The first time

Chapter 31  The world was quiet when woke, the air soft and cool against my skin, For a moment, I didn’t move. My body still ached–like something had been pulled from the very core of me. But the pain had dulled now, leaving behind only a strange emptiness and peace I turned my head slowly, and there he was Francesco. Sitting beside my bed, elbows on his knees, hands clasped together in front of his mouth like he’d been praying. His eyes were shadowed with exhaustion, but the moment they met mine, they lit up with a flicker of relief so raw, so real, that it took my breath away “Thank God,” he whispered, voice rough breaking with emotion. Before I could speak, he reached forward and gently took my hand, pressing it to his lips as if grounding himself with the touch. 1 gave him a small, tired smile and reached up to cup his cheek with my other hand. His stubble brushed against my fingers, warm and real “made you worry again,” I whispered, guilt tightening my throat. “I’m sorry” He didn’t respond immediately, just leaned into my touch, closing his eyes like he’d been holding his breath this whole time. His silence said more than words ever could. Memories of earlier flooded back to me. Audrey. Her voice had been the last thing I heard before the darkness swallowed me whole. Panicked, sharp, almost trembling I could still feel the way the band had snapped inside ma–violent and final. I remembered Audrey rushing in, her warrior instincts thrown into chaos as she called out my name. The bond between us as protector and ward had pulsed with urgency, and then, with no time to spare, she mind–linked the only person she knew would come without hesitation. Her Alpha. Francesco I glanced back at him now–his eyes still watching me like I might disappear again. “I remember hearing Audrey…. “I murmured. “She was panicking. She contacted you right away, didn’t she?” He nodded slightly, his jaw clenched. “The moment I felt the shift in the bond, I knew something had happened. Fran here. I didn’t care what I was doing I just… I had to get to you.” “I didn’t mean to cause chaos,” I whispered, guilt washing over me again. “I just I needed to do it. I needed to be free. I choose you too. You’re my mate only you.” He reached out and brushed a strand of hair from my lace, his fingers soft and trembling slightly. “You didn’t cause chaos, El. You caused a storm. You terrified me. But… you did what you had to do.” He paused, his voice dropping lower. “And I’ve never been more proud of you.” My throat tightened, tears burning the back of my eyes. “Even after knowing everything? Francesco leaned forward, resting his forehead against mine, “Especially after knowing everything,” he said. “You chose to sever the bond. You took back your life. And now you’re mine, Ellaine. Fully. Freely. No 1/3 Chapter 315 more shadows between us.  I closed my eyes, letting those words sink into the deepest part of me, And I wouldn’t want it any other way. But wait a minute… It took me a while to realize… this wasn’t my room. The ceiling above me was different higher, with carved wooden beams and soft light filtering through pale curtains. There was a subtle scent in the air, something earthy and masculine, laced with pine and faint smoke. Definitely not my apartment. I blinked and looked around slowly, the plush bedding tucked around me unfamiliar. My heart skipped a beat. “Where are we?” I asked, my voice hoarse with confusion. Francesco glanced around the room before meeting my eyes again. “My room,” he said softly My eyes widened in shock. “What?” He exhaled slowly, dragging a hand down his face. “You were hurt, EL. Again, Lucas was furious. He blamed me, said I should’ve never let you out of sight.” His voice was thick with frustration, regret, and something else–something more fragile. “He said you needed to be closer. And I agreed. Sol brought you here. To our room.” My breath hitched. Our room. This mah… he didn’t just protect me with his strength. He was sheltering me with his choices. With his heart. Treached up again, stroking his cheek lovingly, feeling the warmth of his skin under my fingertips. The way he looked at me–as though I mattered more than the entire world–was almost too much to bear “I’m sorry,” I whispered again, guilt rising like a tide in my chest. But he shook his head, gently catching my hand in his “Don’t ever say sorry to me again,” he said, voice firm yet tender. … Read more

Chapter 30  “Ellaine?” Francesco’s deep voice snapped me from the whirlwind of thoughts inside my head. I blinked and turned toward him, only to find two sets of eyes–Francesco’s and Alfonso’s–watching me in concern. Their gazes held unspoken questions, confusion swirling behind them. Of course–they didn’t know. Not about him. Not about Ruben. They didn’t know that Ruben Severius Black, the soon–to–be Alpha of my old pack, was once my fated mate. The one who rejected me. My heart twisted painfully. I forced a tight smile and shook my head, trying to dispel their worries. “I’m fine,” I lied softly. “I’ll check my school schedule. Maybe… maybe I can go back to my old pack. Just for a short while.” And before they could say anything more, I turned on my heel and practically ran inside. No–that wasn’t walking. It was running. Hiding. Escaping the moment I wasn’t ready to face. Inside, the warmth of the apartment wrapped around me like a shield, but it couldn’t numb the turmoil inside me. I felt it–Francesco’s gaze burning into my back even as the door shut between us. His eyes–those piercing, unreadable eyes–had locked onto mine as I walked away. Not with anger. Not even confusion. But understanding. He knew… I could feel it. He knew that something–someone–had shaken me to my core. Inside my room, I leaned against the closed door, my chest rising and falling with each shallow breath. I should explain. He deserves that much. He is my mate now, after all. But what would he say when he found out? What would he think? The thoughts chased me into the bathroom, where I stripped away the day’s weight and stepped into the shower. I let the hot water pour down on me, scorching my skin, cleansing me. My fingers gripped the tile wall as I pressed my forehead against it, eyes closed. You have to tell him. He deserves to know. The memory of Ruben’s rejection resurfaced–his cold eyes, the way his voice tore through my soul, as if our bond meant nothing. As if I meant nothing. And yet, here I am now: Still standing. Still breathing. Still healing. When I finally stepped out of the shower, steam billowed around me, the mirror fogged over, hiding the reflection I wasn’t ready to face. I wear the simple clothes and walked into the main room, intending to grab some water- -and froze. Francesco was there. Sitting at the small dining table, a steaming mug in his hands. Waiting. Our eyes met, and time seemed to stop. His dark brows rose slightly, his lips parting as if to speak–but he said nothing. He just stood, the chair scraping softly against the wooden floor. 1/4 Chapter 30 Then, gently, he cupped my check, his thumb brushing my damp skin. “You’re burning,” he murmured, studying my face. “Did you stand under that water forever?” I gave him an awkward little smile, still clutching the towel to my chest. “You made me coffee?” I asked, forcing a light tone, desperate to shift the tension. He didn’t answer. Didn’t need to. I moved past him and picked up the second cup, sipping it more for the distraction than the taste. His eyes followed me, never wavering. I sat down across from him, heart pounding, avoiding his gaze. He let me sit in silence, patiently, calmly–like a man waiting for the dam to break. “If you don’t want to go back to your old pack… I’ll understand,” he finally said. The softness in his voice made me look up. “I understand if you’re afraid,” he continued, “Afraid that if you go back, you might see him again… your-” He didn’t finish the sentence. He couldn’t. The hurt in his eyes was unmistakable. He thought I was still holding on. That a piece of my heart still belonged to Ruben. But he was wrong. ‘Tell him, El, Mika whispered inside my … Read more

When we stepped out of the room, the hallway was silent. 69%  Lucio was gone. No footsteps, no lingering scent, nothing but the faint echo of our breaths and the dim glow of wall sconces casting long shadows across the corridor. We walked in silence, side by side, toward where Francesco had parked his car. The night wrapped around us like a thick velvet curtain, soft and calm after the storm of emotions we’d faced. I thought maybe this was it. That our night would end in that silence, with unspoken feelings tucked between us like hidden letters never sent. But before we reached the car, Francesco’s hand reached for mine–stopping me gently. “Do you want to go for a run?” he asked, his voice quiet, careful. My heart skipped. His eyes searched mine, as though he wasn’t sure if it was the right thing to ask, as if he already knew what my answer might be but hoped, just hoped, for something else. A run…? He didn’t just mean running. He meant shifting. Wolves. Us. Together. Mika? I asked internally, a flicker of desperation in my voice. Can you shift? Can we do this? “I’m sorry, El,” her soft voice came, filled with remorse. “My strength still isn’t enough. I cant feel it trying to return… but I can’t shift yet.” I closed my eyes for a moment, swallowing the tightness in my throat. I didn’t blame her. How could I? I looked back up at Francesco and whispered, “Mika… she still can’t.” His gaze softened immediately, and his hand lifted to cup my cheek. Warmth poured from him like sunlight through winter frost. “I understand,” he said. “But you can still run with me.” I blinked. “What do you mean?” A slow smile curved his lips, and in that moment, I saw the boyish side of him–charming, teasing, and entirely too confident. “I want you to meet Lucas,” he said. And then he began unbuttoning his shirt. My face went red in an instant. “Francesco!” He chuckled, clearly entertained by my flustered reaction. “Relax. I’m not trying to seduce you. Not yet, anyway.” I covered my eyes with a hand, half–laughing, half–dying inside. “You know exactly what you’re doing.” He winked. “Guilty.” Moments later, his shirt dropped to the ground, followed by his trousers and shoes. Then, with practiced ease, he shifted. It was breathtaking every time. Where a man had stood, now a massive gray wolf with silver streaks stood proud. His fur shimmered under the moonlight, thick and regal. But it wasn’t the size or the power that held my breath hostage. It was his eyes. 1/4 19:00 Chapter 29 Those same steel–gray eyes that belonged to the man… were staring at me with something else now. Something deeper. Gertler. Love. 69%  (+28  “Lucas…” I whispered, as if the name alone would connect something within me. The great wolf nodded his enormous head and stepped toward me. His gaze never wavered, his presence overwhelming and safe all at once. I reached out, fingers trembling slightly, and touched the fur along his snout. He closed his eyes and leaned into my touch, a soft, rumbling whine escaping his chest. He trusted me. He wanted me. A second later, he lowered his body to the ground in front of me. Then, without warning, in one swift and graceful motion, Lucas nudged me up onto his back. I yelped, startled. “Wait-!” But he took off. … Read more

“Where are we going? This isn’t the way to the apartment…” I asked, eyeing the unfamiliar road winding away from the city lights.. Francesco only smiled, one of those quiet, knowing smiles that made it hard to argue with him. Without taking his eyes off the road, he reached for my hand and laced his fingers with mine. “Dinner,” he said simply. Dinner. 1 blinked, leaning back into the buttery–soft leather of the luxurious black car seat. A dinner date. Another new experience. My heart fluttered at the idea. Looking around, I let my fingers trail lightly over the polished interior. It was sleek, elegant… expensive. “I didn’t know you had this kind of luxury car,” i murmured. He chuckled, eyes briefly sliding over to me. “No one knows. It’s hidden in the garage. I use it when I need to enter human territory… or pass through it.” “Why?” I asked, curious. A flicker of a grin touched his lips. “Not for show, if that’s what you’re thinking. It’s about safety.” Safety. That word seemed to echo in the car, wrapping around me like a warm blanket. Another thing I’d learned about Francesco–he was always cautious, always thinking ten steps ahead. He didn’t flaunt his power; he protected it. Protected me. “How’s school?” he asked suddenly. I nodded, smile tugging at my lips. “It’s… good. The best decision I’ve ever made was coming here.” “I thought I was the best thing,” he teased, shooting me a mock–offended look that made me laugh. God, he was different. Or maybe we were. This version of him–the one who jokes, who gently holds my hand while driving, who takes me on surprise dinner dates–was not the terrifying Alpha I’d heard rumors about. He was still powerful, still commanding, but around me… he was something else. “What?” he asked, catching the way I was looking at him. “You’re different,” I said softly. He smiled, this time slower, deeper. “I guess… you’re the reason.” My heart caught. Francesco squeezed my hand a little tighter. “I always feel lighter when I’m with you, Ellaine.” ‘Kiss him.‘ Mika’s voice popped into my head so suddenly I nearly jumped. Shit, Mika! ‘You want to. Don’t lie to yourself.‘ I bit my lip, looking away toward the window just as Francesco pulled into a narrow road lit only by warm lanterns. “We’re here,” he announced, killing the engine. Before I could open my door, he was already there, reaching to open it for me like a true gentleman. I stepped out, the cool evening breeze brushing against my skin. The scent of wolves drifted faintly in the air–guards, likely. He’d brought warriors. For me? 1/4 10,00 20 Chapter 28 “Where are we?” I asked, breath hitching as my eyes swept over the beautiful house nestled into the mountain’s curve. It wasn’t a restaurant. More like a private home. Cozy lights twinkled through the windows, casting a golden glow. He took my hand again. “You’ll see.” We stepped inside, and a round–bellied man in a crisp white apron stepped forward, bowing deeply. “Alpha,” he greeted respectfully. “Lucio,” Francesco nodded. Then he turned to me, his eyes soft. “Ellaine, this is Lucio. The best Italian master chef in the region. Lucio, meet my mate.” The man’s eyes widened slightly as he studied me. Then he bowed again, this time even deeper. “So, the rumors are true. It is an honor to meet you, my Luna.”  Luna. That word felt so foreign in my ears, like it belonged to someone else. Someone stronger. Someone worthy. “Likewise, Lucio,” I replied quietly. Francesco led me through the quaint house until we emerged onto a balcony that made me stop in my tracks. “Oh my Goddess…” The view was breathtaking–an endless stretch of mountains bathed in moonlight, a sea of stars above, and silence so profound it felt sacred. We sat down at a small candlelit table, and for a moment, neither of us spoke. He let me take it in, and I loved him for that. “I wish I had my sketchbook,” I whispered, eyes sweeping the horizon. When I turned to look at him, I found his gaze wasn’t on the view–but on me. “You’re the most beautiful thing here, Ellaine,” he said quietly. I didn’t know how to respond. No man had ever looked at me like that. No man had ever seen me like that. Was this… what it felt like to be loved? “Thank you, Francesco,” I said softly. … Read more

Chapter 27  The next day I woke up with another smile plastered on my face. “You’re happy.” Mika! 69%  28) Her voice–her real voice–echoed through my mind like the sweetest song. I nearly cried at the sound. She laughed in my head, bright and melodic. “Happy to see you like this.” Yeah… me too. I admitted. I never thought I could feel this happy again. Not after everything. Not after Ruben. Not after the rejection that shattered everything I believed in. “I’m sorry,” Mika said, her voice laced with guilt. For what, Mika? You’re hurting too. I understand. “But I should’ve stayed with you. I was selfish. I left you alone when you needed me the most.” I shook my head, sitting up in bed, hand pressed over my chest like I could reach her. No, Mika. The mate bond is different for you. I know that. Some wolves don’t survive losing their mates. You were trying to protect both of us. “Thank you, El,” she whispered, and for the first time in a long time, I felt whole again. I smiled to myself as I got out of bed, walking to the small table by the window where the blue roses sat in a glass vase–the same ones Francesco had gifted me. Rare, delicate, impossibly vibrant. Like they shouldn’t exist in this world, and yet, there they were. My fingers brushed over the petals as I whispered, “Thank you for this, Francesco.” After my small morning ritual–watering the roses, pouring coffee, and enjoying the calm morning–I went to change into a soft cream blouse and navy pants, adding a cardigan for the still–chilly spring air. Audrey was usually around by now, leaning against the kitchen counter or scrolling her phone by the couch. “Audrey?” I called, frowning when I didn’t see her. Nothing. That was… strange. She never left without a note or a message, especially not since the rogue attacks. Maybe she was assigned an early mission? Still, a part of me felt uneasy. Since I was already running late, I grabbed my bag and headed out the door–only to stop dead in my tracks. He was there. Standing tall and steady right in front of my door, like he’d been waiting for me. Like he belonged there. “Francesco?” I breathed, stunned. “What are you doing here?” His expression, unreadable at first, melted the moment our eyes met. That familiar warmth bloomed in his face as he took a step closer. “Good morning,” he said, his voice deep and quiet, as his fingers brushed my hair away from my face. The gesture was so gentle, so intimate, that my heart nearly stopped. “Good morning” I reply shyly. 1/4 Chapter 27 He smiles warmly. “I wanted to take you to campus.” My heart skipped. What? He wanted to take me? To campus? In public? I stared at him, blinking, “Are you… sure?” Because if he did that, it wouldn’t just be humans seeing us. There were werewolves from several territories who studied here. And not all of them were part of his pack. If they saw us together…. He seemed to understand all of that without me even saying it. His smile was calm and sure. “I’ve never been more certain, Ellaine,” Then he reached for my hand, wrapping his fingers around mine like it was the most natural thing in the world. His hand was warm, strong, grounding. And I let him. The moment his skin touched mine, a jolt went through me, not painful, just–real. Like he was anchoring me to this new life I didn’t dare believe in until … Read more

Chapter 26  When the day was almost over and the celebration came to a gentle end, the golden light of the setting sun slowly gave way to twilight, and I found myself standing quietly in the middle of the courtyard, watching as the last few guests made their way out of the villa. Audrey gave me a tight hug before leaving, her warmth lingering even after she disappeared down the steps. Patricia and Louis waved from a distance, their smiles soft and proud. Monica mouthed a silent “happy birthday again” before vanishing into the night with the others. And just like that, the laughter faded into silence. Everyone had gone back to their homes. The birthday lights flickered above the courtyard, some of the petals from the roses scattered across the ground like pieces of a dream I wasn’t ready to wake up from. Deep down, I hated this part. For the first time in my life, I didn’t want my birthday to end. Twenty–one years old. It felt strange to say it, even in my mind. I got Mika–my wolf–when I was sixteen. It was supposed to be the best day of my life. I remembered the way she burst into my mind like a wildfire, proud and radiant. I remembered her joy, how she howled under the moonlight, full of hope and love. And then Ruben rejected me. Just like that, Mika’s light dimmed. She grew weak. She fell quiet. For three long years, I waited–waited for Ruben to realize his mistake, to look at me and see his mate. But he never did. I wasn’t enough. Not for him. Nineteen. I had barely finished high school when Ruben and Kaithlin celebrated their union. I stood there like a ghost, watching the man who was supposed to love me tie his soul to another. That night, something in me shattered completely. Iran. To Italy. To Florence. To the unknown. Broken, more than I’d ever been. And yet… look at me now. Two years later, I sat surrounded by blooming blue roses–Anastasia’s roses–brought to life once more, not by a miracle, but because I had dared to exist, dared to feel, dared to live again. I never thought someone could look at me and actually see me. Not the rejected mate. Not the girl who lost her wolf. Not the broken, quiet student who barely fit in. Because Francesco saw me. Even knowing I was lost, even seeing the parts of me that still trembled in the dark, he saw something worth standing beside. I sat alone in the middle of the rose garden, still within the villa grounds. Francesco and Beta Alfonso were a few meters away, deep in discussion. Their voices were low, serious. Pack business, no doubt. I had offered to step away, and though they told me I could stay, I knew better. These were matters for 1/3 28  Chapter 26 alphas and their betas, not for someone like me. And yet, they were here. Both of them. They had made time for this–for me. It meant more than I could ever put into words. I let my fingers brush over one of the petals, its soft texture like silk against my skin. “Anastasia,” I thought silently. “Your mate is incredible. Thank you… thank you for letting him find me.” The rustle of footsteps made me lift my head. Francesco appeared beside me without a word and sat down, folding his tall frame effortlessly onto the stone bench. Then, without hesitation, he slid his arm around my shoulders and pulled me gently against him. “Why so serious?” he asked, his voice low, a little amused. The warmth of his body seeped into mine, chasing away the last shivers of the evening chill. I couldn’t stop the smile that tugged at my lips. No one had ever done this before–wrapped me up like I mattered. Like I was worth staying for. “Just… remembering,” I whispered, eyes still trained on the garden. “I don’t want today to end.” The sky was darkening now. Stars began to blink into view, one by one. A gentle breeze stirred the leaves, and somewhere in the distance, a lone howl rang out. Peace. That’s what this was. Real, rare peace. … Read more

Chapter 25  The next morning, I woke to the soft rustle of fabric and the smell of warm lavender and something else–earthy and fresh, like the forest after rain. For a moment, I thought I was still dreaming, caught in the remnants of a memory I wasn’t ready to let go of. But then I felt it. The warmth… His arms were still around me. Francesco. He hadn’t left. So, it wasn’t dream… We had fallen asleep there, on the balcony, with the moon as our only witness. I was curled against his chest, wrapped in his embrace like it was the only thing tethering me to the world. And maybe, in a way, it was. My eyes fluttered open, blinking against the soft morning light spilling over the city. The sun hadn’t fully risen yet—just enough to cast a golden glow over the terracotta rooftops of Florence. Carefully, I lifted my head. My movements must’ve stirred him, because his arms tightened briefly around me before relaxing. “Good morning,” he murmured, his voice low and rough with sleep. I looked up at him, at the golden flecks still present in his eyes even in the dim light. He was watching me closely, like I might disappear if he blinked. “You stayed,” I said softly. He nodded once. “Of course.” We sat in silence for a moment, the city slowly waking around us. Somewhere below, a car honked. Birds began to chirp, as if announcing the arrival of something more than a new day. It was my birthday. I hadn’t forgotten. But this time, it didn’t feel as heavy. Not with him here. Not with Mika’s faint presence still lingering in the back of my mind, like a flicker of hope. “I felt her last night,” I said, more to myself than him. “Mika.” His gaze didn’t waver. “I know. I could feel the shift in your aura. You’re not as alone as you think.” A soft smile tugged at the corners of my lips. It wasn’t much, but it was something. This is something… New… Something that I never thought could happen to me. He looked at me like he wanted to say more, but instead he gently reached over and tucked a strand of hair behind my ear. “Come,” he said after a moment, rising to his feet with a grace that reminded me just how inhumanly powerful he was. He held out his hand to me. “I have something to show you.” I hesitated. “What about Audrey? She might-) “She’s safe. And she knows you’re with me My heart skipped at the certainty in his voice. 1/4 Chapter 25 Itook his hand. His fingers closed around mine, strong and sure. We drove through the winding streets of Florence, the world slowly coming alive as locals opened their shops and the scent of fresh bread and coffee floated through the air. I didn’t ask where we were going. I didn’t need to. I trusted him. Eventually, we left the city behind, driving toward the hills that cradled Florence in their gentle embrace. The car climbed higher, the scenery changing from urban charm to sprawling vineyards and cypress trees. Finally, he pulled into a hidden driveway flanked by old stone columns, ivy winding up their sides like nature’s paintbrush. “Where are we?” I asked, stepping out. He didn’t answer right away. Just motioned for me to follow. The path led to an old villa–ancient yet alive with quiet beauty. Terracotta tiles, wrought iron balconies, and gardens blooming with flowers that shouldn’t have survived the late April cold. We walked to the edge of the hill, where a low wall overlooked the valley below. Wow… The view was breathtaking. “This was Anastasia’s favorite place,” Francesco said finally. “She used to come here when the world felt too heavy. It’s been closed off for a long time, but… I think it’s time to open it again.” My chest ached at the honesty in his voice. “Why bring me here?” I give him a small smile. He looked at me then, and something … Read more

Chapter 24  Audrey sat in silence, her back pressed against her bedroom door. The faint hum of the city outside did little to drown out the ache she felt through the walls. Through thin plaster and shared space, she had heard it all–every quiet sob, every shaky breath, every time Ellaine’s voice broke in the night as she whispered into the moonlight. For nights, Audrey had listened. She didn’t know what to do. Didn’t know if knocking on El’s door would help or only make it worse. Every time she reached for the handle, something stopped her. Not fear, but reverence–like watching someone perform a sacred ritual of grief. She could only sit quietly in her room, hand over her chest, and listen. Audrey hadn’t known much about Ellaine when she was assigned to protect her. She had trusted Beta Alfonso’s orders without question, but even then, she never thought she’d grow to care so much for the quiet girl who moved through their world like a fading shadow. Now, Audrey was certain–Ellaine wasn’t just anyone. She was someone deeply important. The kind of important that made grown Alphas silently rewrite the rules. The kind that carried scars no one could see but still felt in every step she took. Tonight, something was different. She waited for the sound of tears. For the soft creak of the balcony door or the rustle of a blanket. But there was only stillness. Too much stillness. Audrey stood up, heart pounding, and padded across the small living space. The door to Ellaine’s room was slightly ajar. Light from the moon spilled across the floor. And there–in the balcony–was her Alpha. Audrey froze. Alpha Francesco stood with his back to her, silent as ever, his powerful frame barely making a sound. But what stole her breath wasn’t just his presence- it was what he held. In his arms, wrapped in a blanket, was Ellaine. Sleeping. Peacefully. Head resting against his chest while he sat on the sofa there. The Alpha held her like something precious. Like glass. One arm beneath her knees, the other curled protectively around her shoulders, his head slightly bowed as if the very weight of her needed his full attention. His entire body was relaxed–but alert. Tenderness rippled off of him in waves, so unexpected it made Audrey’s eyes burn. She dropped to one knee without hesitation. Her chest rose and fell with emotion she couldn’t name. Francesco didn’t speak. He simply acknowledged her with a brief nod before turn his gaze back to the sleeping form of Ellaine, where he gently, caressing her like she is his world. The girl stirred once in her sleep, fingers twitching toward his hand. Without a word, the Alpha tucked the blanket around her, brushing a stray strand of hair from her face but still didn’t move from his place with her. He lingered a moment longer, gazing at her like she was the most sacred thing he’d ever seen. 1/3 20  Chapter 24 Know that she’s disturb the peace she stood, slowly walk outside the room–but her eyes, can’t stop watching the amazing scene that she never thought going to see coming from her Alpha. Audrey has to drag her feet to move. She watched in silence as she finally turned, casting one final glance at Ellaine and her Alpha, before stepping out without a word. Outside, Audrey slowly raised her head. And smiled. She didn’t need words. Didn’t need an explanation. That single moment was enough. Enough to know that her Alpha–silent, stoic, feared by all–had found something he hadn’t allowed himself to feel in years. Peace. And maybe something more. Ellaine Aurora Rollin, she thought. You are not no one. You are everything. His mate. Audrey stood, wiping at her cheek, surprised to find tears there. She walked out of the room, closing the door gently behind her, letting Ellaine rest in the warmth she hadn’t had in so long. In the living room, she took a deep breath. Then she opened her mind–link. Audrey to Beta Alfonso. There was a pause, then a sleepy voice echoed back. “Yes?” … Read more

A week has passed since that night and I haven’t seen Alpha Francesco again since that night. I guess we just two people in pain who share same lone feeling, I can’t disturb him just because I feel lonely. I am used to this loneliness. I sat on the balcony of the small apartment I now shared with Audrey, legs pulled up to my chest, a blanket loosely draped over my shoulders. The soft hum of the city had quieted down, replaced by the occasional rustle of wind and the distant hoot of an owl. The moon, still days from reaching its full form, hung bright and ghostly in the sky, casting silver shadows on the buildings around us. It had been several nights like this. No sleep. Just me, the moonlight, and the growing ache in my chest. Another birthday is near. The full moon. Two events that used to feel like milestones–like something magical. Now, they were only reminders of the night everything changed. The night I got my wolf. The night I was rejected. I clenched my blanket tighter, the cold wind brushing against my bare feet. I’d tried everything to sleep. Tea, warm baths, books, even lying in bed with my headphones in. But nothing worked. My mind was too loud, filled with memories I didn’t want, and pain I couldn’t silence. Sol came out here instead, every night, to let the moon bear witness to my sleepless sorrow. What I didn’t know–what I never noticed–was that I wasn’t alone. Across the rooftop from another shadowed forest, a pair of silver–blue eyes watched me. Since that night, he always come. Night after night. He never interrupted. Never moved. Just sat there, his aura cloaked so carefully not even my wolf–silent as she was–could sense him. He knew pain. He recognized it in the way my shoulders trembled when I thought no one could see, in the way I hugged my knees like I was holding myself together. He knew because he’d felt it too. But I didn’t know that yet. I hadn’t slept in almost a week. Not properly, anyway. Each time I closed my eyes, I felt it–her. The wolf inside me, Miká, still silent. Still unreachable. And it was almost time. Tomorrow was my birthday. The full moon would rise, casting its silver light across Florence, reminding every werewolf of who they were–what they were. But not me. Not since that day. My birthday never mean excitement, even I spend it alone last year so this year will be the same. Once I can’t wait form my birthday to come, because it was the day I had dreamed of receiving my wolf for years, imagining her strong and graceful, our bond instant and powerful. Instead, I got rejection. I got Ruben. My hands trembled as I sat up slowly, pushing the blanket off my legs and slipping on the light sweater I kept near the bed. The soft hum of the city at night floated faintly through the open balcony doors. 1/4 16:54 Sat, 1200 Chapter 23 70%  478 The night air was cool against my bare legs as I stepped onto the balcony. The sky was clear, the stars bright, and the moon—nearly full–hung above me like an all–seeing eye. I gripped the iron railing and let out a shaky breath. It always started with a chill. A cold that had nothing to do with the breeze, but the echo of something deeper. Memory. Pain. Loss. “You don’t belong here.” “I reject you, Ellaine Aurora Rollin…” My fingers tightened on the railing, knuckles turning white. I squeezed my eyes shut, willing the words to disappear. But they never did. Not truly. Night after night, I stood here like this, watching the moon rise higher and feeling the weight of my broken bond like a bruise on my soul. And somewhere deep inside, I could almost feel her. Mika. Like the faint whisper of a dream. A presence lost in fog.. And still, she didn’t speak. … Read more

Chapter 22  I was discharged three days later. 70% Physically, I felt better–stronger–but something had shifted inside me. I was still trying to process everything: the attack, the voice in my dreams, and those impossibly rare blue roses that waited by my bedside like a silent vow. Everyone was careful with me, walking on glass, it seemed. Audrey barely left my side. Patricia visited every day, sometimes bringing food, sometimes books, sometimes just sitting beside me in comfortable silence. Monica would drop in with those quiet little jokes of hers, trying to make me laugh. But I couldn’t stop thinking about him. Francesco. The Alpha. The man who had sat by my side each night as I hovered between pain and unconsciousness. The voice in the dark. I hadn’t seen him since waking up, but I felt him. In the glances exchanged between the pack members. In the tension when his name came up. In the way Beta Alfonso would stop mid–sentence sometimes, like biting back something important. And then there were the roses. 4281 Still fresh, even after days. Still beautiful. Still impossibly blue. I touched their petals every night before bed, wondering what he was thinking when he left them. Wondering if he’d say anything the next time we met. If he would come. If he’d keep his promise. The first night back in the dorms was strange. The sculpture courtyard–now fully closed off and guarded–remained quiet. Rumors were swirling around campus. Someone had vandalized the grounds, they said. The university wanted to keep the details vague. After all, most students were humans. The official story was that a group of students had snuck into the courtyard late at night, and some sort of accident had happened. No names were released. They didn’t mention me. But word traveled fast in the supernatural world. Every werewolf on campus knew I’d been involved. The Sculpture Guild members–Jose’s team–came to see me the next morning. “We… we got the top score,” Angela said awkwardly, wringing her hands. “But we didn’t know–when they announced it–we didn’t know you were… that you’d been hurt. Professor Eliana told us later that you’re hurt because of the vandalism but they didn’t want anyone to now about it–” Katrina stepped forward. “We’re sorry, Ellaine. Truly. If only we’re going with you that night” I gave them a small smile. “I’m glad you did well. That’s what matters.” But the room went quiet. Even I could hear it in my voice–soft, sincere, but distant, they know that I am still hurting and didn’t stay long. I looked at the three of them, seeing how genuinely shaken they were. They weren’t like the others- they were human, and they didn’t know the weight of what it meant to be a werewolf, to face rogue threats or protect secrets most of their kind would never believe. But still, they cared. Jose gave me a gentle pat on the arm before they turned to go. 1/3 16:54 Sat, 12 Jul TG OF Chapter 22 Later that night, I stepped out onto my balcony. 70%7 The moon hung low, fat and golden behind streaks of cloud. The night air was cool against my skin, a quiet balm for the invisible bruises I still carried. I could feel the energy shifting in the air. My wolf, Mika, still hadn’t spoken, but I could feel her presence now–closer than before. Watching. Waiting. I wrapped my sweater tighter around my frame and leaned against the railing, staring out at the garden below. And then–A sound…. Not footsteps. Not the rustle of wind. Something… more. A presence. My breath hitched. I turned slowly to see he was there. Standing at the edge of the shadows near the courtyard path. Tall. Still. A silhouette outlined by moonlight and something deeper–something ancient and magnetic. Francesco… … Read more