The first time

Chapter 61  The late morning sun cast golden hues across the garden, shimmering through the dew speckled petals of the best had been days since i was strong enough to walk this far, but today, I finally stepped into the garden again with Francesco by my side. His warm hand rested gently on my back, guiding me slowly across the stone path. My legs still felt flowers helped clear the lingering fog in my head. weak, but the fresh air and set scant of “Mario’s here?” Lasked, frowning, Francesco p spave a slight nod. “We can’t take & chance they get to him first” I paused for a second, heart tightening at the thought, “He mentioned his family. “Yeah,” Francesen sighed, his tone heavy. “His little brother and sister were kidnapped. He said they were all he had left. The rogues used that against him My fists clenched involuntarily. “Cowards! “That’s Luca,” he muttered, jaw light. “He’ll do anything to gain control… even involve innocents. But we still need to get to the truth” I nodded, my throat thick. Luca wasn’t just a cruel leader; he was a manipulator. The worst kind. He used people’s desperation against them. “So Mario’s staying at my old apartment?” Francesco nodded. “Same floor. But your room is still yours, in case you want to visit or study with your human friends.” A smile touched my lips. “Thanks for understanding.” He looked down at me with a small smile before opening the garden gate and letting me stop through first. We made our way to the stone bench in the center, the familiar spot surrounded by blooming blue roses. My breath hitched slightly, overwhelmed by their beauty. I had missed this place. It was peaceful, like time had frozen just for us.. “I’ll take you there when you’re stronger, Francesco promised, referring to the apartment. I nodded, grateful While we sat, I brought up something that had been tugging at me since I woke up. “Francesco, I found another of Anastasia’s books.” He blinked in surprise. “What book?” “It’s about magic… potions, enchantments. She hid it in the manor His brows furrowed. “I never knew she had anything like that, just know she loves being in the library and I allow her since thought she’s human,” “Yeah, no one know,” I added gently. “Everyone thought she just liked the library and this garden. but she had secrets that she was a awitch” His face paled slightly, caught between shock and grief. “I still didn’t know how to feel about that.” I looked toward the far corner of the garden–the shadowy patch partly hidden by overgrown ivy remembered the place from the vision she had with me. “There,” I pointed. “She led me through the hidden gate there.” Francesco followed my gaze, frowning, then slowly approached, I stood beside him and reached forward, brushing my fingers along the densely wall My fingertips tingled, and then–a warm pulse of energy. 1/3 Chapter 610 Ashinimer passed through the leaves. And then, like a curtain parting the by slipped away to reveal a hidden door scesco staggered back in she “What the I took his hand, steady and sure. “It’s time you see it.” He let me lead him through the doorway, into the hidden greenhouse like room behind it. The air inside was still, yet charged with a familiar energy Crystals shimmered on the shelves Books lined the walls. Dried herbs dangled from the beams above. In the center stood a wooden worktable, stained with ancient runes and candle war. This was her sanctuary “She showed me this in a dream” I whispered. “This is where she practiced. Where the watched over you Francesco tumind slowly, absorbing every detail. His expression was unreadable. “she loved you, Francescn. But she knew her time was short. She prepared this place to protect you, and maybe for me too His hands trembled slightly. “Why didn’t she tell me!” “She was afraid you’d see her differently. But everything she did… she did out of love.” He sat on the edge of the worktable, silent. Then he looked at me, eyes soft. “You carry her strength, but you’re nothing like her. You’re stronger in ways even she wasn’t I gave him a sad smile. “She was guiding me here, Francesco. From the very beginning,”  He reached out, pulling me gently into his arms. We stood there in the heart of the secret room, surrounded by the legacy of a woman either of us truly know. “This war with Luca… it’s not just a fight for power. It’s a fight for truth. For healing. For love,” I whispered. … Read more

Chapter 60  Third Person Point of View Lucaran… His breath came out in shallow, rapped gasps as he pushed himself harder through the dense forest lining the outskirts of the Italian territory. The night was thick with mist, the scent of blood st lingering in the air. Behind him, silence stretched endlessly, but he didn’t dare believe he was safe. Hot yet. Not until he was far away from Francesco’s reach  He couldn’t afford to be followed. Not now. The route was familiar–an ancient, winding path known only to him. It led to a place even the most desperate rogues feared to tread, a place hidden for Over a century, Luca’s sanctuary. His true fortress. The cradle of darkness he had built with his own hands when the world turned its back on him. A base for rogues, murderers, exiles-a monument to vengrance “Damn it!” he growled under his breath, punching a tree trunk in rage as he passed it They had failed. Worse, they had underestimated Francesco. The warriors Luca sent were the best of his forces, killers forged in the darkest pits of the rogue world. And yet, they had fallen, One by one. Slaughtered. He had trusted that his plan has works. He had believed the Alpha was still weak at heart, because of the poison he gave. It could turn back him like he is ence, long time ago Francesco had been like him–ruthless, drunk on power, drowning in bloodlust. But something had changed. Luca had watched in disbelief as that very man, his once–equal, turned merciful. Soft “Damn it!” he shouted again, this time louder, starting nearby crows into flight Francesco’s strength was unmatched. He was the last of the pure Lycans, born under a blood moon with powers not seen in centuries. It was that strength, that terrifying ferocity, that made Luca once loyal to him. But now, all of it had been twisted, tamed by love and kindness. “Stupid Lycan,” Luca spat as he came to a halt at the edge of a cut. Below, hidden behind thick vines and an ancient illusion spell, was the entrance to his hideaway. He thought he had a plan. He thought Anastasia–the woman who once held Francesco’s heart–would lead him back into the dark. He had hoped her presence would fracture Francesco’s resolve. And for a moment, it almost worked. But love ruined everything. Francesco fell in love with her. And worse–she loved him too. “But she betrayed me Luca whispered, voice shaking. “She was supposed to help me.” But in the end, Anastasia had protected Francesco. She gave him strength, perhaps even left him secrets he wasn’t meant to As he entered the underground hideout, brushing past the curious stares of his subordinates, he didn’t stop to explain. They could feel his Bury. They knew better than to question it. They had seen the casualties. The best of them were dead, lost to Francesco’s wrath… Luca slammed the door to his private study and grabbed the worn leather–bound book from a hidden compartment behind the shelves. Anastasia’s grimoire. The one filled with her poisons, spells, enchantments–magic forbidden even by the oldest covers. He fipped through the pages in a frenzy. “How did he recover so quickly? He should have been crippled for weeks!” His eyes scanned every ingredient, every ritual. Then a thought struck him like lightning. “Could it be…she left another book with him? Or worse… To his new mate.. 1/3 Chapter 60 They said her name Ellaine…. The new mate of hin Luca froze There was something different about her. He had sensed it. Not just her connection to Francesco, but her power. She radiated something ancient, something familiar, Was she… truly like Anastasia? Was she connected to her? He slammed the book shut, pacing the room like a caged animal “If she has inherited Anastasia’s abilitie then she is the one aiding him now. She’s the reason he’s not falling” He clenched his fists. “She’s his weakness.” He turned and roared, “KELLAN!” Within seconds, a tall, the man with sharp features entered the room. His eyes gleamed with cunning, and a grin tugged at the corner of his lips. “Yes, Leader Luca.”  Luca finally allowed himself a small smile. “I need every piece of information on the girl. I want to know where she sleeps, who she speaks to, what she eats. I want to know her nightmares. Check the human we send to spy on her, where is he now?” Kellan bowed. “Consider it done” Luca returned to his desk,his expression cold. “Just wait, Francesco, he whispered. “This time I will make sure you’re lose Back at Francesco’s Alpha Manor Ellaine’s Point of View I wasn’t used to this. The warmth. The kindness. The attention. … Read more

Chapter 59  Back to Elaine Poist of View it began with a nightmare. Darkness loomed, dense and suffocating Tran through a battlefield soaked in blood and screams. Free licked the sky, ash and smoke choking the air around me. Trould see him. Frandsen standing tall amidst it all, draped in black, his silver eyes glowing with something terrifying The kind that made mountains tumble and wolves kneel He was no Alpha here. He was the Lycan the last of his kind, the most feared creature to ever walk the earth Beside him stood Loca, his head warrior. Their presence was overwhelming casting fear even into the hearts of their own kind. Blood dripp Luck’s sword, and Francesco’s claws were stained red. Innocents screamed for mercy, but none came Francesto didn’t speak. His gaze was ice, Cold. Unforgiving, “This is what p t power demands,” Luca’s voice growled in my dream, laced with madness. “This is what loyalty looks like.” But then something shitted A girl–small, no older than a child–stood in front of Francesco, her eyes wide with fear. Luca raised his blade. “NO!“Trancesco roared, the first word he’d spoken. He stopped the blade with his own hands, blood pouring from his palms,” Luca turned to him, confused and furious. “They’re innocent,” Francesco whispered, realization crashing into him a tidal wave. “You lied to me” The betrayal was complete. Francesco’s eyes widened with truth. And then the fire swallowed everything Iblinked… A small moan escaped my lips. It was faint, but it was enough. Gasps filled the air. A chair scraped. The room, once silent, burst with life. +Ellaine The voice I longed for. Francesco He was there in an instant, kneeling beside me, grabbing my hand like it was the only thing keeping him grounded. His eyes-wi with exhaustion–locked on mine. “Hey, mi Amore,” he whispered, his voice cracking. id with emotion, fimmed 11:09 Mon 14-00 Chapter 59 Tied a trembling hand to cup his cheek. “Trancesco Toote okay. His eyes shut as he leaned into my fouth, newhelmed. “you,” he choked out. “Why did you push yourself like this for me?” A weak smile curved my lips. “You’re worth the tiredness. His eyes filled with tears, awe and reverence replacing the torment in his gaze Behind him, Monica approached with urgency, her healer’s instincts kicking in Francesco moved aside, never letting go of my hand, as Monica checked my vitals and gently scolded me for scaring everyone Lira, the witch healer, stood behind her, howning with concert. “Her healing is slow because she cannot shift yet,” Lira explained, “The experiment drained her. But Miks has returned. That’s the most important part I nodded faintly grateful. “Thank you,” I whispered. Francesco still watched me like I was a miracle. He hadn’t said much more, but his silence was heavy with emotion. Beta Alfonso stepped closer. “We’re glad you finally woke, Luna Ellaine.” Marlow gave a respectful nod beside him. I offered them a soft wave before they excused themselves, leaving us alone. As the door clicked shut, Francesco slumped beside me with a heavy sigh. “You scared me,” he whispered. His hand found mine again, gripping it like it might slip away. I tugged gently at his arm. “Come here. Lay with me.” He hesitated only for a moment before climbing in beside me, pulling me gently into his embrace I studied him He looked… worn. Hollowed by worry, … Read more

Chapter 58 Go to Francesco Point of View The echo of town voice surged through the forest, PROQUESTI The word rang out like Panic stirred in the air like a brewing storm. I could hese the chaos unraveling and the distant cries of frightened children being escorted into the safebojone just beyond t the nuch of Fum “Why do they dare to come into our territory ” Bata Alfonso bellowed, his voice commanding yet laced with disbelief Hemedy to the pack wartion, already shouting orders. “Secure the perimeter) Get the women and children to the bunker–now?” Butt I knew exactly why they Because of Because they thought I was vulnerable–stripped of memory, w weakened, exposed. But not anymor I stepped out of my chambers, my feet slow but firm against the cold stone floor, The moment I appeared at the entrance of the hall, all heads turned toward me–Alfonso, Marlow, the guards nearby. Their expressions shitted rapidly from shock to awe, disbelief to recognition Honso’s voice broke slightly, cautious, unsure, He was wondering–was I whole again? I didn’t hesitate. I gave him a strong nod, lifting my chin. “Tam here. Thank you, Alfonso For everything” Relief flooded his His shoulders finally dropped from their tense frame. Marlow exhaled a quiet, shaky breath. The others–waters, staff–stood a little straighter. Because I was me again. Not a shell. Not a ghost of memory I was Francesco Totti Lycaon, Lycan Alpha Protector of this territory. Mate of Ellaine Rollin -The potion… Alfonso murmured, as though still trying to believe it himself. “She succeeded,” I replied before he could ask more. “My mate… my Luna… let her sleep. She’s earned it.” A flicker of emotion passed through his eyes. Respect. Admiration. And something deeper–loyalty to her. ever gave up.” “She fought hard for you,” he said quietly. “Even when we were unsure. She never 1/5 Chapter 58 “I know,” I replied, my voice rough “She gave everything and now it’s my The moment I said it, a deep growl stirred in my chest. My wolf–restored and furious. He remembered. We both did The visions came back in waves–the cruelty Luca tried to inflict, the mind games, the poison, the hallucinations, but more than the–membered her. My Elaine. Her vrice. Her trembling hands offering the vial. Her face streaked with tears. Her scent–vanilla and wildflowers–wrapped around me like a balm, Someone who loves you, she said. Someone who w won’t let you go without a light. My heart clenched. No one had ever fought for me like that before. No one but her www And now! Now I would fight for her. For us. For this pack. “They came to see if you were one of them now.” Alfonso stated, already understanding the layers beneath this rogue attack. “If their plan worked, would stand down.” “No,” I said coldly. “They came to die.” His lips curled into a grim smile. “Then let’s give them what they came for.” I stepped forward and turned toward the west perimeter–the thick tree line where our defenses were strongest. My eyes narrowed as i saw the figures moving between the shadows–more than twenty rogues, lean and wild–eyed, Filthy. Desperate. Not just here to test us. Hore to destroy. … Read more

The vial in my hand felt heavier than glass and liquid–it carried my last shed of hope. As I walked through the corridor toward Francesco’s chambers, I held it tightly, afraid that if loosened my grip, my resolve would crumble with it. Each step echoed with uncertainty, and every breath I took was laced with fear. I prayed silently, desperately–that the potion would work That it would bring him back. That it would d bring tus back. I couldn’t bear the thought of Francesco forgetting me. Our first encounter under the storm, when he towered like a god cloaked in moonlight. The way! That night, I thought I was about to die. Instead, I met him. And life has never been the same since wy his eve eyes met mine–curious, wary, and strangely tender. My first painting I gave him–the portrait of the woman. Anastasia, His late mate. I thought I had overstepped, but instead, he saw me. Saw my heart, my soul, in every brushstroke And then…our first real conversation. Standing by the blue rose bush in the garden, beneath the soft twilight. The same roses that only bloom for him. We didn’t say much that day, but everything changed after it. Something unseen sparked between us. Fragile, new, and yet undeniable Now, to imagine him forgetting all of that? Forgetting me! it was a thought sharp enough to carve wounds in my soul. Be brave, Ellaine… I whispered to myself, it won’t happen. You’ve got this. But no amount of inner encouragement could slow the hammering of my heart, When I arrived, Francesco was seated by the tall, arched window in his chambers. He sat in complete stillness, staring out at the grave of ancient trees that bordered the estate. His posture was tense but regal, like a statue carved from living shadow. The sunlight poured through the panes behind him, casting a golden hue around his figure, but he seemed untouched by it–like the light no longer recognized him. And when he turned to look at me, my world collapsed. His eyes, once sp fierce and soulful, held no trace of recognition No warmth. No spark. Just confusion and emptiness. “China…” I breathed, the words falling My body moved on instinct. g like ash from my lips. “Francesco,” I whispered, stepping forward as gently as I could. I didn’t want to startle him. He blinked but he didn’t smile. Didn’t stand. Didn’t reach out. Didn’t say my name. “Francesco, Itried again. “It’s me. Ellaine” 11:09 Mon 14 Jul 6X90 Chapter 57 He didn’t respond. Only his brows furrowed slightly as if trying to make sense of something just beyond his grasp “brought something for you,” I said uhly, holding out the small, iridescent val “Please. Drink it.” He eyed it with suspicion. “Who are you?” Those words. Who are you? They hit me like a blade between the ribs. My heart cracked–shattered into pieces so small I wasn’t sure I could ever put them back Ingether again. But I didn’t let the pain show on my face. Instead, I walked slowly to him and knelt before him, holding the vial in both hands, “I’m someone who loves you,” I said, voice trembling. “Someone who won’t let you go without a fight.” For a second, just one fleeting second, his eyes flickered. A spark. A shadow of recognition. A flickering candle in a dark, storm–tossed room. It was enough. Juncorked the vial, brought it to his Eps. And he drank. At first, nothing happened. He sat still, blinking, confused. Then, all at once–he gasped, clutching his head in agony. His back arched as light burst from the center of his chest like a shockwave. Shadows twisted along the walls, curling ke tendrils of smoke. The room pulsed with energy–chaotic, ancient, wild. His body trembled, teeth clenched, eyes wide. And then–he collapsed “No!” I screamed, lunging forward just in time to catch him before his head hit the floor. “Francescol His body felt like lead in my arms. Heavy Lifeless I pressed my ear to his chest–his heartbeat was there, faint but steady. I exhaled a breath I didn’t realize I’d been holding … Read more

Chapter 56  Francesco’s headaches started two days ago. At first, I thought they were just from stress or exhaustion. After everything he’s been through, who wouldn’t feel overwhelmed? But when he told me the pain was sharp–pounding like drums echoing in a stone chamber–and that strange Images came with it each time, I knew something was wrong. “I see flashes,” he said yesterday, rubbing his temples with trembling fingers. “Places I’ve never been. People I don’t know. Voices… whispering things can’t quite understand, but somehow they feel familiar, Like I’m remembering something that was never me.” His eyes were distant, haunted. Even Mika, who had remained quiet during our interaction, stirred uncomfortably inside me. The healers gave him a potion. One that had never been used before–an experimental brew designed to stabilize his energy after receiving blood. My Hood. No one knew how his body would react. Francesco was, after all, not an ordinary Alpha. He was the Lycan Alpha. Even the healer admitted they were treading uncharted waters. This potion is dangerous,” she had warned. “It may help, but it may also awaken things that should remain dormant.” Despite her concerns, he took it. For me. But deep down, something gnawed at my insides. A quiet, clawing dread that wouldn’t leave me. Something was wrong And I was starting to feel it too I didn’t say anything. I couldn’t. Francesco had too much on his shoulders. The last thing wanted was to be another burden. But with each passing day, could feel my energy slipping away–like grains of sand falling through my fingers. I was weaker than usual. Dizzy, lightheaded, and cold no matter how many layers I wore. I brushed it off as fatigue from school or stress. Until Mika finally spoke. “Your body still has toxin, Ellaine I nearly dropped the brush I was using to paint. My hand trembled as I leaned back from the easel. “What do you mean?” I asked my wolf aloud, my voice barely a whisper. “You got hit by the syringe, remember? Right before Francesco. I can feel it. It’s still inside you! My heart stopped. The syringe Juca had shot me first–before he turned his weapon on Francesco. In the chaos, I’d forgotten All I could think about then was saving my mate. My blood was the only thing that could stabilize him… and I gave it to him without hesitation. My blood. Contaminated. Tainted. “Shit,” I whispered, stumbling backward and fading to my knees on the wooden floor of my dorm room Had I unknowingly transferred the poison to him? “Maybe that was his intention all along ka reasoned calmly. He knew you’d offer your blood to save Francesco. He knew you wouldn’t think twice. Chapter 56  Panic surged through me like a waye crashing on jagged rocks. I bolted to my feet, grabbed my satchel, and sprinted back to the library without stopping. The shelves blurred past me as reached the far end, the section with the oldest tomms–many of them dusty and forgotten, There had to be something here. Anything- Something that could help me understand what was happening to us “Come on,” I muttered, fingers running over cracked leather spines. “Give me something……. Please” My hand trembled as I reached for another book, knocking a smaller one off the shell It hit the floor with a loud braakk I turned my head sharply and rushed over. It was an old, faded green book with gold–embossed letters barely legible. Healthy with Potion and How to Use Herbs. With shaking hands, I flipped through it, scanning for anything useful. My breath caught when i found a section titled: How to Detect Poison in Your Bloodstream Using Natural Ingredients. Ginger. It said a ginger based test could reveal hidden toxins if your blood reacted to the infusion, didn’t hesitate. I gathered the ingredients from the school’s alchemy room, locked myself in my studio, and began testing my own blood–again and again–until the exhaustion nearly dropped me I skipped lunch. I ignored calls. I didn’t care. This had to be done fast. By the time someone knocked on my door, I was barely conscious. I tried to sit up, but everything spun. My vision swam It was Beta Alfonso He burst into the room and froze when he saw the vials of blood, herbs, and open books scattered everywhere. “What the hed–Ellaine? Are you okay?” I swayed where I sat, … Read more

Chapter 55  The next morning. Audrey returned–covered in sont, her clothes tom, her arm wrapped hashly in gauze and visibly burned. Her steps were uneven, her expression was triumphant. In her pouch: a small vil filled with glowing orange powder that shimmered like dying embers. “Phoenix ash,” she rasped hoarsely, just before collapsing into Beta Alfonso’s arms. “That place… it nearly killed us. But we got it.” Gasps of awe and disbelief echoed around the room. Phoenix ash was believed to be a myth, a relic of ancient times when witches still walked openly among us, the final ingredient. But Audrey had done it. She’d returned with With all the rare and perilous components finally gathered, the healers and I set to work, brewing the potion described in Anastasia’s forbidden grimoire. No witch alive had laid eyes on such a recipe for centuries. Perhaps Anastasia had truly been the last of her kind Which only deepened the question that gnawed at me: how did Luca get  pt his hands on on this kind of magic? As we worked, I tried to stay focused, but questions swirled in my mind. I was learning piece by piece, that my role in this world was bigger than i thought I had trained to become stronger, faster–more capable of defending myself. But magic… that was a different beast. A power I barely understood, yet knew I needed to master. I couldn’t allow anything like this to happen again, Not to Francesco, Not to anyone I loved. I made a mental note to revisit the ancient texts. There were still books in Anastasia’s collection–books I hadn’t yet dared to open, Maybe they held the answers. The potion took hours to brew. We infused the herbs under moonlight, stirred the phoenix ash in careful spirals, and heated the cauldron with enchanted fame. I stood with the healers the entire time, refusing to leave Francesco’s side for even a moment. My hands trembled, but my resolve held firm. I prayed silently, over and over, for the Goddess to guide us. Finally, the potion reached its final stage. Lira, the lead healer, turned to me, I held out my arm without hesitation The last thing…  “My blood,” I said firmly. “it’s time.” Lira hesitated. “Once this bond is sealed, it cannot be undone.” “It already is,” I replied. “I’m his. He’s mine” She nodded… A clean blade nicked my skin make me wince a bit, and a few drops of my blood mixed with the potion–turning it from amber to gold. It shimmered like dawn. We rushed to Francesco’s bedside. He was weaker than ever now–his skin cold, hd body barely responsive. Panic clutched at my chest. But I refused to believe we were too late. Lira carefully poured a small dose of the pation onto his lips. When the golden potion touched his lips, his body arched. A low growl escaped him–feral, defiant. Chapter 55 The veins pulsed–ance, twice–and then slowly began to retreat, fading like smoke against sunlight. Everyone, including nie held their breath. Oh God, please make it work! I keep my eyes locked on him, wondering if its going to work or not. He stilled. And then.. I watch when he opened his eyes. Clear Bright gold. “Ellaine?” he whispered, voice raspier than usual but stronger than before. His gaze met mine, and I saw recognition. Warmth, Life. Tears burst from my eyes as I collapsed into his arms, sobbing openly, “Oh God… you’re okay. You’re really okay… He wrapped his arms around me weakly but firmly. “What? Amore Luna…you saved me I pulled back just enough to cup his face. “You saved me first. This was just payback.” He let out a soft laugh. It was hoarse, but it was the most beautiful sound I’d ever heard. Relief washed over everyone in the room. Lira and the other healers approached to check his vitals, then connected the remaining potion through an W to complete the healing process. Lira looked stunned at how quickly his condition stabilized. The toxin that had once consumed him was now gone, and Francesco’s body–strong as ever–was fighting its way back. Beta Alfonso, Marlow, Dario, and the rest of the high–ranking warriors stepped forward, each offering a respectful bow to their Alpha, Relief was etched across their faces. Alfonso tapped my shoulder, nodding in quiet acknowledgement. He had seen my sleepless nights, my silent tears, my desperate prayers. He knew what this had cost me. And now that it … Read more

in the old edat etched is Tied my old book about polion and MIL It was her voice, faint and fading, had pierced through the fog of panic just moments a drepes, mor A piece of her soul that left behind Francesco needed help. Not just any help–magh, from the old world from the one who had once been mated to th Fighting for his side I pushed open the massive oak doors of the Ebrary with both hands. They groaned in protest, revealing spilled in through tall, arched windows, luminating the dust motes that danced in the air like tiny stars Books, lined invery wall. i stacked to the ceiling, others scattered on ancient tal hed by modern time. Moonlight hundred year ago and never returned. Shelves, creaked the weight of forgotten knowledge fomes of werewolf Gege the moon, forbidden alchemy. My heart pounded I had no idea what I was looking for But something would lead me. Had to lead me… I walked through the aisles, fingertips brushing spines cracked with age. Nothing felt right–until reached a darkened A tapestry hung across the wall, tattered and faded. I moved it aside–and there, tucked into a shallow alcove, was a shelf built i Covered in a thin vell of cobwebs, and a layer of time. On book stood out. Black leather cover. No title. No markings. But the moment I touched it, a jolt ran up my arm–warm, thrumming with energy I pulled in free, heart racing Inside, delicate script flowed across yellowed pages–notes scribbled in haste, careful diagrams of roots, powders, runes. And there, on the fourth pas in, a sketch of the same silver–capped syringe that had nearly killed Francesco Beneath it: “Antara Venom. Dark poison of corrupted bonds.” I clutched the book tighter This was what Luca had used. And this might be the only way to save Francesco, But the antidote… wasn’t easy The ingredients were rare, dangerous even. Wolfsbane flower in its purest form, Blood root soaked in moonlight Chapter 54 Phoenix ash–Good God, how was I supposed to find that? And one final ingredient, scrawled with a trembling hard, “The essence of the one who bears the Thand Is that… Me. I swallowed hard, A sound startled me soft footsteps behind. I turned swiftly, heart jumping into my throat, but it was beta Alfonso, his massive frame backlit by the hall’s torches “You shouldn’t be alone,” he said gruffly “Thad to find this,” I replied, holding up the book. “I think it’s Anastasia’s She… told me,” The beta stepped closer, frowning at the cover. “That book hasn’t been touched in decades. Only she knew it existed “I think… she left it for me. He studied me for a moment, then nodded, “if it can help him, you’ll have the full support of the pack am glad he trust me without thinking I am useless and just wasting my time “We’ll need to gather the ingredients. Some of them are dangerous. And He nodded again “alert the scouts. The healer. Whoever we need. But you… His voice lowered, “You’ll stay safe. He wouldn’t forgive me if something happened to you.” I give him a small smile before nodded my head. “I’m not staying behind, Alfonso. I won’t leave him.” He didn’t argue because he know how stubborn I am, Over the next two days, the estate became a whirlwind of movement. The healers continued trying to stabilize Francesco, but the black veins kept spreading slowly–dark vines snaking across his chest and neck, pulsing with sick magic. Mother Lira, who is the healer who know magic, quite surprise when she saw the book in my hand, she never saw anything like that or know it’s exist I guess, Anastasia truly try to act like human when she’s here, no one know anything about her power, I thought and try to keep focus. … Read more

Chapter 53  Smoke still lingered in the shattered café, curling in tendrils through the broken glass and overturned tables. The scent of blood, adrenaline, and scorched magic iching to the air like a storm that refused to pass. Francesco cradled me protectively, crouched beside a fallen table as Audrey and the pack warriors moved in tight formation around us. The last of the rogues were being subdued–some unconscious, others too injured to move. The head warrior Francesco brought, a towering Lycan named Darlo moved like a force of nature. His Blade flashed silver under the amber lights, his growls echoing like thunder. No rogue stood a chance under his feral anslaught But even as order returned, my instincts scrdamed that something wasn’t right It was too easy. And then….he arrived. A gust of windswept into the cafe as the front door creaked open, and with it came the presence hadn’t sensed until it was too late. Every wamnor in the room turned to face the newcomer, wrapons drawn, growls building in their chests. He wore a long dark cloak, hood up, his face partially veiled in shadows–but his aura was unmistakable. It wasn’t just power. It was personal. Francesco froze His grip on me tightened ever so slightly as his eyes widened–not in fear, but disbelief. “Luca?” he breathed, voice low and strangled. The man stepped into the light with a cruel, knowing smile. “Long time no see…Francesco For a moment, no one moved. Even Dario hesitated, his blade poised mid–air. Hooked up at Francesco, whose expression had turned to stone. His golden eyes—always so steady–now flickered like a fire close to losing control Rage. Pain. Memories too old and too sharp to dull. “You’re supposed to be dead,” Francesco said quietly, voice heavy with the weight of betrayal. “Dead?” Luca laughed, a bitter, hollow sound. “Oh no, fratello. You only let me for dead. There’s a difference.” Audrey’s eyes darted to Francesco. “You know him?” “I did,” Francesco muttered. “Once.” Luca stepped forward, and I saw the madness in his eyes. “I was the head of your warriors. Your right hand. Your brother by bond, remember? Until you chose your title over me. Until you left me in the ruins of the Eastern Borderlands while you chased your precious diplomacy, just because they said your going to be the king, the Lycan king” “That was a war zone,” Francesco growled. “You choose war and allied with rogues and killing innocent people” “Lies“Luca’s voice cut through the “You forgot the the moment your throne called. But I didn’t forget you, Alpha, because know i am better than you, always, Ideleat you once… by sending a woman witch… Your AnastasiaTM He look surprise when Luca laugh like a devil Then he pulled something from beneath his cloak–a small, silver–capped syringe. The same kind that had been used on me. “Now, I could beat you again,” he said, holding it up. “This isn’t meant for her. It never was. You were always the target, Francesco. You… and everything you love.” 1/4 1011:08: Mon, 14 Jul Chapter 53  With inhuman speed, Luca builed the syringe straight at Francesco, “No” cried out, but Francesco reacted last. with one swift motion, he slapped the syringe away, sending it flying toward the floor. But instead of shattering harmlessly, it exploded mid–air with a sodden pulse of violent, green light. BOOM  The shockwave knocked over tables and sent a few warriors stumbling Acloud of thick, dark vapor histed into the room like a serpent uncoiling “Francesco!” I cried, struggling in his arms as he recoiled. His body jerked once–twice–and then he began to cough. Harsh. Deep. Each convulsion wracked his broad frame. “Run, my sweet Alpha,” Luca sneered, tunsing on his heel. “I’ll be seeing you again” And like a shadow slipping through smoke, he vanished out the broken door and into the night. “GET HIM” Audrey screamed, and Dario was already moving, hot on his heels, several warriors in tow. But I knew–deep down–I knew Luca wouldn’t be caught. Not now. Not yet  My attention snapped back to Francesco. He was on his knees now, one hand braced on the floor, the other still holding me tightly as if letting go would shatter him “Francesco,” I whispered, cupping | his face. “Talk to me. Please… His pupils were dilating fast, the golden irises flickering between wolf and man. His breathing was erratic. “L.. I’m fine,” he gasped. But he wasn’t. Not even close. Audrey knelt beside us. “That wasn’t a normal toxin. El, help me get him up. We need to get him out of here.” “No…” Francesco tried to protest, but he couldn’t stay upright. His legs buckled again. And that’s when I felt it. Not through sight or sound–but through our bond. Something was attacking him from the inside. Dark. Corrosive. Cold. … Read more

Chapter 52  The at history class dragged on longer than usual, the professor lost in a passionate rant about 14th century frescoes and forgotten techniques of layered pigments. I tried to forss–really, I did but my mind kept drifting to the group project we’d been assigned arber that week. To my midortune –– or perhaps Tale’s cruel joke Thad been grouped with Jose and Mario. “Tresco mural project due next Friday,” the professor reminded, waving his notes in the air as the students packed their things. “Presentations in pairser trios. Use visuals. Be creative”  Creative Right I shoved my sketchpad into my bag, trying to suppress a sigh. “L” Jose called out, jogging up beside me as we neared the door. “Mario and I were thinking–maybe dinner tonight to brainstorm? There’s that cafe off Via Lorenzo, near the bookstore. Quiet, good light, good food.” Thesitated. y with it, of course. No pressure.” “be added. Mario was already walking toward us, his over present soft smile painted across his lips. “Only if you’re okay i his tone light and considerate. From the hallway, Audrey gave me a look. She never stood far, never more than a few steps behind. My loyal shadow, guardian, and friend. One raised eyebrow was all it took to ask You sure? “I’m fine with it,” I said finally, forcing a polite smile. “See you there?” Mario nodded. “Seven. I’ll reserve a table.”  That evening, I arrived at the café ten minutes early. Audrey entered silently behind me and chose a corner seat where she could observe every entrance. Her posture was relaxed–but I knew her senses were fully alert The call was small, cozy, bathed in warm amber lights. The smell of roasted coffee beans and fresh bread filled the air, and a slow jazz tune dritted from hidden speakers. It felt sade. Normal. I picked a table near the window and opened my sketchbook, flipping to the blank pages I’d saved for this project. A soft pencil rested in my fingers. untouched. Minutes ticked by 7:10 p.m. No sign of either Jose or Mario. I checked my phone. Nothing. 7:20. Still nothing. My fingers hovered over the screen before I finally typed a messaga. “Where are you?” Jose responded almost instantly. “I thought we canceled? Mario texted me. Said you had something come up.” My brows furrowed. A chill ran down my sping! “What the hell?” I muttered, lowering my phone. Audrey’s eyes locked with mine. She rose from her seat, every muscle in her body tensing 11:08 Mon, 14 Ju Chapter 52 “Something’s wrong” she said quietly, her voice calm but sharp like a blade. And I felt it, ten The air shifted. Not with the scent of wolves but something darker. men entered the cal One by one. From separate doors. All dressed casually–hoodies, denim jackets, scuffed shoes. They looked like students, maybe travelers. But they moved like predators. Too smooth. Too synchronized, To the untrained eye, they were harmless. Tous…not even close. Istood up, my heart beginning to pound. Audrey did the same. One of the men reached into his coat. “Move Audrey barked Chaos erupted. Screams pierced the air as patrons ducked beneath tables and sprinted for exits. One rogue lunged at me, but Mika surged within me. I spun, ducked under his arm, and slammed my elbow into his ribs. He hit the floor with a groan, smashing a nearby chair. Another charged Audrey, only to be flipped midair by a swift movement. Her silver dagger flashed in the low light, precise and deadly Three down in seconds Two more rushed me, I dropped low, sweeping one’s legs and slamming my palm into the chest of the other, sending him flying back into a table. Still no shift. Just sheer instinct and raw strength, Mika lent me enough Audrey comered the last one, disarming him before he even blinked. Then, a shout came from the kitchen door “Stop! … Read more