Golden Boy

Chapter 10 Chapter 10 Marcus sat there covering his face, sobbing silently in the most intense pain–no sound coming out. But the next day he showed up at my dorm again with breakfast. He blocked my path. “I’m sorry, I didn’t know Chelsea did that to you…” I walked straight past him toward Ethan, who was waiting nearby, I let Ethan openly take my hand and said coquettishly, “I’m craving bagels today! Did you bring some?” Ethan smiled and held up his other hand. “Everything bagels from that place off campus, with cream cheese. Right?” Marcus threw down the breakfast and screamed at me: “JOY!” “You’re breaking up with me over some guy you’ve known for DAYS! You’re gonna regret this!” “And I’ll be waiting for you!” Marcus started skipping classes, camping out at my dorm, sitting in the back of my classrooms. Like he was waiting for Ethan and me to break up. But Ethan and I just got closer. He’d privately act all clingy and jealous with me, kissing me breathless and begging for hugs. I was addicted to this gap between his cool exterior and sweet private side. We became the most envied couple in our department. Marcus didn’t last long before his dad angrily dragged him away and forced him to attend classes. But he still wouldn’t behave and kept skipping. Marcus’s dad did call me once, asking me to talk sense into Marcus. I told him what had happened, and he knew he was in the wrong and stopped calling. Later I was busy with schoolwork and busy being in love with Ethan, so I didn’t have time to think about Marcus. It wasn’t until winter break that I heard Marcus’s name again. Dad was full of sighs–Marcus had been skipping so much that he failed his finals and had to repeat the year. His parents were too busy with work to deal with him, so they’d sent him to military school to straighten him out. But Marcus tried to slit his wrists there and had to be brought home. His parents were going gray with worry, quitting their jobs to take him to doctors everywhere. He’d gone from being everyone’s “perfect child” to a cautionary tale. Over Christmas, Marcus’s parents came begging to my dad, asking me to visit Marcus. But they were told I wasn’t home. At that moment, I was at Disneyland with Ethan watching fireworks. Under the brilliant display, Ethan’s winter pine scent surrounded me. “Little crybaby, remember at Lover’s Peak when you said you’d repay me?” I smiled back. “I remember. What do you want as repayment?” 8.3%  Chapter 10 My heartbeat was drowned out by the crowd noise. He gently kissed my forehead. “I want to stay by your side and watch you be happy for the rest of your life. Is that okay? I froze for a moment, then buried my face in his chest. Muffled, I said: “Okay,”

Chapter 9 I nodded slightly. He ran his hands through his hair in frustration. “I told you I have nothing with her! I just felt sorry for her and wanted to help! You never believe me! I don’t like her! Really! I only like you! I dream about marrying you!” He grabbed my hands painfully tight. “You gotta believe me! We’ve had thirteen years together!” I slowly but firmly pulled my hands away. “How am I supposed to believe you?” “Believe you when you fight with me over and over because of her?”  “Believe you when you leave me stranded at some random train station for hours?” “Believe you when you stand by her side, accusing me of faking a reaction that nearly killed me?” “Believe you when you give my mom’s dress to her and play our song together?”  “Or believe you when you know I hate her but still let her take me up that mountain and abandon me halfway?” The barrage of questions left Marcus stunned. “What?”  I didn’t explain, just continued coldly: “You just assumed I liked you and couldn’t leave you, so you got to enjoy my devotion and attention while also soaking up Chelsea’s worship and adoration.” “But people change, Marcus. Even love fades bit by bit with disappointment.” “So Marcus Blackthorne, I don’t like you anymore.”  His fists clenched tight, trembling slightly, but he suddenly bowed his head. “But I still like you!” Tears dropped heavily onto the table. “Joy, I know I messed up. I’ll cut off all contact with her. Just forgive me this once–let’s start over, okay?” Watching him lower his proud head, I felt nothing but calm. I seemed to have completely let go. My phone buzzed. I glanced down and couldn’t help smiling. I stood up, pushing the untouched bubble tea toward him. “Marcus,” “The one who likes boba tea is Chelsea, not me.” “And besides, I already AM starting over.” He asked in a low voice, “With that guy from earlier?”  I thought about this afternoon’s kiss and my ears turned red. “Obviously.”  

Chapter 8 I was amazed to find the dress Mom had made me in the bag. It looked exactly like when Mom first gave it to me–the torn hem perfectly repaired. The joy of getting back something precious covered my earlier fear. Touching the restored sequins, I sincerely thanked him with tears in my voice. “Thank you!” Ethan messed up my bangs. “Little crybaby, don’t tell me you’re gonna cry again?” I laughed through my tears. He personally walked me to my dorm, earnestly asking my roommates to take care of me. My roommates giggled over the milk tea he’d brought, patting their chests and promising to look after me. My chest felt warm. So there really were guys who were thoughtful and attentive, who noticed and responded to everything. Since I was injured, my roommates, classmates, and teachers all took extra care of me. One day after class, Ethan was helping me to lunch as usual. We were chatting about the economic theory our professor had covered when someone suddenly appeared. “Who the fuck are you? Get your hands off MY Joy!” Marcus punched Ethan, who quickly pushed me aside at the last second but fell to the ground himself. Ethan touched his jaw and spit out blood, staring coldly at Marcus. “Joy, wait over there. Don’t come over here.” Marcus saw red as he looked at me, then swung at Ethan again. “You don’t get to call her Joy!” The two guys started wrestling on the ground, but Ethan had been doing taekwondo since childhood. Marcus was quickly pinned down and beaten up, ending up with a black eye and bloody nose when security finally pulled them apart. I quickly went to help Ethan up. “Are you okay?” “JOY! What are you doing! I’M your boyfriend!” Marcus screamed at me with bloodshot eyes. I looked at him calmly. “We broke up.” Marcus’s eyes went wide, his voice cracking. “NO! We made up! We never broke up!” He suddenly glared viciously at Ethan and struggled toward me. “I know you still love me! You’re obviously just trying to make me jealous with some random guy!” “Joy, you don’t need to do this! I’ve always loved you!” His belated confession made me sick to my stomach. Ethan suddenly put his hand on my shoulder, making Marcus struggle even more violently. I stared at Marcus and spoke again. 16:43 Golden Boy Blew Our 13 Years? Joke’s On Him 1 Bagged A Tycoon! 6.4% Chapter 8 “Marcus.” He stopped struggling and stared at me intently, dread filling his chest. “I’ll say this ONE MORE TIME. We have nothing between us anymore. Please don’t bother me ever again!” “You’re lying!” “Joy Sinclair, you’re LYING! Your dad already agreed to let you marry me!” “You’re my fiancée! We’re still together!” I sighed. “Marcus, it’s impossible between us. Your parents…” I didn’t know how to tell him they’d lied to him again. His parents had been lying to Marcus about studying since we were kids Right then, Ethan leaned against me pitifully. “Joy, I’m hurt… can you take me to the nurse’s office?”  I’d never seen him complain about pain before and immediately shifted my attention. “Where does it hurt? Why didn’t you say something earlier?” I said while helping him walk away. … Read more

Chapter 7 He pulled out a video. “Need me to handle this for you?” Strangely, he was asking for my opinion instead of just deciding for me–so different from Marcus, I looked at the person in the video, still feeling hatred toward her. “Can you help me call the police?” He raised an eyebrow. “Just call the cops?” I looked at him confused. “And help me get that dress back?”  He looked down and patted my head, his mouth curving in an unreadable smile, “Little crybaby’s still too nice,”  “Oh, wanna call your dad?” He glanced at my foot. Since Mom died, Dad had treated me like his precious jewel. When he found out I was hurt, he rushed to Jefferson the next day. I wasn’t even in pain anymore, but seeing Dad made the tears fall automatically. He hugged me tight. “My poor Joy, you’ve been through so much.” “That Marcus kid still wants to marry you–what a joke!” Seeing my confusion, Dad explained that Marcus’s dad had come to propose a few days ago. He wanted Marcus and me to get married soon. “Dad, you didn’t agree, right?” Dad lifted his chin proudly. “Of course not! I haven’t even asked my precious daughter what she wants.” “But now, even if you wanted to agree, I wouldn’t! Marcus doesn’t deserve you!” Suddenly there was a knock at the door. Ethan came in with a gentle smile. “Hello, sir. I’m here representing the honors program to check on Joy.” Dad looked at me questioningly. I pursed my lips. “I switched to business. He’s my upperclassman. He helped me this time and when I had the allergic reaction.” Somehow they hit it off immediately, and Dad was soon singing Ethan’s praises. Before leaving, he patted Ethan’s shoulder. “I’m leaving Joy in your care, Ethan. She’s spoiled rotten by me–please be patient with her.” “You’re too kind, sir. Joy’s hardworking and motivated, very sweet and thoughtful. Everyone loves her.” Dad smiled so hard his crow’s feet showed. He turned to me. “Joy, you listen to Ethan, okay? Dad’s got work stuff–I’ll visit again in a couple days.” Me: “2” Did I just get sold out while Dad helped count the money? 16:43 Golden Boy Blow Our 13 Years? loko’s On Him. 1 Bagged A Tycoon! 5.59%  Chapter 7 I spent seven days in the hospital with Ethan and the caregiver looking after me. I got bored and scrolled through TikTok, seeing Chelsea posting as Marcus’s girlfriend, updating her love diary online- She shared photos of gifts Marcus had given her over three years, his encouragement, the romantic confession at Lover’s Peak, photos from the welcome party… Her journey from a mountain village to the city, reconnecting with her sponsor–it made her a minor influencer with lots of supportive comments. A few days ago, she started crying online about my “obsessive pursuit” of Marcus, calling me a shameless homewrecker. People were planning to come to campus to confront me, They called me a homewrecker, a spoiled rich girl…. But before they could show up, photos of Chelsea getting arrested appeared online. Then that HD video of her throwing away my phone and leaving me to die went viral. Our family lawyer perfectly timed the release of the lawsuit. Suing Chelsea for assault, robbery, and defamation. Helpful netizens also dug up Chelsea’s middle and high school history- Stealing her parents‘ money for designer clothes and expensive piano lessons. Faking poverty certificates to steal scholarships from actual poor students. … Read more

hapter 6 I was on the guy’s broad back, staring at the sweat sliding down his profile, my ears burning This was the second time I’d needed his help. The first was during my allergic reaction–he’d carried me to the hospital as fast as possible. The nurses said he’d stayed with me until I was out of danger. But when I woke up, only a hired caregiver was there. I wanted to thank him properly and asked for his contact info. But the caregiver said, “I don’t have it either. That young man had an emergency and left in a hurry, paid me to watch you, then took off.” Breathing in his familiar winter pine scent, I knew he was the same person from last time. I worked up the courage. “Um, can I follow you on Insta? I never properly thanked you for last time.” The guy chuckled, the vibration running through his back. “Sure, but how exactly do you wanna thank me?” I’d lost too much blood and had heat stroke–my brain was fuzzy. I heard myself say, “Whatever you want. I’ll do anything I can.” Before losing consciousness, I heard him say, “You said it, little crybaby-” “Little crybaby, stop crying. They’re all gone.” I seemed to dream of my kindergarten self, a chubby little boy standing beside me saying: “I’ve got candy. Little crybaby, can you stop crying?” Tiny me immediately stopped crying, staring at the candy in the chubby boy’s hand with wide, watery eyes. “All… all for me?” “Yeah, thanks for helping me scare away the mean kids.” The chubby boy smiled so hard his eyes crinkled, little dimples showing. I ate a piece of candy, smiling until my eyes crinkled too. The chubby boy’s pudgy hand wiped the tears from my eyes. “Little crybaby, don’t cry anymore. You’re prettier when you smile~” “But we can’t fight back! If I don’t cry, how else can I scare them away?” I said, sucking on the candy. From early on, I knew crying babies got milk and more attention from teachers. So whenever I got picked on, I’d wail at the top of my lungs. The other kids would run away or get scolded by teachers. But it also meant I had no friends except for one chubby boy who’d play with me. The chubby boy held my little hand super seriously. “I’ll protect you! I’ll learn martial arts to protect you, okay?” I nodded casually, but the chubby boy beamed. “Little crybaby, you gotta wait for me~” But later, the chubby boy who promised to protect me disappeared. “Little crybaby-” I slowly opened my eyes to see a handsome, stern face with deep, worried eyes. 4.6% Chapter 6 “Chubby? The guy relaxed and smiled, familiar dimples appearing. “You finally remembered.” “But let me reintroduce myself–I’m Ethan Sterling, Jefferson University business major, sophomore in the honors program. Your direct upper classman. Iven after all these years apart, being with him felt like hanging out with an old friend.

Chapter 5 Chapter 5 Marcus looked with satisfaction at the summit setup- There were tents, string lights, flowers, balloons, and ribbons everywhere. He’d even had his roommates bring guitars up the mountain to play during the confession. Marcus’s friends gathered around him, impressed: “Damn, Marcus! This confession’s so romantic–your childhood sweetheart’s gonna be blown away!” Marcus seemed to imagine my moved expression and smiled smugly. He’d promised me a proper confession when I got to college. I’d gotten through senior year fantasizing about this moment–but he had no idea I’d given up. “No choice, we had some fights recently. She’s really pissed, so I gotta pull out all the stops to surprise her.” A roommate said, “Dude, don’t act like you’re suffering! Your childhood sweetheart might be a little dramatic, but she’s gorgeous!” “For real! You never told us campus goddess Joy Sinclair was your childhood sweetheart! You should’ve introduced us ages ago!” Marcus’s eyes flashed with pride. After the welcome party, I’d become famous. On the campus forum, I’d won the beauty contest by a landslide. Tons of guys were asking for my contact info. But I’d been giving him the cold shoulder lately, and he was worried about getting replaced while he was busy with lab work So he’d planned this elaborate confession to record and post online, marking his territory. He’d even had his dad propose to my parents. He was confident I’d show up. But by 6 PM, I was nowhere to be seen. Anxiety crept in. “She’s here, she’s here!” Marcus relaxed. He signaled for his friends to start playing, straightened his clothes, picked up the flowers, and put on his best smile. A girl approached blindfolded, wearing the dress he recognized, led by a friend. But as she got closer, Marcus froze. His friend, thinking he was just nervous, pushed the girl into his arms while everyone cheered. Marcus snapped out of it and tried to push her away. “What the hell are you doing here!” But she hugged him tighter and whispered, “Marcus, don’t push me away!” “Joy said she hates you and won’t come.” “But you still have me, Marcus. I really love you–let’s be together!” Marcus shoved her away hard. “NO WAY! You’re lying!” 3.7% Chapter 5  “Everyone STOP?” His anxiety surged again. His Joy couldn’t possibly hate himd Chelsea fell to the ground, her blindfold slipping off. Everyone realized something was wrong and we quat Marcus frantically found his phone and saw my messages, I’m at the base of the mountain. Where are you?] Followed by over a dozen missed calls. Panic completely took over. His hands wouldn’t stop shaking Suddenly he grabbed Chelsea, his voice dark “TALK! What happened? I told you to bring her here? “Why didn’t she come? Why are YOU wearing that dress! Chelsea’s eyes flickered as she covered her face, crying “She really … Read more

Chapter 4 Chapter 4 I closed my eyes and turned away. Marcus called right after his performance. I blocked him and put on my backup dress. When the spotlight hit me on stage, I stared at the piano, took a deep breath, and straightened my shoulders. I played through “Shallow” flawlessly, finally letting out all my anger. “Clap clap-” The audience erupted in applause–I turned to see people actually crying. I’d played beyond my usual ability, unexpectedly moving everyone. I smiled and bowed gracefully. Marcus ran up and hugged me. “Joy! That was incredible!” I pushed him away coldly. “Keep your distance, please.” He ruffled my hair and handed me a bag, looking exasperated. “Mad again? You have no idea how much I’ve done for you.” He kept explaining. “Last time you faked that allergic reaction and tattled, Chelsea got fired.” “Her plan to buy a dress with her part–time job fell through. Poor girl cried for days.” “Your dress arrived just in time–I let her borrow it for her performance, then she changed so you could perform too.” “I helped her out AND didn’t ruin your show. Pretty smart, right?” I wasn’t listening. I pulled out the dress to inspect it–the hem was torn, sequins scattered everywhere. I held the ruined dress with trembling hands. Marcus saw it too, panic creeping into his voice. “Joy… I didn’t know this would happen. Chelsea didn’t mean to. I’ll buy you a new one…” Tears stung my eyes as I slapped him hard and screamed: “What do you mean ‘she wears it then I wear it‘?! That’s DISGUSTING!” ” “And get this straight–this is the ONLY dress my mother ever made me! It’s all I have left of her!” “What gives you the right to give it to Chelsea? What could you possibly replace it with?” “Taking without asking is STEALING! Don’t you get that?!”  “Marcus Blackthorne, you’re a complete disappointment!” Chelsea appeared out of nowhere and grabbed the dress from my hands. Her eyes were red, tears hanging on her lashes. “Joy, don’t blame Marcus! It’s all my fault! I’ll fix the dress, I promise!” My face went ice cold. “Give it back!” 2.8% Chapter 4 Marcus saw his chance and suddenly hugged me. “Joy, baby, trust me this once. I’ll get your dress fixed perfectly!” Chelsea caught Marcus’s signal and ran off with my dress. I was seeing red, but Marcus leaned down and kissed my temple. “I promise I’ll return it exactly as it was. Don’t be mad.” The old me might have melted. But now I just felt sick. Later, I got the business school notification. I could report to the honors program after the holiday break. I breathed a sigh of relief and started packing. Three days later, Marcus texted: [Joy, got your dress fixed.] Me: [Good, I’ll come get it. Where and when?] [There’s Lover’s Peak outside town. Climb to the summit with me tomorrow and I’ll give it to you~] [You BETTER come! I’ll give you the dress back when you do!] … Read more

Chapter 3 I spent a day in the hospital then checked out to prepare for the welcome party performance But when I got back to the dorm, my roommates were cuid and sarcastic, cominced 14 faked the allergy to came true I slapped my hospital records down in front of them When they saw “severe anaphylactic shock,” their eyes went wide and they coni’t say a wit I ignored them after that The professor said after the welcome party, I’d transfer to the business campus and get a new form. Word was the business dean would attend, and making a good impression nigir get ne mo the honors program So I spent my days doing orientation activities and my nights practicing plans in the music ruan Marcus kept texting me, br 1 blocked him without reading them. The day before the welcome party, I went to pick up a package and ran o him again. He was holding my delivery. I held out my hand. “Give it” He held the package up high with that cocky grin Still mad, huh? Want it? Add me back on Instagram and I’ll give it to you.” The package was the performance dress Dad had sent. I stared at Marcus’s smirk. He clearly had no idea I’d nearly died a few days ago. Taking a deep breath, I pulled out my phone to call his dad. He immediately grabbed my phone away. I tried to get it back. But he held my phone up high, tapped on it a few times, and said: “Baby, don’t be mad. My advisor wants me to help in the lab over break–I’ll be gone for over two weeks.” “Two weeks without talking. I can’t handle that. Can you?” I mapped, “Go wherever you want! It’s none of my business–we’re BROKEN UP?” Marcus gave me that exasperated smile and pulled me into his arms, pressing a soft kiss to the top of my head. “Silly girl, how many times do I have to say I love you before you believe me?” His sweet words made me sick. How could he juggle two girls, constantly choose her over me, and still claim to love me? I broke free and ran off, forgetting about the dress. I texted him later: [That package has my performance dress. Bring it to me NOW–I need it for the welcome party!] He took forever to reply. 1.8% Chapter 3 [Toobes today. I bring tomorrow. Good night, baby girl] When I kept texting, be wet se I was frustrated but figured I’d war until tomoXTON, But the next day when I asked again Joy, I’m swamped today, I’ll bring it to you at the party tonight.] I tried to breathe through my irritation “Marcus, tonight’s performance is really important to me! You HAVE to bring the dress early?” As showtime approached, I called him over and over backstage. Then I heard the announcer: “Please welcome freshman Chelsea Morrison and senior Marcus Blackthorne for their piano duet of ‘Unheard Melodies.” “Hello, the number you have dialed is not available…” … Read more

Chapter 2 That night, I went to dinner with my roommates. They asked what I wanted to eat. I had no appetite. “No peanuts. Everything else is fine.” Right after we ordered, I heard a guy’s voice from the private room next door: “Marcus, getting so close to that freshman–won’t your childhood sweetheart get jealous again?” I paused mid–sip, thinking maybe it was someone else with the same name. Then I heard Marcus’s casual laugh. “She’s already jealous. Threatened to break up with me again.” “Dude, how many times is that now?” Someone laughed mockingly. “What’s it matter? His little childhood sweetheart’s just a drama queen and a simp. She’s always the one threatening to break up, and she’s always the one begging to get back together. Only Marcus has the patience for that level of crazy.” “Then why not just dump her for real? I think Chelsea’s sweet. Like a little bunny.” Marcus sounded resigned. “I’d love to, but it’s a family arrangement. Gotta deal with it.” Those words hit me like a sledgehammer, waves of pain crashing over me. He was lying. Marcus’s parents were busy doctors who’d asked my parents to look after him since elementary school. We grew up together and were close, but my parents never wanted us to be together. They thought Marcus would be too busy as a doctor to take care of me or our future family. The idea of their precious daughter handling everything alone made them furious. Coming back to reality amid my roommates‘ chatter, I caught them mouthing “scumbag.” They were quietly mocking how pathetic and stupid the “childhood sweetheart” was. I lowered my eyes to hide the confusion and tears. “Excuse me, here’s your food.” Chelsea appeared in a server’s uniform, freezing when she saw me. I pretended not to notice, forcing a smile. “Food’s here! Let’s eat.” When I didn’t acknowledge her, she bit her lip and left. The dishes kept coming. Lost in thought, I mindlessly ate what was in front of me. Until a roommate shouted, “Wait, something’s wrong! This dish has peanuts in it–who ordered this?” My throat muscles suddenly contracted and swelled. The suffocating sensation hit me as I gasped for air. My roommates noticed my symptoms and panicked. “What’s wrong?!” I managed to rasp out, “Aller…gic…pea…nuts…hos…pital…” They frantically tried to help me to the hospital. 0.9% Chelsea suddenly burst in, blocking our way. “I’m sorry, I’m sorry! I brought the wrong dish!” “GET OUT OF THE WAY! We need to get to the hospital!” Chelsea bit her lip, looking conflicted. “You can’t leave–you ate that dish and haven’t paid yet.” My roommate snapped back, “YOU brought the wrong dish and made our friend sick, and you want US to pay? Dream on!” Chelsea’s eyes immediately filled with tears. “I’m just a broke scholarship student working part–time. You guys obviously have money to eat out- can afford this bill. Please don’t make this hard for me.” “If you skip out, they’ll dock my pay.” Hearing this made me even more breathless with rage. I tugged my roommate’s sleeve, trying to get her to take me away, but couldn’t speak. Chelsea kept blocking us for money, but the second Marcus appeared from next door, her tears started flowing. “Marcus…” Marcus pulled her behind him protectively. “It’s okay, I’ve got this.” I looked up at him, my swollen throat only managing a whisper: “Mar…” Marcus immediately noticed something was wrong and moved toward me, but Chelsea grabbed his arm. “Marcus, Joy’s still mad at me. I mixed up the order and now she’s faking an allergic reaction to make me pay.” She sobbed quietly. “I know I messed up, but I’m already out of money for this month.” Marcus glanced at the dishes in our room–no peanuts visible–and immediately believed Chelsea. He sighed in frustration. “Joy, you’re the one who wanted to break up. Why are you taking it out on Chelsea now? Just pay the bill.” … Read more

Chapter 1  After college started, I dumped my childhood sweetheart Marcus Blackthorne. He just smirked. “What, just because I picked HER up for orientation instead of you?” “Yep.” He laughed again, all patronizing and smug. “Okay babe, so how many days are we ‘broken up‘ this time?”  Before I could answer, his precious little scholarship princess called. “Don’t worry, I’m coming.” Watching him sprint off like a lovesick puppy, I choked back the words burning in my throat: “FOREVER.” Ten years of chasing this asshole. But I was DONE playing his game. Time for some people to get what they deserved! I went back to my dorm alone, staring at the major transfer form on my desk. Thinking back to orientation day two days ago. Marcus had promised to pick me up at the train station. I waited for hours at that unfamiliar station, missing bus after bus to campus, until I finally got his text: [Joy, something came up. Can’t make it. Just take a cab to campus for orientation.] I instinctively made excuses for him–maybe he really was busy. But when I finally dragged my luggage and the gifts I’d bought him to the dorm building, sweating like crazy… I saw him helping another girl move her stuff. She was on her tiptoes, wiping sweat from his forehead with a smile. “Marcus, you’re such a sweetheart~ Picking me up, helping with orientation, carrying my bags… I don’t know how to thank you.” I laughed bitterly. “Why don’t you just marry him?”  The girl’s face turned red as she hid behind Marcus. Marcus looked thrilled and headed straight for me.  “Joy! You made it!” “Look at my brave girl, handling orientation all by herself.” He reached out to pinch my cheek with that adoring expression. I slapped his hand away. “So you didn’t pick me up because you were busy with HER stuff?” He tapped my nose, looking exasperated. “Jealous again?” With that “what am I gonna do with you” look, he pulled me over to the girl: “This is Chelsea Morrison, the scholarship student I mentioned. She doesn’t know anyone here, so I’m helping her out. Come on, say hi.“ Chelsea said timidly, “You must be Joy! Hi, Marcus told me about you.” A Dionon! 0.0%  I knew who she was. Marcus brought her up every time we talked on the phone. We’d fought about her countless times. All my hurt turned to rage: “We’re not friends, so don’t act like we are! Stop being so fake.” I said coldly. Chelsea’s eyes instantly filled with tears as she bit her lip. Marcus immediately grabbed my wrist, his voice stern. “Joy! What the hell? Apologize. NOW.” I yanked my hand free with a cold laugh. “Apologize? Not happening!” I ran toward the dorm building. But the tears I’d been holding back fell as soon as I started unpacking, dropping onto the gifts I’d bought for him. My roommates were chatting on the balcony, not noticing my breakdown. “Damn, this freshman works fast–already hooked up with an upperclassman!” “And look how far they’ve gotten already–they’re practically all over each other!” I froze, wiping my tears quickly before running to the balcony. … Read more