The first time

Chapter 41 The next morning. The sum brake themigh soh clouds, spiling golden fight over the baile. 1st by the window in our bedroom, already dressed, my gaze lingering over the silver olive groves that doited the tand the ancient guardiani, u sketchbook lay open on my lap, pencil in hand–hut it had chilled there twenty minutes and So much had changed. its large hostenny and thick velvet curtains, but Since becoming Francesco’s mate his Luna–this manor had become my home. Not just the room with it! the air itself, the stone finers, the land. Everything whispered his scent and presence. Everything accepted me And in | yet, I still didn’t know what to do with it all. Audrey and Monica had practically become my personal assistants–though they’d scowl if I called them that, Guides, really Guardians. And not just them–Jeremy, Jonathan, and even Joshua had all been pulled into this silent, unspoken duty of… watching me. Protecting me Yes, Joshua. d your mate’s spy wasn’t as subtle as they hoped. He wasn’t bad at blending in, but it was hard Turns out, having a classmate who’s secretly a warrior and your to ignore how he always popped up wherever I was on campus. It felt weird. Not in a bad way. Just… odd. Like I had this invisible security bubble around me, and they were the operators Not that I could blame them. No one had ever cared about me this much. Not just one person–a pack. Francesco, most o with him, forming a wall of unshakable loyalty around us. Around me. ist of all. It was like the moment he claimed in the pack shifted I guess they liked seeing their Alpha smile. Liked that he didn’t walk around like a ghost anymore. I glanced over my shoulder, Francesco was still in bed, or maybe pretending. His arm draped lazily off the side of the mattress, chest bare and hair tousled like a storm had passed through. He looked younger in sleep, almost boyish, except for the faint scar near his collarbone–a reminder of battles i hadn’t been part of I stood and quietly packed my things into my bag, Sketchbook, pencils, water bottle. I was almost out the door when a familiar hand snaked around my waist and yanked me back against a warm, solid chest. “Not going to happen, Luna mio, Francesco murmured against my neck. I groaned. “Francesco. Please, really have to go to campus.” He opened one eye lazily, but didn’t let go. “And miss our morning bath ritual? How cruel “I’ll be late,” argued, trying and failing to squire free. “Be reasonable.” His grip tightened with playfulness, lips brushing my cheek, I know that look. I was losing this battle. So I deployed my only weapon puppy eyes. “Don’t you dare look at me like that, woman he growled half–heartedly, but I could hear the crack forming in his will. I pouted more, just for effect “Pleaseee,” I whispered, brushing my lips over his jaw in the softest way 1/4 Chapter 43 Inside my mind, Mika Ackled with plen, Even Lucas, steren’t woll, was already melting. “Finet” he finally huffed. “Bat- There it was. The infamous Ind you agree to all conditions I may throw in.“” I nodded quickly, knowing full well i was signing a vague, ambiguous contract of Alpha proportions, but then he scooped me up effortlessly and comed me straight to the bath I didn’t resist. His bughter, deep and unrestrained, echoed off the marble wall, and i found myself Laughing too. Later, Audrey walted beside my black Mercedes, her armis crouted and a smirk tugging at her lips. “So, she said act approached, “de I like this version of Alpha Francesco mere… or the fern lying pre you version?” Irelled my eyes and grinned, handing her my bag. “Don’t start.” From behind us, Jonathan and Jeremy loaded their car in silence, shadows as always. Audrey raised a brow as she overheard Francesco’s voice barking last–minute instructions through the mind–link. “Shadows following us. Seriously?” she muttered, sliding into the driver’s seat. “You’re not a queen. Yet,” I snorted, “Don’t give him ideas.” The campus looked the same as always–students milling about, the buzz of life uninterrupted–but the air felt different. Heavier. Every glance lingered longer than it used to. Every whisper felt aimed in my direction. The werewolves among the student body knew. News had traveled fast through the supernatural grapevine. Ellaine Rollin was no longer just the quiet she–woll studying art. She had been clamed. Not by any woll By the Alpha Francesco Totti Lycaon. And with that knowledge came distance. Some stared with awe in their eyes, as if I were suddenly sacred. Others looked away quickly, almost afraid. I didn’t blame them. To them, I had gone from an outsider to someone important … Read more

I slept the entire line after that, wrapped in a deep, dramless haze Francesco, Audrey, and Monica make sure no one could didn’t disturbs me, no one make any sound. It was as if they understood the weightill cared the exhaustion that chương to my hônes after everything that hail happened. They let me have i didn’t even wake when we landed Francesco conied me through the terminal, his strong arms cradling protectively fint once did heeamplain. Not once did he even hesitata, despita the cusies and sometimes adoring glances from those who witnessed the sight of an Alpha carrying a woman as if she were the most precious thing in The world It was all a blur. A warm, comforting blur. When I finally stirred, it was to the familiar, subtle scent of sandalwood a comfort of a bed that felt almost too lusurious to be real. rain–ascent that clung to Francesco and this place–and the deep, rich 1 blinked slowly, the heavy velvet curtains filtering in the soft morning light. My fingers curled instinctively around the blankets. They were heavy, warm, cocooning me in a safety I hadn’t known I needed. Francesco’s room. His scent was everywhere, wrapping around me in invisible threads of comfort. Yet he was not there beside me. For a briel, disoriented moment, sadness pricked at my chest. taria, their faces alight. But before the feeling could grow, the door cracked open and in bustled Patricia, Monica, and–much to my surprise and delight–Maria with wide, genuine smiles. A cart laden with trays of food rolled in behind them, filling the room with the rich, mouthwatering aroma of warm bread, sweet fruits, and rich coffee “I heard a voice,” Maria said with a mischievous twinkle in her eyes. “Our Luna is finally awake.” I pushed myself upright, my muscles still heavy from sleep but my heart lighter than it had been in days.. “How are you feeling?” Monica asked quickly, her voice tinged with the frantic edge of someone who had clearly been worrying too much “I’m fine,” I said, stifling a laugh, even as I tucked a loose strand of hair behind my ear. “I just slept… a lot. Seems like that was the plan, huh?” teased, raising an eyebrow at her. Monica only grinned in response, not even pretending to deny it We spent the next hour talking and laughing, eating breakfast from the comfort of the massive bed, Maria, who was still adjusting to life here, listened with wide eyes as Patricia and Monica recounted funny stories about life in the Italian pack There was something about the warmth of this place that felt different. At Blackpine, even kindness had felt sharp around the edges, burdened with expectation and hidden agendas. Here, it was softer. Simpler Genuine And as I looked at Maria’s face–how her wrinkles softened and her tired eyes gleamed with wonder–I knew had made the right choice in bring here. Lucio. I smiled to myself, remembering the secret call I had visited once, hidden away from the busy streets of Florence. Lucio ran it like a secret kingdom, offering peace to anyone lucky enough to find it. I would bring Maria there. Maybe fate would do something beautiful for her, too. 1/5 Chapter 40  In the Alpha office, other place of the west wing, Francesco paused, his sharp lycans heating catching the faint sound of my laughter It was soft at first, like the chinking of a distant bell, but it grew, A smile, rare and breathtaking, broke across his face. hallway with life. Beta Alfonso, who’s inside with him, caught the change immediately. So did Marlow and the other warriors who is join the meeting. They saw the smile tugged at the corners of his mouth. Areal sm smile. One that reached his golden eyes, melting the hardness that had encased them for so long- Beta Alfonso noticed first, exchanging a look with Marlow and the other warriors nearby. “The Luna is awake,” Alfonso said quietly, a small, knowing smile on his lips. The others nodded, understanding without the need for more words. Because their Alpha–their fierce, feared Alpha–was different now. The cold, unapproachable wall that had stood around him for two long decades was cracking. Light was pouring in. And they all knew the reason Their Luna. She had done what none of them could. Inside the room, I finished my breakfast, laughing as Monica dramatically retold the story of her first encounter with Marlow’s wolf form, which apparently had involved a lot of screaming and a comical attempt to climb a tree … Read more

The door i estepped into the pond, tention thickening Hu Tor a long moment, we simply tared at each other, the part stretching and fraying hotarem un tika as did, Ruben was the font ta berak He lecked down, rshaling sharphy, before raising his eyes to meet mine–eyes that ones held promises and dream, now filed with regran “You’ve changed,” he said, voice low and rough, A statement, not a compliment… ted my head slightly. “So have you” He winced, a muscle ticking in his jaw “thought I was doing the right thing” he said, almost pleadingly “I thought rejecting you was for the best. For the pack For our future “And was it?” asked softly, no venom in my tone, only curiosity Hefaltered. The answer was written all over his face. “No.” he whispered. “It wasn’t” I crossed my arms loosely over my chest, fooling oddly detached as if I were observing this from a distance. Onion, hight have crumbled hearing that, Once, I might have clung to those words like a lifeline. But now? Now they meant nothing “You didn’t just reject me, Ruben,” I said gently, “you broke me. You humiliated me. You made a choice–not for the pack, but for yourself. For power He opened his mouth, then closed it again, swallowing hard. “I see that now,” he admitted. “I was selfish, Stupid.” He took a step closer, and instantly the guards behind him tensed, but I held up a hand to keep them still “I don’t expect you to forgive me,” he said, his voice cracking slightly, “I just needed you to know I regret it. Fregret everything A part of me wanted to feel satisfaction–to see him hurting, to relish it. But all i felt was a profound, peaceful emptiness. “used to hate you, Ruben. but not anymore” I said quietly. “Now, I don’t even pity you.” ards settle in the space between us, heavy and final. Het my words settle in “I just don’t belong to you anymore, I never really did.” I added firmly. His face crumpled, years of guilt and longing crashing down on him, “You love him,” he said, more a statement than a question. I smiled a soft, genuine smile that surprised even me 1/4 Chapter 39. With everything am.” I whispered. A shuddering breath left him, as if that truth cut deeper than any blade. But he nodded, acceptance–titter and grudging–shadowing his features. “He’s a lucky bastant,” he muttered. The door behind him opened slightly, and there, leaning casually against the frame, was Francesc Not intervening. Not growling or asserting dominance. Just watching, golden eyes calm and steady, his presence enough to fill the undeniable power. to fill the room with rank, Ruben stiffened immediately, instinctively bowing his head in submission, recognizing that he stood before not just a rival–but a superior Francesco said nothing. He didn’t need to The message was clear: She is mine. And you will respect that Rubens turned back to me, shoulders squared with an effort that spoke of pride barely hanging on. “I wish you happiness, Ellaine,” he said, voice hoarse. Then, almost brokenly, he added, “You deserve it. And I am sorry, for everything” Without waiting for a reply, he turned and walked away, the door clicking softly behind him The moment he was gone, I sagged slightly, the weight of the encounter finally pressing down on me. I stood there, unmoving, staring at the spot where he had just been. it was strange how quiet my heart was. No pain. No anger. No longing. Only peace. Francesco didn’t rush me. He simply waited, his presence wrapping around me like a silent, steady shield. His scent, so deeply familiar now, lingered in the air–cedarwood, leather, and the primal spice that was uniquely him … Read more

The soft rays of the morning sun filtered through the heavy curtains, casting warm pools of golden light across the room Iwake slowly, the feeling of Francesco’s body still wrapped around mine, grounding me like a lifeline to something solid, something unbreakable His arms were around me, one hand resting over my heart, as if he could feel the steady rhythm of my pulse in sync with his own. His breath was soft and even, his chest using and falling beneath me in a peaceful rhythm I had never thought I’d experience. After everything–the battles, the pan, the rejection this quiet moment with him felt like a world of calm, a dream i never wanted to wake from Hited my head slightly to look at him. His features were scher in sleep, his wild golden eyes hidden behind closed lids, the usual tension in his jaw replaced by the tranquility of slumber. His lips were slightly parted, as if he were still lost in some distant dream. My fingers traced the outline of his jaw, the rough stubble scratching softly against my skin. I marveled at how reall this all felt, how whole I felt in his arms. I didn’t have to look over my shoulder in fear anymore, didn’t have to worry about rejection or pain. Here, in the quiet of the morning light, it was just us–just Francesco and me, the band that tied us together a living thing between us. movement seemed to stir Francesco from his sleep. His eyes fluttered open Ishifted slightly, the coolness of the room meeting my skin, and that small m slowly, that golden light flickering as they focused on me. For a long moment, he just stared at me, as if he were memorizing every detail of my face. His expression softened into something almost tender, and he raned a hand to cup my cheek, his thumb gently brushing away the stray tear i hadn’t even realized had fallen. “You’re here,” he whispered, his voice rough from sleep. “You’re really here.” Familed, my heart swelling at the words. The magnitude of everything–the bond, the love, the promises we had made to each other–still took my breath away. “I’m here, Francesco,” I whispered back, my voice barely audible as I leaned in to press a gentle kiss to his lips. It was soft, slow, a stark contrast to the force passion of last night, but it was no less intense for it. This kiss, this moment, was about connection, about the quiet intimacy that followed a night Francesco deepened the kiss, but this time it was slow, tender, as if he were savoring hair, pulling me closer, and I let myself fall into the comfort of his embrace. After a long moment, he pulled back just enough t voice thick with emotion, “You’ve always been” essence of me, of us. His hand moved to thread through my amy eyes, his forehead resting against mine. “You are my everything,” he murmured, his My heart skipped, and a wave of emotion surged through me. I didn’t have the words to respond–my heart was too full, too overflowing with everything I felt for him. So, instead. I just hold him tighter, pulling him against me as if I never wanted to let go And for the first time in what felt like forever, I didn’t need to say anything. We just were together, in this moment, in this space that felt like it was carved just for us. Francesco let out a sigh, content and at peace ou make everything feel right, Ellaine. I never thought I could feel whole again, but you you’ve changed everything” I smiled softly, resting my cheek against his chest, listening to the steady beat of his heart. “I feel the same way.” The world outside seemed so far away, as if it had paused just for us. The threats, the dangers, the uncertainties of the future–they were all there, yes, but in this moment, they didn’t matter in this room, with Francesco holding me, I was complete. And nothing else could take that from me He brushed his over my forehead, his breath warm against my skin. “Whatever comes, |face it together. Always” And as lay arms, with the world still spinning outside, I know he was right fogether, we could face anything d by the sound of footsteps outside the door, a subtle reminder that we weren’t alone in this space. The soft, comforting silen place we’d carved out for ourselves, and the outside world wan arting to creep bar 1/4 unctuary wed found Chapter 38 each other Francesco groaned lowly, his voice thick with exhaustion and frustration. He squeezed in tighter for a moment, as if he were trying to hold onto this fleeting moment ju fleeting moment just a little longer, before he slowly pulled away. ~Stay,” he murmured, his hards still gentle as they stid over my skin, tracing the curve of my spine. His golden eyes, clouded with a max of emotions, met mine. “I’ll take care of you.” With a sigh, I nodded, I knew what he meant. The battle had left its marks on both of us, but my body was feeling the foll of everything–especially the newness of our bond. Helt tender, vulnerable, but it wasn’t in a bad way. It was just real. The first of everything, the beginning of our new life together Francesco moved quickly, standing and pulling me up gently. His arms were like iron around me, strong yet tender Without a word, he guided me to the en–suite bathroom, the soft glow of the bathroom lights casting a warm, calming ambiance that seemed to mirror the care he was giving me. t, the warm water immediately soothing my The bath was already prepared, steam rising from the large, luxurious tub. Francesco helped me lower into it, aching muscles, the heat easing the tightness in my joints. He knelt beside the tub, watching me carefully, his expression unreadable, as if making sure I was alright. His hands were soft, but his eyes—his eyes were fierce, full of love, full of a depth that felt overwhelming at times. “Lean back,” he said, his voice a low murmur. “Let me help you, Ellaine. Just relax.” I did as he asked, sinking back into the water, the warnith surrounding me like a gentle embrace, He sat behind me, pulling me onto his lap, his strong arms wrapping around me, holding me tight against him. My back rested against his chest, and closed my eyes, letting out a sigh as his hands began to move over my body, tenderly working through the tension and soreness I was feeling His fingers were gentle as they ran over my skin, massaging away the lingering ache, and I melted into him The soft sounds of water and the rhythm of his touch calmed the storm in my chest. For a moment, … Read more

Chapter 37 Francesco didn’t say a word. He just took my hand – large, calloused, warm — trembling faintly with the remnants of the battle, and led me away from the others. No one dared stop us. The presence of the Lycan Alpha moving through the halls was too overwhelming, too commanding. The warriors and Alphas stepped aside, bowing their heads, understanding that this moment was not meant to be interrupted. men for a second. away if he let go men for a His grip on my hand was firms but careful, as it afraid I might slip aw The hallways blurred past as we dimbed the grand staircase of the Blackpine mansion, the world blurring around us, his pace urgent but careful, like he was barely holding himself together until he reached the private guest quarters reserved for him—a heavy oak door at the end of a deserted hall. Francesco pushed it open with one hand and pulled me inside, closing the door with a quiet but final thud. Silence fell. Heavy, charged. We just stood there, facing each other. Breathing heavily. Eyes locked. The adrenaline from the fight still crackled in the air around him, mingling with the intense, primal pull between us–the ancient call of mates finally about to be fulfilled. Francesco took one slow, deliberate step toward me, then another, until he was standing so close that I could feel the heat radiating from his body He reached up and gently cupped my face in his hands, his thumbs brushing away the silent tears that had escaped down my cheeks. “You are mine, Ellaine,” he said, voice rough and broken. “I cannot–i will not let another day pass without you knowing it… without the world knowing His forehead pressed against mine, and we stayed like that for a moment–breathing each other in, grounding ourselves in the reality of what was about to happen. “I will never let anything harm you again,” he whispered fiercely. “I will protect you with my last breath, I will cherish you until the end of time.” A sob escaped my throat, my heart aching with the sheer depth offove in his voice. “And I will stand by you, Francesco,” I whispered back, my fingers tangling in the front of his shirt. “I will be your strength when you are weak. Your light when the darkness comes. Always.” A low, deep sound rumbled from his chest–part growl, part sigh–as he pulled me into him, crushing our bodies together. His mouth found mine, and it was nothing like the sweet kisses we had shared before. This kiss was desperate, devouring, claiming. He kissed me like a starving man, like he had been drowning for a lifetime and I was his only breath. I gasped against his mouth, my fingers threading into his wild hair, tugging him closer, needing him closer He kissed me with the full force of everything he felt – desperation, devotion, reverence my back, gripping my waist possessively before fifting me easily off the floor. Francesco’s hands roamed down my I wrapped my legs around his waist instinctively, my body melting into his, as he carried me toward the massive four–poster bed in the center of the rooth.  1A Cheplecat was something precious, and hovered bear me, his wid golden eyes fact, nemys “Tell me to stop,” he said hoarsely, his entire body trembling with restraint “Tell me now, or I won’t be able to reached up, cradling his lace between my hands. “don’t want you to stop,” whispered fiercely. “I want to be yours. Truly. Completely.” The last thread of his control snapped. He kissed me again, slower this time, deeper, his hands moving reverently over my hotly as he undressed me plece by piece worshiping every inch at exposed skin with his lips, his hands, his whispered words of devotion in Italian, “You are perfect divina… bellissima.” (divine… beautiful) When he bared my neck, his breath hitched audibly, and he leaned down, brushing his nose along the sensitive skin where the mating mark would be. His Lycan growled low in his throat, the sound vibrating through me, awakening every nerve ending in my body “You are mine,” he growled, voice rough and priital And Fam yours.” He needed me not just physically, but soul–deep. He stripped off his own torn battle clothes with shaking hands, revealing the full expanse of his powerful body–broad chest marked by scars of battles fought long before I knew him, muscles coiled with barely contained strength a warrior’s body, fierce and breathtaking.. But his eyes… His eyes were soft. Vulnerable. Full of worship, Francesco lowered himself over me, our bare skin meeting, sparking an explosion of heat and electricity. He lowered himself over me, his warmth enveloping mine, and kissed me again–slower now, deeper, pouring all his emotions into it. When he finally entered me, it was with a groan torn straight from his soul–slow, careful, giving me time to adjust, giving me time to accept him fully. … Read more

Audden alert howl from the guard perimeter crackled through the warriors Rogues Spotted near the eastern border Within seconds, the calm shattered into swift, decisive action. The Alphas moved immediately, their wares following without hesitation. Francesco didn’t waste a breath–he gave a few sharp commands in his deep, commanding voice, summoning his Fourth Warrior to his side. Meanwhile, six of his elite warriors remained close, circling protectively around me and the other Lunas gathered inside the Alpha mansion Despite the walls and the number of trained fighters surrounding us, a prickle of unease traced down my spine. It was a dangerous situation But more than fear for myself, my heart ached with worry… for him. For Francesco, I knew he was powerful–stronger than any Alpha here- but i had just found him. I couldn’t bear the thought of losing him now, not when we had barely begun. The tension in the air was palpable. Lunas huddled closer, whispering prayers or sending silent mind links to their mates. The warriors stood at full alert, their bodies tight, ears straining for the faintest hint of threat. Through the windows, I caught glimpses of movement–shadows darting among the trees, snarls cutting through the stillness The robes must have caught wind of the gathering of Alphas and sought to unleash chaos But what they didn’t know what they couldn’t have known–was that among these gathered leaders was a force far beyond their reckoning A Lycan Alpha. A monster… a storm cloaked in wolf skin. Francesco Totti Lycaon… And tonight, they had made the fatal mistake of endangering his Luna. Something ancient and primal stirred in the air–a shift so palpable it made every werewolf in the mansion stiffen. A low, vicious growl, bigger than usual werewolf, echoed from the battlefield. Francesco had joined the hunt. I pressed my hand against my chest, feeling the fierce rhythm of my heart as the band between us pulsed stronger than ever. His fury radiated through the link, a white hot blaze that promised devastation to any who dared Lay a threat before me Outside, the battle had already turned. ” Those rogues hadn’t prepared for what they faded. Francesco moved like a phantom among them a blur of raw, terrifying strength. One after another, the rogues fell, barely having time to realize thin end had come. His claws were longer, sharper. His speed was unmatched. His roar shook the very ground The other Alphas, seasoned warriors in their own right, could only watch in stunned awe as Francesco tore through the enemy ranks with brutal 1/4 Chapter 36 Now they say They saw why, once, he had been called the Monster Alpha Why, once, even the basest warriors had bowed their heads when he passed. Why the Moon Goddess had created a fated one for him to tame the storm, to soften the beast. Because without that anchor, Francesco was unstoppable. Dangerous not just to his enemies but to the world itself. Three hours. That’s all it took. Three hours to sweep the territory clean, to tear apart every last rogue foolish enough to step foot into Blackpine lands tonight Francesco’s scent–sharp, commanding, uniquely Lycan- lingered thick in the air, a warning no sane creature would dare ignome As the final rogue fell, silence blanketed the forest, And then… A sound split the night sky. A powerful, victorious howl–deep and resonant, carrying across the mountains and valleys It was Francesco. Claiming his triumph. Declaring his dominion. Every werewolf instinctively dropped to their knees, heads bowed low in reverence. Even the Alphas themselves could not resist the pull They howled back an answer, a submission. Acknowledging the true king among on them Inside the mansion, I stood near the window, my hand trembling slightly against the glass. Tears blurred my vision, but they weren’t bom from fear  … Read more

Chapter 35  From the comer of my eye, I saw Haben tense, his jaw clenching ever so slightly. I met his gare for a brief, cutting moment. There was nothing in me that trembled anymore. No longing No sorrow. No regrete He searched for cracks, but there were none. Francesco’s subtle movement brought me back he shifted closer, his hand resting profectively on the smalt of my back. A silent message: Lam here. You are safe. You are mine, Before Ruben could find words, Alpha Gregor’s Beta announced the beginning of the ceremony, forcing everyone to return to their places. One by one, voices rose into the air–soft, reverent, and tinged with grief. Leaders from all corners of the allied packs stepped forward to say their farewells, offering gratitude, memories, and final words to Alpha Gregor. The air hung heavy with mourning, a shared sorrow that pressed into every heart. Yet beneath it, a quiet resilience simmered, a current of strength that wave its way through the gathering like an unseen thread, reminding all present that the legacy of a true Alpha never fades  Kaitlyn moved to the front once more, this time cradling a small, delicate bundle wrapped in a pale blue blanket A baby.” My breath caught. My heart clenched, squeezed painfully before I could stop it. For one disorienting moment, the world tilted. The infant purgled softly, his tiny fingers curling into the blanket as if reaching for something unseen. A memory y surfaced–Gregor’s radiant pride when he told me the news of Kaitlyn’s pregnancy, his warm invitation to celebrate the new life soon to bless the Blackpine Pack. He had spoken of the future as if he could already hold it in his hands, And now, that future was here. In Kaithlyn’s arms. Fragile and new! A beacon amid the ashes. Emotion surged in my chest, a knot rising in my throat. I swallowed hard, grounding myself, forcing my lungs to expand. I saw clearly then- and what I saw w was not pain. Not bitterness. Only acceptance They had found a way forward. And so had L Ruben no longer lived in the center of my universe! He was a closed chapter, a distantecho, a name that no longer held power over me, 1 turned slightly, instinct guiding my gaze toward the one who did hold that power now. Francesco was already watching me. His expression held no demand, no question–only a quiet, overwhelming pride. It settled over me like a second skin, warm and grounding He reached for my hand, his fingers wrapping around mine with gentle certainty. Then he lifted it, pressing a kiss to my knuckles, his thumb drawing 1/4 Chapter 35. slow, steady circles against my tien leaned into him, allowing his touch to anchor me. My heart beat calm and true. My soul felt lighter than it had in years. The ceremony closed with a final chorus–a solemn chant that rose from the throats of does of wolves, echoing through the stone bati Torches were lowered. A bell tolled, And then everything shifted. The energy in the room changed the moment Francesco stood tall beside me, his presence unmistakable. The Lycan Alpha–long thought a myth–had truly arrived in Blackpine. And with him, his newly claimed mate Whispers bloomed like wildfire, weaving through the crowd, Curiosity shone behind respectful eyes. One by one, Alphas and Lunas came forward–not just to honor Gregor, but to glimpse the truth for themselves, The moment realization struck–the moment they knew Francesco had claimed his second–chance mate–their gazes landed on me with new intent Lunas approached first Their smiles were warm, their touches soft–a hand on my arm, a brush of fingers across mine, words offered in low, gracious tones. Not because of who I had been. Not out of pity. … Read more

Chapter 34 It was nearly 9am, when I finally stirred awake, sunlight spilling through the curtains and gently warming the room. I bonked a few times, tryl gather my bearings As I stretched under the soft blanket, I realized the dormitory felt unusually quiet. Frowning, I turned my head and saw Audrey siling casually by the window, sipping her coller and reading a book. Monica was sprawled out on the couch, lazily scrolling through her phone. “Why didn’t anyone wake me?” Lasked, my voice still thick with sleep, half expecting to be scolded for oversleeping Audrey only chuckled and set her coffee down. “Alpha’s orders.” “We can’t fight him,” Monica added with a grin, not even looking up from her phone, as if the very idea was laughable. I stared at them, hall annoyed, hall touched. Francesco really hadn’t let anyone disturb me. Even though we were guests here, in Blackpine teritory where appearances mattered, he had chosen me over protocol. A sigh escaped me. Deep down, I knew what this would look like to the others spoiled, pampered, weak. Whispers would spread faster than wildfire in a pack as tightly wound as this Damn IL Knock, knock… The sound of knocking cut through my frustration. Audrey Immediately stood, smoothing down her clothes before heading to the door. She cracked it open, revealing Jonathan, who looked a little out of breath, as if he had hurried over. “I’m sorry to disturb you,” he said respectfully. “But… there’s a woman outside. She brought something for the Luna, says it’s one of her favorite things from when she lived here.” blinked in confusion. Someone from here? Bringing me something? I shook my head slightly. That made no sense. I had no friends. No one who cared enough. Audrey turned to look at me, raising a questioning eyebrow, but I could only frown and shrug. Until Jonathan spoke again. “She said her name is Maria” The name hit me ke lightning. I gasped audibly, the room spinning slightly as my breath caught in my chest. Maria Memories flooded my mind – warm smiles, late–night stories, secret hugs after my nightmares Maria had been the only one who truly cared for me at my parents‘ deaths. The head servant who had become a mother figure when I had no one else. I felt my eyes sting with the rush of unshed tears. Audrey, noticing my reaction, nodded quickly and stepped aside, signaling for Jonathan to let her in. 1/4 Chapter 34 The poor opened wider. And there she was Maria. Older now the years had etched lines of wisdom around her eyes and scattered silver into her once dark hair. But nothing nothing could dull the kindness radiating from her. She stood frozen in the doorway, staring at me as if I were a ghost from a long forgotten dream. “Ellaine?” she whispered, her voice trembling, raw with disbelief. “Maria. I choked out her name. And then I was moving. Before Audrey or Monica could even react, I was out of bed, sprinting across the room barefoot. I flung myself into Maria’s arms with a broken sob, the floodgates bursting open all at once. She caught me immediately, just like she used to when I was small and scared, cradling me tightly against her chest. 1 buried my face into her shoulder, breathing in the familiar, comforting scent of lavender and old books. Memories rushed back so vividly it hurt. The nights she stayed up with me when I couldn’t sleep. The whispered stories about my parents when I missed them so much it ached. The quiet strength she gave me when no one else even saw my pain. “My sweet girl…” she murmured into my hair, her voice cracking. “You’re home… you’re finally home.” I clung to her as if I could absorb all the years we had lost, the loneliness, the abandonment. … Read more

Chapter 33  There was a beat of silence. Heavy Suffocating No one dared speak The warriors from Blackpine exchanged confused glances, unsure if they should how, move, or their gaze instinctively, the primal instinct of submission too strong to resist. even breathe in front of the Lycan Alpha. Some dropped Francesco stopped only a few feet in front of Ruben and Kaitlyn. His grip around me remained secure, even as he finally set me down gently, keeping one protective arm at my back as steadied myself, It was Ruben who broke the silence first. “Alpha Lycaon,” he said with a slight bow, his voice tight, formal. “It’s an honor to have you here. My pack welcomes you.” Francesco didn’t move. Didn’t blink “Thank you, Alpha Ruben,” he replied, voice low but deep, commanding without trying. “I came to pay my respects to Alpha Gregor. A true leader. One of the few ever trusted.” Ruben nodded, jaw light. “We’re grateful for your presence.” Then his eyes flicked to me. The mask cracked. “Ellaine.” His voice sohened, barely above a whisper. Like the sound of a ghost. “You look… well I stared at h at him, not unkindly, but not with the warmth he might’ve hoped for either. “I am,” I said simply. Kaitlyn’s smile twitched at the corners. She stepped forward slightly. “It’s been a long time, Ellaine, Welcome home.” Home. It didn’t feel like home anymore. But I nodded politely. “Thank you, Luna Kaitlyn” She blinked at the word “Luna.” It hit her before anyone else, thad acknowledged her as the pack’s Luna, which meant I had let go. Fully. Irrevocably. Francesco’s hand slid lower to rest at the small of my back as if anchoring me The small gesture didn’t go unnoticed And then Ruben finally asked the question everyone had been dying to say aloud. -She is your…?” Francesco didn’t hesitate. “My mate.” A hush fell over the entire crowd. Even the night air seemed to pause. Mate. Not guest. Not consort. Not ally. But Mate Ruben’s throat moved as he swallowed hard. He wasn’t ready. None of them were. “I didn’t know,” he murmured, eyes clouding. “I didn’t think.. 1/3  Chapter 35 Frou didn’t ask, Francesco sand coldly, the sharp edge in lifs voice sitering any further comment. “But if no longer matter whee protection now. I expect that to be respected,” There was no rooin for argument in that voice. The Lyran had spoken. Marlow approached from behind us, stepping forward to present the papers and formal preetings on behalf of the in territory. He bowed foul handing the Blackpine beta a sealed envelope. His eyes flicked to Huben once, then away The welcoming ceremony proceeded quietly after that, subdued and cautious, fut the ripple effect had already begun Whispers would spread, Questions would be asked  Ellaine Rollin, the girl they once pitied, had returned as the male of the most feared Alpha lycan in existence. And Ruben? Ruben would have to stand beside his Luna and pretend it didn’t kill him to watch the woman he rejected, now treated like a queen by the one man no one dared dely. Too long standing made my knees buckle slightly, almost fell. Luckily, we had just begun moving out of the airport. Francesco noticed it instantly. In one swift motion, he scooped me up again in a bridal carry, drawing gasps from several onlookers Shocked murmurs rippled through the Blackpine pack members who followed the procession. “Seriously?” I heard someone whisper behind us. Ruben’s voice cut through the tension, smooth but laced with mockery. “I didn’t know you were that spoiled, Ellaine. Making your mate carry you all the time.” It was framed as a joke. A light jab. But the bitterness behind it was unmistakable. I opened my mouth, ready to respond, but I wasn’t fast enough. Someone else beat us to it. “Our Luna isn’t well,” Audrey’s voice rang out, clear and proud, “but as her last act of respect to Alpha Gregor, she insisted on coming here. Even if it meant … Read more

Chapter 32  Fight black SUVs were lined up outside the estate, engines humming softly like loyal beasts waiting to move. It was a calculated more – Beta Allantó te decided at the last moment that we needed more warriors. Not just for show, but for protection, In total, ten people would accompany in to the Blackpine Park, It shocked their Alpha, of course. At first, he hesitated, clearly not expecting such a heavy escort. But in the end, he agreed, recognizing that Allonso’s instincts were never wrong–especially when it came to Francesed, After all, this was the first time Alpha Lycaon had left his territory in more than two decades. No one wanted to take chances. Especially not Beta Alfonso, The drive to the airport was quiet, the tension thick with anticipation. I stared out the window, watching the world blur past as we left the comfort of home behind. When we arrived, the atmosphère shifted instantly. Humans couldn’t stop watching us. From the moment we stepped out of the SUVs, heads turned. Whispers rippled through the crowd like waves. Some were in awe, others clearly intimidated. I couldn’t blame them. This was nothing like when I first arrived in Italy. Back then, I had depped off the plane unnoticed, a silent girl with nothing but a duffel bag and broken plecos of her heart. No one had cared. No one had looked. But now…everything was different. Now, I walked beside the Alpha Lycan Even Francesco Brew attention–his presence alone commanding respect. His tall, powerful frame, dressed sharply in black, exuded dominance. But it wasn’t just his looks that stunned people–it was the way he moved, Like a force of nature that had suddenly come to life. And yet, even with all eyes on us, he stayed close, subtly shielding me with every step, Francesco kept holding my hand, never letting it go–not even for a second. His grip was gentle but firm, like he was afraid I might disappear if he loosened it. That small gesture said more than words ever could. I felt the eyes on us as we moved through the airport. Especially from human women. Their stares were thick with envy, not just because of how Francesco looked–because let’s be honest, the man could stop traffic–but because of how he treated me. Like I was the center of his entire world. Like nothing and no one else mattered He was mine. And I was his. Even if no one else knew the full story, they could feel it. We made our way to a sleek black private jet that waited just beyond the runway, its engines already purring to life. I stopped in my tracks for a moment, blinking in disbelief. That’s ours? Francesco gave me a small smile, clearly amused by my surprise. Of course he owned it. What else should I expect? He was a Lycan Alpha–not just powerful, but ancient, wealthy beyond comprehension. A private jet was probably as basic to him as a car. Still, it stunned me. A tall man in a dark uniform stood at the base of the stairs. His scent gave him away instantly–werewolf. The pilot bowed his head slightly in deferenc the moment we approached. “Alpha,” he greeted respectfully. Then his eyes shitted to me, curious but respectful. Francesco said, his voice deep, steady, and proud. -This is my y mate,” F I stiffened slightly at the title, even though I already knew it was true. He had never introduced me like that to anyone before. But he said it so naturally. 1/4 Chapter 32  so confidently, that something in my chest fluttered and settled all at once. The plot nudded again, his expression unreadable. “Welcome, Luna” Francesco helped me up the steps and inside the plane, his arm never straying far. The interior was hurious–cream leather seats, pots lighting. Every detail screamed elegance, but I barely noticed any of it. All I could feel was his hand in mine and the way he looked at sit beside him For the first time in a long white, I felt something I hadn’t felt since leaving home. Sale. Warm. Chosen. Despite everything–despite the upcoming meeting, despite the presence of Ruben–Hound myself smiling. Not out of politeness or habit, but because t genuinely felt it. This trip, for once, didn’t feel like a mission or a punishment. It felt like a beginning. And even if I had to face my by past… I knew I had already let go. Thad nothing left for Ruben, Because my heart was already in the hands of another. When we arrived, it was already night. The soft hum of the jet’s engine had lulled me into sleep somewhere mid–flight, and I didn’t even realize we had landed until I felt a shift–warmth, movement, the gentle sway of strong arms beneath me. Francesco didn’t wake me. Instead, he carried me off the plane in silence, his steps measured, powerful, and careful not to jostle me. I stirred only slightly, my cheek pressed against his chest, breathing in the faint scent of pinewood and earth that always seemed to cling to him. I didn’t speak. I didn’t need to. Even half–asleep, I trusted him completely. Down below, the Blackpine Pack waited in the cool night air. Word of Alpha Lycan Francesco Totti’s arrival had spread through the ranks like wildfire. Of course, it had. A visit from the Lycan Alpha was nothing short of legendary. Most of them had never seen him in person–not even during the wars. For more than two decades, Francesco hadn’t stopped out of his territory. Some of the younger Alphas likely wondered if he was just a … Read more