my eyes. I remembered the way their bodies smelled, their breath smelled. It just made me scrub more  violently.

Chapter 118  I could still feel their hands, their dirty fingernails, and their smell. They reeked of cigarettes and alcohol. The scent of sweat and ash had clung to my skin like oll. It all made me sick, even the thought of it made me want to throw up. I heard the faint purr of an engine and my eyes went toward the source. I walked to the window to see Alessandro getting out of his car and heading inside his home. His silhouette in the sunlight brought a fresh wave of anxiety. It had been days since I had last seen him. The memory of him showing up drunk and humiliating me crossed my mind. His voice, his words–they still echoed. He was no better. They were all the same. They were all animals. When I got to know that he was the head of the crime family, it didn’t scare me. When I saw that he kidnapped Logan and tortured him in front of me, that didn’t scare me. When he locked me up in that dark room and punished me, that didn’t scare me. But when I told him that I never want to see him again, he didn’t even put up a fight. Like I didn’t matter to him at all, that scared me the most. I was scared of Alessandro Costello even though he came to save me from the men. He must have saved me or else why would I be in his home? I didn’t trust him, not him, not Jack, I couldn’t trust anyone. I was scared to live here but I was also scared to go back to that apartment. They might kidnap me again. I heaved a disappointed sigh and went back to sit on the bed. I wish I had never met any of these people. A knock on my bedroom door startled me and then it slowly opened. My whole body tensed as my heart hammered in my chest. I held my breath to see who it was. Alessandro… He entered the room and the second he looked up at me sitting on the bed, his eyes widened as if he wasn’t expecting me to be here. “You’re awake?” his voice was surprisingly soft and gentle. “Can’t you see me sitting upright?” I asked, dryly. “How are you feeling?”  I played with the hem of my shirt, fingers tangling in the loose fabric, anchoring myself to something. “I’m fine…”  “Have you taken a shower?”  I nodded.  “You shouldn’t have, Nikolai.” I licked my lips as I thought about if I should ask him this question or not. My throat felt tight, my chest tighter. He scared me, so, I just looked down at my lap and then sighed. “Was 1 raped?”  “What?” his voice took a sharp edge. There was something dangerous lurking there, but I couldn’t tell if it was anger or something else, I couldn’t look him in the eyes as I whispered again. “Was I raped?” 1/3 Chapter 118  “Nikolai, can you speak a little louder?” Tears burned my eyes, I wiped them with both of my hands and winced when my fingers made contact with the swelling on my face. “Was I raped?” I asked a little louder this time. I heard him blow out a deep breath. I could then hear his footsteps until his shiny black shoes were in my view. I didn’t look up. “No, you were not…” A breath of relief left me, and my muscles visibly relaxed. The invisible weight I’d been carrying cracked slightly. A faint smile tugged on the corner of my lips but it got wiped off when Alessandro dropped to his haunches before me, looking at my face. I don’t know why but my body immediately retreated into the headboard to get away from his touch or the feel of his warmth. I wrapped my arms around my knees in order to protect myself. It was involuntary, I didn’t mean to do it but something inside of me had changed. I could feel it. “I’m not going to hurt you,” he said to me, watching my unease. “I will leave soon, you don’t have to-” my words got caught in my throat as he abruptly stood up. Is he going to hit me? I put my face onto my knees and covered my head with both of my arms. “Please, don’t hit me,” I whispered, my voice muffled. “Jesus Christ…” I heard him say. “I’m not going to hit you or hurt you, Nikolai. And you are not leaving this house again, do you understand me?” Fear coiled in my stomach and it sank to my feet. I shook my head vigorously. “I don’t want to be here…” I whispered. “Well, that’s too bad because you are not going anywhere ever again.” “Why did you save me?”  I wanted to know because when I left, he made sure that I knew that I didn’t matter to him at all. That whatever it was between us was just in my head. That whenever he touched me it was because I had asked him to, not because he wanted me to. “Who else would have?”  My chin trembled and more tears rolled down my cheeks. He was right. Who would have saved me? I had no one.  “I know I am yours by contract…” I whispered to myself. He rubbed a hand all over his face and then ran the same hand down his tie. “If you need anything, I’ll be in my study  Chapter 118 … Read more

Chapter 117 NIKOLAI’S POV I opened my eyes to a familiar ceiling. A ceiling I hadn’t seen in more than a month ago. The faint pattern etched into the white plaster brought a strange sense of déjà vu, like stepping into a memory I wasn’t ready to revisit. The ceiling fan creaked softly above, slicing the silence with a rhythm I hadn’t realized I missed. The last thing I remember is the man hovering over me. His face, dark and obscured by shadows, had been the last image I clung to before everything went black. I have no idea what happened after that. How I ended up here. I couldn’t believe I was here. I was in Alessandro’s home. My heart thudded in my chest as my eyes darted across the room. The sharp contrast between the crisp white bedding and the warmth of the pale golden curtains stirred a whirlwind of emotions in me. I couldn’t believe that I was in this bedroom. At first, I thought it was a figment of my imagination, a desperate creation of my fractured mind. But then I tried to touch things around me the silky comforter, the cool iron bedframe, the soft edge of a pillow and they felt so real.  They were real. I was no longer in men’s captivity. I was no longer in that dingy, dirty cell, where the air reeked of sweat, rust, and hopelessness. I was no longer in that man’s bed, where the springs dug into my skin and the filth clung to my clothes. Tears pooled in my eyes as I thought about what that man might have done to me. My hands trembled, ghosting over my body as if I might find an answer there some indication, some sign. I lost consciousness, I don’t remember anything. I tried to fight him but he was stronger, he hit me in the head. Everything had gone blurry before it disappeared into blackness. I looked down at my clothes, they were just simple PJs, not the kind of revealing clothes that he had made me wear. Did he force himself on me? Did he assault me? I didn’t feel different. But then again, how do you know if you have been assaulted? Does your body just know? Or does it stay quiet, shielding you from the truth? I sat up and brought my knees to my chest and winced as my muscles ached, reminding me of the torture I went through. The soreness felt like it had seeped into my bones. Every movement tugged on a new bruise, pulled at bandaged wounds, and brought up memories I didn’t want. My mind failed to accept that I’m back in Alessandro’s home. Maybe, I’m still in that cell and this is just my imagination, a dream. A hallucination brought on by pain and fear. I got off the bed and walked to the window. My bare feet pressed against the cold wooden floor, grounding me. I opened the window and let the warm summer breeze hit my bruised and battered skin. I looked at the vast garden, the neatly trimmed hedges, the flowers in bloom, the fountain trickling calmly in the middle of it all. And all I could think of were my dead sister’s words. She was right about everything. She was right to die earlier. People are horrible. They are just so horrible. I can’t trust anyone anymore. No one had been my friend. No one. And Alessandro… I don’t even know what to think about him. I don’t even know if I still love him. I wasn’t in the right state of mind. I don’t love Alessandro Costello, I just don’t, I can’t. My heart felt like it had been gutted out and filled with ice–numb and cold but somehow still hurting. I went to the bathroom. I brushed my teeth with a trembling hand, watching the foam collect at the corners of my lips in the mirror. My reflection looked like a stranger hollow–eyed, haunted. I showered and changed my clothes, it was difficult  1/2 Chapter 117 because of how many bandages I had on me. I winced every time the water touched a scrape or bruise. I wore the first clothes my eyes fell on, the one that was oversized and didn’t touch the wounds I had. It hung off me like armor, soft and  nonthreatening. They didn’t let me take a shower for days, they didn’t give me a change of clothes, they gave me stale food, they groped me, hit me, and touched me. There wasn’t a single part of my body where the men hadn’t touched me.

Chapter 116  I touched his arm and traced the reddened skin, they had beaten him black and blue. Then his red swollen shoulder caught my eye. I slowly slid down his shirt from his shoulder, exposing a nasty bite mark. My hand trembled. A sick, possessive rage curled in my gut. No one was allowed to mark him but me. I breathed out frustratedly and got off his bed before I did something stupid, like fucking kill motherfucker without torturing his ass. No. He didn’t deserve an easy death. He’d scream. He’d bleed. And only then, maybe, I’d let him die. I descended the stairs but stopped as I heard my father’s voice. I looked towards the entrance and my father along with Antonio entered my home. The air turned heavier. Pops looked pissed off as he glared at me. The wedding didn’t happen and that must have made him crazier than he already was. I knew what was coming, a long–ass lecture about taking on my responsibilities like a man. A lecture I’d heard all my damn life. He gave me a curt nod, gesturing toward my study before he walked off and entered without me. Arrogant bastard. “He is pissed…” Antonio voiced. “Do I look like I fucking care, Antonio?” I snapped at him. My voice came out rougher than I intended. My patience was razor–thin. Antonio breathed out, putting his hands in his pockets. “Can I ask you something?” “Yeah?” He hesitated a lot before he asked. “How is he?” “I don’t know. The doctor said he will physically heal in three to six weeks.” But emotional wounds like his, those don’t heal. Not without scars. He scratched the back of his neck and then swallowed, “Was he… was he assaulted… sexually?” “I don’t know yet…” Saying those words tasted like bile. “Can I see him?”  “He is unconscious.” “I know… I just want to see him myself if that’s okay with you.”  I gave him a nod before I followed my father into my study. “You left… you left your fiancé in front of our whole family and ran back to New York. You breached the contract I signed  with Paul—” I cut him off. “I did not breach any contract. I’m still wearing Leah’s ring around my finger. It was just a delay, nothing else.” 1/2 Chapter 116  “A delay?! A delay?!” “Paul and Leah Salvatore should know that Cosa Nostra is my life, my family, my duty will always be before anything.”  Father chuckled nastily and scratched his beard. He went over to the mini–bar. He poured himself a glass of whiskey and drank it in one go. “But you didn’t come back for your duty or your family. You came back for the boy.. the same boy I told you to get rid of.” I let out a dry breath. “And I told you that I don’t take orders from you anymore.”  He was furious but I didn’t care anymore. I’m not letting him out of my sight again. Not after what happened. Not after that room, that blood. “What do you plan on doing? Keeping your wife and your gay in the same house?!”  “I will keep Leah away from him,” I answered. My voice was ice. “Are you even listening to yourself? You should keep that boy away from your wife, not the other way around!” “After our marriage, Leah will move to Sicily, to our family home.” “You will move with her?” “I don’t plan on it.” “What are you suggesting?” I heaved a sigh. A muscle in my jaw ticked as I looked my father in the eyes. “You signed this contract and I told you that I will not break this contract. After our marriage what I plan on doing to my wife is none of your or any other men’s concern,” I buttoned my suit jacket. “Now if you will excuse me, I have work to do.”

Chapter 115 I got out of his room and went to my study to get a drink. I couldn’t stay in that room any longer as the doctors inspected his body like he wasn’t even alive anymore. Their hands moved clinically over his broken form, murmuring to each other in hushed, indifferent tones. It made my skin crawl. He was not yet a corpse but still, I was afraid. After having a single drink, I stopped. Drinking made me irrational, and monstrous. The last time I gave in to the bottle, I broke a man’s jaw for speaking out of turn. I went to the bathroom and took a shower, washing his blood off my body. This was the first time I hated the sight of blood covering my hands. It belonged to him. It was his innocent blood. No matter how hard I scrubbed, it felt like it seeped into my skin, like guilt. After six fucking hours or so, our family’s doctor knocked on my study and told me that he had mild cranial trauma, two broken ribs, a nose injury, and a dislocated jaw. They had sedated him heavily and he won’t be waking up in the next twelve hours. The report was clinical, distant. I clenched my jaw, every word pounding through my skull like gunfire. And I was going to return all these injuries to the fuckers who hurt him and I will make it a thousand times worse. Every bruise, every cracked bone, I’ll make them beg for death before I give it to them. I went back to his room and stilled in the doorway. He looked so fucking pale, fragile, and weak. He didn’t look like himself. He didn’t look like my stupid little Nikolai. The boy who always had a retort, who rolled his eyes at my temper. Now he just laid there, unmoving, like something had stolen all the light out of him. What I was feeling pissed me off, that feeling was so fucking odd, it was messing with my sanity. I cared, I wanted to take all of his pain away. I shouldn’t care. I told myself that a thousand times. But his silence was louder than any scream. I wanted to hold him, tell him everything will be alright, but what the fuck would that make me? That would make me weak. I was not my father and I will never fucking be him. He loved his woman and that made him an easy target for his enemies and made my mother the prime target at all times. The lengths he went to just to keep my mother safe but wasn’t I doing the fucking same for Nikolai? I ran from my wedding, turned my whole family upside down, and spent millions of dollars without even a single thought just to look for him. My enemies are probably laughing now. The cold–blooded Salvado Romero risking it all for one bruised little boy. Fuck! FUCK! I annoyedly sat down on the edge of the bed, my hands resting on my knees as I looked down. Nikolai’s breathing was even. It was calm, and soft, even though his sleep was medically induced. His dark eyelashes rested on his porcelain skin, his eyelids were swollen and had turned black, bruising all over his face. A big bandage was wrapped around his head. None of this would have happened to him if he hadn’t ran away from me. My teeth gritted with irritation as I remembered the sight of him lying almost naked in that bed. If I hadn’t been there on time, the fucker would have taken him like the coward he was. Just thinking about it made my vision blur red with fury. What kind of desperate excuse of a man would force himself on a man? A boy half his size and age. He fucking knocked him unconscious and tried to have his way with him. I thought about the different ways I’m going to torture that motherfucker, I will fucking watch him take his last breath when I strangle the life out of him with my bare hands.

Chapter 114 ALESSANDRO’S POV I gripped the weapon in my hands as 1 gestured for my men to stay back. The dirty old building stood in the middle of nowhere. This is the location that Mark Leopold had sent me. It could be a trap and here I fucking was. “Spread out and search for Nikolai immediately!” I ordered and my men didn’t waste another second and ran in all different directions to search for Nikolai. I felt my myself imagining the worst scenarios and my heart was thumbing hard against my chest. My body was shaking, but I tried to not make my panic visible for the others to see. If the other mafias saw how much Anthony meant to me, they could use it against me in the future, if Anthony would still be alive of course… 1 I silently prayed that everything was alright with Anthony, because I didn’t know what to do without him. I didn’t know if I really fell for him, but the feeling of potentially losing him was hurting like a bitch. A bullet shot out of the barrel of my gun; piercing his skull. One bullet, that’s all it took before he slumped on the ground like a puppet released from his strings. A man walked toward him to see what had happened to him, his eyes went wide. His eyes darted all around, guns pointing in all directions. That was when we started the shooting began. Bullets ruthlessly spilled out from all directions killing the men in front of the door, the balconies, and every other fucking corner of the house. The muscles in my jaw twitched, and rage overtook every single cell of my body. The entire area was being patrolled by a mere fifty men, all wiped out. I walked to the fucking door, my gun spat out bullets relentlessly and with a loud crash, it fell. We ran in, a hundred of us and just a few of them. I killed every fucking bastard that stood in our way. Men, women, everyone. I have no compassion for someone who had tried to touch what’s mine, someone who had hurt someone that belongs to me. As I entered the room where a handful of my men were standing the first thing I saw was blood. A lot of blood. They transported the leech of a young, halfnaked woman out of the room, followed by a dead man, who I immediately identified, as one of my ex–workers and was now part of Leah’s mafia. He has always been a pain in the ass, but he was definitely not to be underestimated. “Cut his head off and send it to Leah.” I ordered and they nodded quickly. Fucking traitor!. Every man of Leah was killed but I was fucking afraid. I was afraid of stepping inside of the room to see in which state Nikollai was in, but I had to find out if he was alright. My heart dropped as I saw him laying in a corner of the room completely naked and drained in blood. But I sighed in relief as I saw that he was still alive, breathing uncontrollably and shaking fiercely. “Everybody leave the room and tell Leah, that if she dares to hurt my husband again, I’ll kill off her whole family and her pathetic little gang!” 1/3  Chapter My men nodded and did as I said. I approached Nikolai quickly and knelt down in front of him. I sat him up and put my arms around him to make him calm down from his panic attack. “Try to control your breathing, Precious.” I blinked several times as I took in his busted–up face. He fucking needed medical help. Leaving the rest to my men, I picked up Nikolai in my arms and hissed as the bullet wound stung. One of Leah’s men had shot me on the hand and it fucking hurt me but I didn’t care. I only cared about Nikolai. I took off my jacket to cover most of his naked body and carried him out of the room in a bridal style. I ignored all the curious and shocked faces from the people around me and just stepped into the backseat of my car with Nikolai’s unconscious body on my lap. Antonio was already in the driving seat, ready to start the engine at my order. Antonio drove straight home, he took peeks through the rearview mirror at his bleeding, bruised swollen face. Fuck, I could not even recognize him. “Is he alive?!” He asked concern in his voice. I looked down at his pale lips. He had lost so much fucking blood, the bastard Leah had used, had brutalized him. She hurt a helpless boy to get back at me, that fucking coward. “He has lost a lot of blood,” I told him. He nodded and continued to drive until we reached our home. It was ours. Me and Nikolai, even though he walked out of it. I shook off those thoughts and decided to look at him. I tried to stop the blood that fucking trickled down his face. It was not a good sight, fuck! It was not a good sight at all. There shouldn’t be blood on his face, he wasn’t made for something like this. … Read more

The plane hit the tarmac and the first thing I did was dial John’s number. I descended the airstairs as John picked up the  call. “What happened?” “They took him, Alessandro. I got there a little too late. They killed off our men on the gates and took him.” “Fuck! FUCK!” I went to my warehouse because I need to know what had happened and how it had fucking happened. I needed a plan, a fucking plan to get him back but before that, I needed to know who the fuck had the balls to steal something that belongs to me. This is what the underworld is about. No one is safe here, not if you’re the fucking boss, not if you’re a soldier. Our daughters, sister, and wives were used, raped, and beaten because our enemies needed just a single weakness to grab you by the balls. It’s what I would have done, too. I’m not above exploiting my enemies‘ weaknesses, no matter how fucking innocent the weakness is. I was going fucking crazy thinking about the things that could happen to him. The way these men could exploit him, and abuse him. He didn’t deserve this, he didn’t fucking deserve any of it. I went to where he had been staying. I looked for something, a fucking clue to lead to those bastards that had taken him. I looked at his stuff scattered around and something tightened in my throat and pierced me in the fucking chest. Jack was restless as well, I know he has grown to care about him. In the last month, he only spent most of his time with Jack. I should have never listened to him. I should have never allowed him to live in this cursed fucking house. All of my men were killed, their necks cut off before they took him. I will go fucking crazy if they did anything to him, I’ll wipe any man and his family from the face of the earth. A week passed by, a fucking week and I was nowhere close to finding him. The things that they could do to a teenage boy in a week were immeasurable. The thought that he might be dead messed with my sanity. The urge to drown myself in alcohol was strong but I stopped myself. I didn’t want to become that person anymore, the person who drove him away My father was going crazy as I had missed my own wedding. It was an insult to Paul Salvatore but I could care less about any of that right now. The only thing that concerned me was Nikolai’s safety. My phone buzzed and glanced at it to see an unknown number was calling me. The thought that it could be his kidnapper asking for ransom made me alert. “I heard you were looking for him, Don Alessandro?” that was the first question the person on the other end had asked. I gritted my teeth. “Mark…” “Can I trust you with his safety? Because I love him like my own child and I can’t save him, I can’t do shit for him.” “Where is he?” 1/2  Chapter 113 “He had beaten him to a pulp, he can’t walk, heck, he can’t even sit. He is a child, he had nothing to do with all of this.  Tension coiled beneath my skin, and I gave in and grabbed a bottle of whiskey, and took a long fucking sip. “Where. Is. He?”  LEAH SALVOTORE.” I stood from behind the desk, slammed the bottle back on it, fist clenched at my side. My blood boiled at the mere mention of her name. “I’ll send you the location of the place she is keeping him.” “How do I know that it’s not a trap?” – “I know who you are, I know what you can do, what you are capable of. You have more men at your disposal than Leah could ever possess,” the line went dead after that and a few seconds later my phone buzzed and I got his location. It could be a trap but for him, I was willing to take that risk. I will bring hell upon every single Salvatore. Chapter Comments  1 POST COMMENT NOW *

Chapter 112 “I’m not bedding you before our wedding.” I snapped at Leah. My voice was sharp and final. Instead of fuming and getting out of my room like any woman with an ounce of dignity, she grinned. That irritating, overconfident smirk. “When have you turned so old–fashioned?” she asked, tilting her head with mock curiosity. “Since my father wants me to give you the respect you deserve as my wife,” I told her, glaring at her, letting her know that her presence wasn’t fucking needed here. My stare was steel, the kind that made grown men piss themselves. She wasn’t special. She didn’t understand. Her shoulders sagged. She tucked her hair behind her ears from both sides and sighed like a kicked puppy. “Do you not like me, Alessandro?” I let out a breath. Not this again. I had already told her on the phone. A hundred times. ‘I’m marrying you, aren’t I?“, I hissed. “Not by choice! You’re marrying me because it is expected of us.” She crossed her arms over her chest like a petulant child. “Leah, I’m in no mood to have this conversation with you right now. I just want to get some fucking rest.” She glared at me and then stomped out of the room like the fucking brat she was. Her heels echoed down the hallway, sharp and grating. I sat down on my bed and held my head in my hands, fingers pressing against my temples.  The silence didn’t last. Before I could do anything my phone vibrated. I grabbed it instantly, muscles tensing as my eyes landed on the screen. Nikolai. I picked up the call faster than I should have. My heart a thing I long thought hollow, twitched. “Nikolai?”  I didn’t hear his voice in return but a muffled sobbing. It was him, why the fuck was he crying? A cold pressure built in my chest instantly. “Now I’m gonna take this hand off your mouth and you will not make a fucking sound, yeah?”  An unknown voice came from his side. I knew then that he was in fucking trouble. Rage lanced through my body like a live wire. My instincts kicked in like muscle memory. I yanked open my drawer and pulled out my second phone, dialing John’s number on of my men. The fucker better pick up. It rang. Once. Twice. No answer. I heard more muffled sobbing, fuck, something fucking twisted in my gut. He called me, he was in fucking trouble and he called me, and here I was across the fucking country. 1/2  Chapter 112  “If you make a sound or do anything stupid, I’m gonna hurt you, baby doll and I’m gonna have so much fun, destroying this ass, cutting you up in pieces” “Like hell, you fucking are, you motherfucking asshole“, I heard the sound of him crying miserably. I tried to recognize the voice. It was one of my enemy’s men for sure but I didn’t know which bastard he was. I was going to make his death fucking painful. “Now, baby doll, you’re gonna be a good little gay and when I get off you, you’re gonna get up and follow me out of the house silently. If you make a sound or any sudden movement, I’m gonna shove this knife in your neck, got it?”  I heard some muffled shuffling and then a stern, “Move!” He was taking him with him, he was fucking taking him with him. I paced around in my room. I have never felt so much fucking helpless in my life before. John finally picked up. “John, I want you to get your ass down to Nikolai’s apartment, he is in fucking trouble. I need you to take as many men with you as possible. I need him fucking safe and sound, you hear me!” “On it, boss”  The line went dead but my agitation grew more. The urge to fucking kill the bastard who had touched him crept up like a blazing inferno, burning in my chest like wildfire. I called Antonio and told him that I needed my private jet ready in an hour. The wedding ceremony was in two days but I could care less about it when Nikolai was in danger. Chapter Comments  1

Chapter 111 ALESSANDRO’S POV The gunshot rang out the entire dining room. Everyone glanced at me and then diverted their gazes back to their meals not questioning me or my authority. The Salvatore seemed wary of my decision to kill my own men off. It was Logan, the one who used to train with Nikolai in the gym. The truth is he had pissed me off two months ago and since then I have been trying to get my revenge. I didn’t kill him that time when I captured him, forgave him but today he pissed me the fuck off. Leaning back, I rested a forearm on the table. Anger burned in my chest, I had to keep it in check so, I won’t kill every single fucking person in here. And I really wanted to put a bullet in Paul Salvatore’s head, Leah’s father. Leah’s mother was around too. She showed her distaste by glaring directly at me. Apparently, she did not like the idea of blood while she was peacefully eating her dinner. Why the fuck was she married to a Don then? I’m pretty sure Paul had done some pretty fucked shit in front of his family. It was the reason Leah turned out to be a fucking walking disaster. In all honestly, this whole fucking thing was pissing me off. The fucking marriage charade. I was fucking pissed off and I needed something to take my anger out. Unfortunately for Logan, he had to take a burn from it. Having enough of this fucking family dinners, I got up from the table, excusing myself. My father’s glare followed me and Leah clutched my wrists. “Where are you going?” she asked. “Going up to my bedroom for a smoke.” I headed towards the elevator and pushed the fucking button. I waited until I heard the clicking of the heels behind me. I didn’t need to turn to see who it fucking was. Leah fucking Salvatore just didn’t know when to fucking back off. I ran a tired hand down my face as the elevator doors slid open. calvathe I walked inside and Leah followed me in, smiling coyly at me. I got off the top floor and so did she, I headed towards the rooftop and pulled out the cigar from my pocket. I lit it up and inhaled, relishing the familiar taste of nicotine spreading through my body. Leah came running beside me. “Want a smoke?” I asked her. She looked taken aback but then took the cigar from me, taking a long drag–a big fucking mistake. She coughed violently. the second the cigar left her lips. “How do you smoke that thing?” she asked, her eyes watered. “Habit” I just said. “Alessa, I wanted to ask you something” I rolled my shoulders to get rid of the fucking tension. “What is it? 1/3 Chapter 111  I want to know what you feel about me?*  I took a long drag of the cigar and glanced at her. I told her last time on the phone but here she was looking up at me innocently as if she wasn’t the biggest cocked–up barbie of the British Crime Firm. How do you tell a person that you hate their fucking guts without actually hurting their feelings?  The answer is…  You can’t. I snuffed out the cigar on the banister and flicked it on the ground before turning to go down to my bedroom, Leah followed me. Asking me to answer her questions again and again but ignored her and went inside my bedroom. And she fucking followed me there too. When Leah didn’t get the answer she wanted, she started to ramble about the wedding planning. She had been at it since my father had pushed the date of the wedding up. I sat at the edge of my bed, my elbows on my knees as I listened to her list of some kind of fucking flowers. “Leah, I’m fucking tired, can we do this tomorrow?” Leah looked taken aback by my response but then she smiled. “Of course, if that’s what you want.” Leah and I were in Sicily, Italy. We had come here for the wedding parties and fuck, if it wasn’t the worse kind of torture to ever exist. All day long, people came to me to fucking congratulate me. I had no idea why marriage was such a big fucking deal in the first place when my father told me she will just be a surrogate. I had never handed out more thank yous than I did today, specifically to puny old ladies. I was still getting back to normal. Nikolai’s absence in my life had thrown me off my game and made me lose my focus. I don’t fucking like to lose my focus, attention, or control. Dismissing Leah out of my bedroom, I walked to the bathroom to take a shower. I took off my clothes and stood under the shower, letting the waterfall all over me. I closed my eyes and he flashed before my eyes. I hadn’t touched any person since Nikolai left. I couldn’t, every other girl felt ordinary compared to him. It was one of the sluts that I sometimes sleep with that called me when I was with Nikolai. Whatever I needed him, I wanted him, he had become my addiction and that was the reason I couldn’t fucking have … Read more

Chapter 110 NIKOLAI’S POV. Just as I was walking, my eyes fall on the car and I froze immediately. It was a sleek black SUV. Tinted windows. No plates. Not the kind of cat that just accidentally sits idle at the edge of a quiet street especially not at this hour. Something in my gut twisted. I quickened my pace, turning into a narrow alley beside the corner deli. I didn’t want to risk it. Not tonight. I needed the park. The silence. Some air. But I only made it a few steps before I heard it. The car door. Then footsteps. They were fast, heavy and they were coming for me. “Hey!” someone shouted but I ignored him. I instead began to run and didn’t even turn to look back. My lungs burned as I sprinted through the alley, my injured hand throbbing as I used the walls to keep balance. I could barely see where I was going, but it didn’t matter. I had to lose them. Then- Bang. A shot cracked the air. It wasn’t aimed at me. A warning. A threat. But it was enough to send my heart into overdrive. I kept going. But I wasn’t fast enough. One moment I was running, and the next a crushing weight tackled me to the ground. My shoulder slammed into the pavement. My head bounced hard and the world spun. “Get off me!” I yelled, trying to kick, to punch, but a boot pressed hard against my back, pinning me down. Rough hands yanked my arms behind me, zip–tying my wrists so tight that I cried out. They were hurting my hand. “Put him in the car.” Another person spoke with amusement in his voice. “No Let go of me! I swear-” I didn’t even finish. Someone punched me. Hard. Right across the jaw. My head snapped sideways and everything went fuzzy. Another one pulled a black sack over my head. “No!” I roared, trying to claw it off, but they were already lifting me, dragging me back the way I came. My feet scraped against pavement. My voice cracked from yelling. But no one heard me. No one came. They threw me into the back of the SUV like I was nothing. The door slammed shut, the engine revved, and the tires screeched as we peeled away from the curb. Trapped. Blind. And completely alone. Without Alessandro. “Let me go!” I shouted again, but a fist cracked across my face, silencing me with stars.  Then came the voice. Chillingly calm. “Shut up, Nikolai. You’ll know soon enough why you’re here.”  I froze immediately. They knew my name which meant this wasn’t random. This wasn’t some unlucky robbery. 1/4  Chapter 110  This was personal and within seconds my mind blacked off. What pulled me back wasn’t sound. It was pain. A sudden splash of ice–cold water hit my face, forcing me to gasp. I choked, sputtering, my senses clawing their way back as 1 jerked against restraints I hadn’t even realized were there. I was tied to a chair. Ankles bound. Wrists still zip–tied, but now looped through something behind me. My head lolled forward. The sack was gone. And the air- It was stale, damp like mold and rust. A basement? Concrete walls surrounded me, cracked and stained. A single bulb buzzed overhead, casting flickering light. Shadows danced along the edges, and somewhere nearby, water dripped in a slow, deliberate rhythm. Drip. Drip. Drip. My teeth chattered from the cold. My lip was busted. My shoulder screamed from where I’d landed, and my hand, my already injured hand was swollen, bloodied, and raw beneath the zip tie. Footsteps echoed and I raised my head instantly. And there he was. A man stepped forward from the shadows, sharp suit, darker eyes. A scar ran across his cheek like a jagged reminder that he’d survived something and made sure others didn’t. “You’re awake,” he said, almost pleasantly. “Good. I’d hate to have to wait much longer.”  “Who the hell are you?” My voice cracked. My throat was dry but I still asked. He ignored the question. “You’ve made some very powerful people unhappy, Nikolai.” And suddenly… the cold terror in my chest turned to ice. These people knew me. ‘W–Who are you and w–what do y–you want?‘ I asked again trying to hide my fear that I miserably failed. He still didn’t respond, I was starting to loose control on myself, His silence was killing me and I started to shake in fear. Then he spoke and caught all my attention: ‘You’re so cute when you’re afraid pet, no wonder Alessandro likes you so much“, 2/4  … Read more