The Shattering Truth

Chapter 97: When it’s a Dead End  Ruby’s POV I stood frozen, my breath caught in my throat as Leonidas held the small potion bottle between his fingers, rolling it carelessly as if it were nothing more than a trinket rather than damning evidence in this case. Meanwhile, my ever–loyal servant trembled beside me, her eyes darting between us, guilt written all over her face. “Luna, please forgive me!” “Amara, it’s all right. This isn’t your fault,” I said gently, placing a reassuring hand on her shoulder. My voice carried a hidden message, and I knew she understood. She bit her lip, nodded, and quickly stepped away, leaving me alone with Leonidas. I swallowed hard, trying to suppress the trembling that threatened to overtake me. “Would you like to come inside? This will be more than just a conversation.” “I appreciate the offer, but I have a better place in mind,” he replied flatly, slipping the potion bottle into his pocket. “Our king wouldn’t take it well if I stepped into his lady’s chambers. I’d rather not risk my life, my lady.” Leonidas straightened, his sharp gaze never wavering from mine as he gave me an unreadable expression. I knew it was silent condemnation because I was, without a doubt, hiding something. “I have the perfect place for this discussion. Let’s go.” There was no room for denial. No more time for pretense. With a heavy heart, I nodded, and without another word, Leonidas pulled me away from the safest place I had in this palace: my chambers. The crease on my forehead deepened as he led me further into a part of the castle I had never set foot in before. And then, at last, we arrived at what seemed to be the military hall. I took in my surroundings, and it was truly vast–grand, even. The walls were lined with weapons, ancient banners hanging above them, a testament to the kingdom’s brutal history. Long wooden tables stood scattered throughout the space, maps spread across their surfaces, and shelves filled with scrolls detailing battles of the past. This was a place of war and strategy. Killian’s domain. “Your friend fell silent when Killian came to ask about you.” The words struck me like a blow. My eyes widened to the size of plates, and my hand instinctively flew to my chest in panic. “W–what? This is the first I’ve heard of it!” “Because you’ve stirred up the entire palace without even realizing it. Killian is the real demon, Ruby. And you think you can win in this your plan? Goddamn it, you know that all too well.” The one–eyed Beta leaned against the massive oak table, crossing his arms as he fixed me with an unwavering intensity.” You know, I was willing to let it slide when you first started acting strange. I thought it was just stress. But then, seeing you constantly on edge, restless–and now this?” He lifted the bottle. “I believe I’m owed an explanation.” felt like a cornered wildcat, trapped by a man holding a wooden club, ready to strike. I hadn’t anticipated this at all. I thought I was on the right path with my plan, that no one had noticed a thing. I took a deep breath. There was no point in lying anymore. Not to him. “It’s an herbal remedy. For my health as a mother.” The room fell as silent as a grave. ‘I shifted uncomfortably, lowering my head, whispering a silent prayer that Leonidas wouldn’t be furious with me for being foolish enough to keep such a colossal secret. From the corner of my eye, I saw his entire body tense, as if I had just struck him. His one eye widened slightly, then narrowed as realization sank in. He looked from the potion to me, then back again, the weight of my words settlir “You’re pregnant.” It wasn’t a question. It was a statement. A stunned, disbelieving whisper that filled the vast hall with its weight. I nodded, unable to form any words. Leonidas let out a humorless chuckle, rubbing his temple as he muttered a curse under his breath. “Killian is going to lose his damn mind over this His fingers raked through his hair in frustration of the world.” Successfully unlocked! estly can’t evanpicture him as a father. It’d be like watching the end “He doesn’t know,” I admitted sourly, clutching my dress with sweaty hands. “And I don’t know how to tell him, Leonidas.” Leonidas stared at me as if I had just grown three extra heads. 1/2 Chapter 97 When it’s a fiead End “So, all this chaos is because you, well, have a baby?” “Y–yes, it is.” “For God’s sake, Ruby. Did you seriously think you could keep this a secret?” His voice was a mix of exasperation and disbelief. “Ruby, you’re pregnant! Did you think your stomach wouldn’t grower “Of course, I realize that, Leonidas! I’m not an idiot!” I shot back weakly … Read more

Chapter 96: Beta’s Warm Heart Chapter 96: Beta’s Warm Heart  Ruby’s POV This lake is breathtaking; a sapphire mirror reflecting the golden hues of the bright morning sun. It would have been a perfect night if only my heart weren’t so heavy. I wrapped my arms around myself as the cool breeze swept through my hair. I had barely spoken since Leonidas brought me here, but he never forced me to talk either. That was something I appreciated about him. Unlike Killian, who demanded and took, Leonidas simply waited for the speaker to come forward. “Take this.” Leonidas handed me his handkerchief. I glanced at the white fabric, embroidered with his real name’s initials in deep purple. My tears were still falling. I sobbed, took the handkerchief, and murmured a quiet thank you. I wiped my tears, trying to regain control over myself. “Take your time. The morning is still young; there’s no need to rush,” he said. I pressed my lips together and lowered my gaze. And so, I sat there, wrapped in the bubble of my own thoughts. I didn’t trust Leonidas. Even if I did, it was only forty percent. After all, he was the Beta of the King who had driven me into this despair. Leonidas would undoubtedly report everything I said to him. How wonderful. And yet, when someone is grieving, what they need is simply someone to sit beside them. It’s as simple as that. “Apologies for letting you see me like this, Beta,” I murmured weakly. Leonidas dismissed it with indifference. “Crying only means your emotions are still intact, Luna.” I fell silent at his words. The corner of my lips tugged into a brief smile. “I thought you’d be impatiently waiting for my answer,” I said innocently, folding the handkerchief. “So you can go running to your king?” “Oh dear, your accusation wounds my fragile heart.” His voice was deliberately teasing, but his eyes said he cared. “So, are you planning to stay silent all night, Luna?” I let out a long sigh. “I don’t even know where to start.” “You know Killian. Speak the truth–clearly and directly–so your king doesn’t misunderstand,” he explained, tossing a pebble into the lake, causing ripples to form on its surface. I laughed, though only in my heart. “Compared to you, Leonidas, I am nothing. Killian probably thinks I’m betraying him as we speak.” “Must you think that far?” His voice was firm, each word emphasized. “If you’re still blind to it, let me spell it out for you. He trusts you deeply.” I bit my lip, staring down at the crystal–clear water. Somehow, that only made the pain in my chest grow heavier. “Don’t joke about this, Leonidas. It won’t work on me.” “I’m not interested in being a jester this time either, Ruby. So, tell me basically, the man is accusing you of hiding something, isn’t he?” His tone wasn’t accusatory, just curious. I doubted, letting out a quiet sob. “Not in the way he thinks.” Leonidas studied me with one sharp eye for a long moment before responding. “Honestly, I’m curious too. You haven’t been yourself since we returned from the magic tower. But my concern is are you well? You look pale sometimes, Luna.” My entire body tensed at his words. My fingers turned cold. “I’m fine, Leonidas. Just a little tired.” “Your talent for honesty is truly remarkable, Ruby Lucienne,” he clicked his tongue in disapproval. I looked at him–the man who had always been loyal to Killian yet had never treated me cruelly. He was my friend. At least, as much of a friend as I could have in this place. “Have you ever felt like you’re standing at the edge of a cliff, and you know that if you jump, there’s no way bac His expression shifted, the usual brightness dimming into something more pensive. “Many times.” “That’s how I feel,” I whispered, more to myself than to him. “And I don’t know if I should jump. And yet… so many hearts hold a special kind of hatred for me.” Leonidas didn’t rush to speak. He took a breati Successfully unlocked! “I think I know why Irwin despises you.” I scoffed, unsurprised by the sudden shift in topic. “I assume it’s simply because I exist.” “And because you’re too close to Killian.” I sneered. “That’s hardly a secret.” Chapter 40 brig’s Van Heart “But you’re more than that, Ruby His gaze locked onto mine. “You are a threat.” “A threat? To whom?” I repeated in disbelief. To those who have spent years securing Killian’s favor. To those who have built their power within his court, believing themselves untouchable. And then you came along” 1 have nothing that could control Killian. Why does it always feel like I’m the easiest target here?!” I exclaimed, my voice laced with panic. “I know” Leonidas said, his face carefully composed. “But that doesn’t change the fact that they think you do. Be careful, Ruby. Not everyone is as open–minded as I am.” I looked away, my stomach twisting into knots. “I never wanted to be anyone’s enemy.” … Read more

Chapter 95: Our Agreement Ruby’s POV The grand hall stood in eerie silence after hearing the words Killian had just uttered. The weight of hes gaze pressed down on me like shackles, pinning me to my seat. Every occupant of the table chose to excuse themselves rather than deal with their king in a grim mood. The air between us crackled with unspoken tension as neither of us dared to continue the conversation. I had seen Killian angry before even at his most extreme. But this felt different. ‘I’m afraid of the worst possible outcome‘ He didn’t say a word as he rose from his chair, the sound of wood scraping against marble the only noise breaking the silence. Without looking at me, he extended his hand, a silent command for me to take it. Forcing my fingers to move, finally reached out and grasped it. Killian then led me through the winding corridors of the palace, his grip firm yet unreadable. When we reached his study, he let me go and pushed open the grand double doors with little effort. The heavy wood groaned under his strength, and as we stepped inside, I knew I was walking straight into a storm. Killian shut the doors behind us with a loud thud, sealing us away from the outside world. His eyes, red as the fresh blood of his enemies, bore into me as he paced toward his desk, his fingers tapping against the polished surface. “This isn’t like you, Ruby,” he said, his voice calm. “And I don’t like being kept in the dark.” I folded my arms, standing my ground. “I don’t know what you’re talking about. I mean it.” Killian’s lips curled into a slow, humorless smirk, “Lying again.” I let out a sharp sigh. “Then tell me what exactly do you think I’m hiding?” He leaned forward, planting his hands firmly on the desk, his muscles taut with restrained anger. “I don’t like repeating myself, but I’ll make an exception. Just this once.” His voice was laced with a deadly softness. “I was informed that you were seen outside the palace without so much as a single word to me. And I need an explanation, Ruby.” My stomach twisted in knots. Of course, someone must have seen me. My mind immediately settled on one name, the person who had spotted me and wasted no time running to Killian. “I already told you no,” I insisted, pressing my argument. My expression hardened. “If I wanted to, I would have had my own reasons. Am I supposed to be chained to that palace, Your Majesty?” Killian straightened, tilting his head slightly as he gazed at me. A flicker of anger flashed across his face. I knew using that title would ignite his fury. “A reason you think isn’t worth sharing?” he ground out through clenched teeth. I lifted my chin high, meeting his gaze head–on. “Not everything I do needs to be reported to you, Killian.* The subtle shift in his demeanor carried an overwhelming sense of menace. His smirk vanished, his expression void of life. This was the first time I had seen him like this–right in front of me. “Oh, but it does. Because you, my dear Luna, are mine.” I flinched at his words. I didn’t know why, but something about them ignited a spark of anger in me. I had never minded belonging to the King before. “Yours, you say?” I repeated, disbelief lacing my voice. “You’re right about that. Your favorite pet, isn’t that it?” His eyes gleamed with something unreadable. “You know it’s more than that!” I shook my head, resisting the urge to laugh at such a pathetic statement. I couldn’t even see love in his eyes. “Really? Because as far as I know, once this contract ends, there’s nothing between us.” The moment the words left my lips, I regretted them. Killian’s entire demeanor shifted–his breath hitched for a split second before pure rage took over. He grabbed both my hands with such force that I winced in pain. “Take that back!” he thundered, shaking me as to snap me everything?” Successfully unlocked! haze. “Do you really think I’ll let you go after I struggled in his grip, forcing myself to bite my tongue before I spewed something even crueler. “That was our deal, Killian. You get bored, and we’re done.” His face leaned dangerously close to mine. “You still think this is about that damn contract?”  1/2 Chapter 95: Our Agreement “What else would it be about?” I challenged, my voice rising. “There is no love between us, Killian, No future. Just an agreement.” He moved so fast that I barely registered it before his hand slammed against the desk, sending glasses and scattered papers trembling atop it. His entire body was rigid, trembling with barely contained fury. “You’re a fool if you believe that,” he shouted. Tears began to pool at the corners of my eyes. Maybe there was a tiny sliver of hope within me but it was impossible. “Maybe I am,” I whispered, my voice breaking. “But at least I know where I stand.” Killian exhaled in a sharp breath as if my words had physically struck him. He opened his mouth, then shut it again, his entire frame shaking with something dangerous. I braced myself for some kind of physical retaliation. Instead, what I got was his hollow laughter. … Read more

0 Likes  Chapter 94 Trust and Risk Chapter 94: Trust and Risk Ruby’s POV: “Luna, here is the potion.” Taking it, I gave her a grateful smile. “You were careful, right?” Amara nodded obediently. “Yes, Luna. I assure you, no one saw me or followed me A sense of relief washed over me. I was truly fortunate to have this woman as my servant. “That makes me feel a little at ease,” I said. Carefully, I poured the shimmering liquid from the bottle into a small ceramic cup. The potion gleamed under the soft candlelight, swirling with shades of silver and gold. Nora had warned me that this potion was incredibly delicate, meant to stabilize my health during pregnancy. I had spent days sneaking out of the palace, ensuring I could obtain it without anyone noticing especially Killian. My hands trembled as I lifted the cup to my lips. “Are you sure about this, Luna?”  Amara’s voice was quiet, laced with concern. She stood beside me, her wide brown eyes darting toward the locked door as if expecting someone to barge into my chambers at any moment. “It’s alright, Amara. This is exactly as Nora prescribed. So, it must be safe,” I reassured her gently. Finally, I swallowed the thick liquid. It was bitter, burning my throat as it went down, but I forced myself to drink every last drop. I had to do this–for myself and my baby. Handing the cup back to Amara, I grabbed a glass of water to wash away the lingering bitterness in my mouth. My stomach churned, threatening to reject the potion’s effects. Fortunately, it didn’t I had no more stock of the potion now since it was quite rare on the market. Amara sighed and sat beside me on the edge of the bed. “I’m sorry if this sounds out of line, Luna. But I’m terrified. What if he finds out? What if something bad happens?”  I placed a hand over my stomach, still flat enough to hide the secret within. “I will tell him, Amara. Just one more week. After that, this hell will be over.” She bit her lip anxiously. “I don’t know if that’s a good idea, Luna. You’ve already been pushing your luck. If you fall ill or-* “I won’t.” My voice was firm, even though doubt clawed at my chest. “I’ll handle it myself.” Amara didn’t look convinced. “I just want you and your baby to be safe. These walls have too many ears and eyes.” “That’s no longer a secret. I’m aware of it. But I’m fairly certain everything is under my control,” I stated. She let out a resigned sigh, knowing that my stubbornness was a problem once I had set my mind on something. I didn’t particularly like that trait of mine either. “Then please, take care of yourself and manage your stress as much as possible, Luna.” I squeezed her hand, offering a reassuring smile I didn’t quite feel. “I will.” Breakfast began at eight o’clock as usual. The grand dining hall was just as majestic as ever, with its towering ceilings and large windows overlooking the vast kingdom. I took my seat beside Killian, smoothing out my gown as I tried to steady my heartbeat. The aroma of roasted meat and fresh bread filled the air. I had no appetite whatsoever. Everything before me looked unappealing as I imagined trying to swallow it. “How was your day?” Killian’s deep baritone voice pulled me from my thoughts. I blinked, shifting my gaze toward the source of the voice. Forcing the best smile I could muster, I turned to face the king. “It’s been pleasant so far. I spent time reading, and Amara kept me company,” I replied smoothly. Killian’s crimson eyes glimmered with amusement as he leaned in slightly. “No magnificent piano performance today?” I let out a soft laugh. “I’m not in the mood to play. Maybe later.” “Ah, what a shame. It’s been a while since I last heard you play,” he said, his tone carrying a hint of playful sulking. It didn’t suit his image at all. That, at least, lightened my mood a little. “I promise I’ll play for you tomorrow, as long as you make time for me too,” I said, half teasing. “A fair trade.” Chapter 94: Trust and Risk He hummed, satisfied with my answer, and returned to his meal. The conversation flowed between us as usual, filled with warmth and teasing, but I could sense … Read more

Chapter 93: Allegation Chapter 93: Allegation  Killian’s POV: Ruby lay beneath me, her chest rising and falling, her lips swollen from my relentless kisses. Her fingers tangled in my hair, her nails lightly grazing my scalp as I traced every inch of her skin, gripping her the way I always did. It made me forget all about my plan to coax her into talking about her strange behavior from a few days ago. Hell, how did I let myself become this addicted? I told myself this was just another night, just a stolen moment with my woman. But as I held her closer, feeling the tremors of her body against mine, I knew it was more than that. This wasn’t about the contract that had first bound us together. I was starting to stop denying it. Even if I tried, Elysian would start getting noisy in my head, and that was the last thing I wanted. “Killian,” she whispered, pressing her palm to my cheek. The softness in her voice almost brought me back to my senses. You have to go.” I growled in protest, burying my face in the crook of her neck. “Are you trying to get rid of me?” Ruby chuckled, a sweet, melodic sound that made my chest ache with longing. “No, but you have a duty. Your family is waiting.” “They can wait a little longer.” I bit down on her collarbone, savoring the way she arched toward me. She sighed, pressing a kiss to the top of my head. “If you leave now, I promise I’ll visit your room.” That got my attention. I pulled back, searching her face for any sign of deception, but all I found was excitement in those deep ocean–blue eyes. “You promise?” I asked. She nodded, smiling sweetly. “Yes, Killian.” That was all I needed. With one last lingering kiss, I forced myself to leave her warmth, dressing in record time. Ruby watched from the bed, looking far too pleased with herself. Damn, I’d walk into battle myself if it meant getting back to her sooner. Time to speed things up, she’d have her treasure soon enough. The royal hall was already full when I arrived. My family, the council, and those I trusted most sat in their designated seats, the atmosphere thick with anticipation. I took my place at the head of the long ebony wood table, my blood–crimson eyes scanning every face before me. The discussion began immediately. “The reconstruction of the northern territory is nearly complete,” one of my advisors reported. “With Lucius gone, our forces have secured the borders, but there are still rogue factions that need to be dealt with.” “I’ll send Leonidas to handle them,” I said. “We’ll burn the weeds before they have a chance to grow back.” Another advisor, an old man with a face like cracked stone, cleared his throat. “Trade routes with the eastern islands have improved, but we’ve received reports of smuggling operations disrupting shipments.” “Then double the patrols,” I ordered, tossing aside a half–written scroll. “Anyone caught smuggling without royal approval will be executed on the spot.” A murmur of agreement rippled through the room. That was always how it went. Swift and ruthless action ensured order. .Then, a voice cut through the discussion. “Your Majesty, if I may?” I shifted my gaze to the man who had spoken. A noble from one of the lesser families: Irwin, if I recalled correctly. He was an unremarkable man, tall and thin, the type who spent too much time indulging in rumors and wine feasts and not n enough time doing anything of value. I gave a dismissive nod. “Speak.” “I was simply curious,” Irwin began, his tone overly polite–too polite for my liking. “About… your relationship with the former Luna of the Winterdawn Pack.” The room fell into silence. I stilled, my fingers tightening egotist the armrest of my chair. “And what of it, Irwin?” Successfully unlocked! “Well,” he continued, shifting in his seat, “it has been a topic of discussion, hasn’t it? A widow from a disgraced pack now at our king’s side. Naturally, there are concerns.” “How very considerate of you,” I replied, my voice low and edged with danger. 1/2 Chapter 03 Allegation Irwin’s lips curved into something that might have been a smile … Read more

Chapter 92. Search for Answers Chapter 92: Search for Answers Killian’s POV “Killian, I think my beautiful wolf is hiding something from us.” I agreed with Elysian’s opinion. Something was wrong with Ruby. I could feel it in my bones. It started two days ago. She’s still like avoid me and isolated. At first, I chose to ignore it because a woman often acts that way when she’s in a bad mood. But I wasn’t blind to her terrible ability to lie. She avoided me, locked herself in her room, and barely spoke unless necessary. Only my visits brought her back to normal–though something still felt off. Even her scent carried a faint trace of unease to my senses. I had seen her exhausted before, but never like this. And I didn’t like it one bit. “I already checked on her, and you know the result, El.” Elysian snapped in frustration. “But that’s not enough! I can’t stand this change in her behavior. Does she not like us?!” “That’s impossible,” I scoffed. I had been patient, waiting for her to come to me, to tell me what was wrong. But patience was not in my nature. So, I began my search. Beatrice was the first person I asked. The head maid’s face turned pale with worry as she told me that Ruby had been skipping meals and daydreaming more often. She had even stopped looking at the piano she loved so much. Then Amara, who was always by her side, confirmed that Ruby barely left her room and seemed burdened by something. Even Leonidas had noticed the change, but not even that bastard knew what was going on. I sat at my desk, staring at the pile of parchments before me, my frustration mounting. I was supposed to be reviewing reports and giving orders as usual, yet all I could think about was her. What was she hiding from me? A loud knock snapped me out of my thoughts, and Leonidas stepped in without waiting for permission, carrying yet another stack of parchments. “More reports, Your Majesty.” I groaned. My My Burn them.” Leonidas raised an amused eyebrow. “Tempting, but the kingdom might fall apart if I actually did that.” “I don’t care right now.” I leaned back in my chair, rolling my tense shoulders. “If another useless piece of paper lands on my desk, I just might burn this entire palace down.” He smirked and still dropped the parchment onto the growing pile. “You’re awfully restless… Trouble in paradise?” I glared at him. “I don’t have time for your nonsense.” “Ah, but you always make time for Ruby.” Leonidas leaned against the desk, arms crossed. “If I didn’t know any better, I’d say you’re lovesick.” I scowled. “She’s hiding something from me.” Leonidas‘ expression shifted slightly. “So you’ve noticed too?” “Don’t play dumb, Leonidas,” I scoffed, clicking my tongue and shooting him a sharp glare. “You were one of the people I interrogated earlier.” .He let out a frustrated sigh, the playful expression vanishing from his face. He looked at me, as if weighing something in his mind before finally dropping the bomb. “A few days ago, she asked me to accompany her to the magic tower. She went to see Nora.” Just hearing that name was enough to make my muscles tense. “For what? And why are you only telling me this now?!” I snapped. “It was just a routine visit, okay? And I was the one accompanying her,” he admitted, holding my gaze firmly when I looked ready to cut him off. “Then, all of a sudden, Ruby looked like she was in pain. Nora took her to her chambers and examined her. And ever since then, she’s been acting strange.” I clenched my jaw. Nora. That damn witch. Successfully unlocked! going to sit here drowning … Read more

Chapter91 Suspicious Chapter 91: Suspicious Ruby’s POV The clock in my room kept ticking relentlessly. It weighed on me like a thousand mountain stones, too heavy to bear. Ever since I returned from the magic tower, I had shut myself away within these walls, allowing only Amara to enter. I knew my behavior had started to draw attention. First from Beatrice, then Leonidas, and even the castle guards who were used to seeing me in the halls. But I couldn’t let them see me like this. Not when my world had changed so suddenly, so violently. 1 could barely endure it. I hadn’t even moved from my bed. Sitting still like a wax statue, my eyes empty. Amara, sweet and loyal as always, had taken it upon herself to make sure I didn’t neglect my basic needs. She helped me clean myself up, brought me food, coaxed me to take small bites, and made sure I drank my vitamins even when my stomach churned in protest. “Luna,” Amara murmured as she set down a tray of warm broth and plain bread. “You need to eat more than just a few bites. You’re pale enough to be mistaken for a ghost.” “For last time, I think you should stop calling me Luna. I’m not your Luna anymore, Amara,” I told her softly. “Old habits die hard. And to me, you’ll always be Luna.” She lifted a spoon, guiding it toward my lips. “Come on, Luna. Open your mouth.” I stared at the spoonful of broth and forced a small smile. In the end, I accepted her offering, and a bright grin spread across her face. She fed me with gentle patience, and I almost felt embarrassed. I must have looked like a five–year–old. After that torturous meal, Amara studied me closely once more. “You’ve barely spoken since you came back. Are you feeling unwell, Luna?” Pain. The word stabbed through me, rattling my bones. If only it were that simple. “I’m just tired, Amara,” I said, reaching for the glass of water on my nightstand and taking a sip. “You’re overreacting. I’ll be fine after I meet my pillow tonight.” “You’re a terrible liar, Luna.” Amara dropped herself onto the bed beside me, her voice laced with concern. “Something’s wrong, and if you don’t tell me, I’ll assume the worst.” I turned away, focusing on the bright–colored bouquet beside my bed. How could I tell her? I was terrified. Even the thought of Killian finding out sent a shiver down my spine. Amara sighed, standing up and smoothing out her skirt. “I won’t force you to talk if you’re not ready. But please, whatever it is, don’t keep it bottled up. You have people who care about you.” She reached out, giving my hand a gentle squeeze before stepping away. “Please, call me if you need anything, Luna.” “Thank you for your concern, Amara. Go get some rest.” The door closed behind her, leaving me alone with my thoughts. I sat in silence, my fingers trembling as I placed them over my stomach. A new soul was growing inside me. The fear was suffocating, yet beneath it, another emotion pulsed. It terrified me as much as it thrilled me. Love for the tiny, fragile being who knew nothing of the world it had been brought into. Love for the man whose presence had consumed my thoughts long before I even knew this life existed within me. But love was dangerous. Love had been used against me before. Could I survive if I let it take root again? A knock at the door startled me, jolting me from my thoughts. “Ruby.” The deep, commanding voice sent a shiver through my body. Killian. God, should I pretend to be asleep? No, bad idea. Killian would know Amara had just left my room. I took a deep breath, forcing myself to stand tall. My heart pounded as I adjusted the blanket around me, trying to compose my expression. “Come in,” I said. The grand bedroom door swung open once more, and there he stood dressed in a simple black tunic and matching trousers. Even in such casual attire, he looked every bit the ruthless, brutal king, painted in a way that was almost devastatingly beautiful. His crimson eyes swept over me, sharp and scrutinizing. “Why have you shut yourself away?” “I haven’t.” I forced a small smile, clasping my hands together to keep them from trembling. “I’ve just been busy with pack matters. Sometimes, it gets exhausting.” 1/2 Chapter 01 Suspicious He didn’t look convinced. Slowly, he stepped closer, his dominant presence filling the room in an instant. “Leonidas said you’ve barely left this room.” I shrugged, hoping to appear indifferent. “I’m just in a bad mood.” Killian tilted his head, his eyes narrowing as he studied me. Then, in one swift motion, he settled on the edge of the bed close enough that his scent, a mix of forest and spice, something uniquely his, wrapped around me. “Hmm, is that so?” His fingers brushed against my cheek, lifting my chin upward so I had no choice but to meet his gaze “Since when does my Ruby let something so trivial keep her away from me?” I swallowed hard, the warmth of his touch searing through me. … Read more

Chapter 90: A Time Bomb Ruby’s POV “You don’t want to answer?” As Nora’s spell sealed the room in absolute silence, she turned to me, her emerald eyes blazing with furious wrath. “Or was my guess correct?” she snapped. “I don’t know, Nora.” “WHICH PART DO YOU NOT KNOW, RUBY LUCIENNE?!” Her arms were crossed, her chest rising and falling rapidly as she seethed with anger. “You did it, and now you’re acting as if you’ve forgotten? For the seventh hell’s sake!” I couldn’t answer. My mouth opened, but no sound came out. My hands trembled as I placed them over my stomach, as if confirming what Nora had just told me. Anyone besides Nora would have already known the identity of the father of this unborn child. Killian Rudwick. “Say something,” Nora demanded, pacing back and forth in front of me. “Please, I’m going insane here!” “GODDAMNIT, LUNA!” I jolted backward, shaking my head frantically. “I–I’m sorry, Nora. That’s not what I meant. I just… I don’t know what to say.” “How about you start with the prologue of this terrible story?” she shot back, her voice sharp. “You know exactly how it happened!” I snapped without thinking, pressing my trembling fingers to my lips. “Oh, my moon goddess!” My breath came in short gasps, my heart pounding against my ribs. “Nora, he’s going to kill me!” Nora’s anger twisted into coll & “Who? Killian? Why would he want to kill you?” “Because he hates children!” I sobbed. “He never wanted them, never even mentioned them. We had an agreement, and this… this was never part of it!” My voice cracked as my vision blurred. “What if he thinks I did this on purpose? What if he thinks I planned this to trap him?” Nora stared at me, her expression dark and stormy. The witch’s fury swelled even greater than before. My eyes widened as I felt her magic surge through the room, shattering small objects around us. I screamed, clamping my hands over my ears. I begged her to stop, until finally, the wild magic began to fade. She collapsed into a chair, exhaustion carved into her features. “Things like this shouldn’t happen. You just escaped your own hell, Ruby.” “I never meant for this to happen either, Nora. It’s all beyond my control,” I choked out, sobbing. Silence filled the room. Nora buried her face in her hands, stifling a frustrated scream. Tears streamed down my cheeks. I felt quilty–toward her and toward myself. I should have been more careful! Now, I was carrying a living soul inside me. I was happy to be a mother again, but not like this. Not this way. What confused me the most was that I hadn’t noticed any signs of pregnancy until today’s visit. It was strange. Unlike the first time I carried Alicia, my late daughter. And yet, it would have been a disaster if those signs had appeared while I was there. Too many eyes watched–some even from the walls. “Ruby,” Nora rasped, her voice hoarse. “That bastard may not have a heart, but you still have to tell him.” A cold shiver crawled down my spine. Horrifying memories surfaced in my mind. Instinctively, I wrapped my arms protectively around my stomach. “No. No way, Nora.” Nora’s eyes flared. “What do you mean, Ruby?!” “I’m scared, Nora!” “Then I’ll do it for you.” “Nora, please! Don’t!” I got out of bed and grabbed her hand. “I can’t tes … Read more

Chapter 89: Pregnant  Ruby’s POV The stack of parchments before me seemed endless, stretching like an immeasurable mountain. I let out a deep sigh, dipping my pen into the inkwell as I forced myself to focus. The sooner I finished, the sooner I could escape to the piano. My fingers were already itching to play something soothing, something that would pull me away from all things political and the never–ending documents required to maintain The Winterdawn Pack. “One day, we’re going to die‘ buried under that mountain of paper,” Leia grumbled. “Got any better ideas? I’m the only living Lucienne.” I rubbed my temples, pressing a little harder than necessary. Then, I added, “Maybe I should start searching for any close relatives of the Lucienne line. But my parents always lived with their family within the same pack.” “Why don’t you ask Killian for help? He’d surely assist you if you truly wanted to know,” Leia suggested. Biting the inside of my cheek, I considered it. “I’ll think about it.” Just as I was about to sign another document, the door creaked open, and in walked Leonidas, wearing his signature smirk. “Working hard, Luna? Or are you just pretending so you don’t have to miss the King?” he asked, his voice dripping with feigned indifference. I shot him an unimpressed look. “If you think I’d rather be doing this than spending time with Killian, you’re seriously overestimating my love for administrative work.” Leonidas chuckled, dragging a chair over and sitting across from me. “Well, I come bearing news. The King will be home late. There’s trouble at the border, apparently. Which means you’ll have to suffer through this stack of documents without… let’s say, his creative distractions.” I fought the heat threatening to rise to my cheeks and turned my attention back to the parchment in my hand. “I suppose I should be grateful,” I muttered, recalling that particular memory with a scowl. “The last time he tried to help, he threw half the documents into the fire, and I had to start all over again. What a wonderful king you have, huh?” Leonidas stifled a laugh. “Sounds about right.” I tapped the quill against my chin. Killian would be home late, and all this work already felt like a death trap to me. Leias, my wolf, was also at her peak stress level. And I wasn’t doing any better. “Maybe I should visit Nora. I haven’t seen her in a while,” I said suddenly. Leonidas raised an eyebrow. “Ah, the famous great witch. The one who threatened to curse me last time?” “You probably deserved it,” I replied with a smirk. “Would you be willing to accompany me?” Leonidas groaned, shaking his head. “If I refuse, you’ll go alone, which will only make the King furious. So fine, let’s go before I regret this.” I couldn’t hold back my laughter at his small complaint. Standing up, I set the quill back down and stretched my muscles. “You’re a good man, Leonidas. I’ll make sure Nora doesn’t curse you. Too much.” ### The magic tower loomed before us, a spiraling structure made of dark stone, with glowing runes embedded in its walls. As we stepped inside, the air was thick with the scent of herbs, incense, and something faintly resembling raw natural energy. And there, standing near a bubbling cauldron, was Nora Lee looking as though she was barely restraining her emotions as she guided a young witch–in–training. She hadn’t changed one bit, her wild blonde hair cascaded down her back in unruly waves, her sharp emerald eyes gleamed with mischief, and that ever–present playful smirk promised nothing but trouble. She turned at the sound of our entrance, her expression shifting from curious to delighted. “Well, well, look who finally decided to pay me a visit. And she even brought along the wicked Beta.” Nora ze flickered toward Leonidas, who, to my amusement, looked utterly bewildered. I rolled my eyes. “Nice to see you too, Nora.” She grinned, tossing a handful of dried flower petals into the cauldron, turning the potion inside a deep shade of blue. The young witch nodded quickly as Nora gave firm instructions, correcting heroinor mistakes. “You should visit more often. But I suppose yo Successfully unlocked! orite,” Nora remarked bluntly. Leonidas choked on nothing. “I don’t think that’s her official title.” “Oh, hush,” Nora teased. “You’re just mad because you can’t boss Ruby around the way you do Killian’s other men.” 1/2 Chapter 89: Pregnant “You have no idea how much I suffer,” Leonidas replied dramatically. Nora and Leonidas quickly became engrossed in their conversation. I frowned, I caught snippets of teasing and subtle, seductive flirtation woven into their words. My eyes widened as the implications dawned on me. No, that was an entirely bad idea. If they were this obvious about their mutual attraction, things were bound to escalate. The big question was whether either of them would drop their bad habits. … Read more

Killian’s POV The room was bathed in moonlight, casting silver streaks on Ruby’s sleeping face. She looked peaceful, her breathing slow and regular, her delicate fingers curled slightly on the pillow. I traced the lines of her cheeks with my eyes, immortalizing them in memory. Seeing her like this, so innocent and untouched by the weight that constantly threatened to crush her was something I thought I would cherish forever. I recalled the incident that had just happened. Automatically a rumbling growl escaped my throat. Ruby made a small, uncomfortable sound, and it was me who realized it soothed her. “I’m sorry, love.” My thumb gently stroked her cheek. “I didn’t mean to disturb your sleep.” As if hearing my words, the beautiful little wolf followed the direction of the source of warmth from my hand and leaned her face against my arm. She purred like a furry creature that had finally found the most comfortable nest. I chuckled, “You really are my undoing, aren’t you?” “Never once did I think to set aside this sense of caring let alone tenderness. I didn’t even know that I had it.” Elysian’s voice buzzed in agreement with my statement, continuing, “You know, my dear. People think that it was fate that destined me to be forever lonely in eternity. But in fact, no.” “I am the one who chose that loneliness.” Something unfamiliar burst into my chest. “I don’t care about that when I can gain the strength and power I had dreamed of until…” I couldn’t finish my words. I chose to say it with a kiss. It was without lust and passion at all. Just gentleness and a sense of protection. My eyelids opened, my gaze instinctively softened for her. *As long as you are bound to me. I promise I will give anything for you as long as,” I paused, our foreheads coming together. “You always stay by my side. Can you do that for me, Ruby?” A soft sigh escaped my lips as I forced myself up from Ruby’s bedside. Although I wanted to stay a little longer. There were a few things to take care of, starting with a very persistent cockroach. I pulled back the blanket to cover the peeking parts of her naked body. Giving the top of her head one last kiss, I leave the warmth of my women’s room. “Killian, you’re too soft now.” I was clearly not pleased with Elysian’s statement. “Don’t make new trouble with me, El. Wouldn’t you be happy if I was able to be loving to Ruby?” I asked sharply. “Not to my beloved. But, Daphne.” “You mean?” Elysian exhaled through our link. “Normally you would take action on the third warning from the offender. Now, you’re still letting her live.” “Ruby doesn’t like me killing her. You’ve heard that before.” “Just do it behind her back!” Elysian hissed. I didn’t give any response. Indeed, it was easy to do so without Ruby seeing. However, there was a sense of uncomfortable. It was like betraying her trust. So, I brainstormed ways to give Daphne the punishment she deserved for her grave transgression. The moment I reached the throne room, the stench of despair had filled the air. Daphne’s wailing had subsided to a pitiful moan, her arms still twisted unnaturally from my previous punishment. She was kneeling now, her once proud face streaked with tears, her golden hair disheveled beyond recognition. And in front of me, kneeling just as pitifully, were her parents. “Please, Your Majesty,” her father pleaded, his forehead pressed against the cold stone floor. “She is my olaughter. Have mercy on her!” “Mercy?” I echoed, letting the word slide off my tongue in amusement. “And why should I give mercy to a woman who crept back into my kingdom after I explicitly banished her? Tell me, Lord Marjorie, what should be done to the traitor in my court?” He swallowed hard, his face pale. “He is despe Successfully unlocked! vay.” vay.” “Oh, she’s lost her way?” I chuckled, stepping downy can using the distance between us with slow, measured steps. “You mean your daughter bribed her way in, defied my orders, insulted my women, and conspired against me?”  Daphne flinched at my words, her good hand clutching her broken arm. “It’s not like that, Killian-” 1/2 Chapter Loneliness My boot pressed down on her shoulder, forcing her back to the ground. “You can’t say my name, Daphne. You lost that right the moment you set foot in my territory after i banished you” Her mother sobbed. “Please, Killian. She’s still your cousin!” I laughed dryly. “Cousin? Family? Don’t make me sick. You think blood entitles you to my patience? To my good intentions?” I squatted in front of Daphne, gripping her chin between my fingers, forcing her to look me in the eye. “I don’t keep useless things, Daphne. And you, my dear, have become very, very useless.” She trembled under my grip, her lips clenching as if to argue. Tears streamed down her face. I straightened up and turned to my bodyguard. “Take her away to the island of exile. This time, make sure she never sets foot in my kingdom again. If she returns, kill her on sight.” “No! No, please!” … Read more