The first time

Chapter 21  “I reject you, Ellaine Aurora Rollin, as my fated mate.” No… The word slipped out of me in a whisper, but inside, I was screaming. “Ruben?” I croaked, my voice trembling. He turned his back to me–like I was nothing. Like I was never something to him. I stood there in the middle of the crowd, their faces blurring, their whispers piercing like glass shards. I couldn’t breathe. I watched Ruben laughing with Kaithlin as they walked away together. Their hands were intertwined, their steps so light–like they had been freed. Like shedding me had set them free. “No…” My voice cracked. “Please… don’t go.” The more I reached for him, the faster they walked. The harder I ran, the further they drifted, until their figures vanished into the swirling mist. “Why…?” My knees hit the cold ground, and I wept. “No… don’t go… please…” My voice shattered. “Don’t leave me…” And just like that, I was alone. Alone in the darkness. The world around me was an endless void. The echo of my sobs was the only sound that remained, and even that faded into silence. I curled in on myself, trembling, the pain a dull roar in my chest. I stayed like that–lost in the dark. Until… “Ellaine…” A voice. Low. Comforting. “Ellaine, I’m here…” My body stilled. The voice was familiar, so achingly familiar. “Who…?” I whispered, eyes straining to find light. “I won’t leave… I’m here…” That voice… I knew it. I felt it. It wrapped around me like a cloak, warm and safe. A voice full of strength and something else–vulnerability. ‘Promise?‘ I thought, too scared to say it out loud. “Yes,” the voice said softly. “I promise. I won’t go anywhere.. I am here..” And for the first time in what felt like forever, I didn’t feel alone. I wasn’t flying, but I was floating–carried by something stronger than despair. His voice kept me tethered, and his presence–though unseen–was unwavering. Day after day, that voice kept the nightmares away. 1/4 པས་ ་་པu་  Chapter 21 And then- Beep… beep… beep… A rhythmic sound echoed in my ears, sharp and clear. My eyelids fluttered open, heavy and sluggish, and the light stung. I blinked a few times, trying to understand where I was. A blurry shape came into focus–brown eyes filled with tears staring down at me. “Ellaine!” Audrey’s voice broke as she leaned closer, touching my hand. “You’re awake…” She quickly stepped back, calling someone over. My heart thudded weakly in my chest. “What…?” I rasped, my throat dry. My gaze swept the room in confusion. Who’s voice is that? And why did I feel like something horrible had happened? I saw Beta Alfonso, Patricia, Monica, Audrey… and the guy. The one I remembered seeing before the chaos. The one the rogues had been after. He stood at the foot of my bed, his face a mix of guilt and relief. Behind them, Healer Kurt scribbled notes on a clipboard. Then the memories hit me like a flood. The rogue attack. The sculpture courtyard. The screams. He needed help. … Read more

Francesco – Alpha of the Italian Pack point of view: 4+281 “Alpha, you called?” The familiar voice of Beta Alfonso pulled me from the haze of emotion clouding my mind. He stood at the doorway of my office, flanked by Marlow, our Head Warrior–ever alert, always ready. Today was the trigger. The moment I could no longer run from the truth. Lucas roared within me, his fury shaking the walls of my soul. I could barely hold him back. ‘You let her bleed!‘ he snapped, his growl echoing in my skull. ‘You let her get hurt! She should never have been in danger! That’s on you!‘ I winced at the accusation, but it wasn’t wrong. Tonight, she stood alone–brave, selfless–throwing herself in harm’s way to protect others. She didn’t hesitate. Didn’t run. She bled because of it. ‘We should’ve protected her. Not the other way around!‘ I clenched my fists. My knuckles turned white. Lucas’s anger was fueled by fear–an old, agonizing fear I knew all too well. The moment Ellaine collapsed in my arms, her blood staining my hands, it felt like history repeating itself. Anastasia…. My chest tightened. We had failed her too. And now, Lucas blamed me. Not for the rogues. Not for the danger. But for denying what I knew all along. She’s ours. She’s our second chance. I’ve known it from the moment I saw her eyes in the moonlight. That quiet strength, the pain she tried to hide. The bond was there–subtle but impossible to ignore. Still, I fought it. Told myself it was a coincidence. A trick of fate. A dangerous hope. But I was wrong. She’s not just any she–wolf. She’s mine. “Alpha?” Alfonso’s voice came again. He and Marlow stood silent, respectful, but concerned. They could sense the shift. The storm building in my chest. I exhaled slowly, turning from the large oak desk. My voice came low, roughened by the truth I could no longer bury. “Ellaine Rollin…” 1/4 20:01  Chapter 20 They waited. “She’s my second chance.” The silence in the room thickened. No one moved. Then finally, Alfonso gave a short, solemn nod–like he had expected this all along. Marlow, however, looked shocked. He blinked. “You’re sure?” I looked between them and asked, “You knew, Alfonso?” He gave me a small smile, faintly amused. “Alpha… these past months–you’ve changed.” My brow furrowed. “You’re colder when she’s distant. Restless. And yet… softer when she’s near. The Anastasia Roses? You never gifted them to anyone before let alone allowing anyone get closer to the garden.” Marlow’s eyes widened. “Wait–those flowers?” Alfonso smirked and gave him a knowing look. I ran a hand through my hair, feeling the weight of realization settle like iron on my shoulders. So even my Beta saw it before I dared admit it. Lucas huffed smugly. ‘Told you. You’re stupid Alpha Lycan!‘ … Read more

Chapter 19 Chapter 19  “Create a group of three to four people to sculpt the statue as outlined in the guidebook. I’ll give you two weeks.” The professor’s voice echoed off the tall stone walls of the studio before she snapped her sketchbook shut and walked out, heels clicking decisively on the linoleum floor. Around me, the studio came alive with chatter. Students were already gravitating toward their familiar circles, calling out names, laughing, forming alliances. I stared down at the slightly smudged pencil sketch on my page, my stomach coiling into knots. Join a group. The words felt heavier than they should have. I could mold clay, I could paint life into stone. But this–walking up to strangers and asking to be part of something? That was the real challenge. I didn’t know anyone here. Since arriving in Florence, I had managed to keep to myself. People assumed I was just shy. And yes, that was part of it—but the truth was far more complicated. I was a she–wolf, living among humans who had no idea of the world that pulsed just beneath the surface of their own. Even among my own kind, I had been rejected, isolated. So forging new bonds? Trusting again? It wasn’t easy. I bit the inside of my lip, keeping my head down as the sound of shuffling feet, laughter, and excited planning swirled around me. I could already hear groupings forming–names called out, promises made. The minutes ticked by. The groups solidified. And still, I sat frozen. The hardest task the professor gave wasn’t the sculpture. It was this. I was about to give up and do the project alone when I noticed movement from the corner of my eye. Three people walked toward me–two girls and a guy. They weren’t smiling or joking like the others. They looked hesitant, almost unsure, but then the first girl stepped forward. “Oh, sorry,” she said gently, her voice light but not unkind. “We don’t mean to distract you,” the guy added, a shy smile tugging at his lips. I straightened slightly in my chair, surprised anyone had even noticed me. “No, it’s okay,” I said quickly, awkwardly brushing a loose strand of hair behind my ear. “I’m Angela,” the girl said, placing a hand on her chest. “And this is Jose, and Katrina.” “I’m Ellaine,” I replied softly, raising my hand in a small wave. “Nice to meet you.” Angela smiled brighter. “So… the professor said we have to work in groups.” She looked between her two friends, clearly searching for words. “We were wondering if, you know, you’d want to join us?” “Me and Angela are decent at sculpting,” Jose added. “Katrina’s great at the details and proportions, but…” “No one in class paints like you,” Angela finished, offering me a sheepish smile. “We’ve seen your pieces in the workshop. They’re beautiful.” I blinked, warmth rushing to my cheeks. They noticed me? “Sure,” I said before doubt could creep in. “I’d love to join you guys.” “Perfect!” Jose exhaled like he’d been holding his breath. The four of us huddled around one of the workbenches and pulled out our phones to sync up our schedules. We picked a few consistent hours each 1/6 Chapter 19 evening to meet and work. That first day, I didn’t say much, but I listened. And they let me. Over the next several days, our sculpture began to take shape–and so did something else. A bond. Angela was fiery and creative, Katrina soft–spoken and meticulous, Jose funny and always trying to keep the mood light. And me? I painted in silence but felt myself smile more than I had in months. Our statue, a symbolic piece called The Journey of Light, was coming together beautifully. We worked in layers, with Angela and Jose shaping the base, Katrina refining the finer lines, and me sketching ideas for the final coloration. By the last weekend, it was almost finished. On Sunday evening, the three of us—Katrina, Angela, and I–stayed behind to finish the remaining details. Jose had to work, so it was just us in the quiet studio, focused and determined. We didn’t realize how late it had gotten until Angela checked her phone. “Guys… it’s 9 PM,” she said, eyes wide. “Oh crap,” Katrina muttered, brushing clay off her hands. “We better get going before the campus locks up,” I said, wiping my palms on a rag. … Read more

Chapter 18 Chapter 18  The sunlight filtered through sheer curtains as I opened my eyes to the soft hum of birdsong outside the window. It was my first morning in the new apartment, and for the first time in a while, I didn’t wake up with a racing heart or the remnants of a nightmare clinging to my skin. Maybe it was the silence. Maybe it was the space. Or maybe, just maybe, I was starting to feel… safe? The pregnancy news of Kaithlin should be break me, but shockingly it’s not. It’s like deep down I am aware that this could happen, sooner or later, because they mated and I start accept it. Audrey was already gone when I walked into the kitchen. A note on the counter read: “Patrol early today. Call if you need anything. Left coffee. –A.” I smiled faintly, the warmth in my chest growing. Audrey didn’t say much, but her loyalty spoke louder than any words. After a quick shower and a piece of toast, I gathered my bag and sketchbook and headed to the university. My art classes were still my anchor–my only true escape since I’d arrived in Florence. The campus was waking up as I stepped into the main hall. Students bustled past with half–zipped bags and sleepy smiles, and I moved through the crowd, unnoticed as always–until I wasn’t. It started with a professor. Professor Berardi paused in front of the classroom, her brow furrowing as she looked at me before nod in acknowledgement. It was strange how normal things had begun to feel. I still walked to class with my sketchbook tucked under my arm, still sat in the far–left corner of the Art Studio where the windows poured in light in the late afternoon. I still barely spoke unless spoken to, and I still used the same excuse when classmates asked me to join them for coffee after: “I’ve got work later.” But something had shifted. I couldn’t quite place it, but I could feel it. The air was heavier now, laced with something more aware. Like I was being watched–but not in a menacing way. More… monitored. Tracked. Humans at the university had no idea what I was. To them, I was just the quiet girl from another country, always sketching, always a little tired, always polite but distant. But among the werewolves on campus, things had started to change. Most werewolves here studied in more physical or political departments—Combat Strategy, Shifter Psychology, Pack Law. I was the only werewolf student in the Art department. I’d always thought that might give me space. A bubble to heal in peace. But lately, the bubble was stretching thin. There were glances from across the courtyard–just a second too long. Conversations that paused when I walked by. A warrior student from Combat Studies who always happened to be at the library at the same time I was, even though he didn’t seem to be reading anything. One afternoon, as I packed my things after class, I saw him again. The same tall boy with ash–brown hair and a strong build. He stood just outside the studio building, pretending to scroll through his phone. 1/4 16:53 Sat, 12 JUL O G ( Chapter 18 When I stepped outside, his gaze flicked up. We didn’t speak. We never did. But I noticed the subtle nod he gave me.. I didn’t return it. Instead, I walked straight to the bus stop, my heart a little faster than it should be. Not from fear… but from not knowing why. The changes were subtle, but constant. Some of the werewolf students had started acknowledging me in ways they hadn’t before. A nod here. A longer glance. A few even offered greetings now. “Hey, El,” a student from the Shifter Law course called out one morning as I walked through the courtyard. “Good luck with your sketch review today.” I paused. “Thanks…?” He smiled and walked away without explanation. I stood there for a moment, unsure whether to feel grateful or unnerved. It was strange to realize it had been more than a year since I arrived in Florence. 1 year 5 months since I stepped onto the campus of this university—where humans and werewolves coexisted in careful harmony, most of them unaware of each other. 1 year 5 months since I chose to hide in the quiet corners of the art department, the only werewolf student enrolled there. 1 year 5 months since I had buried my name, my pain, my past… under canvases and charcoal and silence. And somehow, it felt like the world around me had started to shift. Just a little. I walked slowly through the stone paths of the university courtyard, a sketchbook tucked under my arm. The morning air was cool, scented with early–blooming jasmine from the garden near the student café. My classes were done for the day, but I found it hard to go straight to the apartment Audrey and Beta Alfonso insisted I move into. Not that it wasn’t comfortable–it was. Too much, even. But sometimes the stillness inside made me restless. … Read more

Chapter 17  The first thing I noticed when I opened my eyes was the smell–lavender and something faintly woodsy, like cedar warmed by sunlight. My mind, still groggy, took a few seconds to catch up to the fact that I wasn’t in my dorm. I was in the Alpha mansion. In a guest room. The sun filtered through sheer curtains, casting soft golden lines across the bedspread. Everything around me was quiet–peaceful. For a moment, I simply lay there, listening to the silence. No nightmares last night. That thought stopped me. I blinked at the ceiling, then sat up slowly, hugging my knees to my chest. My heart wasn’t racing. My body didn’t ache with the remnants of a scream held in my throat. There was no cold sweat clinging to my skin. I’d slept through the night. And I remembered exactly why. The garden. The blue rose. The sketch. Him. His grieve make me realize that I am not the only one who in pain. My face heated, and I quickly shook my head as if the motion would shake the memory away. Francesco Totti Lycaon had sat with me. Spoke with me… There was a soft knock on the door before I could spiral too far. “El?” Patricia’s voice floated in gently. “Come in,” I said, grateful for the interruption. She peeked in with a warm smile and held a tray in her hands. “I thought you might be hungry.” My stomach rumbled in agreement, which made us both laugh. “You didn’t have to-” I started. “I wanted to,” she said, setting the tray down and brushing her hand over my shoulder briefly. “Monica is awake. Still sore, but she’s asking about you.” A knot loosened in my chest. “I’ll come by after breakfast.” Patricia smiled wider. “She’d love that.” Patricia led me quietly through the hallways of the Alpha’s mansion, her presence warm and grounding beside me. The memory of the garden still lingered–how the moonlight wrapped the roses in silver, how he had watched me sketch in silence, how my heartbeat had shifted, unsure whether it was from fear or… something else. I wasn’t ready to think too much about that. 1/3 16:52 Sat, 12 Jul T GO Chapter 17 23 Monica’s room was on the second floor, tucked between the guest quarters and the infirmary wing. A faint herbal scent–something earthy, maybe from the healer’s poultices–floated in the air as we approached. Louis had said she was stable, just sore. But I needed to see it for myself. Patricia gave a soft knock and pushed the door open, revealing Monica propped up with pillows, a gentle smile curling her lips. Her arm was in a sling and there were faint bruises along her jaw, but she looked more alert than I expected. Her eyes lit up the moment she saw me. “Ellaine?” she breathed, her voice rough but warm. “You came.” I hesitated, unsure of what to say. We’d never actually spoken before, only exchanged polite greetings during my short stay at their home. “I’m glad you’re alright,” I said softly, walking in. Monica reached for my hand, her grip surprisingly strong. “Thank you.” My brows furrowed. “For what? I didn’t do anything. It was the warriors-” “No,” she cut me off gently. “You came for me. You didn’t have to. But you did.” That… meant more than I expected. Her gratitude wrapped around my heart, something about it easing the ache I hadn’t realized I was carrying today. I gave her a small, hesitant smile. “You’re welcome.” We didn’t talk long–she still needed rest–but by the time I left the room, something inside me had shifted. A quiet warmth settled in my chest. Maybe I couldn’t change the past. Maybe I was still healing. But… I had made a difference. Even a small one. As I stepped out into the hallway, ready to ask Patricia to call me a car back to the dorms, I stopped in surprise. Audrey and Beta Alfonso were standing there, waiting. … Read more

Chapter 16  “I can see why they gave you the scholarship,” Alpha Francesco said after a moment, his voice low but sincere. let out a soft chuckle, brushing a strand of hair behind my ear. “It was a way to run, really,” I admitted. My gaze drifted upward, drawn to the moon hanging high above us—full and luminous, a silent witness to my truths. “A chance to disappear and not be questioned.” He didn’t respond, not right away. When I turned back to him, I found his eyes already on me, unmoving and unreadable. I should’ve been nervous under that kind of scrutiny, but somehow, I wasn’t. He wasn’t judging. He was… observing. ‘Young but hurting, he thought to himself. And beautiful‘, Lucas–the wolf within–added with uncharacteristic softness. “I know what it means to run,” he finally said. “And what it costs.” The words felt heavier than I expected. And real… (+28)  “I’m sorry,” I said softly, not even sure what exactly I was apologizing for–his past, his pain, or the way my own scars were showing more than I intended. He gave a slow shake of his head. “Don’t be. Some of us only find clarity when we’re far away from everything.” I let out a shaky breath and look up to the sky, trying hard not to cry, not in front of him. “I came here to heal. But healing isn’t… linear. Some days I feel like I’m getting better. Then other days… one nightmare and I’m back where I started.” “Nightmares,” he echoed, the word clipped, his tone shifting. I nodded, looking away. There was a pause, and then he sat back down on the bench, motioning for me to do the same. I hesitated, then settled onto the far end. Silence settled again, but this time it was less awkward and more… tentative. Like neither of us wanted to break whatever fragile thing hung in the air. “I have them too,” he said suddenly. I turned to look at him in surprise. The moonlight caught the sharp lines of his face, and for a moment, I imagined what he must’ve looked like before grief carved its place into him. Before loss. “She died in my arms,” he said, his voice flat. “And for the longest time, I believed the Moon Goddess made a mistake.” “I’m so sorry…” I whispered, my fingers tightening around the edge of my sketchbook. He didn’t acknowledge the sympathy. Instead, he stared out into the overgrown garden. “There are days I can’t breathe in this place. And nights I walk just to feel the earth under my feet–like 1/4 16:52 Sat, 12 Jul TG 6 Chapter 16 it’ll remind me I’m still alive,” Something cracked in my chest… Oh God.. I know how it feel Not because of the tragedy of it. But because I understood it. I know how does it feel to just…living. “I was rejected by my fated mate,” I said, the words tumbling out before I could stop them. “He said I wasn’t enough. That someone else was better suited for him. That love was a choice, and he didn’t choose me.” He didn’t flinch or look surprised. He just looked at me… Make me look down in shyness. “I’m sorry,” he said softly, and the words felt different coming from him. Not empty. Not out of politeness. I can feel that he meant it. “I used to think the bond was everything,” I whispered. “But now I don’t know. Maybe… maybe it’s not about being chosen by fate. Maybe it’s about choosing yourself first.” Francesco looked at me for a long moment, then slowly nodded. “That’s a lesson most don’t learn until it’s too late.” A rustle in the distance went unnoticed by us, but not by the guards posted around the garden. From behind the glass doors of the mansion, Beta Alfonso stood watching, arms crossed … Read more

Chapter 15  “EL” Patricia called gently, her arms already extended before I even registered her voice. The soft warmth of her voice snapped me out of my thoughts, and I found myself walking toward her without hesitation. She pulled me into her embrace, tucking my head against her shoulder, and I let myself breathe her in–her scent familiar, maternal. Something unrecognizable stirred in my chest. Safe. That’s what it felt like. I am glad she’s here. “You’re alright,” Louis murmured beside me, resting a firm but comforting hand on my back. “We were worried.” “I’m okay,” I replied, though my voice was just above a whisper. “Monica?” “She’s resting. Healer Kurt is with her now. Still sore, but stable,” Patricia said gently. “She’s been asking about you.” A small smile tugged at the corners of my lips. “I didn’t really do anything… the warriors were the ones who saved her,” I murmured, guilt and shame tightening in my throat. “I just… I don’t know. I was just there.” Patricia and Louis both shook their heads. “If you hadn’t come, Monica wouldn’t be back this quickly,” Patricia said firmly. “You did more than you think.” Their unwavering kindness did something to me. My eyes burned, and before I could stop it, a tear rolled down my cheek. Then another. Patricia blinked, surprised, and Louis’s brows furrowed in concern. “I’m sorry,” I mumbled, quickly wiping my tears away in embarrassment. “I don’t know why I’m crying.” But I did know. It was because, for once, I wasn’t invisible. For once, someone looked at me like I mattered. And that… that broke something open inside of me. Audrey was still speaking with Beta Alfonso and the warriors when I followed Patricia and Louis into the mansion. The scent hit me the moment we stepped inside–rosemary and lemon polish, just like last time. It was warm. Comforting. I never thought the scent of an old Alpha’s estate would feel like this. Calming. I didn’t ask if Alpha Francesco was here. I didn’t want to know. But as we passed one of the side halls, I caught sight of something that made me stop in my tracks. My breath hitched. That was my painting. The one of Anastasia Lycaon–the woman whose portrait I had restored from memory, from that faint image in the museum, the one that had pulled something raw and aching from my heart. It had been framed. Framed and displayed with care. The easel stood in the corner of the main hall, surrounded by soft golden lighting. Fresh white roses sat in a tall crystal vase nearby, and flickering candles cast a reverent glow around the portrait. 1/4 16:52 Sat, 12 Jul T GO Chapter 15 “She was beautiful,” I whispered, almost to myself. 28  “She was,” Patricia replied beside me. “I was surprised when Beta Alfonso told us it was you who painted her. But your portrait…” Her voice softened, full of awe. “It captured her better than anything I’ve seen in years.” I stared at the painting, heart pounding. “Who… who put it there?”  “Beta said he gave it to the Alpha, but no one saw him hang it,” she said with a quiet smile. “He just placed it there. Meaning it deserved to be seen.” Alump formed in my throat. I hadn’t painted her for praise or approval. I hadn’t even planned to leave it. I just wanted to offer something–a small tribute to the woman she had been, and to the pain that still lingered in this house. But to see it there… To see it honored like that… It meant more than I could say. Later, they gave me a guest room upstairs to rest. Audrey insisted I stay the night in the mansion rather than return to the dorms. “You need rest, El,” she said in a tone that didn’t invite argument. But rest felt like an illusion. Not after what I heard today.  Sighing.. I walk to the guest room. The room was beautiful–marble floors, soft ivory curtains that danced with the breeze, and a wide window that opened out to the gardens below. Moonlight spilled over the grounds like silver mist, casting shadows across the trees and statues. This is too grand and amazing for just a guest room. I stood at the window, hugging my sketchbook to my chest. … Read more

“El, this is Jeremy,” Audrey said, gesturing to the man at the wheel, who gave me a small nod without taking his eyes off the road. “And Jonathan,” she added, pointing to the man in the passenger seat, who glanced back and offered a polite smile. “Have you eaten, Miss Rollin?” Jonathan asked kindly, his voice deeper than I expected, edged with concern. Miss Rollin…? It was the first time someone call me like that. 1 shook my head, offering a faint smile. “I’m fine.” Before either could respond, a dark–haired man walked up to the side window and handed Jonathan a paper bag through the open crack.. “Luckily we picked something up on the way here,” Jonathan said, handing it back into the cabin. Audrey accepted it and immediately opened the top, rummaging through until she pulled out a sandwich wrapped in brown paper. Without hesitation, she extended it to me. “Here. Eat something. You haven’t touched a thing since we left.” 1 blinked, hesitating. “I–uh–it’s tuna.” I gave an awkward, apologetic smile, looking between her and Jonathan. “Sorry, I can’t. I’m allergic to fish. Like, really allergic.” Their reactions were instant and dramatic. Audrey’s eyes widened in horror, and Jonathan’s head snapped back toward me with alarm. The casual warmth vanished from his face. Without another word, Jonathan snatched the paper bag and immediately threw it out the open window. My eyes flew open. “Hey! You didn’t need to do that!” I half–laughed, startled. “You guys could’ve eaten it yourselves. It’s not radioactive.” But Jonathan was already shaking his head firmly. “If it’s dangerous for you, we’re not keeping it near you. Ever. That’s protocol.” I blinked again. Protocol? Audrey gave me a look I couldn’t quite read–equal parts amusement and something softer. “Guess that’s one note for your file.” “My… file?” I echoed, confused. Before I could press further, Jonathan handed me a cup of steaming coffee, the aroma rich and comforting. “Safe dunk,” he said with a smile. “No fish in this one, I promise.” I laughed, the tension easing from my shoulders. “Thanks. That, I can accept.” We drove in silence for a while. I leaned against the window, letting the movement of the car lull me into a haze. But just as the quiet settled, Audrey and the other suddenly stiffened in their seat. “What is it?” I asked. “There’s a scent,” she muttered, then nodded to Jeremy. “Slow down.” The car eased as we reached the turnoff toward Monica’s temporary safe house. But before we could get far, two shapes darted across the road ahead- dark, fast, and feral. “Rogues,” Jonathan growled, already reaching for the weapon at his side. Adrenaline shot through me like lightning. Audrey shoved open her door just as the warriors from the second car pulled up behind us. The team moved fast, coordinated like a dance. 1/4 Chapter 14 The rogues didn’t stand a chance. 123 I stayed in the car, heart pounding, watching the fight through the window. It was over in minutes. The wolves were taken down, restrained, and hauled away by the warriors, who murmured something about them being spotted heading toward the Alpha mansion area. “Their trail leads straight to the Alpha summit,” Audrey confirmed grimly. “They were after the Alphas” “Yeah, but they will be meet with dead end” Jonathan said calmly before order the other in another car to go after them, “Let’s go and pick Monica then head back” Jeremy added and make the other two nodded their head Audrey nodded “Let’s go.” The rest of the drive felt surreal. The city of Bologna passed in a blur; the tension still thick in the air when we passed the border, which have their own border guards from other pack. I watch Audrey, Jonathan, Jeremy and the other talk with the guards from Bologna pack before they went to pick Monica. What am I doing here if they do everything, I thought in solemn. The trip back went faster, with Monica sleeping form on the back with Audrey while I am taking Jonathan seat beside the driver, trying hard not to fall asleep and just focus on the journey. “We’ll be there in five minutes,” Jeremy finally said after a while. The estate gates loomed into view, and I recognized them immediately–the Alpha estate. But this time, it looked different. Dozens of warriors stood guard along the perimeter, a clear sign that the Alpha meeting had just taken place–or perhaps just ended. I truly hope the later. … Read more

Chapter 13  I didn’t even realize 1 had fallen asleep. It’s been weeks since I dared to close my eyes without fear clawing at me from the inside. Most nights, I just lay in bed and stared at the ceiling until exhaustion dragged me under. But somehow, this time, I’d slipped into sleep so quietly that even the pain hadn’t warned me. And then it came…. 28 “Go away!! Don’t go near me!!” Ruben’s voice, sharp and cold, echoed in the memory like a dagger carving through my ribs. I saw myself again–naive, hopeful, just barely brave enough to confront the truth. The night I realized he had known all along. That I was his fated mate. That he simply… didn’t want me. “You knew and did nothing?” I had whispered that night, hoping–begging–for a reason, an excuse, something that would make the pain a little easier. He rolled his eyes, annoyed. Like I was some pest, not the one the Moon Goddess herself had tied him to. “What do you expect? That I’m going to madly fall in love with you when I have a perfect girl like Kaithlin? She can give me everything.” I could still hear those words as if he had just spoken them. The coldness in his tone. The disgust in his eyes. It was a rejection beyond the sacred bond, a brutal denial of who I was. “I reject you, Ellaine Aurora Rollin, as my fated mate. Now… you better not say anything to anyone. Or else…” My breath caught. I jerked upright, gasping, my heart pounding so loud I couldn’t hear anything else. The nightmare had torn open a wound I thought I’d managed to bandage. But the truth was, it never really healed. It just festered beneath the surface, waiting. Damn it! “What’s wrong, El?” Audrey’s voice cut through the haze, calm but alert. She had noticed me stir. I could feel her watching even if I couldn’t meet her eyes. I grabbed the water bottle by my side and chugged it, trying to cool the burn in my throat and blink away the tears that threatened to fall. “Nightmare,” I whispered, ashamed at how broken my voice sounded. She said nothing for a moment. Just watched me, silently assessing. Then, as if sensing what I needed, she said, “There’s a gas station up ahead. We can stop for a bit.” The second she pulled over, I practically bolted out of the car to go to the bathroom. Inside the bathroom, I collapsed against the wall, the cold tile grounding me for a moment before the floodgates broke. I hunched over the sink and 1/4 16:52 Sat, 12 Jul T GO Chapter 13 threw up what little was in my stomach. My tears followed quickly, silent and relentless. Why now? Why that memory? Of all the terrible nights I could relive, why did my subconscious choose that one? Hadn’t I suffered enough? I sobbed into my hands until my breathing evened out. Splashing cold water on my face, I stared at my reflection. You’re okay, El. Just breathe. Breathe… +28 When I finally walked back outside, I tried to put on a neutral face, but Audrey noticed right away. She didn’t push though–never did. That was something I appreciated about her. She gave space without withdrawing completely. Like she knew just how much distance I needed without making me feel alone. But then her head tilted slightly. Her eyes glazed over just a second–she was mind–linking someone. That small detail should’ve been nothing. Except… her shoulders stiffened. Her lips parted ever so slightly in surprise, and then she quickly masked it with calm. Something just happened. I squinted at her. “Is something wrong?” She shook her head too quickly. “No. Nothing important.” That was a lie… … Read more

Chapter 12 Chapter 12  The air felt heavier that morning, like the kind of day where something was meant to go wrong. I felt it in the way the breeze brushed past the curtains. Restless. +28 Unsettled. And then, Patricia’s call came through. r  Monica. Her daughter. Hurt in an accident. That alone would have made me worry, but it was the way Patricia’s voice cracked–not with sadness, but something closer to fear–that made me grab my bag without even thinking. Audrey was already dressed and ready, as if she knew. Maybe she did. Maybe that’s what happens when your wolf is intact. You just know. “She lives in Bologna, right?” I asked as we got in the car, remembering how Patricia once mentioned Monica worked there as a nurse. “Yeah. It’s about a two–hour drive from Florence. Let’s go to Patricia and Louis first,” Audrey replied, voice calm as always, but there was tension in her jaw. Something was off. By the time we arrived at their modest home, the sun was already starting to rise behind the rooftops. Knock. Knock. Louis opened the door, his usually warm demeanor dimmed by worry. Without a word, he widened the entrance for us. Patricia was right behind him, and when she saw me, she wrapped her arms around me in a tight, desperate hug. “Oh, El,” she whispered like my presence meant something. The reason why I care for them, because they make me feel that I matter. “I came as fast as I could. How is she?” I asked, glancing over her shoulder to Louis. He ran a hand over his face and sighed. “The human doctors said it was a car accident. But the healer we contacted from the city mentioned traces of wolfsbane.” I blinked. “Wolfsbane?” My heart dropped. That wasn’t a car accident. That was an attack. “Rogues,” Audrey murmured, her expression unreadable as she crossed her arms and leaned against the doorframe. Of course. I should’ve known. A rogue attack disguised as something human. Louis nodded grimly. “There’s an Alpha meeting happening in here this week. We think that’s why. When so many Alphas gather in one place, it becomes an easy target for rogues to try and make a statement.” I rubbed my arms, trying to ward off the chill climbing up my spine. This wasn’t just bad luck. It was a calculated move. “They didn’t go after the Alphas directly,” Audrey added. “They went after someone unguarded. That tells us something.” “They wanted to scare us,” I muttered, more to myself than anyone else. I glanced at Patricia, who was holding back tears. “They wanted to say ‘we know where to find you.”” 1/4 10.31 Sat, 12 Jul  Chapter 12 Silence hung in the room like fog. We all knew that rogue attacks were never random. They sent messages. They broke lines. And they made people scared enough to hide.. “Kurt said it would be safer to bring Monica here,” Patricia finally spoke again, her voice barely above a whisper. “But…” “I got a job down in the south perimeter,” Louis finished her sentence. “And I can’t leave Patricia alone. I won’t let her go to Bologna alone either.” It made sense… The perimeter was unstable. The Alpha and Beta were both stretched thin, dealing with rogue threats and the upcoming summit. The rest of the warriors had been deployed strategically. There simply weren’t enough hands. Audrey’s silence told me she already knew what I was about to say. I looked up, thoughts whirling, and said it before I could second–guess myself. … Read more