My Stomach Churned

A FORCED CONTRACT MARRIAGE WITH THE DEVIL Chapter 159  “Are you okay?“, He frowned. “I’m fine,” I beamed at him, “Why wouldn’t I be fine?” His eyes raked over my body as if he was checking me out for injuries, to see if I was hurt, “You and Don Alessandro had some issues, did you?  Oh, I did…” I laughed. “And?” And nothing. It’s fine, we are fine now.” He frowned, “What did he do to you?” “Nothing, really…” I looked around, “You better drive the car, I am getting late“,  Antonio didn’t move at first. He just stared at me like he could peel back my skin and see the truth underneath. I hated that look. That false concern. Like he wasn’t one of them. One of his men. “You sure?” he asked again, his hand still resting near the gear shift but unmoving. “If you ask me one more time, I’ll start to think you’re spying me“, I replied. Antonio raised an eyebrow, “No i am not, you’re just acting weird” My heart dropped to my toes at his words but I smiled still. “Alessandro, we’re fine. After we talked, we spent the night together; is that what you want to know? The details?”  “Fuck off! You’re disgusting!” he laughed, shaking his head. I chuckled too, pretending it didn’t sting, pretending it didn’t make me want to vomit. I didn’t want to remember my moments with Alessandro. As the car pulled up to the studio, I didn’t wait for it to stop completely. The moment the tires stilled, I opened the door, stepped out with a graceful swing of my bag, and waved at Antonio like everything was normal. “Bye, Antonio,” I called out, that same mask of a smile still stretched across my face. He didn’t respond. Just lit another cigarette and leaned back against the car as I walked away. The smile dropped the second I entered the building. The glass doors shut behind me and I moved fast, my boots clicking urgently on the floor. I didn’t greet anyone. I di Stop. I barely breathed. I hurried down the hallway, past the empty prep rooms and quiet makeup stations, until I reached the private wardrobe closet where my outfits were kept. Once the door shut behind me, I collapsed against it, chest rising and falling in rapid jerks. My hands trembled as I dug through the rack of clothing. I didn’t even know what I was grabbing, just anything. Something. I needed clothes. I needed to look like I was here to work, but was packing to run. I stuffed pieces into my bag with shaking hands, my vision swimming. My legs felt hollow. Everything was moving too fast, yet not fast enough. Please, I begged silently. Let this go smoothly. Just let me make it out of here. 1/2 Chapter 159 I took a deep breath, zipped up the bag, and steadied myself in front of the mirror. Wiped under my eyes. Smoothed my hair. Just a model getting ready. Just a boy doing his job. I reached for the doof, gripping the handle, but it opened before I touched it. And standing there- My breath caught in my throat. Leah Salvatore. The last person I expected to see. The one woman Alessandro had broken a mafia alliance for. The woman I had replaced. She was here. “Hello, Nikolai,” she said. My fingers slipped from the door handle. – No. No, no, no- I failed to reply. “What’s the matter?” she asked sweetly, tilting her head. “You look like you’ve seen a ghost.” I was frozen. My pulse thundered in my ears. This wasn’t part of the plan. This wasn’t supposed to happen. “No, I am fine“, I retorted quickly. “You don’t have to lie to me, Nikolai. I’m here to help you,” she said with a smile, looking around at the people passing by us. A wave of shock washed over me, I gave my head a shake, “I have no idea what you’re talking about.” “I know you’re running away…”

Chapter 158  I was dressed up, my hair made perfectly, and my bag was resting beside me on the bed. But I sat still, staring at my reflection in the mirror, at the ghost of myself gazing back. My eyes were hollow, soulless pits of exhaustion and quiet surrender. 1 had passed out last night in the middle of the fight with Alessandro. When I woke up, I was in his bed, wrapped in unfamiliar sheets that smelled like him, like power and violence and something I no longer recognized as safety. I didn’t want to think about what had happened. I refused to let my mind go there. If I did, I would shatter again. So I didn’t. I sealed it away like all the other horrors he had carved into my soul. This was the end. I had made up my mind. It was over. I was done. The face of Alessandro, I saw last night, I never want to see it again. There was a monster behind those eyes, a monster he keeps under wraps in public. The monster that was glaring into my soul last night, the monster that sat over me, restrained me. I never wanted to see that monster again. I shook my head and pulled out a notebook from my bag. I ripped a page out of the notebook and wrote a note. After I was done, I placed my cell phone over it, leaving everything on my bed. I grabbed my bag and looked around the room. Tears brimmed at the corner of my eyes and I immediately went to the mirror, wiping the corner of my eyes, I smiled at myself. I needed to sell it, I needed to make everyone here believe that I was completely fine.. I can’t be stupid, not right now… Alessandro was probably not around but his men were in the house. All these men around me were professional murderers, cheaters, rapists, killers, and torturers, they weren’t normal men. They were animals and to trick an animal you have to become an animal. You have to be an evil, immoral person to play the same game as these men. I laughed quite fakely in the mirror, channeling the bubbly, happy, and ignorant Nikolai. All along I thought that Alessandro was in love with me, I gave myself to him but it was all nonsense. He was just obsessed with me. I looked around the room one last time before I went downstairs. I went to the dining room, I greeted the maids all around me. I told them what I’d like to have for breakfast, as usual, everything is fine, everything is normal. They served me breakfast and I ate it silently, happily… I finished up my breakfast and slung my bag over my shoulder. I strolled outside and the first person I saw was Antonio, Alessandro’s driver; leaning against the wall and smoking a cigarette. I hated him too now. He probably drove Alessandro to my parent’s house. “Good morning Nikolai“, He spoke. “Can I ask you a question?”  “Yes ask..” 1/2 Chapter 158  I swallowed and plastered a big smile on my face as I walked to the car.  Antonio opened the back door of the car for me, giving a slight nod like always, Predictable, Routine. That was the key, acting like today was just another day. I stepped inside without a word and settled into the seat, my bag gripped tightly beside me, not across me. I didn’t relax. My spine stayed straight, shoulders squared, like I was preparing for war. Antonio slid into the driver’s seat, glanced at me through the rearview mirror, then asked in that always–too–familiar voice, “Where to today, Nikolai?  I didn’t miss a beat. ‘Studio,” I said casually. “I’ve got a shoot scheduled.” A pause. “Alessandro didn’t say anything about you leaving the house.”  I leaned forward slightly, resting one arm on the back of the seat in front of me, my tone playful but with an edge. ‘Did he also forget to tell you I’m not his prisoner?” I wanted to slap him across his face, snatch his gun and shoot him with his own gun but that would be stupid of me, ‘I didn’t want to be stupid again. I smiled and turned my head away.    

Chapter 157  I cried as hard as I could. I squeezed my eyes shut and I just started to cry: I sobbed, and hiccupped, my body wracked with an onslaught o sobs. My throat burned. My chest ached. I couldn’t stop it. I didn’t want to stop it.. “I’m sorry…” he whispered, voice hoarse. “Fuck, I’m so sorry, baby.” He leaned down, pressing kisses to my cheeks, my wet lashes, trying to kiss away the devastation he’d caused. His grip on my wrists loosened, almost tender now, as if he suddenly remembered I was something fragile. But I didn’t feel it. I didn’t feel the warmth of his lips. The spark of his touch. The butterflies that used to flutter in my stomach, they were gone. Dead. Silent. All I felt was numbness.  “Why?” my voice barely above a whisper. Why did he do it? Why did he ruin everything? Our love?! I wish he had never told me. His hand cradled my face as he looked down at me, guilt swirling behind his eyes–but not enough. Never enough. “Your parents weren’t good, you know that,” he murmured. “Neither am I.” He continued. “No one in the mafia family is good, you up to now also don’t know that it’s your father that ordered, your twin Sabrina to be killed“, My sob caught in my throat. I stared up at him, unable to move, unable to blink. Everything in me froze. “What…?” I breathed, barely forming the word. He nodded his head then I cried harder, shaking my head from side to side, I didn’t want to accept it. But after thinking about everything, it was probably the truth. The room spun again as I recalled everything. My breath turned to knives in my lungs. First my parents. Now this? Everything I thought I knew about my family, my blood, my roots was slipping through my fingers like ash. Lies layered upon lies. Secrets stacked like coffins.  I didn’t know who I hated more.  1/2 Chapter 157 Alessandro. My father.  Myself. Or the world that made monsters out of all of us. “I no longer trust anyone anymore, I now know that you don’t love me, this is all possession and obsession“, I weakly pushed at his chest to get him off of me. “Nikolai, don’t fucking-” “You hate me” I pushed him back hard, “GET OFF ME! YOU HATE ME! YOU’RE A MONSTER! I HATE YOU! YOU’RE AN ANIMAL! YOU DISGUST ME! GET OFF ME!” He restrained my arms again and turned my face to the side. I struggled, my eyes widened, and he laid his body over me, his weight crushing me into the mattress. He held my body in such a way that I couldn’t move under his weight, I struggled with all my might but he was far stronger. He grabbed something from the bed, it was probably what he took out of the nightstand earlier. I panicked as I struggled harder underneath him. I started crying again. He scared me. Alessandro scared me. I never thought he’d scare me as much as I was scared of him right now. I was terrified of him. “Let me go, please, let me go,” I cried harder. “What is wrong with you? I’m not going to hurt you, Nikolai!” I heard him say but I didn’t believe him. He killed my parents, he was a murderer. They sold me to him then he later killed them. “Let me go, please, please! I won’t bother you again. Please, don’t kill me!” I cried harder than before. I cried and cried until I saw everything around me become black.

Chapter 156  I killed your parents, I gave the order“, I staggered back a step, as if the admission had physically struck me. My legs trembled, barely holding me upright. I had braced for a denial, an explanation, even a lie. Anything. But not that. The room spun. “You…” I choked on the word. “You what?” Alessandro finally turned to face me then he started to laugh. Alessandro laughed in my face. He looked like a monster a complete monster. I couldn’t see him, all I could see was the devil, “Why?“, I whispered, my voice barely audible. Alessandro’s laughter slowly died, the echo of it still clinging to the walls like smoke. “Because they were in the way,” he said, as if it were obvious. As if that made it okay. Then he took a step closer, his voice dropping lower, darker, something almost reverent in his tone. “God made you specifically for me. That’s why I killed them.” The words landed like a dagger in my chest. “I’ve stopped everyone who tried to take you away from my life,” he continued, eyes locked on mine, unblinking. “I disobeyed my parents. I breached the contract with Leah Salvatore. Threw away alliances, power, everything because none of it mattered more than you.” I stood frozen, my mind racing to keep up, to make sense of the madness unraveling before me. “When your parents decided to collaborate with mine,” he went on, his tone now laced with disdain, “to force me to divorce you, like I’d ever let them so I made the only decision I could.” My stomach turned and I failed to say anything. “I decided to kill them.” He said it so calmly, “You mine fully, but don’t fucking test me. I can’t hurt you but that doesn’t mean you can do whatever the fuck you want.” When he added that, something popped in my head. I don’t know what it was. I don’t know what happened to me but blood red flooded my vision, I couldn’t see anything but red–hot anger. “You really heartless“, I shrieked as loud as I could and launched myself at him. I hit him as hard as I could, and he got off me standing at the edge of the bed. I saw his eyes widen in surprise. I threw myself at him, punching, kicking, slapping, and scratching. I did everything I could. He pulled away from me, hurriedly walked to the nightstand, and pulled something out of the drawer. Was he taking out a gun? I jumped over him again and he turned. I kneed him on his thigh and then slammed my elbow against his face while he bent over a little. He grabbed my arms and pulled my body into him, “Calm the fuck down!” he yelled at me. I was past my rational thinking. His words played in my mind like a siren on a loop. “I was the one who killed your parents, I gave the order” 1/2 Chapter 156 1 “I was the one who killed your parents, I gave the order” “I was the one who killed your parents, I gave the order I screamed out, Alessandro tried harder too, but only with enough strength to just overcome me. I elbowed him in the ribs as hard as ! could. He suddenly pushed me back on the bed, my hand pinned above my head, he sat over my legs so, I couldn’t move them either. “Calm the fuck down, Nikolai!” I glared directly at him. His lips were bleeding, there was a bruise forming on his cheek. Good lord!. I wanted to do worse. I wanted to destroy him the way he destroyed my world. But I couldn’t move. I couldn’t breathe. My vision started to get blurry then I felt the warm liquid dripping down my cheeks. It was my tears, I had started crying. I promised myself I wouldn’t cry, I promised myself but it was unbearable. The grief cracked me open from the inside. All the strength, all the pride, all the fire I had built to survive him, it collapsed in that moment. I was just a boy again. A son who had lost everything and didn’t even know it until now.

Chapter 155  “You’re the only reason that bastard is breathing right now, Nikolai.” “He is my friend please don’t kill him, I stood my ground, trembling but resolute. Alessandro’s eyes flicked to me, a storm barely held at bay behind his calm expression. “Pray he stays useful. Because if he doesn’t… He didn’t finish the sentence. He didn’t need to. “Please Nikolai… say something, tell him to forgive me, Jack’s voice cracked through the silence. He was still being held by two of Alessandro’s men, arms pinned behind his back and eyes wide with desperation. I opened my mouth to say something but closed it. I knew it that pleading to him won’t make him change his mind. Everyone thinks that I have some kind of power over Alessandro just because he chose me over the women but in reality, it was the opposite. I wished I had him the way everyone thought I had. I wished he listened to me but it was him who had all the power. They all had no idea how helpless I felt most of the time. “He is not a threat please….“, I started but he ignored me and turned to his men, “I need the answers right now, break his bones, pull out his nails, pull out his fucking teeth, skin him alive for all I care, I need to know everything before this day ends.”  “No!” I stepped forward, heart in my throat. “Alessandro please…” I tried to speak but the guards had already started dragging Jack toward the hallway. He thrashed against them, yelling in panic, until suddenly he shouted- “WAIT!” Everything froze. The hallway echoed with the sound of his ragged breath. “Wait … just… just let me tell him. Let Nikolai hear it first before you do anything to me. He deserves to know.”  Alessandro narrowed his eyes, unmoved. “There’s nothing you could say that’ll stop what’s coming.” But Jack didn’t care. His eyes locked on me, wild and glistening with terror and guilt. “He needs to know the truth,” he said, louder now. “The real reason you don’t want me talking. The real reason why the unknown number has been calling him“, “Shut your damn mouth,” Alessandro snapped, stepping forward now, a dangerous gleam rising in his eyes. “Say one more word, and I swear…” “You killed his parents, Alessandro!” The room exploded into silence. I felt like the floor dropped beneath me, like the ground had been yanked out from under my feet, and I was falling through some unseen void that had always been there… just waiting for this moment. Jack’s voice trembled with fury, and something far more dangerous truth. “He needs to know it,” he went on, his chest heaving. “He needs to know that all along you’ve been pretending… pretend pretending to protect him because you thought he would never find out.” My ears were ringing. My heart, a fist trying to punch its way out of my ribs. care about him, Jack turned to me then, eyes burning. “It was all a lie, Nikolai. Every moment. Every promise, your modeling contract was a lie too. He didn’t save you. He destroyed what you had.” “Shut your damn mouth,” Alessandro growled, his voice lethal, but I saw it, the way his jaw clenched too tightly, the flicker in his eyes. He  1/3  Chapter 155 wasn’t just angry. He was cornered. And that scared me more than anything. Because Alessandro never looked cornered. “Nikolai believe me, he killed them. He watched them die. He ordered it. Because your parents were in the way. Because he wanted you for himself.” Jack spat, struggling against the guards. I’couldn’t speak. I couldn’t even breathe. And Alessandro… he didn’t deny it. He just stared at me, face unreadable. I felt my soul fracture. “Is it true?” I asked, my voice hoarse, barely a whisper. “Tell me Jack’s lying. Tell me he’s lying, Alessandro.” But he didn’t.  “Take him to the basement“, “No… no, wait! Nikolai! Please!” Jack thrashed against the guards as they jerked him back into motion. “You know me, man! You know I wouldn’t lie about this!”  “Shut him up,” Alessandro said without flinching. One of the guards slammed a fist into Jack’s gut, stealing the breath from his lungs. He doubled over, gasping, as they dragged him out of the room like a broken thing. And then it was just us. Silence clamped down around me like iron. The door clicked shut behind them then Jack’s voice, his screams, faded down the hallway. Alessandro was seriously heartless, he completely didn’t give a damn about it. He turned without a word and started walking down the hallway, his footsteps heavy, unhurried, like none of what just happened mattered. Like Jack hadn’t just spoken his dark secret. He headed toward the bedroom, calm as ever, his hands tucked into the pockets of his coat. I stood there for a heartbeat, still reeling, my mind refusing to accept the silence as confirmation. But my legs moved on their own, dragging me after him. … Read more

Chapter 154  There he was. Alessandro. Back at home yet it was still midday. He stepped inside with his jaw clenched tight. His gaze flicked from me to Jack in a split second, taking everything in, the tension, the silence, the photo frame now slightly tilted on the table. For a moment, none of us spoke. Then I stood up quickly. “Alessandro… I–uh–Jack’s here because we needed to talk about last night.” Alessandro’s eyes locked on mine. “You okay?”  I nodded once. “Yeah. Just… trying to piece things together.” His gaze shifted to Jack, then back to me. “Alright.” He retorted. No questions. No accusations. Just that calm, heavy voice of his. He walked into the room further, not bothering to take off his coat, and dropped into the armchair across from us deliberately not joining us on the couch, but close enough to watch. Jack cleared his throat awkwardly. “Mr Alessandro. Uh, sorry for barging into your place“,  Alessandro just nodded his head with his expression blank. “It’s fine.” I sat down again, heart still racing, the air somehow denser with him in the room. “Jack doesn’t remember anything,” I started again, looking at Alessandro but directing the words for both of them. “He said he was barely even drunk. One beer. Then blackout. Shan took his phone. Then everything went dark.” Alessandro raised an eyebrow, still leaning back in his seat. “Convenient,” he murmured, almost to himself. “What’s that supposed to mean?“, Jack stiffened. “It means,” Alessandro said slowly, “that it’s convenient to not remember anything when a girl you barely know takes your phone and goes missing.” I turned to him quickly. “Alessandro….” But Jack cut in, voice defensive. “You think I’m lying?” Alessandro leaned forward slightly, lacing his fingers together. “I think something doesn’t add up. You’re not lying. But you’re not telling the full story either.” “I’m telling you everything I know!” Jack snapped. “I remember her face, the way she looked at me when she grabbed the i scared, man.”  Something in Alessandro’s eyes sharpened. She was  He looked at me. “Did she sound scared on the call?”  I swallowed. “Yeah. She… she said someone had called her. From an unknown number. Then when I asked her who… the call disconnected.”  Alessandro sat back, jaw flexing as he processed it. His fingers drummed once on the arm of the chair.  “Then something happened,” I said. “Something between that call and now. And she’s not answering.” Jack looked between us, his grin long gone. “You think this was planned? Like someone made her do it?”  1/3  Chapter 154 “No,” Alessandro said, voice soft but firm. “I think someone used you.” Jack blinked. “Used me?” Alessandro nodded slowly. “Someone wanted Shan out of sight. Maybe to get to her. Maybe to get to Nikolai. So they needed a reason to separate her. A distraction. Someone harmful. Familiar.” Jack’s face went pale again. “You’re saying they used me as bait.” I saw it hit him like a brick. And for a moment, I even felt bad. But Alessandro wasn’t done. “You sure you don’t remember anything strange?” he asked. “Even a detail. Something small. Off.” Jack stared at the floor, hands clenched. “There was this guy. At the bar. I didn’t notice him at first, but Shan did. She kept looking over her. shoulder. Kept asking me if I knew him.” Alessandro leaned forward. “What did he look like?” Jack frowned. “Black coat. Shaved head. He never spoke. Just sat there, drinking something clear. Kept watching her. My stomach dropped. “And she didn’t want to leave?” Jack nodded. “She did. But when I stood up go, she pulled me back. Said we had to make it look casual. Then she took my phone. Said she needed to make a call.” “She knew something,” I whispered. “She knew she didn’t have much time.” Alessandro’s eyes met mine, but before Jack could say anything else, Alessandro pulled out a gun and placed it on the table. Jack went rigid immediately. His breath caught in his throat as his eyes locked onto the cold, black metal resting between us like a fourth presence in the room. It wasn’t raised. It wasn’t aimed. But it didn’t have to be. The message was clear. … Read more

Chapter 153  When I woke up, it was only 8 AM, but it felt like I hadn’t slept at all. My body was still sore, my mind even worse. I stared at the ceiling, watching the faint sunlight bleed in through the curtains, too bright for how hollow I felt. The silence in the room was complete, except for the dull tick of the wall clock and the distant hum of the city outside. The other side of the bed was cold. Alessandro was gone. At some point between the crackling end of Shan’s call and the hours that blurred after, we ate pizza without him asking any questions then we cuddled together after. He left early in the morning to go deal with some stuff. I sat up slowly, wincing as the pain in my muscles flared. I checked my phone. No missed calls. No messages. I opened Shan’s chat and stared at it for a long moment before trying again. The line rang… once… twice… Still nothing. I tried again. Straight to voicemail. Panic curled cold fingers around my ribs. I stood up, tugging one of Alessandro’s shirts over my head and padding into the kitchen. The smell of last night’s pizza still lingered faintly. The Coke bottle was gone. So was he. I poured a glass of water and took a long sip, but it didn’t help. My stomach twisted with every possible scenario. Was Shan okay? Was she in danger?! What did she mean when she said unknown number called her?! Had someone actually been watching her… watching me? I slumped down onto the sofa, my heart pounding in my ears. Unlocking my phone again for the tenth time in less than ten minutes, I noticed a new message blinking at the top of the screen. From Jack. Jack: Nikolai! I’m so sorry man, I don’t remember anything from last night, just that crazy chick taking my phone. You kept calling. Is everything well? I stared at the message. Me: Are you free today? I want to do this in person Three dots appeared almost immediately. Jack: You weirding me out dude but yea, I got no plans, where u at? I sighed, then typed in the address to Alessandro’s place and hit send. A second later, I opened our messages and started typing a new one to Alessandro. Me: Just a heads up – Jack’s coming over to your place. I need to talk to him about last night. Hope that’s okay. I stared at the message, hesitating for a beat. Was it okay? 1/3 Chapter 153 Alessandro had barely said two words to me before vanishing this morning. I didn’t even know if he was now pissed at something or if he’d even read this before Jack showed up. But I sent it anyway. Then I tossed the phone back down on the sofa and rubbed a hand down my face, sinking into the cushions. I wasn’t sure what was worse the silence from Shan or the memory hole from Jack. I heard the door buzz within minutes and I stood from the sofa and walked over, my bare feet silent on the floor. The monitor above the door lit up, flickering slightly. Jack’s face appeared on the screen, blurry from the low–quality camera, but unmistakably him, same crooked grín, same messy hair. I buzzed him in. A soft click. The elevator doors slid open, and I watched him step inside. The camera angle shifted automatically, showing the inside of the elevator as it closed behind him. He leaned against the wall casually, looking around like he was arriving for a party instead of a potential interrogation. “Dude. You look like shit.” He murmured the moment he walked to me. I didn’t return the smile. “Yeah. You too.“, I spoke then went straight to  the sofa.  “Okay,” he finally muttered, “you’re freaking me out. What the hell happened last night?” I didn’t answer right away. I just looked at him, hard. “You tell me,” I said quietly. “Because I’ve been up all night trying to figure that out.” Jack shifted. “Look, man… all I remember is being at the bar. I called, you picked up, we talked for like a second… then that girl – Shan – she grabbed the phone. And after that?” He shrugged. “Nothing. It’s blank. Like… blackout blank.” I leaned forward. “Did you drink that much?” “No,” he said instantly, brows furrowing. “I wasn’t even drunk yet. I had one beer. One. It’s not like I got wasted and forgot. Something’s wrong.” “Shan said someone called her from an unknown number,” I said, voice tight. “Right before the call dropped. And now she’s not picking up.” Jack went pale. “Wait, what? You think-” “I don’t know what to think,” I snapped, then caught myself and ran a hand through my hajr. “I just know it’s not a coincidence. Her showing up there. With you. Taking your phone. Saying weird shit, Then vanishing.” Jack sat back, quiet now, the weight of it finally sinking in. “You think someone’s after her?” he asked. “Or you?” I didn’t answer. Because I didn’t know. Not really. But the silence on the other end … Read more

“Don’t get used to it,” he muttered, grabbing another slice. “It’s my day off.” “Your day off includes acting like a frat boy?” “Frat boys don’t order truffle pizza,” he said, gesturing toward the box. I narrowed my eyes at him but still drifted closer, the smell of melted cheese and garlic hitting me square in the chest. Damn him. My stomach betrayed me with a quiet growl, which of course didn’t escape him. “You’re hungry,” he said simply. “No shit,” I replied, walking around the couch and dropping beside him, careful not to brush against his arm. My body was still too raw.  Alessandro grabbed a slice and held it out to me without looking. I stared at it. Then I took it. Just as I began eating it, my phone rang in my pocket. It was Jack calling, so I answered it immediately. “Hey, what’s up?” I asked, biting into my pizza, as Alessandro grabbed another from the box, paying no attention to me on the phone.  There was loud music in the background and people talking, and since it was a Friday, I knew he was out with his girlfriend and our friends. I knew that for definite when I heard Liam shout my name in the background. “Nikolai, you need to come out, man! We all miss you!” he shouted down the phone. “It’s no fun without you here!” he loudly said, making me laugh. I glanced at Alessandro, who was completely focused on the TV, fingers greasy with pizza, not even flinching at my conversation. I knew if I left then he’d be more pissed off with me. “Sorry man, I’m busy right now, I can’t tonight.” Jack groaned. “Come on, Nikolai, we haven’t seen you in ages! Come out with us, we’re all here,” he begged. “Pleasssseeee.”  I hadn’t seen them in ages, but I couldn’t just go. It wouldn’t feel right. Not when Alessandro and I were now good and fine. “Sorry, I just don’t feel like it right now, Jack. Maybe another night?” “Your friend is here though, that chick from the show,” he said as a girl in the background laughed loudly. “The blonde–haired with a bunch of her friends.” he’s here Before I could ask who the hell he was talking about, a woman’s voice started talking into Jack’s phone, a voice I would recognize anywhere. “Nikolai, come out with us. It’s so lonely without you here, it’ll be fun, I promise.” Shan’s sweet voice came through with a moan. I also heard girls giggling in the background as the music pounded. Shan?  What the fuck was she doing with my friends? How would she even know they were my friends? Was she stalking me now? What the hell was she playing at? 1/2  Chapter 152 I got up from the sofa and walked away as Alessandro’s eyes followed me from where he was sat on the sofa in front of the TV. “Shan? Where’s Jack?” 1 hissed down the phone. ‘Put Jack back on the phone.” “No,” she giggled. “He’s busy with my friend! It’s just us now, hey, where are you? I’ll come to see you,” she said, her voice low. “Just us, alone.” Her friend? Where the fuck was his girlfriend? What was Shan playing at? What the fuck was actually going on right then? “Put him on the phone, Shan. I won’t ask again,” I said, clenching my jaw tightly. “This isn’t funny.” “I want to tell you something, Nikolai,” she said, her tone serious out of blue. My chest tightened at her words as she started getting on my nerves. “What do you want to tell me?” “Nikolai an unknown number called me and…. The call lost connection for a second, then Shan…

Chapter 151  I’m going to deal with her“, I heard Alessandro talking the phone as I stepped into the bath. I sank into the water slowly but the heat bit at my already raw skin instantly. 1 hinced as the burn spread up my thighs and into my core. It was a sharp, angry sting, like the water was punishing me for letting him touch me again. The heat made it worse somehow, like it was unlocking every bruise, every ache, every pulse of soreness he had left behind. I clenched my jaw, breathing through it, lowering myself all the way into the tub until the water covered me to the chest. That fucking bastard had overdone it again. I could barely stand or sit without feeling him still inside me, messing my insides up completely. Closing my eyes, I listened to Alessandro’s voice behind the door, quiet and deep, not understanding a word he was saying, but still… after being around him so much lately, it had become one of my favorite things about him, his voice. It was ridiculous, how something so simple could worm its way into my heart. He was probably planning to kill someone but I didn’t care. Looking down at my body, I had marks from where his hands had been, and where his lips had touched. “Fuck.” Alessandro knew he couldn’t leave marks, but did so anyway… Purple bruises like thumbprints decorated my thighs. Ridges of red along my ribs where he had gripped me too hard, too rough. Faint bite marks curved along my collarbone. He didn’t hold back. He never did. I warned him. I always warned him. But when he got like that, all wild intensity and rough hands, he forgot. Or maybe he remembered and just didn’t care. I was definitely going to kick his ass now, that idiot. There was nothing more embarrassing than telling the girls who put makeup over me that it was just a ‘mosquito bite‘ and them not believing a single word that came out of my mouth. They always stared. Their brows raised, their lips twitched like they were trying not to laugh. And I just sat there and lied, feeling like an idiot while they pretended to believe me. One of them had even said, “Girl, if that’s a mosquito bite, I’d hate to see what a snakebite looks like.”  It wasn’t like I could explain that my… husband did this. Fuck no, I just didn’t want people to know how dirty I was with Alessandro. The time I was done with showering, I headed straight to the living room. The first thing my eyes fall on was Alessandro, and I froze the moment I gazed him up and down. Seeing Alessandro in his house, with messy hair, in casual sweatpants and a plain shirt, lying on the sofa eating pizza felt totally illegal. I was used to seeing him in suits. To make matters worse, he was seated on the couch with the pizza box open on the table, a half–empty bottle of Coke next to it like he hadn’t just destroyed every inch of me less than an hour ago. The audacity. My feet hesitated just past the hallway, body still sore beneath the oversized pants I’d thrown on. I wasn’t ready to face him. But I also couldn’t look away. His head turned slightly, and his eyes met mine. Calm. Blank. As if this was just another evening. As if nothing had happened be same maddening coolness that made me want to scream and kiss him all at once. He raised an eyebrow. “You planning on standing there all night, or…?”  I stepped into the room, slow and cautious, arms folded across my chest. “Didn’t know you were capable of looking like a civilian.” us. That 1/2 A FORCED CONTRACT MARRIAGE WITH THE DEVIL

Chapter 150  Alessandro’s fingers lingered beneath my chin, waiting for me to speak, to move, to give in again. But I didn’t. Not this time. I slowly pulled back, my hands dropping to my lap as I sat back on my heels. My eyes met his, still ocean blue, still burning but mine were different now. Hollow. Raw. Bare. “Drive,” I said hoarsely. His brows lifted, caught between amusement and confusion. “What?”  I wiped the back of my hand across my mouth, a laughless sound escaping me. “I said drive. Take me home. Or drop me in the middle of nowhere. I don’t care.” His expression sharpened, the mirth bleeding out like spilled ink. “You don’t care?” he echoed, low and dangerous. I shook my head, throat tightening. “No. Not right now, of course you know I need you but… we in public…, “Should I drive you to a secluded place?“,  I nodded then I climbed back into the passenger seat, my limbs heavy, throat sore, and heart thudding in a way that had nothing to do with fear and everything to do with surrender. Neither of us spoke as he drove. The lights thinned. The city receded. We slipped deeper into quiet roads where no one would find us.  My pride flared but it was a dying flame. The ache between my legs was unbearable. My pants felt like a prison. And my body, traitorous and flushed, was already responding, already shifting toward him. My mind screamed no, but my hands were already bracing on his thighs, already pulling myself up into the seat. The moment he parked the car, I straddled him, awkwardly at first, the tight space of the car forcing us close. Too close. My knees pressed on either side of his hips, and I could feel him still hard, still smug, still completely in control. I didn’t meet his eyes. My forehead pressed against his, my breath coming in shallow pants. I could feel his heartbeat through his shirt, could feel the tension in his muscles coiled and waiting. He still didn’t speak. His hands came up, not forceful just there. Resting on my hips. Waiting for me to decide. “I hate you,” I whispered “I know,” he murmured then he leaned back, arms draped over the seat like he wasn’t the one wrecking me from the inside out. “But look at you,” he murmured. “So desperate. So obedient.” I hated how my body responded to that voice. “It’s only because I want a release“,  With shaking hands, I undid my jeans, pushing them down just enough. The cold air kissed my skin, but it did nothing to cool the … tearing through me. I reached for him, already bare/ already hard again, waiting. I braced myself against the seat behind him and sank down slowly, painfully slowly onto him. The stretch knocked the air from my lungs. My head tipped back, a soft, strangled sound escaping my lips as he filled me inch by inch. “Fuck,” Alessandro growled. His hands immediately gripping my hips like he was trying not to lose control. Like he needed to hold back before  1/3 Chapter 150 he wrecked me. But I was already wrecked. And I wanted to feel something. Anything. Even if it was him. I started to move slowly, rhythm clumsy at first, breath shallow. Every inch was torture, too much, too good. He filled me like he always did: completely. Fully. Like there was no room for anything else. No shame. No resistance. Just him. My hands pressed against his chest, nails digging in for balance, for sanity. Every thrust sent sparks down my spine. Every grind of my hips burned away what little resolve I had left. I rode him like I was trying to outpace the truth, like I could use my body to silence everything else inside me. His mouth found my neck, teeth grazing skin, hands gripping me tighter. “You feel so fucking good,” he growled. “So damn perfect.” I bit my lip, choking on a moan. My hands curled into his shoulders, nails digging in. “Don’t talk,” I whispered. “Just… don’t.” I stammered. He obeyed. For once, but the rhythm between us deepened, rough and raw and maddeningly slow. His hips lifted to meet mine, making me feel every inch of him. My body answered him, traitorous and slick, clenching around him until I couldn’t breathe. His fingers slid up my spine, the gentleness almost cruel. I hated how he could be rough and tender in the same breath. How he could ruin me with a look, then cradle me like I was something fragile. I buried my face in his shoulder, biting down on the thick fabric of his coat to stifle the sounds breaking free from my throat. He was deep inside me, every thrust claiming more of me than I ever wanted to give. And still, I gave it. All of it. My walls clenched around him again, tighter this time, pleasure coiling at the base of my spine like a fuse about to ignite. He felt it. I could tell. His breath hitched, chest rising in stuttered waves. I tried to stay silent. I tried to hold it in. But a sob, half–moan slipped from my lips as I shattered around him again. My body bucked, vision swimming as the orgasm tore through me, cruel and consuming. He growled low in my ear and gripped my hips, thrusting up into me once, twice, then came hard, burying himself deep, his release hot and raw inside me. I collapsed against him, trembling, too wrung … Read more