The first time

Francesco carried me through the quiet corridors of the pack house, the aftermath of battle still echong faintly in the distance–burning wood, whispered orders, and the rustle of healing hands. But in his arms, it felt like the world had narrowed into something simpler. Just us. My body ached in places I hadn’t even realized I’d injured. My skin bore smudges of blood, both mine and others, but I didn’t care. Not now. Not when he was here. Not when the worst was over. We passed the infirmary, where several warriors lay on cats, nurses tending to them with swift expertise Every single pair of eyes followed us some wide with awe, others glistening with relief. “Luna” they whispered, some in reverence, others in disbelief. I tried to offer them a smile, but my strength was fading fast. The shift, the fight, the emotions–all of it had taken its toll Francesco pushed open the door to his–our–room and gently laid me down on the bed as if I were made of glass. “Stay here,” he said, brushing a lack of hair from my face. “I’ll get warm water and a cloth. You’re covered in blood.” “Don’t leave too long.” I whispered, my fingers curling around his wrist, not quite ready to let him go His eyes softened. “I’ll be back before you can miss me.” And he was Minutes later, he returned with a basin of water and a cloth, setting them down beside the bed. He worked in silence, dipping the cloth and gently wiping away the dirt and dried blood from my skin. Every touch was reverent. Every movement, filled with care. “You should be resting,” I murmured, watching him, “So should you,” he replied, lihing my hand to kiss my knuckles. “But I need to see you safe. Clean Home” 1 blinked back the sudden burn of tears. “Francesco… Weren’t you on your way to Ruben’s territory?” I murmured against his shoulder. His hand stilled for a moment before he resumed. “I was. But the second Alfonso sent me that mindink–the second–I turned back. I quickly put Peter and Kurt in charge on my behalf to make sure everyone there received a proper burial ceremony, I also ordered them to go to the Council, to demand answers about why they did nothing to help. But none of it mattered more than you. Nothing Thad to come back to you.” His voice cracked with urgency and something deeper–devotion “I needed to make sure you were sade His eyes searched mine with reverence. “Are you okay, mi amor?” he asked as he gently cupped my face and examined me, his eyes catching along my rib. I shook my head quickly and gave high a tired, reassuring smile. “I’m okay. Just bruises” He let out a heavy breath, the tension in his shoulders easing only slightly. When Alfonso mindlinked me about the rogue ambush, I expected panic, maybe fear. But instead… I heard awe in his voice. He couldn’t believe what he’d witnessed. A white Moon Woll You My 1/3 Chapter 71 He paused, his hand running over my cheek, almost asiflog and linket. “I never thought I’d be lucky enough to have someone like you.” I sat up slowly, pulling the covers around myself as I took his hand. 7 had to do something, Francesco Tonuldn’t stand back. Not when the people here. they matter to me. Louis, Patricia, Audrey, Alonso–they gave me kindness when I was nothing more than a shattered girl with no mate, alone. They made this place feel like home. Like family” He nodded, jaw tight with emotion They deserve to be protected. I may not have been born into this role, but I will fight for them like was. And when Mika gave me her strength, knew… could do it. I wasn’t afraid anymore” His lips parted, but no words came out at first. Then, with a growl of emotion, he wrapped his arms around me tightly, burying his face in the crook of my neck “Dio, Ellaine… You’re incredible. How do you expect me to stay calm when you keep proving you’re stronger than I ever imagined?” He grom I smiled against his shoulder, heart full. But he wasn’t finished. He pulled back and cupped my checks, kissing my forehead, then my eyelids, cheeks, and finally my lips–soft, fingering kisses that spoke volumes. His hands slid along my arms, my sides, as if needing to convince himself that I was really here, alive, safe. “I don’t want to lose you,” he murmured between kisses. “You’re not just my Luna. You’re my heart. My mate.” “And I’m yours,” I whispered, kissing him back just as tenderly He pulled me fully into his lap, arms encircling me protectively. We sat in silence for a while, wrapped around each other as the world outside slowly began to heal. His tips brushed my hair. “Tell me more about Mika” I smiled, feeling her presence even now, warm and calm in the back of my mind. “She’s… ancient. Powerful. She told me she waited until I was ready. Until I was strong enough to hold her. That’s why I couldn’t shift before because my body, my heart, my mind wasn’t ready” He held me tighter, awe flickering in his golden eyes. “And now?” “Now, I’m ready? Because I believe in myself Because she believes in me. Because you A tear slipped down his cheek, and he didn’t even try to hide it. “You’re the most extraordinary woman I’ve ever known.” … Read more

Chapter 70  My transformation mid leap caught them off guard. Mika plowed like a star descending upon earth, crashing into the rogue wolves with the force of a tidal vrave, One slammed to a tree, the bark exploding on impact. Another tried to bite at my flank–turned and crushed his throat with my paw. Then another. And another. I moved like light given form. Mika’s power surged through me, striking with ruthless precision. Wolves charged at me from all sides. But every time, I moved faster. Tore harder. Struck deeper When 1 Howled, the sound was no longer just a call–it was a weapon. A psychic burst of sound that sent a ripple of fear into every rogue within earshot Several whimpered and fled without even touching me. Then Luca entered the fold. He shifted mid–run, landing with a snarl, his obsidian–black fur bristling He was last. Strong. Experienced. But I could see the hesitation in his eyes. He hadn’t expected this. We circled. Then clashed. He went for my throat–twisted beneath him and slammed my shoulder into his chest. He skidded across the dirt but recovered quickly. Again, he charged. This time I ducked and latched onto his hind leg, throwing him sideways into a jagged rockformation. He yelped as bone cracked. Blood filled the But he wasn’t done He lunged again, this time with desperation. Rogues rushed forward to help, forming a wall of teeth and fury between us. Mika growled, furious, and pushed me harder. I summoned everything. Power. Speed. Grace. The Moon Woll exploded through them like a divine storm. 1/4 Chapter 70 Claws tore Fangs ripped. Magic–deep, ancient magic wieled in the air around Heapt, whirled, crushed, and danced a bloody waltz of destruction. And still, I stood. At the center of it all. Unyielding. Luca limped away from the wreckage, injured. Panting, Broken. I stalked forward, my stops slow, deliberate He met my glowing eyes–and for the first time in his miserable life, he trembled. Then, with a whimper, he turned and ran. A coward once more. He abandoning his men. And I didn’t chase him. Because I know he would return. But next time, he would remember this. He would remember me… I stood at the center, chest heaving, blood splattered across my white coat. I shifted back slowly, surrounded by silence. No one moved. … Read more

The wind was still. The fire of the funeral pyre Bickered its last flame. Marie’s burial had just ended, and the mourners stood quietly, their heads bowed in respect, eyes glazed with sorrow and fatigue. Icould still smell the Incense in the alt, mingling with the faint scent of crushed jasmine petals. The stars above linked gently through the veil of darkness, bearing silent. witness to our priet Then “HOWL…I A sound tore through the silence. Fierce. Sharp. Urgent The wolves froze mid–step, and warriors instinctively turned their heads toward the perimeter, The hairs at the back of my neck stood on edge, and my heart skipped a beat “Request” Beta Alfonso’s voice barely came out as a whisper, but it canied all the dread we needed to hear, Before I could even process the words fully, the mind–link exploded with frantic messages. “They’ve breached the east gate!” “We’re surrounded–requesting backup now!” “There are too many–at least twenty, maybe more!” Panic rippled through the pack, the funeral forgotten. Every warrior was already shifting, preparing for the onslaught. “Luna! You need to get inside–now!” Audrey’s voice was laced witly desperation as she rushed to my side. Her hands grabbed my arm, urging me back toward the mansion. “No,” I whispered, standing my ground. Audrey’s eyes widened. “Luna Ellaine, please “No,” said again, firmer this time. “He’s here. This is Luca’s move.” Even before I said it aloud, I had known. The timing was too perfect. Mario’s death, Francesco away, a weakened emotional state for the entire pack–Luca had orchestrated this moment with precision. “Yes. He thinks taking Francesco away from you is a great move,” Mika said inside me, her voice steady and calm. “Let’s prove the rogues wrong” Power stirred inside me. islow, awakening surge like the breath before a storm. I turned from Audrey without another word and broke into a run, heading toward the gate. Behind me, I could hear her calling my name, but I didn’t stop. My heart pounded–not with fear, but with resolve. 1/4  111:12 Mon, 14 Jul Chapter 69 I We were under attack And I was the Lima. I would not run I would not hide.  I spotted Beta Alonso just ahead, barking orders to the line of warriors, completely unaware- it was following closely behind. Freached him as we strived at the east gate. And then I saw them.. More than twenty rogues. Snailing bloodilisty, crazed. Their eyes glowed with malice, lips curled back in vicious grins. Some were already mid–shit, their claws out and ready. Others remained in human form, weapons drawn, prepared to kill. I stopped, breath hitching “A trap…“I mulmured, my voice loud enough for those nearest me to hear. Gasps followed as my presence registered among the warriors.. “LUNA!!” Beta Alfonso turned sharply, his eyes going wide in horror. “What are you doing here?! You need to leave–this is too dangerous!” He looked at Audrey, ho face twisted with silent reprimand, but I held up my h hand. “No.” I looked at both of them, calmly. “Do you think it’s wise for a Luna to hide while her pack fights for their lives?” Alfonso hesitated. His mouth opened, then closed again. “L… no. But if Alpha Francesco finds out- “He will understand,” I cut in gently. “He’ll understand that a Luna doesn’t just rule by his side–she protects what they built. Our people. Our pack.” A distant, bone chilling howl sounded in the distance. … Read more

Chapter 68  I dide’t realize I had fa “WHAT?!” cæ echoing from France to The voice belonged to Beta Alfonso, Sharp, Startled. A thundering shock that jerked me aw t if someone had poured ice water I sat up on the plush sots I’d curled into, the heavy book on Anastasia sliding off my lap with a quiet thud. between sleep and the heaviness of everything that had happened. The late afternoon sun littered through the grand windows of the library, warm but distant. I rubbed at my eyes and blinked to footsteps leaving the office. Doors opened, boots pounded down the hall. The sofa Francesco had picked for me was nestled in the shadowed corner of the library, behind a floor–to–ceil was here. Still groggy. I stood and stretched, my body aching from the tension I hadn’t released even in sleep. “I can’t find her!” came Audrey’s voice, frantic, somewhere down the corridor. Frowning, I stepped toward the doorway, curiosity outweighing the lingering drowsiness. Moments later, I stepped into the main hall–and froze at the sight ght before me Alfonso, Audrey, and Joshua were mid–discussion, faces pale and eyes wide as if they’d seen a ghost. When their eyes landed on me, it was as if they couldn’t breathe “LUNA” Audrey gasped All three rushed toward me, urgency painted across their faces like war paint. Audrey immediately cupped my arms, inspecting me as if making wasn’t injured. “Where have you been? We’ve been searching the entire manor! You weren’t in your room–we thought-“Her voice trembled. I blinked, overwhelmed by the rush of concem. “L..I was asleep. In the library. On the sofa. I guess I just… dored off” “You should’ve told someone, Joshua said, his tone firm but relieved. “With Alpha gone, we can’t risk anything happening to you.” Their reactions were unsettling. Why were they so panicked? Something had clearly gone wrong “Did something happen?” I asked cautiously, my heart already beginning to thump faster. Alfonso exchanged glances with Audrey before stepping forward. His usual calm was gone, replaced by so “The human,” he said slowly. “Mario” Achill ran down my spine. My lips parted. “What… what happened to him?” Audrey’s hand gently grasped mine, her eyes shimmering with restrained emotion. “He was found this afternoon,” she said softly. He hanged himself in his room I couldn’t breathe. My lungs refused to function as the words landed like a stone to my chest, 1/4 Chapter 68 “No…” I whispered, the world spinning My legs weakened beneath me, and I would’ve collapsed if Audrey hadn’t caught me and gently lowered me to the floor. “No, no, no I clutched my head, trembling Mario The boy with sad eyes and too much grief. The boy who had lost his brother and sister in the most horrifying way imaginable. The boy who had screamed to the sky, collapsing to his knees when he saw their lifeless heads. That same boy had been living among us these past few days….alone. And I had forgotten. I had been so caught up in my own sorrow. In the ashes of my past, in the fear of rogues, in worrying about Francesco… that I had completely, utterly forgotten about Mario. “it’s all my fault,” I whispered brokenly, tears falling fast. “I should’ve spoken to him. I should’ve checked on him. I should’ve “It’s not your fault,” Audrey said, kneeling beside me, her voice gentle. But I shook my head. “No. No, it is. He was human. He He had no wolf to grieve with. No pack bond to anchor him, Nething. And I let him disappear into the shadows.” chest I curled into myself, pressing a trembling hand to my mouth to suppress the sob rising from my Jeremy stepped forward then, hesitant. “I was the one assigned to keep watch,” he confessed, his voice laced with guilt, “I stayed with him most nights, just… being there. But this morning. I thought… maybe he wanted space. I left for training early. I didn’t even check.” “You couldn’t have known,” Joshua murmured. … Read more

Chapter 67  The scent of warm bread and spices hung in the dining room as I walked in, hoping the day would feel a little more normal–less like the shadow of war loomed over us all. But the moment I saw aw him, I knew. Francesco stood near the head of the long table, phone still gripped in his hand, though the call had clearly ended. His broad shoulders were stiff, tension rising like a second skin over him. But it was his expression that stole the air from my lungs. His golden eyes–usually calm, firm, and full of power–were drowning in sadness. My feet free in place. “What is it?” I asked, my voice barely above a whisper. He didn’t answer immediately. Instead, he slowly walked to me, as if carrying a weight too heavy to speak. Each step was a silent warning that something was terribly, irreversibly wront When he finally stood in front of me, his hand reached for mine. “He went to Ruben’s pack,” Francesco began. And just like that, my heart sank. My eyes widened in horror, my voice catching in my throat “No.“I breathed, dread pooling in my stomach like lead. Francesco’s arms wrapped around me th the next second, shielding me from the storm his words were about to bring Ellain… Their entire pack has been slaughtered. No survivors” “I’m so sorry, A scream tore from my chest, uncontained and raw. My knees gave out, but he held me. Tears flooded my eyes before I even understood what I was crying for. Not for Ruben. No. He had rejected me, made it clear I wasn’t worthy to stand beside him. I had long since grieved that bond and accepted his absence from my life. I had moved forward. But the people…. The families The children. I had grown up with them. I had known their smiles, their voices. I had danced at their festivals and shared meals during celebrations. No matter the rejection, they had been my people once. They didn’t deserve to die “Luca?” I choked out, the name like poison on my tongue. Francesco nodded, his jaw tightening. “Yes, I’ve already sent warriors and trackers to confirm the scene and collect the bodies for burial. We owe them at least that much.” “And you?” I asked, my voice trembling Chapter 67 “I’m going there myself in an hour,” he said. hed my tear–streaked face to look at him. “I’m coming with you” His reaction was instant. “No!” The harshness of his voice startled me. I took a step back, confusion and hurt flickering in my chest Francesco closed his eyes and let out a breath. Then, gently, he cupped my face in both hands, resting his forehead against mine. “Mi amore,” he whispered in Italian. “I can’t take that risk. There’s a chance Luca or his men are still nearby. I need to know you’re safe here. “But I can fight “I know you can,” he interrupted gently, “But right now, I need to be Alpha. I need to end this. And I can’t do that if I’m constantly worried about losing you.” His words wrapped around me like chains and warmth all at once. He was right But it didn’t make it easier. I nodded softly, tears dripping down my cheeks as he leaned forward to press a kiss to my forehead. He pulled me close into his embrace, and I held him tightly, breathing in his scent, grounding myself in the one thing that still felt safe But as he pulled away, the questions began to return, faster than I could suppress them. Why Ruben’s pack? Why now! … Read more

Chapter 66 Chapter 66 The morning sun was just beginning to crest over the hills when I tied my hair back and stepped out onto the training grounds once again. It had been too long The air was crisp, laced with the scent of dew covered grass and faint traces of wolves who had already begun their drills. Warriors moved with precision across the clearing, their footsteps heavy against the dirt, the sound of strikes and grunts echoing in the early quiet. Today, I was ready to join them again. After everything that had happened with Luca, with Mario–realized I couldn’t stay in stillness. My body craved movement, my wolf needed release. And I needed to feel strong again Audrey was already waiting near the weapons rack when I arrived, a small smile tugging at her lips as I approached, “Ready to get your ass handed to you?” she teased, tossing me a training staff. I caught it with a grin. “Only if you go easy!” She laughed, but before we started, something in the distance caught my eye. Beyond the edge of the field, down the winding dirt path that led deeper into the territory, I spotted a group of figures working in the terraced fields- bent over crops, sleeves rolled up, hands covered in soil. One of them stood out. Mario. He was helping with the rice paddies, hauling water and digging trenches alongside several warriors. His face was flushed with effort, but there was a calmness about him. A rhythm to the way he moved. He looked… almost content. Audrey followed my gaze and spoke softly, “Alpha thinks since he already knows about our world, it’s better to place him among pack members. That way, he’s helping while still being protected.” I turned to her, eyebrows raised. “That’s the House of Survivors, isn’t it?” She nodded. “The farthest settlement from the Alpha manor secluded and heavily guarded, it’s where we send warriors who are healing from deep trauma or loss. Not everyone is ready to return to battle. But they still want to serve the pack, Mario’s human, yes–but they’ve accepted him. In some ways, he belongs there.”  I looked back at him, my chest tightening with something I couldn’t name. Gratitude, perhaps. Sadness. Understanding Mario had been dragged into this world against his will, And yet, here he was–choosing to help. Maybe, like me, he was trying to rebuild. Third Party Point of View: “Drink this. As usual The command was as simple as ever, spoken without inflection, but Kellan knew better Leader Luca’s tone rarely shifted–even when death hovered behind every word. He stared at the small vial in his hand, the smoky–blue liquid sloshing gently within. It gleamed in the light of the motel lamp, deceptively beautiful for something so vile. Chapter 66 He uncorked the potion and drank it in o The bitterness scraped down his throat like razors, leaving behind the taste of rusted in and rotted herbs. His entire body tensed as the made surped through him, stealing something invisible but vital—his scent. The very core of his identity to any werewolf nearby Gone. Like a ghost, Kellan stood in the silence. This potion–made by sonwone long vanished–was one of the only reasons their kind could cross into enemy territories, through cities thick with wolves and Lycans. Leader Luca never said who made it, only that they were gone now. All that remained were a handful of doses, saved for missions that demanded precision and sacrifice This one was personal. He slid the empty vial into his coat, adjusted his posture, and exited the room. The crisp Florence morning greeted him with birdsong and scooter engines. Humans walked past him in a blur of laughter, espresso, and cigarettes. They never looked twice. Even the werewolf patrols stationed near the airport didn’t notice him. “Still works,” Kellan muttered to himself with a tight smile. “For now.” He passed through the university gates without resistance, weaving through the stone pathways with ease. Students lounged on benches, some sketching, some reading, others whispering gossip and midterm fears. The scent of paint, paper, and human sweat filled the air. But none of them were who he sought. He moved with purpose toward the administration building, approaching the front desk calmly. “Hi, I’m looking for a student,” he said in the soft italian he had practiced. “Mario Bellini. We were supposed to meet this morning, but he hasn’t answered his phone.” The receptionist smiled politely, tapping her keyboard. “Mario Bellini… Ah. Yes, he filed for urgent leave yesterday. Family emergency.” Kellan’s world narrowed to a pinpoint. “Did he mention where he was going?” “I’m afraid we’re not allowed to share that information.” “Right. Of course.” He forced a smile, nodded, and turned on his heel before the rage could reach his face. Outside, he ducked into the shadow of a pillar and clenched his fist Shit This could only mean one thing: the lycan Alpha had him. ‘Leader Luca.“‘ He sent the mind link with … Read more

Chapter 65  It was almost midnight, and though I could sense Francesco’s presence somewhere deep in the manor, I didn’t go looking for him. I knew he was busy. with paperwork, likely finalizing reports and sealing agreements. Beta Alfonso would be hovering too, grumbling Francesco so much as paned to breathe. So, I stayed silent, not wanting to disturb him. Instead, I stood on the balcony, wrapped in a thick sweater, watching the soft glow of moonlight on the treetops. The night air was cool but calm, soothing And then, like always, I felt him. His amis slid around me from behind, his louch familiar and grounding. Francesco moved so silently, his steps barely audible even to my werewolf ears. One of the many things about him that made me feel both safe and completely undone. “Why are you still up? It’s late. You okay?” he murmured against my temple before pressing a kiss to my cheek. I smiled faintly but didn’t meet his eyes just yet. “You? Are you okay? I shouldn’t have dropped the bomb about your relationship with Anastasia Se that.” I sighed, my heart sinking at the memory. That conversation had felt necessary, but now, in the stillness of night, Iregretted how much pain it might have stirred. He turned me around gently, my hands instinctively finding their way to the back of his neck. He smiled warmly, his thumb brushing my cheek. “No, no, don’t say that. I’m glad to know you’re honest with me, my love I pouted slightly. “But still..” He silenced my protest with a kiss, one that started gentle but deepened slowly, deliberately. My arms wrapped tighter around him, surrendering to the moment, to the warmth of his love and the solidity of his presence He was right. There was nothing good that came from hiding the truth. And I was grateful that Francesco had seen that, even when the truth was heavy. “What?” The next morning, the entire dining room went silent when I said, I want to see Mario. Forks froze midair, eyes widened. Even the usually composed Marlow stared “Why?” Francesco asked, his tone calm, though I could feel the ripple of curiosity underneath it. He looked directly at me, not with judgment, but with interest I met bis gaze. “I just want to hear his explanation. He’s human. He met Luca somehow. And while he’s been under our protection, we still don’t fully understand what their connection was. We never saw any rogue near him until the night of the ambush. Isn’t that strange?” Beta Alfonso, Marlow, Harry, Audrey, and the other pack members sitting with us all exchanged looks, nodding slowly in agreement. Francesco glanced toward Audrey. “You already tried to question him.” Audrey leaned forward slightly. “He said nothing. Luna. Every attempt was brushed off with polite silence. He’s either afraid or hiding something.”  “Maybe with me, he’ll talk,” I said, hoping, “I’m not a warrior. I’m not going to interrogate him. I just want to speak with him. Understand him.” Francesco studied me for a long moment, then gave a single nod. it’s worth a try His words caused a small uproar Chapter 65 “You sure, Alphar Alfonso asked, clearly surprised. “It could be dangerous,” Marlow added. His face was uneadable, but I could sense the tension in him. I tried to soothe their concerns. “Who said I’d go alone?” I turned toward Francesco, who gave another ned in silent confirmation Of course he would be at my side. Within moments, a strategy meeting was called. Audrey and the other warriors began planning the safest route. Beta Alfonso started assigning patrol units to ensure our path was secure. I finished my breakfast quietly while they worked, my thoughts circling around Mario. The human man who came here like me, because of a scholarship: How did Luca or the rogues find him and put him into this situation? How could they threaten him and kidnap his family? That was what drove me. I needed to meet Mario–not just out of curiosity, but because I wanted to understand. Before I could begin to grasp the truth about the magic, about myself, I needed to know his story. His connection to Luca. The reason he was pulled into this world at all. And that was the mystery I want to know. An hour later, we were ready. Three cars pulled out from the estate. Francesco and I were in the middle vehicle, with warriors surrounding us in the front and rear. Our destination the apartment building had once called home. A strange ache settled in my chest as I thought about it. So much had changed since then.. Mario had been placed in the same complex, on the same floor. Under our protection, yes, but away from pack land. A necessary risk. Francesco wanted him close, but not too close. Not until they could be sure he was no threat. Now, I hoped he would prove something else entirely. The ride was mostly quiet. Francesco’s hand found mine, his thumb brushing soothing circles into my palm. Lleaned my head against his shoulder, breathing in his scent, anchoring myself Whatever we found today, I had to be ready. … Read more

Chapter 64 Knock Knock… A sharp knock sliced through the silence. The door creaked open before either of us could respond, and in walked Beta Alfonso–his sharp eyes narrowing the moment he stepped into the room. He paused, his gaze locking onto us. His brows furrowed, thick and dark above his tense face, the kind of expression he wore when something wasn’t right I was still trembling slightly in Francesco’s armis, nestled on the floor beside the open book that had just nearly swallowed me into a world of magk and memory, Francesco was kneeling beside me, protective and unyielding, one arm braced behind my back while the other pressed over my hand like an anchor. Neither of us moved when Alfonso walked in.  “What happened?” Alfonso’s voice cracked through the air, sharp and edged with panic. He crossed the room in a few fast strides, eyes scanning for danger. “Is there another threat? Did she use magic again?” The moment he asked, Francesco’s jaw tightened, a flicker of something stormy darkening his face. Gently, he scooped me into his arms with practiced case and carried me toward the couch as though i weighed nothing at all. I didn’t resist. My limbs felt weak, my mind still half–trapped between this world and the echoes of Anastasia’s memory. He laid me carefully on the cushions before settling beside me. One of his hands never left inine. “You knew?” Francesco asked, his voice quiet, but heavy it wasn’t truly a question–more like an accusation. Alfonso stopped just in front of us, breathing hard. Then he let out a dramatic sigh and pinched the bridge of his nose. “I was there,” he muttered. “When she nearly collapsed just to make sure she got the potion for you, Alpha. Of course I knew.” He looked at us both, a glint of betrayal Eashing in his eyes. ng his arms with the flair of someone truly wounded. “The way you two keep trying to hide things from me is, honestly, heartbreaking,” he said, crossing “After everything I’ve done, after everything I know….you’re still keeping secrets?” I let out a quiet laugh despite myself This is rich seeing Beta Alfonso act like an offended older sibling was strangely comforting. The weight in my chest lightened. Francesco sighed, glancing away. His thumb ran slowly over my knuckles. “We just wanted to be sure,” he murmured. “We didn’t want to say anything until we understood what we were dealing with.” “Magic isn’t something people can easily accept,” I added, my voice still hoarse from the effects of the spell and the memory. “Even I’m not sure what it all means yet.” Alfonso rolled his eyes with the flair of a drama king “That’s exactly what Audrey told me.” Francesco and blinked in unison. “Audrey knew too?” we asked. Alfonso turned to me, exasperated “Luna, you’ve forgotten, it was us who helped you arrange everything for the potion. Do you think books float themselves into locked rooms?” Chapter 64 I blinked. He was right, I forgot about that. Then let out another nervous chuckle. “Right. I may have… blocked out a few details in the chaos” “You think?” he deadpanned, but his tone had softened. He rubbed a hand down his face, muttering something about how he deserved better french Then his gaze shifted, drawn toward the corner of the room. Toward the old cabinet I’d unlocked just days ago the one that held Anastasia’s ancient journals, spellbooks, and the remnants of her quiet, dangerous power. He walked toward it slowly. So that’s what you two have been doing,” he muttered. His hand hovered over the top of one of the books as though afraid it might burn him. Francesco watched him with calm intensity. “We recovered them from the old estate and hidden places. Ellaine has been studying them, translating the enchantments.” “She’s better at it than anyone else would be,” I heard Francesco add under his breath. Alfonso glanced over his shoulder. “And what happened tonight? What’d she find that left her shaking like that?” My throat tightened. Damn, he knew! I sat up a little straighter, brushing my hair away from my damp forehead, I still felt the phantom touch of Anastasia’s fingers on my face, the weight of her regret hanging heavy in my chest. “A memory” I whispered. “One she hid inside the book. It pulled me into her past. I saw….everything” Alfonso book a step closer. “What did you see?” I looked to Francesco for support He nodded once, silently telling me it was okay to say it aloud. “She wasn’t Francesco’s true mate,” I said. “She used a spell. A strong one. To make him believe they were fated. She cast it on him to survive. To gain protection.” ed at ma … Read more

Chapter 63  Three days Three whole days of dust coveted books, glowing runes, strange titles written in ancient ink, and Francesco’s quiet company beside me. And finally, it’s done I stand in front of the tall cabinet he ordered for me–wood polished smooth, the scent of pine lingering faintly, Inside, Anastasia’s legacy warts, each beck humming with something Lean’t explain. Magic. Memory. A warning, maybe. “Thinking I should read it all… God, I groan, rubbing the back of my neck. Francesco chuckles behind me, warm as wrapping around my waist. “I know you could do it, he says against my hair. I roll my eyes, but I can’t help the small smile that sneaks onto my lips. “I’m serious,” Insutter “What if one of these explodes or turns me into a bond?” “You’re beautiful even as a toad,” he says without missing a beat, and I elbow him gently still, I reach out. Let my fingers hover over the worn spines of books that haven’t been touched in decades–maybe a century And then it happens. One of them glows. A soft silverlight, pulsing beneath the cover like a heartbeat. 1 freeze. So does Francesco “That’s new,” he mutters “I didn’t touch it,” I whisper in shock. The glow strengthens. The book–thinner than most, with cracked edges and a faded title i can’t read–rattles gently against the others, like it’s calling me. My breath catches. My well, Hika, stirs within me Touch it. I reach out, fingertips brushing the leather. The moment I do- The room disappears. Darkness swallows me whole. No scent. No sound. Only pressure, like I’m underwater. Then a flicker of candlelight appears in the distance, growing closer with every heartbeat. Shapes begin to form. A room. Old stone walls. A circular mirror on one side. Books–hundreds–lining the shelves. And at the center, a woman in a flowing white dress with raven–black hair, her back to me. She turns Anastasia 1/3 Chapter 63 She looks like the painting once restored in the museum, same like the last time i saw her in my dream. Only now, her eyes areve, stormy bite and deeply sad “You came,” she says softly, I don’t know if I’m breathing. “Where am I?” “Inside the book “He voice is calm, echoing gently like a distant chime. “A piece of me…preserved for you” the steps closer. “My blood lives in you now. My gif. My curse “I’m not a witch,” I whisper. Her eyes soften. “Not yet.” Anush of wind swirls around us, and suddenly images flood the air–flashes of her life. A younger Anastasia, barely twenty, running barefoot through the woods, robes torn and blood on her hands. Howling behind her, Rogues. She stumbles across a border carved with warding runes–Francesco’s territory That was their first meeting A memory flickers. She lies unconscious, surrounded by warriors. Francesco, younger then, approaches her cautiously. Their eyes meet. And in that exact moment, she casts the spell The borid. The illusion of fate. Anastasia stands beside me now in the vision, watching her younger self weave the magic “It was wrong,” she whispers. “But I was desperata. They sent me for that purpose–to make him fall for me. They were going to kill me if Itailed.” More memories appear: Anastasia smiling sweetly at Francesco, touching his arm, whispering carefully chosen words. Magic humming behind every glance. He believed they were fated. He believed he loved hor “I tried to make him fall in love with me,” she says bitterly, “And maybe he did. But not in the way he thought” Tears sting my eyes. “You created a false bond. “Yes. One built on survival. Not truth.” Her voice is raw. “But in time, I think I loved him. I just never knew how to stop lying.” … Read more

Chapter 62 Chapter 62  The next morning sun spilled through the tall windows of the Alpha’s manor, golden rays warming the polished floors and gleaming softly against the dark wood of Francesco’s office I stepped inside, trailing just behind him. Something about this room–his sanctuary always felt more solemn than the rest of the man. Maybe it was the scent of old paper, the heavy silence between the walls, or maybe… it was the weight of what we were about to do. Francesco closed the door behind us. His eyes, intense yet thoughtful, met mine for a moment before he gestured toward the desk. “Let’s sit,” he said gently. He wanted to know more about her. About Anastasia About the power she once held, and the legacy she never dared to reveal. I reached into the small satchel I carried and pulled out the thick leather–bound book–the one that had nearly burned in my hands the first time touched it, the one that helped me save his life not long ago. The cover was worn, the edges frayed with age, but the aura around it was unmistakable. magic, old and patient. I handed it to him. He took it carefully, as if afraid to damage something sacred, and placed it on his desk. Slowly, he opened it, the pages whispering against each other. His brows furrowed as he read the inked markings, a mixture of Latin, symbols, and old dialects I hadn’t yet deciphered. “It’s been more than a century since Theard about witches,” he murmured. “And even then, it was always in whispers. Superstition. Caution. Never, this.” His voice was low, almost pained. “Never thought Anastasia was hiding something like this.” Inodded softly I understood, How could I not? The woman he once loved, his fated mate, had kept something so monumental from him. A whole world she belonged to…one he never know. “She didn’t know how,” I whispered, sitting beside him. “That’s why she had such a difficult time telling you. It wasn’t just about hiding. She was… afraid.” Francesco’s lips curved into a sad smile. “I understand her now he said after a pause.“I didn’t before. But I do now… because I have you.” The warmth in his voice made my heart ache. Treached across the table and placed my hand gently over his. “This power…it’s part of me now. I don’t know why, or how, but I need to learn it. To understand it. Maybe event… finish what she couldn’t.” He stared at me, something unreadable in his expression. Then he nodded, a quiet agreement between us. Not as Alpha and subject. Not even as mates. But as two people bound by fate and grief, and now, by hope. “Never thought your path would intersect with hers,” he said, almost to himself. I stood and walked around the desk, reaching for him. “Maybe that’s why I’m here,” I said sohly. “Maybe that’s why we found each other.” He wrapped his arms around me, holding me close. And I held him back–not just to reassure him, but to remind myself that no matter how heav new path was, I didn’t walk it alone. When he cupped my face and told me he was okay, I could see in his eyes that he meant it. That even if there was still pain in his heart, even if he still mourned the life he once imagined with Anastasia, he had made peace with it. Because now, there was us And so, for the next two days, we worked together in quiet determination. From morning until evening, we combed through every corner of the hidden garden room–Anastasia’s sanctuary–collecting every book, scroll, note, and enchanted relic she had left behind. There were more than we expected. Books that hovered an inch above the ground, tomes bound in wines that only responded to my touch, and pages that whispered truths under candlelight Francesco had a cabinet built inside his office just for them. It was Beta Alfonso who brought it in, grumbling at the strange request but too loyal to ask Chapter 62 questions, I caught his suspicious glance more than once, but he said nothing We kept it betweenus For now. Even Audrey and Monica began to grow curious. They teased me gently, asking if i was “hogging the Alpha” and leaving Beta Alfonso drowning in paperwork. I laughed it off, telling them had university assignments that Francesco wat helping me with I saw the doubt in their eyes, but they didn press further. Maybe they sensed this wasn’t something they should push Still, I knew they were watching By the third day, I finally placed the last book into the polisher polished oak cabinet Francesco had cleared for me. I wiped my forehead with the back of my hand and exhaled. “Is that ar Francesco, who had just finished arranging the last set of journals in the bottom row, turned to me. “That’s all of them?” Inodded and handed him a glass of water I had prepared earlier. “Yes. That’s the last one.” He took it, his hand brushing mine, and gave me a tired but genuine smile. “Thank you.”  I turned toward the cabinet and let my gaze sweep across the collection. “She hid all of this,” I whispered, more to myself than him. “Not just the books- but herself. Hertruth. Her power.” Francesco came to stand behind me. His hand gently pressed against my back, grounding me. “She hid it with magic,” he said quietly. “And you’re the only one who could retrieve them. Without you… they would have stayed lost forever.” I leaned against his chest, letting his arms wrap around me as we both stared at the cabinet. The weight of it all settled over me then–not just Anastasia’s secrets, but the responsibility that now belonged to me. The echoes of a woman I never knew, who left behind a legacy of power and pain, and somehow… chose me to carry it forward, “I should read them all, I muttered. “God, how many languages is that?” Francesco chuckled, amused by my groan. “You’re stronger than you think,” he said with a kiss against my temple. “I know you can do it. I turned my face toward him, half–laughing, half crying “God, help me “I already did,” he murmured. “He gave you to me.” Those words settled deep in my chest, a warmth blooming beneath my ribs. … Read more